十六、风暴前夜（中）

    差不多就是在皇城登闻殿排红绫宴的同时，雾云城的西市并蒂楼里，也在上演一出大戏。

    并蒂楼过去是雾云城最大的青楼，号称“名花万朵，夕夕并蒂”，是有钱人日常取乐之所，向有“销魂窝”之称。共和成立后取缔青楼，并蒂楼因为设有戏台，就直接改成了戏院。到了大齐帝国建立，虽然没有共和时期那样严厉取缔花街柳巷，但也并不鼓励这一行，因此并蒂楼从此就成了雾云城最大的戏院。此时楼中上演的正是那出《同心记》，演何慕雪的乃是雾云城当红八小仙中列第二位的刘仙住。刘仙住扮相在八小仙中最为俊美，扮的何慕雪真个英姿飒爽，风流倜傥，台下看戏的竟然倒有一半是妇人。并蒂楼不似纪念堂一样有拘束，锣鼓敲得震天响，但每当刘仙住一个亮相，台下便是齐声叫好，甚至有些有钱的妇人将金戒指之类包在手绢中向台上扔去。此时刘仙住正在唱《同心记》的《察观》一折，这一折讲何慕雪追踪可疑人来到一座废弃的红花观，恰遇郡主秋游赏花。惊艳之余，何慕雪也怀疑郡主即是自己追踪的神秘人，便假扮公子与她交谈。这里有长长一段唱，极是吃劲，在伶人中号称是“三怕”之首，但刘仙柱这一段唱能够一口气下来，不带一点停顿，因此极被人赞许。此时正唱到“见满园花树曾被春光宠，到如今尽付西风，向黄昏细雨落了一地红”这三句。这三句悠长缠绵，在戏中郡主正是因为这三句而对何慕雪情根深种，而这三句的曲调也极为动听，因此当刘仙住一开口，台下倒有一大半人跟着唱。不仅仅是那些女子，便是一些胡子花白的，亦是哼哼唧唧，声音充溢了整个并蒂楼。

    并蒂楼的一楼乃是平座，挤得满满当当，二楼却是雅座，乃是一间间的小包厢。有钱人买个包厢，寻常的看客则坐平座，井水不犯河水，同样能过足戏瘾。因此《同心记》本就受欢迎，而刘仙住更是八小仙第二位，因此岂但包厢坐满，平座亦是没一个空，后面还有不少人宁可站着也要买票进来。

    二楼东首第三个包厢里，坐着的两个看客都是年轻女子。这两个少女衣著倒也寻常，但都是一头的金发。雾云城是帝国首善之区，八方辐凑，很多异邦人都定居这里，这等金发女子倒也屡见不鲜。只不过这两个少女都生得雪肤花貌，一些年轻的浮浪子弟不免会多看几眼，恨不得凑近了一亲香泽。只是她们高高在上，坐在包厢里，旁人自不可向迩，也只能暗自咽两口唾沫，心道：“这两个小娘们生得真好，却不知是谁家的。”

    左边那少女穿着一身淡黄色衣裙，年纪才十四五，右边的则是一身白，要大个四五岁模样。黄衣少女看戏看得出神，忽然小声道：“安妮，这个叫何慕雪的人为什么不直接说明，而要这样假装？”

    她说的并不是中原话。这等言语，中原人只怕听得懂寥寥无几，但声音极是清脆好听。边上那白裙女子安妮道：“罗莎梦公主……”

    安妮话未说完，罗莎梦已然打断她道：“安妮，别忘了该叫我什么。”

    安妮微微一笑，马上道：“是，罗莎梦。因为这儿的人都极为讲究礼仪，那个嬗婵郡主是贵族，何慕雪却并不是。如果以真实身份的话，他如果直接和嬗婵郡主说话，就是冒犯。”

    罗莎梦道：“哦，那中原的贵族，就相当于我们那里的天人吧。”

    安妮点了点头道：“差不多。只不过中原的贵族并不象我们的天人那样贤明，更类似我们伯娄人。”

    罗莎梦道：“可是，我们伯娄人可没有这等不许乌毗人直接和我们说话的戒律！”

    安妮笑了起来：“是啊，其实现在中原也没有这等事了，不过百余年前真是这样的。”

