第五十七回 罗将军斩将立功 李元帅兵取邓唐

    话说岳甫弟兄二人回到金陵，与众叔父相见。毕德卿见岳纲、岳甫二兄弟坐骑赢弱，便道：“二位贤侄，坐骑怎地如此不堪？”纲曰：“叔父有所不知，吾二人坐骑皆是西凉战马，不见膘厚，故日行千里，夜走八百。吾兄所骑名为透骨龙，原是见骨的，不比其他。”德卿笑曰：“吾镇守锁阳，见过多少好马。便是透骨龙亦不该露出三叉骨来。愚叔带来西凉战骑数百匹，二位贤侄且去挑选，良驹可比战将双腿！”岳纲、岳甫来到马厩，找来一西凉马夫。这马夫精通相马之术，听了二人要求，不多时便牵来两匹骏马。岳纲看中一匹板肋墨雕透骨龙，头至尾长有一丈开外，身高亦有一丈开外，毛如黑缎，四蹄有力。岳甫看中一匹金眼五花虬，毛色虽不纯，却是塞外良驹。兄弟二人翻身上马用力一夹，复用手一撑，二马纹丝不动。但凡凡马禁不起武将这般调教，若是龙驹，四蹄有力，故此分毫不动。二人大喜，令马夫配好鞍韂嚼环。

    李显忠命罗鸿、杨继周、毕德卿各点去一万兵马，日夜cao练，以为精兵。又命岳纲调集昔日八千背嵬军，补齐数量，也是日夜cao练。不出十日，已练得精壮无比。李显忠当即召集众将升坐白虎帐，麾下偏副战将无不披挂整齐站立两厢。李显忠拜过圣旨，坐定虎皮椅，抽出一支令箭道：“众将官，金人饮马长江，欲图我大宋河山。诸葛军师等被困均州城生死未卜。本帅蒙圣上信赖，挂二路帅印，定要杀退金兵。敢问何人愿挂先锋印？”话音刚落，毕德卿、杨继周、罗鸿、岳甫、岳纲皆道愿往。显忠曰：“罗将军枪法，世间罕见，号常胜将军。今出兵北伐，当为先锋。”鸿接印大喜。显忠又道：“此去淮北，路途遥远。我军兵马不足廿万，非金兵对手。岳三公子乃西夏王驸马，可修书一封送往西夏。若得月华公主将兵出西和州，两下夹攻，方有胜算。”纲领命去了。

    次日，显忠正要出兵。光宗又来传旨：拜韩侂胄、洪适为左右监军，随军而行。拜邵宏渊为建昌军节度使，将兵五万，北上徐州。显忠无奈，只得遵旨。罗鸿率军先行，渡淮河直逼颍州。邓、唐、颍、蔡四州本为姜平收复，自诸葛锦败退均州，四城尽失。颍州守将为完颜木朵儿，闻宋军兵至，先行官乃越国公罗鸿，大惊失色。慌忙命手下取来披挂，手提一把开山斧杀出关来。见宋军早已列队等候，为首一人，纵骑持枪而出；狮盔兽带，银甲白袍，正是罗鸿。鸿挺枪跃马喝道：“呔！来者可是颍州守将？”木朵儿曰：“然也，那宋将，且报上姓名！”鸿曰：“越国公罗鸿可曾闻耶？今日奉命取你关口，招枪！”五钩枪如同闪电一般刷地一下，正往咽喉刺来。木朵儿不敢怠慢，忙举斧招架。不想五钩枪来得快，木朵儿尚未磕着银枪，已被穿喉。鸿一声怒吼，将死尸挑于马下。手下军兵见主将身亡，尽作鸟兽散。罗鸿一马当先杀入城中，挑死金兵无数。宋军忙翻上城楼，推倒金国旗号，竖上罗字将旗。俟李显忠兵到，又往蔡州而来。

    蔡州守将乃扎也银术可，他原随曹钦伏于蝉溪岭中。自姜平捐躯，他因功授蔡州知府，将兵万人镇守。罗鸿不知，率兵来到城前，命人讨敌骂阵。银术可初时忍了，至午时见宋军人马懒散，摘盔卸甲。不由大怒，率人杀出城来。不想罗鸿早已伏下精兵，一阵掩杀，金兵大败。银术可于乱军中慌不择路，罗鸿看得真切，迎面便是一枪，刺死马下。宋军连胜两阵，军威大振。鸿正欲趁势进逼唐州，不想李显忠差人传令：驻守蔡州，毋得轻出！

    罗鸿大惑，只得遵命而行。原来这邓、唐两州不必寻常，曹钦杀了姜平后，只留东方瑜率军五千镇守，退归大营。仆散忠义知姜平身死，大喜：“去吾一患矣！”又升完颜谋衍为右副元帅，率大将完颜岩雅、肇州防御使唐括乌也、周平忠，提兵八万夺取邓、唐。完颜谋衍老谋深算，命周平忠诱敌，兀自布下伏兵，杀败两州守军，却折了唐括乌也。二州既定，以周平忠知唐州，完颜岩雅知邓州。督大军囤据许州，互为掎角之势。李显忠知这八万人乃金人精锐，罗鸿恃勇而兵寡，易遭败绩，故止令前行。毕德卿曰：“元帅，许州北临开封，东望归德、徐州，南极邓、唐。如此要地，不可不取！”显忠曰：“虽是要取，然须一智勇之将，威慑许州。风闻邵宏渊大破徐州，连斩数员大将，杀至归德。若能与之合并一处，则汴州可定，河南可得。”岳纲曰：“非也。吾闻邵宏渊恃勇，所到之处，军纪不整，律法不严。麾下军士，剽掠妇女、财宝。百姓畏之如虎。焉是王师做派，与贼何异？”岳甫曰：“邵宏渊虽行事如此，如今国家大事，不可偏废。末将请令，攻取许州！”岳纲亦请令前往。毕德卿曰：“元帅！二位贤侄乃我后辈，岂有长不如幼之理？还是末将前去，誓斩完颜谋衍、周平忠首级来见！”李显忠甚难决断，思量再三，命毕德卿将兵三万出征许州，命岳甫换回罗鸿，付他精兵一万，星夜驰援归德。命岳纲、崔莹各率军三万攻取邓州、唐州。