第四章 集市

    入夜之后，村子里亮起一盏盏昏黄的灯火，石昌一脸忧心忡忡的回来了，坐在厅堂的大椅上长吁短叹。

    “昌哥，永祥大哥的情况如何了？”陈永秀关切的问道。她是本村人，自幼与石昌青梅竹马，夫妻二人情投意合，十分恩爱。看到丈夫愁眉不展的样子，陈氏心里也不好受，她知道丈夫一定是刚从堂兄陈永祥那里回来，所以有此一问。

    “不碍事，周丈夫已经给他上了药，休息一两个月就能恢复。他肚子上的那道口子如果再深一分，恐怕就回不来了，唉……”石昌心有余悸，长叹一声，显然是想到这次折损的兄弟，心情很不好受。

    现在陈永祥受伤，狩猎队伍暂时就由他作主，一时半会儿也想不出好法子解决眼下的难题。

    “咳咳……”

    石昌突然大声咳嗽不停，嘴角溢出几丝殷红，这才记起自己也受了内伤。陈氏吓了一大跳，连忙直奔厨房，大叫：“崖子，快看看你爹的药熬好了没有？”

    她的话音刚落，石崖就端着一碗药汁进来，急忙说道：“药已经好了，爹你快喝了它。”

    石昌点了点头，接过药碗，只觉得手上的瓷碗一片guntang，换作其他人，估计手一触碰到碗就扔出去了，他不禁看了一眼脸色如常的儿子，这才仰头咕噜几口就把又烫又苦的药汁喝了下去，眉头都不皱一下。

    喝完药以后，石昌的感觉好多了，呼吸也顺畅了许多，便又对妻子说道：“永秀，明天拿十两银子出来，其中五两当作周大夫的诊金，另一半送到马信家去，马信这一走，留下孤儿寡母，还要养两个孩子，怕是熬不下去。至于勇子家里，他还没成亲，也有几个兄弟养着母亲，倒是不妨事。”

    “昌哥，十两银子可不是小数目，会不会太多了一点？”陈氏没有立即答应下来，脸色有些为难：“眼下开春就要播种了，谷种还没买，不但要交地租，而且再过几个月又到上徼役税的时候，三个孩子都要吃饭，一下子拿出十两银子，我们的日子也不好过啊！”

    “这我明白，都是村里乡亲，能帮就尽量帮一下吧。”石昌理解妻子的难处，考虑了一会儿，做出决定：“等过几天我伤好了，就牵两头猪到镇子上卖了，还有这两年积累下来的皮货，应该也能换几两银子回来，先熬过眼前的难关再说。你放心，有我在，绝不会让你们娘儿几个饿肚子的。”

    陈氏并不是小气之人，见丈夫心意已决，便点头同意下来。两人谈话并没有避开石崖，他坐在一旁安静的听着，从始自至终不发一言。

    几日之后，三家坳风波渐息，恢复了往日的平静。

    这天清早，石昌驾着一辆牛车出了村子，车上载着一大摞各种皮货，用一大块麻布盖着，外人看不出里面是什么东西，两头肥壮的生猪用绳子系上跟着后面，出发前，石崖罕见的提出要一起去镇上，石昌爽快的答应了。

    从三家坳离镇上不远，二十多里地，但是路况极差，一路颠簸，石崖坐在车上感觉像被当作石灰一样不停地筛，上下翻腾，很不好受。

    镇子的名字叫作青岭镇，每月十五，镇上就有一次集市，方圆数十里的十几个村子的村民们前来赶集，全天热闹不休，家家户户有什么东西都可以拿到集市上来卖。八百里影山脚下，类似的镇子有不少，青岭镇只是其中之一。

    牛车不紧不慢的走着，路上行人越来越多，大多数人带着农货，牵羊拉猪，开春时节，大家都要凑钱买谷种，因此这次赶集的人显得特别多。

    颠簸了大半个时辰，终于，一座小镇出现在石崖的眼前，占地有三四顷，外围有扎有一圈一人高的木栅栏，只在东西两面放了两处进出口，勉强算作防御工事。七八个腰间配刀的汉子守在镇口，这批人一个个歪歪斜斜的，站没站像，坐没坐像，名义上是镇上大户出钱招来的护卫，其实都是泼皮懒汉出身，平日就靠盘剥赶集的村民过活，还干一些偷鸡摸狗的事，真有土匪马贼杀上门来，就数他们跑得最快。

    父子二人进镇的时候，那群泼皮见石昌驾着牛车，还拉着两头猪，便找借口多收了十几文钱，石昌早有准备，没有反抗的意思，老实交钱后进了镇子。

    一进镇子，人骤然多了起来，两条泥街交叉成一个十字路口，边上早有村民摆上了摊子，兜售农货。街边的每一家铺子大多挤满了人，生意红火，一副嘈杂而又热闹的景象。