    此时戏台上那出《察观》已演到了尾声，已然轮到嬗婵郡主在唱。这一段唱极是婉转，到了这一折最后一个亮相，乃是二人分别，在观门前不约而同回首互望，一同唱道：“恰遇到可人儿有这般，莫不是前生注定因缘。不由得驻足回望在路边，看落花如雨吹满肩。”

    《同心记》全本得唱好几个时辰，并蒂楼今天便只演到此为止。这一段对唱极是动听，后台拉琴之人更是卖力，伴奏得千回百转，极是动人，台下几乎所有人都在跟着唱。罗莎梦与安妮二人虽不会唱，但听得心襟荡漾，待幕布拉上，那刘仙住与几个主要的伶人出来谢幕，罗莎梦小声道：“安妮，极东的戏原来如此好看！”

    安妮笑道：“是啊。极东人别个很不值一提，又懒散又胆怯，但因为耽于逸乐，所以这些戏文倒是精益求精。”她看了看楼下正陆续出去的看客，又道：“罗莎梦，我们也走吧，亲王殿下想必已经安排好事了。”

    她们两人走出并蒂楼时，门外已是人头攒动，尽是等着回去的人。秋灯节乃是帝国仅次于新年的节日，这一天雾云城近百万居民几乎尽数出门，各处都是热闹非凡。安妮和罗莎梦是坐车过来的，她们的马车便停在外面，现在戏已散场，车夫自然已经马上就会过来接她们。

    安妮正在张望着寻找自己的车，身后忽然响起了一个声音：“两位小姐，要不要坐我的七香车？”

    安妮扭头看去，却见身后站着的是个衣著华美的少年。这少年生得也不过如此，但打扮得极是精心，头发也一丝不乱。一见安妮看他，这少年马上站直了，微笑道：“在下李议临，家伯父便是工部李尚书，不知有无荣幸结识两位小姐？”

    工部尚书李蓉堂，那是当朝一品的高官。这李议临也不说自己的父亲是谁，却将伯父挂在嘴边，自是因为伯父的官职远大过了他父亲。原来这李议临一向自命风流，总觉得自己生得玉树临风，人见人爱，因此见到年轻女子总喜欢上前搭讪。他今天也是来并蒂楼看戏，只不过首要目的却不在戏上，而在看戏的女子。方才场中之人尽在看戏，他却已然将楼里所有的女子都过目了一遍。看来看去，只觉只有楼上雅座的这两个女子最为貌美。罗莎梦多少还有点稚气，安妮却是艳若桃李，不由得他也是要高唱“恰遇到可人儿有这般，莫不是前生注定因缘”了。待一散场，马上就急着来找这两个少女，生怕错过了机会。

    他这般搭讪，罗莎梦倒是觉得新奇，睁大了眼看着这人。李议临只道她对自己有意，更是殷勤，心道：“这个黄裙小娘儿实比那白裙子还要高出一分，可惜年纪稍稍小了点。”

    他虽好渔色，但终究也是世家子。大齐帝国的法律甚是严谨，凡是恃强奸骗女子者，不论出身是什么，全都罪加一等，责罚极重，因此李议临亦是从来也不敢胡来，这话纵然是有调笑之意，但说来仍是彬彬有礼。安妮倒也不以为意，嫣然一笑道：“原来是李公子，不必了，我们有车。”

    她这般婉拒，李议临自命风流，也不会强求。但罗莎梦听得他说什么“七香车”，大是好奇，问道：“安妮，七香车是什么车？”

    李议临见她二人都是一头金发，不是胡人便是狄人，但安妮一口中原话极是流利，听不出异样，罗莎梦的口音却多少还有点生硬，但她声音娇脆，带了点口音更觉动听。听她问起七香车，他马上道：“小姐，七香车乃是新近才制成的的，外间还看不到，坐在上面进退如意，极是平稳舒适，两位小姐要不要看一下？”

