第一章：老友
深夜，永恒之城经过雪的洗礼，积雪铺满黑色的花岗岩街道与错杂的房顶。 严寒吞噬了这座诺克萨斯古城。 城内一条冷清的巷子中，从赌场门口射出唯一的光线。在门口旁边的阴影里，蹲着一个灰头垢面的老头，他无力地垂着头，再次裹紧了身上破烂的斗篷，企图使自己更暖和一点。 赌场里并不欢迎穷人。 老头守在这，只是希望能有好心人能大方的给他一点儿施舍，可他遇到的大多是暴躁的拳脚赏赐。 一个男人站定在赌场门口，他的脚步很沉重，粗糙的褐色皮革靴陷进雪中，高大的背影屹立在老头身旁，宛如一座巍峨的大山。 男人把头撇向一边，吐掉嘴里的雪茄，又将一枚银币丢进老头怀里的破盒子，随后头也不回地迈进赌场。 在诺克萨斯乃至整个瓦洛兰大陆，两枚铜币就可供普通人饱餐一顿，而这枚精致的银币价值一百铜币。 老头半睁着眼，颤抖着伸出红肿黝黑的手，用沙哑的声音祈祷道：“善良的人啊，愿上天保佑你。” 雪茄还未烧尽，剩下大半支留在地上，飘起凄凉残喘的白烟。 赌场不算太大，却热闹非凡，各种难听的咒骂和夸张的笑声占据了男人的耳边，他不禁皱起了眉头。 他很壮实，一头蓬乱的棕黄色头发，坚毅的脸庞饱受风霜，浓密的眉毛下，急躁的目光从这些鲁莽的赌徒身上随意扫过。他无心在此逗留，他知道自己要找的人绝不在此。 一个年轻的看客突然被人抓住了手臂，那强壮有力的手指像铁钳一样夹住了他瘦弱的臂膀，使他整个人都因疼痛而扭曲起来。 看客愤怒地转过头来，但他燃起的怒火立刻被眼前一枚小小的银币覆灭了。 “这将会是你的报酬。”这个棕黄头发的男人松开看客，晃了晃手里的银币。 看客迫不及待地向银币伸出手，那男人却向后让开，挑了下眉说：“不过在这之前，你得告诉我，那个‘常胜将军’还在这儿吗？” 看客神色微变，上下打量着这个衣着并不光鲜的粗人，用讥讽的语气说：“哥们，奉劝你一句，别白白地把钱给送出去。” 自从那位常胜客到这个赌场后，隔三差五总会有人慕名前来。谁都想要从他这里大赚一笔，或是想要揭穿他常胜的秘密，可那常胜客就好像有幸运之神的眷顾，总会让他们空手而归。 每当有人谈及那常胜客的好运，他的口中总会有这样一句话：这不是好运，这是命运。 由此看来，这个老粗似乎没有赢的机会。他并不被这位年轻的看客所认可。 “输赢，那可不一定！”棕发男人看上去很有把握。“告诉我，他在哪？” “希望你不会输掉裤衩儿。”看客轻蔑地一笑，指向赌场另一侧的角落。 那片灯光柔和的地方，环境好了不止一个档次。赌徒的打扮更加体面，举止言谈无不优雅，表面沉静的赌局实则更加惊心动魄。而靠近后门的一桌，几乎被人围了个水泄不通。 “这是你的。” 棕发男人把银币抛给看客，转身就向那角落走去。每步都让他心里更加沉重，他的眉头越压越低。 有个人行色慌忙，压低宽大的牛仔帽，低着头与棕发男人擦身而过。棕发男人并没有半点分神，面对那个人，他必须全神贯注。 他距自己想要的真相越来越近，却越发感到不安，他开始觉得，事情没自己想的这么简单。 他慢慢地把手伸进怀里，当碰到为那个人所准备的猎枪时，他忽然一怔腰板挺得笔直，仿佛遭遇晴天霹雳。 就知道没这么容易，那家伙总有后路。 “该死！”棕发男人面色骤变，转身撞开拥挤的人群追了出去。 在赌场的角落里，一个年轻的赌徒正透过围观者之间的空隙注视着那急忙离去的背影。这个赌徒身穿放荡的西部风衣，披着黑色垂直的长发，独特的打扮无不张扬着他的优雅与不羁。 此刻，他眉头微皱，冷峻的脸庞多了一丝凝重。 “还敢跟注吗，崔斯特先生？” 带有几分戏弄的声音让这个年轻的赌徒回过神来。他脸上的凝重顿时烟消云散，并面带一丝桀骜的笑意。 崔斯特的对家是一个精廋的中年人，深深的眼眶之下藏着锐利的目光。这是一个商人，在瓦洛兰各地经商，早已家财万贯。他身着华丽的黑色大褂，配上一件精致的红黑色披肩，毫不吝啬的显摆着他的财富。 “我可以等你的伙计带着钱回来。”