七十一、征讨河北

    　　朱温出兵山西没有占到李克用的便宜，他于是把目光转向河北，决定对河北用兵。这时河北有四个军镇不是朱温的势力范围，最大的一个就是刘仁恭。刘仁恭实际上占有其中两个军镇，这就是刘仁恭为节度使的卢龙军和他儿子刘守文占据的义昌军。

    　　卢龙军首府为幽州（今北京市西南），治下有涿州（今河北涿县）、瀛洲（今河北河间）、莫州（今河北任丘北）、平州（今河北卢龙）、营州（今辽宁朝阳）、蓟州（今河北蓟县）、妫州（今河北怀来县）、檀州（今北京密云）。

    　　公元898年，刘仁恭在木瓜涧打败了李克用后与义昌军节度使卢彦威争盐池之利，刘仁恭派其子刘守文攻打义昌军，占领了义昌军的沧、景、德三州。刘仁恭上表朝廷要李晔封他儿子守文为义昌军节度使，皇帝李晔没有答应。刘仁恭竟然对朝廷的来使说：“旌节我们自己也有，只不过想得到朝廷本色封赏而已，何必屡奏而不答应呢？请把我的话传达给皇帝吧。”从此以后在父亲刘仁恭支持下，刘守文就被称为了义昌军节度使。

    　　河北另外两位节度使就是成德军的王镕和义武军的王郜。王镕祖上是回鹘阿布思部的遗族，从其祖王廷凑公元821年占据成德节度使位置已历五世。公元882年其父王景崇去世，王镕接替为成德节度使。主要辖区为镇州（今河北正定县）、冀州（今河北衡水冀州市）、赵州（今河北赵县）和深州（今河北深州市）。

    　　王郜则是原义武节度使王处存的儿子，王处存因剿灭黄巢有功被封为义武军节度使。乾宁二年（公元895年）王处存去世，王郜接替父亲当上了义武军节度使。王郜的防地主要是易州（今河北易县）和定州（今河北定州市）。

    　　昭宗光化三年（公元900年），四月，朱温派葛从周带领兗、郓、滑、魏四州兵马，共十万大军去攻打刘守文的义昌军。农历五月初四，葛从周拿下了德州，斩德州刺史傅公和。五月十三日汴军包围了沧州，刘守文也被围在沧州城内。刘仁恭接到军报知道汴军攻打德州和沧州一面点齐五万人马亲自帅领去救沧州，一面派出使臣带着厚礼去向李克用求救。

    　　刘仁恭带兵来到了乾宁（在沧州西约百里），葛从周命令张存敬、氏叔崇防守沧州大营，继续围困刘守文，自己带兵来与刘仁恭决战。葛从周在老鸦堤大破刘仁恭，消灭了三万多幽州兵。刘仁恭只好退守瓦桥（在莫州城南三十余里）。

    　　刘仁恭派出的使臣来到河东，见到李克用，呈上刘仁恭的求救信及礼单。李克用看后不由一只怪眼圆翻，怒道：“刘仁恭这个反复无常的小人，如今竟然还有脸向我来求救！”说完便命令刀斧手把来使推出去斩了。这时突然从众臣中走出一个人来说道：“主公且慢，请刀下留人。”这人正是李克用的谋士盖寓。盖寓对李克用说道：“刘仁恭全凭我主发兵才能得到幽州，可他却恩将仇报，河东发兵勤王时，他竟然不服征调，不发一兵一卒。后来竟至杀我派在幽州的副将监军，还在木瓜涧与我军兵戎相见。实是罪不容诛。但我们现在最大的敌人是朱温，如果让朱温得到河北他就可以全力攻打山西，我们不能让朱温占领山东又占领河北。刘仁恭的存在是对朱温的威胁，请主公与众位将军三思。”刘仁恭派来的使者被送到馆驿，李克用召集众将商议，最后大家同意了盖寓的意见，决定出兵救援刘仁恭。