    原来当初五羊城有一种如意车，乃是以煮沸水银后驱动。然而水银有毒，亦是太重，而且车上生火，一来不安全，二来载人不多，却要载上比人重好几倍的柴火。李蓉堂这人心思颇为精巧，从五羊城得到了如意车的图纸后便想到若能将其改良，只怕能取马车而代之，因此组织能工巧匠攻关。只是进度极缓，直到不久前才算初步有成，取消了水银，又改用烈酒为燃料。虽说烈酒价格远过于柴火，但燃烧无烟，并且添加方便，放出的热量也远非柴火可比，如意机这才初步改良成功，制成了一辆试验品。因为不再有老式如意机那种烟熏火燎之味，所以定名为“七香车”。李议临自己也是个工部的闲职，借着伯父的地位谋了个试乘的差使，今天才将这七香车开了出来，心想凭借此车，猎艳定然手到擒来。谁知安妮一口就回绝了他，正在懊恼，听得罗莎梦问了一句，马上趁机吹嘘起来。

    安妮听他这般一说，眼中忽地一亮，说道：“真的？你可不要骗我。”

    李议临听她话中之意似是有门，忙道：“岂敢蒙骗小姐，我马上去将七香车开过来。”他说着，伸手捋了下鬓发，自觉这动作极是潇洒，这才道：“两位小姐在此稍候，我即刻过来。”

    并蒂楼还是当初青楼时期，便在后院设有车房，好让那些财大气粗，有自备车过来的恩客停车所用。七香车极是贵重，李议临便停在了一间车房里。现在安妮答应坐他的车，李议临不敢怠慢，急急便向后院跑去。看着他离开，罗莎梦小声道：“安妮，我们坐他的车，不好吧？”

    安妮微微一笑，小声道：“当然不好，所以让黑鼠先带你回去，我一个人去。”

    罗莎梦“啊”了一声道：“安妮，你是想看看七香车到底是什么吧？”

    安妮点了点头：“五羊城的如意机不比我们的引擎逊色，但若是有了改良，弄不好就会胜过我们了。”

    安妮一直是个艳冶女子的无知模样，但此时神情却异样的睿智。罗莎梦道：“这样啊。可是我看他不象是个好人，安妮你一个人跟他去，会不会出事？”

    安妮笑了起来：“他也是一个人，不用担心我。见了亲王殿下，告诉他我有眉目了自会回来。”

    这时一个汉子赶着车过来了。罗莎梦和安妮二人都是金发碧眼，这汉子便完全是中原人长相，生得甚是魁梧，赶着车却甚是灵巧。这汉子到得近前，安妮道：“黑鼠，你送罗莎梦回去，我还有点事，自会回来。”

    黑鼠知道这安妮小姐年纪虽不大，但聪明绝顶，极有干才，也不多话，点了点头道：“遵命。罗莎梦殿下，请上车。”

    罗莎梦上了车，却还有点不安，小声道：“安妮，你可别杀了他。”

    安妮怔了怔，马上微笑道：“当然。”

    其实安妮还真个动过除掉李议临，将那七香车弄回来的心思。但马上想到李议临既然能试驾工部如此重要的东西，地位定然不低，而七香车也不是轻易能带出去的，这么做的话反而会惹出乱子来，所以还是找机会，看能不能得到七香车的图纸。

    黑鼠刚带走罗莎梦不久，李议临已驾着七香车过来了。雾云城其实也有如意车，但如意车一开出来便浓烟滚滚，车后一大堆柴禾，而且只能行驶在平整坚硬的路面上，因此太不实用。而七香车虽然车速并不如何快，但轻巧无烟，一下吸引了很多人注意，一些孩子更是挤在一边。李议临生怕那些美人等不及走了，一路连哄带骂，这才将那些小孩赶开了，到得近前见安妮还在，罗莎梦却不见了，忙道：“安小姐，那位小姐呢？”

    安妮道：“她先回家了，难道我不能坐李公子的车么？”

    李议临见安妮一双水汪汪的大眼睛如怨如慕，仿佛说得出话来，人也似雪狮子向火，险些儿要化了，说道：“哪里哪里，安小姐肯赏光一坐，实是万分荣幸。安小姐，请上车。”

    七香车并不大，前后排各两个座。前排是驾车之人坐的，但安妮没坐后排，却坐到了前非李议临身边。待她一上车，李议临鼻子里便闻到一股极淡的异样甜香，不禁心襟荡漾，说道：“安小姐，你坐稳了，我这就开车。”

    他方才听罗莎梦称她为“安妮”，便道是姓安名妮。但安妮微微一笑道：“我姓巴，巴安妮。”

    李议临道：“原来是巴小姐。”肚里却想着，姓巴姓安，也没什么打紧，坐上来了，自不能让你轻易下去。