中年人有些得意地看着崔斯特。他左手拇指不停地转动着食指上那枚大号的黑玉戒指，他似乎胜券在握。 “当然不用。”崔斯特的笑容让人难以琢磨，他那对淡蓝色眼眸充满难以抗拒的魅力。“我们来玩点更大的？” 中年人瞳孔微缩，转动戒指的速度慢了下来。崔斯特自信的面庞，让他察觉到了危险。 中年人听说过这个年轻赌徒的本事，并且此时这个赌徒表现出来的自信是简单直接的。可是他更愿相信那一闪而过的凝重——那是真实的。 以中年人的经验判断，这个年轻人是要殊死一博。 “怎么玩？我奉陪。”中年人试探性地说。 崔斯特从容地把他所有的筹码向前推了些。“你的披肩如何？” 中年人转动戒指的手指突然凝固，笑容变得有些僵硬。 “好眼光。”中年人眼中闪过一丝狠意。“那我也换个有趣的？” “哦？”崔斯特显得有些好奇。 中年人微微凑前，沉声说道：“我要你的眼珠子。” 围观者传来一阵躁动，有人手里捏了把冷汗，有人则因特殊的玩法而兴致勃勃。 崔斯特面不改色地看着中年人，围观者很快安静了下来，昂贵的赌注使赌局陷入一片死寂。 崔斯特突然自信地笑道：“你应该知道，我从来不会输的。” “可你刚输过。”中年人面带几分笑意，他更加相信自己的判断了。 崔斯特与中年人对视着，又突然露出一脸狡黠的笑，说：“不输，就不叫赌博了。” 两人一同放声大笑，可沉重的气氛丝毫不减。看客显然比赌徒更为紧张。 “就这么定了！”中年人饶有兴致地看着这个年轻赌徒。他按在戒指上的拇指因为用力而有些泛白。“你先亮牌。” “一贯如此。”崔斯特举手投足间充满自信。 他把手移到了底牌上方，此时所有人都屏住了呼吸——这无疑是一场豪赌。 崔斯特修长的手指缓慢地抬起纸牌，他们的心脏也跟着悬了起来，全神贯注地盯着纸牌下那片阴影。 赌博的乐趣正是在此，谁也无法预料到隐藏在纸牌下的是什么，下一秒总是充满诱惑。 崔斯特突然以飞快的速度翻开底牌…… 意料之中。 中年人的身体顿时软了下去，紧捏的拇指也无力的松开。 “你赢了。”中年人脸色苍白，解下披肩，稍作犹豫之后，把它丢在桌上。 赤血貂绒，血红在黑色的外层下时隐时现，美得令人窒息，其尊贵无比的地位是由雇佣兵的鲜血换来的。有钱人的玩意儿——穷人根本不敢想的奢侈品。 当然，这也是崔斯特今晚坐在这儿的原因。 崔斯特起身拿过披肩，看上去是那么理所当然，似乎这一切尽在掌握之中。 “我得走了。”崔斯特对着那一脸阴沉的中年人微微一笑，然后抓起一把筹码抛向空中。“再会！” 很多人早就等待着这一刻，只是这次更加疯狂。这群爱占便宜的家伙一拥而上，使赌场这个角落乱作一团。 崔斯特挤出人群，拍了拍身上的尘埃，他向人群撇了一眼，露出不屑的笑，随后悄悄从后门离开。他本无需如此，但那个人的出现，让他不敢冒这个险。 雪，又从漆黑的夜空纷纷落下。 后巷是一个聚风口，凛冽的寒风如一头低吼的恶兽，夹着大雪向崔斯特扑去。那块赤血貂皮不仅抵御了严寒，还向外散发着暖流。 今夜，胜利者不再意气风发，他像个手握大牌却意外输掉的赌徒，愁眉不展。 那个人的背影在他脑海里挥之不去，并且牵扯出曾经共同流浪街头的画面，结伴在巷子里与人扭打。他们组建“命运”团伙谋划瞒天过海的盗窃、诈骗，进行险象环生的抢劫、冒险……十几年风雨同舟，那些时光都历历在目，恍如昨日。 但这些早已变成结疤的伤痕。 突然，崔斯特的目光落在雪地上，可以清楚的看到一条整齐的足迹…… “托比厄斯，你还是这么油滑。” 崔斯特虽然已有预料，可还是不免一惊，他静静地站在原地。就算没有叫出那熟悉的名字，就凭这声音，他也完全可以肯定来者的身份。 “我想你认错人了。”崔斯特镇定的说。他需要拖延一点时间计划脱身之策。 “别耍花样。” 崔斯特被突如其来的枪口抵住了后背。 “转过来！” 崔斯特知道了来者的决心。他深深地吸了口凉气，努力让自己平静下来——他就要见到曾经的老朋友了。