1.154 一念之间

    “胆敢射杀妇孺者，夷三族！”身后亲卫亦同声呼喝。

    连喊三声，兵士纷纷停手。

    曹cao回头再看，黎阳营士已抄断妇孺后路，正将数万人驱向港口。

    “速开砦门！”这便拍马上前，扬鞭喝问。

    砦上兵士，岂敢怠慢。当即移除鹿角拒马，又升起砦门，放骑都尉一行入内。

    曹cao升帐议事，又将众校尉唤入港口水砦。

    “都尉何意？”夷三族之声，犹在耳旁回响，一众将校敢怒不敢言。所谓“慈不掌兵，义不掌财”。皇命当头，如何能起恻隐之心。骑都尉此举，实乃妇人之仁。

    若一意孤心，必自取其祸。心念至此，便有几人，不觉已握紧刀柄。

    见众校尉面色不善，曹cao岂能不知：“诸位可知，若非我挡在箭前，黎阳营上下，已大祸临头也！”

    “这……”众人果然上当。互相看过，便暂且收拢怒气，抱拳请教：“敢问都尉，我等依令行事，斩杀黄巾从众，何罪之有？”

    “朝廷下诏，让我等剿灭黄巾余孽，并未言明男女。是与不是？”曹cao反问。

    “正是。”众人点头。

    “便是说，何为‘黄巾余孽’，乃由我等自行定夺。对与不对？”曹cao再问。

    “对。”众人又点头。

    “既如此，为何三河骑士只取精壮，却将老弱妇孺尽数驱来！”曹cao三问。

    “这……”众人无言以对。

    “料想。远在邺城的捕虏将军与左中郎将，已自有决断，何人该杀，何人又不该杀。故才将老弱妇孺，皆放归逃亡。必是杀不得也！若我等半路截击，杀之充功。事后必遭构陷。若朝堂怪罪下来，一家性命如何得保！”曹cao言之凿凿。

    众人细想之下，幡然醒悟：“都尉言之有理！若妇孺也算在余孽之中，邺城兵士何不自取，岂又会驱赶来此。”

    互相交头接耳，达成共识。众校尉这便虚心请教：“敢问都尉，如今又当如何？”

    “悉数送走。”曹cao终于道出心中所想。

    与这群骄兵悍将打交道，定不可掉以轻心。想着那晚大河解冻，声势浩大，如万马奔腾。众人虽皆知缘由，却绝口不提，只想看他出丑。吃一堑长一智，曹cao又岂能不暗生戒心。

    “送往何处？”众人又问。

    “送往……”曹cao亦不禁词穷。略作思量，随即醒悟。纵然大河南北，万里疆土，可哪还有这群黄巾余孽的立锥之地。

    帐内一时无声。

    杀又杀不得。送又送不走。如之奈何。

    “不如送上船去，一了百了。”有人忽想起曹cao先前之谋。还不若将这群烫手山芋悉数装船，在大河之上烧成灰烬。如此既不违皇命，又跟黎阳营撇清。

    现在想来，还是骑都尉技高一筹啊！

    虽冷汗直冒，曹cao却龇牙一笑，脸上尽是轻松：“此一时，彼一时也。先前乘夜驱赶，如今白日突击。即便驶入大河，也与我等脱不了干系。”

    “依都尉之意，眼下又当如何？”

    急切间，曹cao灵光一现：“送去蓟国！”

    “……”

    只顾自圆其说的曹cao，全然没能得见众人脸上的古怪之色。仍滔滔不绝：“蓟王与我乃至交好友。善待流民，天下尽知。数万妇孺正好乘船顺流出海，北上蓟国。如此，岂非两全其美。”

    说到妙处，奋然击掌。猛抬头，却见众人脸上笑容，姗姗来迟：“咳咳！此计甚妙，我等皆以都尉马首是瞻！”