十八、狭路相逢（下）

    他正想着，身后不远处，突然传来了一阵笛声。也不知是哪艘船上的水兵吹起。天下笛技，公认以礼部尚书程迪文为最，不过傅雁书知道妹夫郑司楚的笛技不下于程迪文。此时吹笛之人自是远不及程迪文和郑司楚，却也不算庸手，而吹的，正是那一支《秋风谣》，或者说，是已被恢复成原曲的《葬歌》。

    这首《葬歌》乃是第五帝国时的军歌。虽然歌名甚不吉利，但曲调悲壮无比。在共和时期，这首歌被禁，改成了杂曲《秋风谣》，到了大齐帝国建立，又恢复成原样了。因为曲调简洁易唱，又悲壮豪迈，虽然并不是军中正式的军歌，但流传越来越广，几乎人人会唱。此时正是初秋，海上风浪渐起，却掩不去笛声。

    就在笛声中，蔡意慈快步走上甲板。傅雁书见他步履急促，心下一沉，迎上前道：“意慈，有什么消息？”

    蔡意慈的神情极其凝重，行了个礼道：“明王，瞭望哨有报，前方大约五十里外，有敌船出现！”

    以前瞭望哨都只能报个估计数字，十分简陋，有时可能会差个好几倍。傅雁书几年前上了个文，请求工部攻关解决这个问题。工部聚集了不少才智之士，倒是拿出了一个方案，制造了一批可测距的望远镜。只消将望远镜中所刻记号与目标和船头标记重合，便能估计出一个相对精确的数字。虽然终不能太准，但误差不会超过一成。也就是说，现在那些敌船在四十五里到五十五里之间。以现在船队的行驶速度，也就是大半个时辰不到便要狭路相逢了。

    傅雁书皱皱眉道：“敌船就这样公然出现？”

    蔡意慈点了点头：“是。”

    海上战术，与陆上其实是相通的。沿海岛屿星罗棋布，对方最好的办法是以逸待劳，利用地形打个伏击。五十里外，正是铁门、石门两组列屿交汇之所，小岛密布，正是个伏击的最好场所。傅雁书也正是担心这一点，因此派遣出斥候先行，一旦有异便示警。只是对方竟然大模大样公然现身，斥候还没发现，倒是瞭望哨先发现了。

    毫无疑问，对方就要动用那种战术了，所以才如此有恃无恐。

    想到此处，傅雁书精神一振，沉声道：“意慈，立刻传令下去，飞艇队准备升空，所有船只都将射天弩备好，随时准备战斗！”

    传下了令，傅雁书已然将方才的迷惘尽都抛于脑后。许久没有面对战阵了，现在他的心头仿佛一瞬间燃烧了起来。葵花王军的自信看来非常强，所以放弃了伏击。而采取这种拦在当路口的战术，自然就是放弃了出其不意之效，换得了先行之利。

    船速每个时辰可达百里以上，铁甲舰还能更高一些。不过现在不必过于追求速度，因此傅雁书让所有的船都只以六成船速行进。随着渐渐靠近，已然能够见到对方的桅杆了，却见敌船共五艘，全都和宣武号差不多大小。

    都是巨舰啊。以帝国的国力，建造铁甲舰仍是显得相当有难度，因此这些年只建了三艘，其中威远抚远二舰还要比宣武舰小一号。而五羊城，因为压力更大，所以只能另辟蹊径，造的是木质为里的穹面铁甲舰。这个葵花王朝一下子派来了五艘宣武号级别的铁甲巨舰，有这等实力，难怪敢于正面相抗。看着越来越近的对面战舰，傅雁书想着。此时蔡意慈又走上了甲板，小声道：“明王，对方发旗语过来了。”

    旗语是水军通用的传讯方法，傅雁书却不曾想到对方居然也会。他道：“对方说什么？”

    蔡意慈犹豫了一下道：“只有一句话，说是‘敬请一败’。”

    虽然傅雁书极是沉稳，但这句话却也让他心头的怒火直涌了上来。不过，他的心底还有另一个声音在告诫他千万不要失去理智，对方显然是在挑衅。

    战如弈，绝不可失去平常心。这句话是当初傅雁书的师父常说的，傅雁书从未敢忘。在他还只是一个小小的舟督时，要担负的仅是一艘螺舟上的同伴，但现在，却已是海上三万同袍，还有夜摩王佐的四万陆军也必须依赖自己的配合，所以这一战绝不能败！

