1、孤儿寡母

    明溪，虽然被冠以溪名，可实是一条大河。村中的农田灌溉和日常饮水，都靠着它来解决。可以说，明溪实是大李村的生命之河。

    而赖以这条大河，多年来，沿途附近村子的收成大都不错。故而，在仓廪丰满后，明溪附近的村庄求学之风日盛。在圣人教化下，大李村内，民心也大都不错。

    可是，对于年仅八岁的李中明一家来说，这几年的家道却是愈来愈下。近年来，李家经历了李父去世，小中明又得了一场大病，幸得李母求医问药，日夜照顾，才渐渐痊愈。

    在这连番遭遇下，李家钱财花费日多，积蓄也就日显浅薄了。可是，李母为了李中明的成长依旧舍得花费钱财供其读书。为了支撑李中明的学业，李母不得不将上好的田亩都租种出去，还日夜不休的纺线织布来补贴家用，这才使得小中明上得起学。

    虽然李忠明看着贫困的家庭和忧愁不已的母亲，也提到过放弃读书，在家稼种务农，可是却遭到了母亲刘氏严词拒绝，还训斥小中明胡思乱想。

    最后，李母还是积攒够了束脩后，便让之前在家自学的李中明入读于邻村的朱夫子塾下。

    “母亲，我回来了“，只见李中明小小一个少年，背着一个小小的书箱，迈步进门，回到家中。熟练的将背上的书箱放在原处，便来到母亲刘氏面前，行礼问安。

    “明儿，回来了，今日进学如何，老师讲习的，是否记下？“，只见刘氏也停下了手中的活计，对着儿子的学习仔仔细细的询问着。

    面对着母亲殷切的面容，又听着亲切细致的询问。小中明没有一点儿不耐烦，反而认认真真的回答着母亲的提问。

    听着儿子细致的回答，看着儿子日渐长大的面容，李母脑海中不禁回忆起，先夫逝世前对，对自己诚挚的交待，请自己能够好好教养儿子，供养孩子识字读书。

    虽然李父并不没有取得任何功名，甚至连县学也未参加过，仅仅是年幼时，受学于村中一老夫子门下。可即便如此，也开阔了李夫的眼界，后来受限于自身天资和家中贫寒，没有继续读下去。

    正是靠着这学习到的知识，李父不仅能很好操持家中的田地，还能很好处理村中的邻里纠纷，使其和睦，所以靠着勤劳和公正，李父在村中很有威望。

    所以，在家中积蓄日丰后，李父心中对于供养读书人的期望一直不敢或忘。

    尤其是在李母有孕时，夫妻竟然双双梦到有一持书骑羊的儿童从天而降，投怀而来。被梦惊醒后，夫妻相互讲述时，竟然完全相同，一模一样。

    不久后，小中明出生，并没有表现出任何神异，可李父还是自幼便开始教小中明识文断字。

    可是李母却知道，自己的儿子自小沉静，李父教授的东西，即使不能一时学会记得，但也能耐下脾性默默自学，这股恬静之气即使是丈夫也是没有的。

    将记忆慢慢收回，刘氏问完了问题，便让儿子去温习课业去了。来到厨房，生火、做饭，看到快要干涸的米缸，又想起儿子之后的束脩，盘算了家中的存钱，不由得决定每日的织布时间还要再加上一个时辰。

    当夜色渐起，黑夜来临，结束了晚饭后，母子二人为了节省灯油，早早灭了灯火。这时，李母继续织布，小中明则书经背字吟诵。

    随着机杼声和诵经声的延续，夜也渐渐深了起来。

    “明儿，今日练习就到这里吧，明天还要进学，就寝睡觉吧“，李母劝慰道。

    “好的，母亲，你已经劳累一整天了，也早早休息吧”，小中明也劝着刘氏。

    “好的，好的”，刘氏连忙应和着，不过还是说，“我再多织一会儿就结束了，你先睡吧。”

    知道劝不动母亲，小中明只得自己先早早休息，等会再以有机杼声，自己睡不着的原因，再来规劝母亲。

    退下衣衫，躺在床上，在脑海中将白日里，先生讲习的内容完完全全的过了几遍后，听着机杼声并没有要停下去的趋势，便起身，来到母亲身前。

    对着母亲劝导，“母亲，今日就到这里吧，还是早早休息吧。而且听着这机杼声，我的心总会牵挂着母亲。母亲不能安寝，我又怎能安心休息呢”。

    看着儿子诚恳的模样，了解儿子性子的李母知道，儿子虽然年幼，有时候执拗固执起来，自己可是推脱不开的。只得从织机上下来，回到房间，休息下去。

    看到母亲终于听从自己的劝告，小中明也返回了房间，慢慢睡了下去。

    月往西沉，日从东升，一夜很快就这样过去了。唯有草叶上的露水和消失的虫鸣，表明新的一天就要开始。

    在身体生物钟的提醒下，小中明很快就醒了过来，整理好衣衫，洗漱好面容，来到院中空地上，练习起五禽导引术。

    这还是李中明小的时候体弱，他的父亲从县城的医馆内花了很大一笔钱财，才从医师手中学来的。

    自从练习了这导引法，小中明的身体确实是好了起来，后来也很少生病。即使生病了，一些小疾病也能很快恢复过来。

    所以不仅仅是已经养成了习惯，以此强壮身体，也是为了纪念父亲的慈爱之心和不易。小中明都要将这个习惯，不仅要坚持下去，还要好好练习。

    从虎形、鹿形、猿形、熊形到鸟形，这五套动作，来回循环的展现在小中明身上，当半个时辰过去后，才缓缓收起了身形。

    “明儿，快来吃粥，不要耽误了学堂的授课时间，如果迟到了，朱夫子会不悦的”，李母殷殷教导的。

    “知道了，母亲”，来到餐桌，端起粥碗，边吹边小心饮食着，在吃完碗中的粥，将粥碗洗漱洁净，放归原处。

    背上自己的小书箱，再次和母亲作别后，才起身出门，向私塾行去。

    如今，李中明入学已满一年了，已经渐渐习惯了私塾内的教学。虽然塾师朱夫子至今没有取得功名，即使是县学公试，都未考取过。可是，在这这乡野之间，贫瘠的产出，艰苦的环境，能有一位识文断字，且有丰富的应试经验的老塾师愿意留下教书育人，已是极其不易了。

    多年下来，即便朱父子未能培养出一位县学生，可是较低的教学束脩还是断断续续的吸引了不少贫寒学童来此学习。

    周围的村民，通过历年贫苦的生活也知道，对于他们的孩子来说，来私塾读书，能够识文解字，知算明事，已是极大的收获了。而且，经过短期的学习，能够很好的去到乡镇找到一份伙计工作，甚至去到县中大户之家求到一份仆役的工作，更是邀天之幸了。

    毕竟，土地产出有限，对于贫寒的家庭而言，外出做工，补贴家用，便是理所应得的，而识文断字的人，不仅机会多，而且找到的工作，相对于轻巧点，收益也较丰厚。

    所以一些挣扎于贫苦生活线上人家，还是愿意咬下牙来供养家中的孩子来此读书。即便朱夫子已经大大降低了收费标准，可是对于贫寒之家，尤是天文数字。

    故而现在，私塾内人数并不多，除了李天明，还有朱父子的儿子朱旭，朱夫子的女儿朱柔也跟着一起识字读书外，还有两位之前就跟随朱夫子的学子。

    不过他们比李中明他们大的多，也仅仅是为了识字明算而已。

    之前还有，为了考取县学的学子在此学习，可是屡次应考不第后，便也就不来了。