十六、风暴前夜（下）
李议临别个没什么才能，但驾驶七香车却是福至心灵。虽然车速并没有马车全速时那么快，但平稳均匀，真个比马车要舒适很多。一边控制方向，一边道：“安妮小姐，你现在住哪里啊？” 他嫌“巴小姐”的叫法不好听，所以才这般称呼。安妮道：“我呀，刚来帝都不久，现在住在客栈里。” 虽然第五帝国时期胡狄这些异族人多少遭到些歧视，但从上一代共和时期开始就明令各族平等。大齐建立时，虽然恢复了不少第五帝国时的律令，但也沿用了许多共和时期的，比如胡人狄人的地位，就一律与中原人平等，而姓名也一律改用中原式。这些年下来，安妮这一代人除了外貌还有点不同，已然与中原人别无二致了。李议临听她也不说住哪家客栈，心中便是一动，忖道：“这小娘儿真是媚人，说话不定今天真个有机会。” 他一味心猿意马，安妮却也凑趣，对什么都好奇。如何发动七香车，如何控制方向，如何刹车，样样都要问到。李议临知无不言，言无不尽，纵然被工部的官员提问都不会答得如此详细，只觉安妮的声音软媚可人，与她说说话便如沐春风，纵然说的是这些如何驾驶七香车的事也极是快意。只是安妮越问越细，渐渐问到了这改良如意机的构造上去了。李议临虽然曾见过内部构造，但他对这些事并不上事，亦不知其所以然，硬着头皮说了两句，便道：“说这些没意思的做甚，安妮小姐，你来帝都是来玩的还是别的事？” 安妮嫣然一笑道：“你这七香车如此神奇，人家就想知道到底怎么会动的。” 她这话说得柔媚之极，李议临听了只觉身体都酥了半边，笑道：“安妮小姐你还喜欢这个？图纸上画得详细，只是寻常人也看不懂。” 其实七香车的图纸虽然不是绝密，但也属于机密，便是工部中人，级别不够也看不到。李议临官职不高，但他是工部尚书的侄子，级别倒是够了。李蓉堂甚是抬举这个侄子，只盼他能多看看这一类设计图，好在工部出人头地，只是李议临以往便是让他看看都要推三阻四，根本懒得去碰，只嫌麻烦。安妮听得他能看到，伸手揽住他的胳膊道：“不么，我就想看看，便是看不懂也没关系，成不成？成不成？” 李议临听她声音娇嫩，两句“成不成”更是说得又娇又嗲，哪里还受得了，忙道：“成！成！” 安妮见他一口应承，便道：“那快带我去吧！”心中已然暗自好笑，心道：“这花花公子真是太好对付了。” 今天是秋灯节第二天，街头甚是热闹。李议临的七香车装满了烈酒后，足可行驶百余里，足足可以绕雾云城五六圈。他驾驶七香车的本事倒也不差，一路向北驶去。安妮在边上陪着他说话，李议临却是谈笑风生，大是自在。安妮说了一阵，但越来越往城西北走，诧道：“咦，这不是去工部的路啊。” 李议临道：“是啊，工部的图纸可拿不出来，这是工部的藏经阁，凡是图纸都会在那儿放一个副本，藏经阁的图纸我才能拿出来给你看。” 工部分金木水火土五府，其中很多都要用到火，而且还有火药试验，相当危险，这些重要图纸万一因为失火而有失，自是谁都担当不起。安妮道：“是这样啊。” 此时七香车转入了一条小道。雾云城光一个皇城就周长数里，每边的城墙都有数十里之长。因为皇城位于城北，很多官员的府邸都在北面，因此有“北贵南富”之称。这条小道两边树木十分茂密，但居家却越来越少，只有一条小河曲曲弯弯流过。也不知走了多久，七香车驶到了一座小楼前停了下来。 城北因为离皇城近，因此建筑物都不高。这小楼也不过三层，浑是巨石筑成，极是坚固，石墙上爬满了许多绿藤，也不知有多少年了，已然几乎将整座小楼都掩了起来。而这小楼的门也不大，却是包着铜皮，上面一颗颗的铜钉足有酒盅般大。