第六十四章 中英《上海条约》
对于李鸿章的问题，两宫太后还真的不在意，现在的李鸿章还只是刚刚从湘军中走出来的将领，他的淮军虽然出了一个背叛的刘铭传，但其击败太平军李秀成部却是不争的事实。这让恭亲王看到了李鸿章的能力。再其有意作保之下，李鸿章只是被拿掉了江苏巡抚的职务，依然带领淮军戴罪立功。此后湘军大帅曾国藩为李鸿章求情的奏报送到奕手中，更是坚定了他李鸿章可堪一用的想法。 咸丰帝时，满清就有向英法购买火轮战舰的想法，只是第二次**战争让这一切搁置，两宫太后对于购买军舰也不是很上心，奕虽然有心，却一直没有找到合适的借口。 现在江南水师全军覆没给了他很好的借口，他立刻约见中国海关税务官英国人赫德，让其重启购买军舰计划。 与此同时，英国驻华公使卜鲁斯爵士向恭亲王递交了国书，就上海发生的情况让大清朝给英国一个满意交代。对于英国人在上海的损失，卜鲁斯爵士要求大清朝照价赔偿。 对于卜鲁斯爵士的无理要求，恭亲王奕代表满清政府严词拒绝。 卜鲁斯爵士大怒，亲自前来恭亲王府找奕争论。 “恭亲王，你们的人强行拆卸我们的工厂、劫走了我们的工程师，没收了我们的财富，此事你们大清朝必须给我们大英帝国一个交代，否则大英帝国的军舰明天就会出现在天津港口。”卜鲁斯爵士怒声吼道。 恭亲王心头满是怒火，但他强压怒火，沉声说道：“卜鲁斯爵士，上海的情况如何本王清楚，那袭占上海城的明明就是太平军的一支，他们假装我们大清朝的军队坐下的罪孽为何要我大清朝来背黑锅，此事是万万不可能的。” “哼！那刘铭传可是你们清朝的官员？我们的士兵和商人都可以作证，带人洗劫我们工厂，抢走我们财富的正是你们清朝的官员刘铭传。”卜鲁斯爵士冷笑着说道。 “刘铭传背叛了大清朝，本王已经下令诛他九族，同时全国通缉。本王已经派人全力去查这件事，一定会弄清楚那支叛军的详细情况，会给英方一个满意的交代。”恭亲王脸色难看的说道。 “哼！那王爷你准备用多上时间查清楚？”卜鲁斯爵士冷笑着说道。 他接到斯特维力将军的战报，自然明白此事有多大，损失的武器装备足以武装远东近一半儿的英军，就算是在大英帝国也算是一笔巨大的物资。而损失了这些物资，不但斯特维力将军要负责，作为推荐他担任联军司令官的自己恐怕也难逃责任。而如果这件事情能够推到满清身上，他们就可以对上有所交待，再有自己的兄长额尔金伯爵在本土运作，保住现在的职位未必是不可能的。 恭亲王无法回答，毕竟上海距离京城实在是太远了，即便他派人去查，没有一个月的时间也休想搞清楚，而洋人根本不会给这个时间。 “卜鲁斯爵士，本王清楚你们的想法，但是大清朝也有自己的尊严，背黑锅的事情无论如何也不会接受。这件事情我们需要调查，你们大英帝国也可以前来一块儿调查。中英双方应该搁置争议，一切以剿灭太平天国的叛乱为先。” “哼！太平天国是你们清朝的叛军，和我们英国人没什么关系，王爷不会认为我们大英帝国会牺牲士兵宝贵的性命来为清朝无偿服务吧！”卜鲁斯爵士冷笑着说道。对于满清官员，他们除了鄙夷还是鄙夷，尤其是满清朝廷那夜郎自大的表现更是让他们嘲讽不断。 “本王已经奏报皇上和两宫太后，大清朝将拨付百万辆白银向西方国家购买军舰，这件事已经交给了贵国在大清朝的税务官赫德，我想这件事公使大人也应该知道。”恭亲王沉声说道。 “百万辆白银？大清朝想要购买多少军舰？”卜鲁斯脸色一变。大清朝的水师羸弱到什么程度他一清二楚，想要购买西方先进的军舰是理所当然的。但百万两白银就想要建设一支现代化海军无疑是痴人说梦。不说别的，单单英国现在的主力战舰，每一艘的造价都在五十万两白银以上，这还不包括军舰上先进的火炮。而英国人会以原价提供给大清朝吗？想来是不可能的。 “我们准备购买十艘先进的轮船！”恭亲王沉声说道。 “一百万两白银只能购买十艘小级兵轮，虽然无法对抗我们大英帝国的军舰，但在远东地方也算是足够了！”卜鲁斯爵士冷笑着说道。 “卜鲁斯爵士，即便你是英国的驻华公使，但如果你一直如此和本王说话，本王就要对贵国提起抗议。”恭亲王怒声说道。此人太过分了，大英帝国虽然比之大清朝要强大的多，但大清朝毕竟是天朝上国，恭亲王身为大清朝摄政王，本身也是傲气非凡。 卜鲁斯爵士脸色一变，冷笑着说道：“王爷既然如此强硬，那咱们走着瞧！” 说罢，卜鲁斯爵士拂袖而去。 恭亲王有些头疼！自己并不善于谈判，洋人又如此死硬，恐怕到时候有的谈了。 果然，卜鲁斯爵士回去之后就让人向两宫太后递了帖子，弹劾恭亲王，使得两宫太后将恭亲王叫到皇宫臭骂一顿。 此后中英双方开始了谈判，大清朝失去了强硬，不断的让步，历经半个月的谈判，最终双方签订了中英《上海条约》 条约规定，清朝雇佣英**队剿灭太平军，所有军费支出由清朝承担，同时清朝扩大上海租界面积，进一步降低英国货物的关税，同时，允许英国商船随意进出长江。同时满清政府支付一百万两白银从英国购买十艘小级火轮船，而这十艘火轮船则从大英帝国现役军舰中抽调。 通过历史上本不该存在的《中英上海条约》，英国人在上海的租界扩大到了一倍，占据整个上海城的一半儿。同时，开放长江水道，给了英国人长驱直入江南腹地的机会。一百万两白银购买英国十艘现役火轮船，用新船的价格买了旧军舰，这笔生意英国人是大赚特赚，大清朝再次充当了洋人的冤大头。