二、如歌的行板

    　　一个月后，八月十五，中秋之夜。

    　　耽妃坐在一座城隍庙的院子里，周围黑黢黢的，只院子正中的石台上燃着一只七巧青铜灯。

    　　“小鸿姐，搞定唐家了？”耽妃端着一褐色陶碗，眉心紧皱。那是她的晚餐，一碗鱼汤粥。

    　　“搞定……是搞定了。”少女果然是侍女，她是南卫国四王子申卫的贴身侍女。

    　　所谓的四王子，只是个七岁的少年，如今正牵着个十来岁模样的小萝莉，围坐在石台旁。

    　　“他们真敢敲啊，早晚有一天……这么说，我们只剩十金了？”耽妃愤愤地问。

    　　这次回话的是瘦道士：“付给唐家十金后，我们还有八金。”

    　　他是小王子的母亲韦夫人，请来主持城隍庙的庙祝。也不知以前混哪里的。

    　　好在，瘦道士识字，还能应付简单的账目管理，如今，被任命为管家。

    　　耽妃左右算计一番，怎么算都不够。

    　　她穿来这里的第一天，就被敲诈了。

    　　小王子拿出十金替她赎身，瘦道士很是不舍。

    　　城隍庙是这座名为江左镇的荒郊野岭最“豪华”的建筑，是小王子在封地内唯一居住地，只三间木房一座石木结构的大殿。里里外外，没有桌椅板凳不说，连一张床也没有，大家都是铺几张兽皮，睡在湿冷的木地板上。

    　　衣服……都是正经的“汉服”。宽领大袖，上衣下裳，交领右衽，没有内裤。

    　　小王子好些，有三套换洗的。余下的，包括瘦道士天一和贴身侍女小鸿，都只有一套。

    　　耽妃现在穿的是小鸿的冬装，一套靛蓝色绸与麻色的缎裁剪、缝接而成的袍子。

    　　破衣服也有，数量还不少，都堆在杂物房中。据说，那些破旧失色皱巴巴的丝绸片子，可以作为货币使用。

    　　耽妃进去看了一眼“货币”堆，就被其浓重的味道熏出来了。她一直希望能早些将那些“货币”换成粮食或食盐，可惜，杂货铺不要。

    　　这个破家里，唯一值钱的，就是小王子头上的金冠了。

    　　耽妃与小鸿用了一周的时间，把那堆“货币”们清洗出，挂满了整个城隍庙。至少，她要先做几条裤子出来。

    　　石台那只七巧青铜灯，似乎她带过来的。耽妃怎么想也搞不明白，自己自天而降时，浑身上下一丝不挂的，手里怎么会凭空多了这么一个玩意儿？

    　　那枚古金七巧针呢？

    　　还好，她落在了石台上，与那个被雷劈的小萝莉抱在一起。就是他们围坐的这个石台。

    　　当时，连石台带大小两美女都掉进江边的水中了。

    　　耽妃叹口气，拉着少年的手，道：“小王子，我们去串门吧。”

    　　“好啊好啊。”小萝莉拍手赞同。

    　　她叫淳鱼，七夕之夜被雷劈的那个小女孩。休整了月余后，要变成中萝莉了，

    　　城隍庙在北，与南面的黄檞树之间有一条泥泞的土路。路两侧的黑暗处，是属于小王子的稻田。

    　　中秋的圆月，还在山那边，几缕银色的月晖越过山顶落进路旁的稻田中，引得蛙鸣阵阵。

    　　黄檞树附近有几个透着灯光的原木建筑。

    　　那是江左镇这破地方的“商业区”，有三家店铺，分别是杂货铺、酒馆、客栈。

    　　东边更远处也有数点昏暗的灯火。

    　　那是一片窝棚区，其中隐藏着几个低级窑子和赌场之类的偏门场所。

    　　城隍庙距黄檞树“商业区”，有三里左右的距离。在这片荒芜、平坦的河滩地上，显得分外的遥远。

    　　侍女小鸿提着灯笼在前引领，耽妃带着小王子和淳鱼随后，瘦道士留下看家。远远的，不时能听到几声凄厉的狼啸。

    　　“要想富，先修路。我们要把这条路修一下。”耽妃一脚踩进稻田泥坑，拔出脚、草鞋却不见了。

    　　她没下功夫去寻找，赤足而行更少了很多顾忌。

    　　“我们唱歌吧。”耽妃无聊，大声领唱。

    　　小王子和淳鱼马上兴高采烈起来，随着耽妃和唱。

    　　“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸。我家就在岸上住，听惯了艄公的号子，看惯了船上的白帆……”

    　　泥路两侧的稻田就要收获，身处稻穗的清香之中，他们的歌声，清纯明澈，不带丝毫烟尘。

    　　路过酒馆时，耽妃在门口停了片刻。

    　　简陋的木制建筑内，坐着一群衣着简陋的粗壮汉子。他们都来自镇北的水师营，是留守军士。

    　　名义上，这些军士都是她身边乖巧的小王子的部曲私军。如今，水师营的主力打仗去了，没小王子什么事。

    　　好在，虽然是部曲私军，小王子却不用在他们那里花多少钱。好听点说，那些人是军士，说得不好听，整个江左水师营，都是小王子的奴仆。

    　　他们平时还需种地、狩猎、捕鱼什么的，养活自家的同时，要上缴部分财物，给封主小王子。

    　　即便是小王子的稻田，也需要他们去耕作。这几个，就是负责管理这片稻田的军士，他们在为封主服劳役。作为福利，他们可以在酒馆内吃喝。

    　　看到小王子，军士们急忙起身，只行礼不说话。实际上，他们不知道该说什么话。整个水师营一千军士，识文断字会说话的没几个，他们都打仗去了。

    　　小王子近期受耽妃教导，仪态方面进步很快，他摆摆手，示意他们坐下继续。军士们才老老实实地坐下，再不敢喧哗了。

    　　耽妃微笑着点点头，也没说话。名义上，她也是小王子的奴仆。

    　　耽妃来到后第一个发现就是，她是这地方最能说话的人。因为能说会道，还能讲很多很多别人听不懂的道理，她很快就成为包括城隍庙在内，整个江左镇当然的话事人。

    　　这座酒馆，是小王子的产业，前店后坊那种，自己酿酒自己卖，每日的营业额少的可怜，还都赚的是自己人的钱。好在，酒馆里的所有工作人员，包括掌柜酿酒师，都是小王子的奴仆，不用付薪水的那种。

    　　如果不愿意……东边山脚下窝棚区有很多自由人，他们都是没有封主庇护的流民。未经封主允许，不能种地、不能采集、不能狩猎、不能捕鱼。食不果腹、衣不蔽体不说，随时有被封主小王子驱离或剿灭的危险。

    　　如果小王子说要收奴仆，他们一定会抢破头争着来被封主剥削。

    　　因为小王子初封江左镇，附近的流民才聚集过来，寻找能投效到小王子门下被剥削的机会。

    　　这是旧社会，这里是万恶的旧社会会，这里是万恶的半封建、半奴隶制的旧社会！

    　　这里，是个正处于奴隶制与封建制转型时期的混乱世界！类似于古代中国春秋时代中前期的世界。

    　　区别是，这个世界有妖。淳鱼就是只妖，没有她，耽妃晚上睡不着不说，门都不敢出。

    　　酒馆旁边的杂货铺主营食盐，兼营粮食杂货，还半公开地收购流民们在小王子封地上偷偷采集、获取的药材、矿石、兽皮等物品。它是江北唐家的产业。