李议临道：“安妮小姐，这儿便是藏经阁，我带你进去吧。” 安妮看了看四周，说道：“这儿可真僻静。” 李议临笑道：“当然。收藏要紧东西的，自不能在通都大衢。”他说着，从怀里摸出一把铜钥匙来，打开了门道：“安妮小姐，进来吧。” 安妮走了进去。她只道一进去，定然是一股陈年霉味，尽是各类卷宗书籍，哪知进去一看，却是一个小小的厅堂。这厅堂地面铺着黑白相间的木板，十分美观，打扫得一尘不染，而墙上还挂着几幅字画，看落款还是当初的尉迟大钵、润斋这些名家手笔。她不由一怔，却听得身后“喀”一声响，回头一看，只见李议临已关上了门，顺手将闩也落了。她道：“李公子，图纸在哪儿呢？” 李议临眼中似笑非笑，说道：“安妮小姐，这儿是我家别宅，哪来的图纸？” 安妮一直觉得李议临只是个花花公子，自己足以将他玩弄于股掌，哪知此人竟然还有这等心思。只是她也不慌不忙，只是娇嗔道：“原来你是骗人家的啊，想干坏事可不行。” 李议临嘿嘿一笑道：“想干坏事当然不行，帝国律法森严，李某人也没这个胆。但若是将有可疑之人举报上去，那可不是坏事，反倒无过而有功了，嘿嘿。” 安妮只觉心中一沉，忖道：“糟糕，我也太心急了。”因为听得李议临说有这七香车，她很想得到此车的秘密，但李议临是个花花公子不假，却也不是个能轻信之人，自己反而被他骗到了这儿。她低下头，摆出副羞涩模样道：“李公子，你别瞎说，哪里有可疑之人了。” 李议临见她这样子更是诱人，更是怦然心动，忖道：“不管了，纵然她真个不是什么地方派来的奸细，也要让我占个便宜再说。” 原来李议临虽然轻佻好色，但到底也是听过伯父说过不少要严守秘密之类的话。工部乃是研制各类器具的所在，如果研制的是新武器，尽是绝密，严禁外传。七香车虽然不是什么秘密，但图纸也非寻常人能看。安妮说要看图纸，李议临一开始全然没想别的，真有过带她去工部看图纸讨好的心思。只是转念一想，那图纸自己看了也如见天书，根本没心思多看，安妮一个少女怎的如此执拗想看？自己一开始去搭讪，安妮分明不假辞色，但听得自己坐的乃是七香车，马上态度大变，其中只怕另有蹊跷。而看安妮这艳而且媚的模样，他更是心痒难搔，索性起了这个用强的心思，将安妮带来自己别邸，心想虽然律法严厉，强暴女子乃是大罪，但这女子如果心中有鬼，便不敢翻脸，正好可以趁机揩油。安妮方才若是声色俱厉地斥他胡为，李议临一吓，便开门放她出去了，但安妮这样否认，更是让他欲火勃勃，哪还忍得住，伸手一把揽住她道：“安妮小姐，你想必不知，我们工部有令，凡是偷窥七香车之秘者，皆作奸细审问。安妮小姐，你想不想我把你送给卫戍严审一番？” 李议临这话半真半假，其实七香车毕竟只是如意车的改良，图纸纵然不能被不相干之人看，但也没这等禁令，否则也不会允许他将七香车开上街了。只是安妮一时哪里分辨得出，见李议临神情已然与先前大不一样，心道：“我小看这花花公子了。”但她并不慌乱，微笑道：“李公子，你还真是抬举我了，不让我看就不看好了，若是要送我去卫戍，那就叫卫戍来吧。” 她这般一说，李议临却也有点接不上话。他固然可以真个将卫戍叫来，可无凭无据，何况他也不是真个要告发，便笑道：“若真叫了卫戍过来，岂非唐突了安妮小姐？那些粗坯可不懂怜香惜玉，将你打入天牢，便谁也不知你下落了。” 李议临这话倒也不是虚言恫吓。这等事前几年就发生过一起，刑部一个吏员为公报私仇，诬陷了仇家，将那仇家打入天牢。本来此事神不知鬼不觉，事情也做得干手净脚，外间根本没有痕迹可寻，哪知那仇家之女年才十五，竟然不惜在西市公开宣称要卖身，向路过的礼部尚书程迪文告状。