    大齐同心十九年九月十一日未时一刻，帝国水军发起了第一波冲锋。

    由于对手是五艘铁甲舰，而若是以火炮对攻，只拥有三艘铁甲舰的帝国水军落在下风，因此采取的战术是化整为零，与对手打消耗战。宣武、威远、抚远三艘各统一队，分为三面包抄之势向前突击。因为船与船之间间隔颇大，因此有闪躲的余地。只消能够突破敌舰的炮火进入接舷战，以帝国军的兵力优势，便可奠定胜局。

    这是最为简单，也是最为稳妥的战法。然而傅雁书知道，敌人还有那一手最为神奇的攻击方式，这才是最为致命的，也不知他们何时会用出来，所以必须做好防备，所以就在冲锋的当口，后方的运兵船同时在准备飞艇升空。

    尽管已经许久没有战事了，但帝国水军的三将都是经历过实战的名将，黄深韬为人持重，而柏晴波虽然叫了个颇为清雅的名字，却是个惯于冲杀的猛将，他坐镇的威远舰冲得最快，率先发出了一炮。也几乎同时，对面的敌船也打响了第一炮。

    虽然这些年一直没有实战，但在工部的精研下，帝国的舰炮仍有不少改良，现在舰炮的后座力更小，而射程也更远。只是这一炮双方都不曾打中，落在了各自的船头，距离也相去无几。

    这一切自然落在正在宣武舰的主舱内指挥作战的傅雁书眼中。从这一炮来看，葵花王军的火炮威力并不比帝国军的强。只是没等他松一口气，敌舰又发出了第二炮。

    火炮每发射一炮，便要擦拭炮孔，尽快散热，否则连发数炮便可以炸膛。虽然为避免此弊，可以采取间隔炮口发炮的方法，但敌舰这一炮分明仍是先前的主炮发出的。此时威远舰已经和敌舰相距近了不少，这一炮正击在威远舰船首。好在威远舰装甲甚厚，这一炮只在船首装甲上留下一片焦痕，但若是再远一点，击中船头甲板的话，很可能就一炮定胜负了。

    葵花王军的火炮竟然能这么快就再次开炮！傅雁书心中一沉，向一边的蔡意慈道：“意慈，快传旗号，要诸军小心避让，尽量靠近！”

    虽然火炮的威力相仿，但葵花王军发炮速度大约是帝国军的两倍许，也就是等如威力大了一倍。这几乎是代差的距离了，如果两军兵力相仿，帝国军几乎只有遭到屠杀的命运。好在现在帝国水军战舰要远多于对手，还可以靠数量取胜。一旦能进入到接舷战，火炮优势就能被抵销。这一点，帝国军三将都看得很清楚，连黄深韬也下令全速出击，柏晴波更是冲锋更快，一时间硝烟四起，海水如沸。

    傅雁书的宣武舰位于最左侧。因为要绕到敌舰的左方去，因此不如柏晴波更快，现在敌舰还不能攻击到宣武舰，而柏晴波的威远舰已然吃了三炮。好在威远舰的装甲坚固不凡，虽然有点小伤损，却也并无大碍。而帝国军的炮速虽然要慢很多，但此时那些副舰都已冲上，五六艘围攻一艘，主炮副炮齐轰。虽然一般战舰的火炮威力不及铁甲舰，而且还要竭力闪躲，但数量弥补了炮速的不足，那几艘敌艘虽然也被能受什么实质伤害，却已被轰得节节后退。

    如果这样下去，只消有一艘战舰能够与敌舰接舷，其他的马上就会跟上。不过转眼，就能跳帮作战，以压倒性的兵力优势击溃敌人。

    蔡意慈眼中已然流露出喜色，可傅雁书心中却越发不安。

    敌人绝不会计尽于此。他们敢公然阻挡在中央，自是准备动用那一手了。想到这儿，他回头看了看。此番带来的飞艇共有六艘，傅雁书已下令，毫无保留，尽数升空。那几艘运兵船上，六个气囊已然基本鼓起。飞艇因为要鼓入热气，需要一定的时间，虽然准备了不少时候，但现在仍然还没能完全备好，不过应该很快就能升空了。

    他还不曾转回头来，耳畔忽然传来了蔡意慈的惊呼：“来了！”

    蔡意慈的声音已然带了些惊慌。这是非常少见的事，蔡意慈不是初上战场，死人也不知见过了多此，但此时终有点惧意。傅雁书抬头望去，却见从敌船后方，出现了四个黑点。

    尽管相距还远，也已有心理准备，但傅雁书还是倒吸了一口凉气。

    飞来的是五个大鸟一般的东西。但仔细看去，世上最大的鸟只怕也没这般大。

    那是一些模样有点类似鼍龙的古怪动物，但背后长着一双肉翅。两翅展开，竟然堪堪有丈许，而这动物连头至尾，也有丈许长。

    这便是宣鸣雷说的葵花王军秘密武器啊。傅雁书仿佛又回到了很久以前，见到师尊吐血的那一幕了。

    师尊是见到铁甲舰在海上横冲直撞的情形，一口血吐了出来。因为师尊纵横海上一世，从来没见过如此了得的战舰。速度快，不怕火炮，至于本来很有威胁的雷霆弩，到了这时候简直已成了个笑话。师尊平生自傲的兵法，几乎在那一瞬间被彻底颠覆。就如同一个人行走于暗夜，突然间脚下一空，发现自己坠入了深不见底的深渊时，感到的那种阴冷到骨髓中的绝望。而现在，傅雁书也感到了类似的绝望。

