二十、占领长安

    　　张承范等遵照僖宗旨意，去神策营选取士兵，要发兵守卫潼关。这些神策军士兵大部分是长安富家子弟，他们当兵主要是冲着丰厚的俸禄和晋升机会，这次听说真要派他们去前线和黄巢拼命，马上乱了营。这些富二代回到家中，抱住父母大哭，不愿上战场。也不知是那位家长想了个主意，他花钱雇佣贫家子弟代为出征。这下各家纷纷效仿，更使这批出征的神策军成了乌合之众。

    　　出征前僖宗登上章信城楼为张承范送行，张承范向僖宗跪拜辞行，奏道：“听说黄巢军队有几十万，向西杀来。齐克让只有万把人，缺衣少食屯驻在关外，现在皇上又派我带领两千多人去守潼关，也没有听说粮饷供应的计划，臣有点心寒。愿我主赶紧派诸道精兵来支援潼关。”僖宗答道：“爱卿先去，援军马上就会到。”

    　　张承范带领二千八百神策军，离开长安向潼关进发。这日来到了华州城。城中的老百姓听说要打仗，都逃到大山里去了。华州府衙空空如也，只见鼠迹。幸好粮仓里还剩有千余斛粮食。张承范命令军士每人带三日粮食向潼关出发。

    　　公元880年，十二月农历初一，张承范带领的军队来到了潼关。军队在城外林中抓到百余个老百姓，张承范命令他们搬石头运水修城墙，准备把守潼关。正在这时黄巢的前锋部队来到了潼关城下，齐克让指挥军队与义军接战，义军退后了一段距离。随后黄巢大军开到，只见旌旗蔽日，人如潮涌，不见边际。只见黄巢令旗一摆，大队义军便向齐克让的*冲了过来。

    　　潼关南有秦岭，西靠华山，地处黄河渡口，依山而建。它位居晋、陕、豫三省要冲，是进出三秦之锁钥，历来为兵家必争之地。潼关险峻无比，四周都是高山峡谷，通关小道只容一人一车行走，可谓是一夫当关万夫莫开。杜甫曾写过一首诗，名为《潼关吏》，诗中描述了潼关的险要，他写道：

    　　士卒何草草，筑城潼关道。大城铁不如，小城万丈余。

    　　借问潼关吏，修关还备胡。要我下马行，为我指山隅。

    　　连云列战格，飞鸟不能逾。胡来但自守，岂复忧西都。

    　　丈人视要处，窄狭容单车。艰难奋长戟，千古用一夫。

    　　哀哉桃林战，百万化为鱼。请嘱防关将，慎勿学哥舒。

    　　关城无论多么险峻也要人来把守，可这时齐克让和张承范的军队已经断粮，军无粮自乱，*内无粮草，外无救兵，怎么还能守住潼关呢？要说齐克让在潼关外这一战还是对得起唐朝廷地。他带领手下军马与义军从午时杀到黄昏，挡了黄巢军四个时辰。天色渐渐昏暗下来，义军也停止了攻击。齐克让的军兵几乎一天没有吃饭，这时顿感饥肠辘辘，寒风刺骨。士兵们再也忍不住愤怒的情绪，大骂朝廷不送粮秣，不派援兵。他们烧掉营寨，纷纷退入关内。齐克让见无法指挥，也随士兵退入潼关。潼关城左侧有一条沟谷，名为“禁沟”，可通城关，谷中长满了灌木青藤，败兵由此而过，一夜间把“禁沟”踏为平地。