程尚书为人正直，马上向帝君转达，要求彻查此事，结果那刑部官员枉法之事败露，帝君大为震怒，说这等事便是以前共和时期都不曾出现过，岂能在大齐重现，当即下诏将犯事之人斩首，要刑部尚书唐英整肃本部，再不许出现这等事件。 被处斩的那刑部官员是他一个朋友之父，与李议临同属公义组中人，当初大为不可一世，但那刑部官员被斩，他那朋友被籍没家产，逐出雾云城，自然再不能和公义组的同道一块儿混了。李议临与那人交情不浅，出城时还去送了份程仪，但心中更多的便是感叹。大齐帝国，官也不好做，吏部每年都有一次考核，一旦发现有渎职者，就算职务大到了一品的尚书，同样不能姑息，因此就算他伯父李蓉堂也是战战兢兢，不敢怠慢。李议临职卑位小，还不至于如履薄冰，可平时外出猎艳亦是小心翼翼，总是要你情我愿地好聚好散，这样子将安妮强带来别宅，他亦是第一次。虽然已认准了安妮有六七成的可疑，心中终还有点忐忑，生怕自己认错了，万一她只是平常女子，自己一用强，岂不是要步那被斩官员的后尘。 安妮听他威胁自己，心中一动，微笑道：“李公子，没想到你还真凶。那你想怎么样？我好怕的。” 李议临见她目光流动，说什么“好怕”，眼神中哪有半分拒意，倒是欲拒还迎，全然在挑逗，更是按耐不住，说道：“我李议临岂是这等不识好歹之人。安妮小姐，只消你让我随便怎么样，那我也让你随便怎么样。” 安妮伸手掩住了口，“嗤”地一笑道：“李公子，你是真要欺负我么？” 李议临此时哪里还能忍，伸手抓住了她的左手腕，说道：“我还想吃了……” 没等他说完想吃了什么，安妮突然右拳自下而上，兜心打来。 安妮虽然不算什么本领高强之人，但出拳之狠，却与高强的武人相去无几。这一拳极是刁钻，打向的是李议临的前心偏左。这儿是心脏部位，若是受到震荡，李议临虽然不至于被打死，但也会被打得周身乏力，半天起不了身。只是眼看这一拳便要打在李议临前心，李议临的左掌忽地挡在了前心，“啪”一声，安妮这一拳打在了他掌心，被他一把抓住。 这花花公子竟然还有这等本领！安妮的脸色一瞬间闪过一丝惊惶，李议临却露出得意之色，低声道：“安妮小姐，你还是从了我吧。” 失算！ 安妮的心头闪过了这念头，但她仍是浑若不知，娇笑道：“真死相，哪有你这般强人所难的。” 她说得极是顺畅，便如同方才这一拳乃是与李议临打情骂俏一般。李议临本来觉得她真个很可疑，现在倒有点犹豫，心道：“难道她真个只是因为好奇？”只是刚一转念，却觉下体一阵剧痛，却是安妮一脚踢在了他裆里。 这一脚好生厉害，李议临痛得“哎呀”一声，“砰”地倒在地上。只是他刚倒下，却听得后面有人叫道：“少爷，出什么事？” 这儿虽是别宅，其实是李议临平时带钓上手的女子来寻欢作乐的地方。他三天两头要来一趟，因此宅中总留着几个仆佣听用。这几个仆佣也知道少爷的脾气，一旦他带年轻女子回来，便自觉闪到后院，省得少爷见了生气。只是听得李议临叫声不象是得趣之时发出的，这几个仆佣生怕不对，连忙过来查看。只是他们也不敢贸贸然冲进来，只在门口张望。 李议临被安妮这一脚踢得险些晕过去，倒在地上虾米样动弹不得，眼见安妮拉开门闩要逃出门去，他叫道：“快来……抓奸细！” 那几个仆佣听得不对，立时冲了进来，只见李议临倒在地上，有一个便去搀他，李议临叫道：“别管我，快抓住那女子！” 李议临已是气急攻心，心想管你是不是奸细，这回抓住了绝不怜香惜玉，就按个奸细之名送去卫戍出出气。那几个仆佣闻令马上冲了出去，却见一个白裙女子正在道上跑着，他们立时追了上去，一路大呼小叫着：“别跑！