    飞龙。这是人类从未见过的战术。傅雁书虽然已恨极了宣鸣雷，但他对这个师弟的才能向来认可。只是宣鸣雷在飞龙面前，竟然毫无还手之力，只能屈膝，自己难道也要重蹈覆辙么？

    周围的船上，几乎全都发出了惊呼声。虽然重要军官已经知道了飞龙的存在，但对于士兵来说，这简直就是个噩梦。就算是已经听过傅雁书传达宣鸣雷密报情报的军官，乍见这些飞龙破空而来，同样有点心惊胆战。

    葵花王军确实有埋伏。但他们埋伏的不是士兵，而是这五条飞龙。这些飞龙定然是埋伏在那些小岛背后，此时突然起飞，真个先声夺人，让帝国军立时有些慌乱。而混乱的结果，便是有两艘帝国战舰躲闪不灵，中炮起火。

    就在这一刻，宣武号上发出了一声炮响。

    这并不是火炮，而是号炮。这声号炮直插云霄，声震天际。随着这一声号炮，六艘飞艇已然缓缓升空。

    这正是傅雁书的对策。当得知葵花王朝拥有这支飞龙军时，傅雁书亦是手足无措。很久以前南北分裂，那时北方有一种飞行机，能够携带炸雷轰击敌军，南方开始亦是全无对策。但随后，南方终于发明了飞艇，飞艇虽然没有飞行机那么灵活，但能携带更多的炸雷，还能静止在空中，能够在空中以弩箭攻击敌方，飞行机遇到了克星，战局这才得到扭转。葵花王的飞龙军非常类似当年的飞行机，虽然不是利用机械飞空，而是真正的飞龙，但对抗的方法应该也相去不远。只是当初一艘飞艇足以对抗好几架飞行机，可飞龙比飞行机更加灵活，飞艇一对一也很难占据上风，因此傅雁书才定下这狮子搏兔之计，让六艘飞艇同时升空，在空中组建起一道防线。

    这毕竟只是一种预计，是否真个有效，还要看实战。当六艘飞艇几乎以海上帝国水军同样的半月形阵势排开时，飞龙军已然到了。就在飞龙军掷下第一波炸雷的时候，飞艇上射出了一排劲矢。

    每艘飞艇，约摸乘坐五到六个士兵。因为飞艇载重有限，所以士兵不能太多。这六个士兵又有两个需要操控飞艇，所以只有四个能够作战。不过六艘飞艇，也就有二十四架弩弓同时发射了。这种雷霆弩本是火炮出现前的最强远程武器，原来用在陆军中，特大号的需要两个人方才拉开发射，装载在飞艇上自然不能如此庞大，相应的威力也要小很多了。只是空中无遮无挡，又仅是这样的距离，二十四支弩箭同时射出，仍如在空中织出了一片密密麻麻的篱笆。那五头飞龙刚掷下了第一波炸雷，眼见劲矢射来，一声呼啸，顿时各自散开。

    虽然没能伤到飞龙，但也将飞龙暂时赶开了。不过刚掷下的那五颗炸雷却也不曾全然落空。与火炮一般，葵花王军的炸雷威力也与帝国军的相仿，这五颗炸雷掷下时甚是仓促，有三颗不曾击中目标，但有两颗正中两艘战舰。

    其中一艘正是抚远号。抚远号是全铁甲舰，这颗炸雷落到了船头甲板，轰然一声，将船舷炸塌了一块，有三个水兵躲闪不及，被炸得倒在血泊中，但船体受伤并不重。只是另一艘战舰还是老式的木舰，被炸后甲板上立时起火，本来冲锋在前，隐隐有率先捕住敌舰，马上就跳帮接舷战的意思，如此一来立时失去了战力，先灭去船上的火势，救援受伤水兵要紧。好在帝国军的战舰几近于敌人的二十倍，虽然有一艘暂时退出战列，但看到这种神奇的飞龙被飞艇防线迫得遁走，帝国军齐声欢呼，士气反倒为之一振，也没人有畏缩之意，尽都奋勇向前。