别跑！”倒没有一个喊着要抓奸细的。这些人也知道自己少爷的脾气，心知少爷平时总带个把女子回来，从来都是饱餐秀色而归，这回大概想用强失了风，所以要抓她回来弄点水磨功夫。不去抓她得罪少爷，可万一伤了她，终于捉回去，少爷面前只怕也是有过无功，反而会挨上几下，而安妮跑得真个不慢，因此追赶的尽是精壮汉子，一时竟也追不上她。 这段路很是僻静，这儿尽是树林，但越往外，就渐渐有人家了。安妮此时已是跑得上气不接下气，心中只是暗暗后悔。 真不该看轻了这花花公子。 她向来自命心机深厚，更是惯于指挥群豪，因此根本没把李议临放在眼里，谁知这花花公子居然也有这等心思。而这花花公子恼羞成怒，只怕什么都干得出来。 实在不应该多此一举啊。 然而安妮也知道后悔已是晚了。她穿着长裙，实不适合奔跑，何况本来女子就不及男人体力充沛，她只觉身后之人越追越近，心中更急。这条路边上虽然有些人家了，但每家每户都房门紧掩，根本不见有旁人。她正想着该往哪里奔逃，却觉有个人已然疾冲而至，一双巨灵之掌一把抓住了她的肩头，叫道：“小姑娘，别逃了！” 这人正是李家的一个名叫阿川的仆佣。此人脑筋不太灵，但力量极大，而且手长脚长，平时只会干点粗活，反应也较旁人慢得一拍，几个仆拥中最后才冲出门追来。虽然是最后一个冲出，但现在已追到了第一个。这阿川没旁人那么多心思，因此也根本没想过别个，只觉少爷要抓住这女子，那就抓了再说。这一把抓住安妮的肩头，安妮只觉双肩疼得似乎要碎裂，这人似乎要将自己拎起来，索性趁势一跃而起，双足向后奋力一蹬。 脚力向来比臂力要大，就算女子也是一样，安妮这一脚已是竭尽全力，正踹在阿川胸口。阿川是条膀阔腰圆的大汉，也被这一脚踹个一个趔趄，手一松，安妮已挣脱了他双手。 虽然挣脱了，但安妮也知只怕仍是在劫难逃。只是能逃一步便是一步，她伸手提着长裙跌跌撞撞地拼命向前跑去。再往前不远处便是大道了，那些仆佣也知到了大道上再要动手便难，因此也全都奋力冲了过来。此时大道上却也冷冷清清，安妮一眼见西边有两个人正并肩走来，一路正说着什么，她情急之下叫道：“救命啊！” 这一声又尖又脆，那两人闻声都吃了一惊，齐齐抬头。这两人原来都十分年轻，右边那矮半头的更只是个半大少年。那少年抬头看见安妮正从小道上惶急之极地扑出来，亦是吓了一跳，惊叫道：“安妮小姐！” 安妮没想到这少年竟然认得自己，也顾不得别个，叫道：“快，快救我！有人要抓我！” 此时那几个仆佣也已冲了出来。一直追到这儿才追上，那几个仆佣亦是恼羞成怒，喝道：“你这女贼还想逃！”当先一个伸手便要来抓安妮的头发。 这仆佣虽然不曾练过武，但常年干惯体力活，手脚灵便，力气也大。眼看这一抓便要抓到安妮的发髻了，那少年忽地一个箭步纵上前来，左手一下格住那仆佣的手，右手一搭他的手腕。少年比这仆佣要矮一个头，身体都是要小一圈，只是一搭上手腕，那仆佣一个五尺多长的躯体也不知怎么一来重重摔在了地上。先前李议临摔倒还是在地板上，但这儿却是石板路，这一跤摔得当真不轻。只是那仆佣摔倒在地仍是莫名其妙，心道：“我是怎么摔倒的？” 少年一下便将这仆佣摔倒，马上退后一步，双手仍是守住前心，也不回头道：“安妮小姐，你怎么也来雾云城了？” 安妮惊魂甫定，虽然那几个仆佣仍是气势汹汹，但被少年一挡，实如铜墙铁壁，再上不得前来。她理了理有点乱的鬓发，说道：“公子，多谢……咦，你是楚翰白！” 少年也没料到安妮居然一口就叫出了自己名字，不禁有点意外，也有点得意，连连点头道：“是，我是楚翰白。安妮小姐你没事吧？”