第五章 钱蕃长的心情
今天是个好天气，天空蔚蓝白云朵朵，灿烂的阳光下连带人的心情也跟着变得非常愉快，至少在钱中进看来，持续了许久的倒霉运气，应该会在今天结束。 钱中进是福建泉州人，应该说他父母为他取的名相当不错，所谓“中进”，就是“得中进士”之意，而他确实也不负父母之望，弱冠之年便早早在省试中名列三百二十一，虽说排名不高，但终究是个实打实的进士出身，远非那些所谓“同进士”“特奏名”之流可比。 当然，虽说好汉不提当年勇，可每当钱中进回忆起当初金榜题名时的自己，总是不由得感叹，他那时也是个有理想有抱负一腔热血为朝廷的好青年啊！哪像现在…… 是的，金榜题名距离现在已经很遥远了。二十年的宦海沉浮，不是每一个进士都能混得风生水起出将入相的，当初的同科同年们，有的已是一路帅臣，有的翰林馆阁权柄在握，可有的却长时间沉沦选海，至今不得成为京朝之官，比如钱中进，便是其中的典型案例。 “谁叫我没跟对风呢？押宝没押中嘛！”钱中进对于自己蹉跎于选海之中的原因是非常清楚的。当年适逢王安石变法，作为一名小小县治主薄的他，却不合适宜不自量力地跳出来大加抨击，接二连三向朝廷请求罢新法循旧规，结果当然也就很可悲，在得势的新党打压下，他那县主薄一干就是十六年，别说考核升迁了，就连铨选也是一次不如一次，安排的任官之地一次比一次更加偏远，终于在四年前被扔到了距离京城十万八千里的岭南。 本来钱中进以为这辈子就这样了，理想热血什么的一边凉快去，主薄就主薄吧，好歹也算一官，平日里管管钱粮帐册什么的，总归能从中捞点银子，等老了之后致仕还乡，仍不失为一富家翁，还是中过进士的那种，乡人眼里也不会没有颜面。 怎知世事无常，政坛更是风云变幻，就在今天早上，一纸朝廷的令文下达，钱主薄居然就成了钱蕃长！联想到近来传说的新党失势，朝堂上不断有旧党起复入了东西两府的传闻，钱中进钱蕃长顿觉神清气爽，旧党的春天似乎要来了，他钱中进的仕途终于出现转机了。 大宋朝时行官、职、差三者分离的制度，从主薄到蕃长，钱中进没有升官，只是换了个差遣而已，不过蕃长的差遣可要比那主薄什么的强太多了。大宋朝有多少主薄？没有一千总有八百，可是蕃长，却只有广州城里独一份，管勾十万海外巨商，富得何其流油？ 更重要的是，眼下主政东南的经略使程师孟，据传闻将来是要进入政事堂的人物，如今所欠缺的无非是一两件政绩罢了，而修筑西城的城廓与码头，促进海上贸易，增加供给朝廷的税赋，无疑便是一桩极好的政绩。钱中进作为西城的第一长官，如果能够参与到这个伟大的政绩工程里来，不是机遇又是什么呢？只要能插手到工程中，把这工程办好，将来程师孟程经略一人得道，他钱蕃长钱鸡犬自然也就顺带升天。 “我是鸡犬？”钱中进对于自己美了半天就美出这么一个结论多少有些不太满意，不过不要紧，好消息还在后面，刚才两大帅司衙门都派了人来，说是经略司和转运使近来事务繁忙，实在抽不出人手，所以那一万流放犯的点卯和安置事宜，全权委托他钱蕃长处置。 这可又是件美事啊！本来他钱蕃长之于工程的贡献，或许只在联系海商捐输，提供给帅司足够的钱物这方面，而修筑西城的具体事务和人手则由帅司直接管辖，他是根本无从插手的。可现在看来，程经略既然让他来点卯安置那些苦力，未必没有让他主导整个工程建设的意思在里面。从另外一个角度看，有望入主中枢的程经略，在这个时侯给一名旧党官员面子，似乎还有政治上的考虑，虽然这名旧党官员的级别流品似乎太低了一些。 “管他呢！”钱中进站在江边的码头上，看着正在向他行来的一群军士，脸上浮起了发自真心的笑容，在这样的一个好天气办这样一件美差，又何必去想那么多呢？ “见过钱蕃长！”赵兴在距离钱中进不远处行了礼，他的心情远不如这位满脸堆笑的蕃长愉快，因为原本他以为前来点卯接收的会是转运或者经略中的一位，结果两大帅臣一个都没来，来的只是个区区蕃长，他之前准备好在朝廷大员面前自吹自擂的话语，也就没了发挥的地方。 “赵军门一路辛苦了。”钱中进客套一番，便转入了正题：“这个点卯如何点法？据说来了上万人，码头地方太小，不过西城中倒有处广场，不如赵军门指挥兵士，押送罪卒逐一上岸，到那处去列队，正好也让这西城中的蕃商们看看，我大宋的赫赫武功。” 赵兴很无奈，这些罪卒又不是俘获的敌军，镇压的自己人罢了，哪来的赫赫武功？不过话说回来，他也想挑着那些人头耀武扬威的穿城而过，毕竟是功劳嘛，不造点声势岂非浪费？不过之前拿获李桢这个反贼的时侯却得知，李桢早已擅自命令罪卒们在各船中等候，以至于那些船只在江面上排成一列，短时间要全部靠岸是不可能了。 “这个点卯是该在岸上举行，不过江面拥挤，只怕耽搁蕃长的时间。”赵兴道：“还请蕃长辛苦一番，咱们就这样一船一船的点验过去，免得扰民。” “也罢！”钱中进多少有些不悦，他今天才上任，很想在西城海商面前露个脸，上万人的罪卒点阅，这么好的机会赵兴一句话就给说没了。当然，这点不愉快与整个好心情相比，暂时还算不上什么。 只不过，很快钱蕃长的情绪就再一次遭受了打击。 “这…这….赵军门，这是何意？”当钱蕃长登上第一艘船之后，立即傻了眼，船舱里哪有什么罪卒？全是…全是人头啊！那些个人头简直可怖至极！一排放得倒是整齐，数量却多得令人眩晕！不！是简直让人作呕！石灰粉撒满了人头之上，距离他最近的一个居然还瞪着乌黑的双眼，钱中进总觉得无论自己换了什么角度，那双眼睛还是一直跟随着他。 太恐怖了！钱中进强忍住作呕的欲望，别说人头，这辈子就是死尸他都没见过几次，只觉得双股颤抖，若非一边还有许多人看着，恐怕他连站都站不稳了。 “嘿嘿。”赵兴看出钱中进的窘态，陪笑道：“蕃长受惊了。也怪之前末将仓促，未及向帅司行文。这是路途上罪卒犯乱，末将镇压之结果。除了失踪的，此处官军共斩首八百四十七籍，全都在这了，还请蕃长点验点验，之后末将向朝廷申报这斩首功，还望蕃长明证一二。” “你，还有你和你！”钱中进只想快点逃离这个地方，胡乱挥舞着手，指点着身边的吏员：“你们点点，点点。”说罢也不等别人，三步并作两步，出舱而去。到了舱外，也不等人搀扶，直接就向来时的小艇上跳去，怎料那小艇距离这艘大船的舷面低得太多，吃他这重重的一跳后左右晃悠起来，钱中进一时站立不稳，大头朝下，居然就此落水。 “哎哟！”顿时大船上下一片鸡飞狗跳。“大伙快出来，看蕃长投河了！”“胡说，蕃长那是落水了！”“不好了，蕃长掉江了。”“救蕃长！快救蕃长！”“快下去，奶奶的，说你呢，救蕃长要紧！”…… “不会是李桢那厮投河了吧？”刘椋伸长了脖子，看着远处那艘押送官兵的船只一片闹腾，不过究竟发生了什么却看不太清楚。 “他作乱被擒，迟早都是个死。还没审就投河，倒落个干脆。”刘夔竖起一根大拇指：“壮士啊！” “不会吧？这不像李桢会干的事啊？”楚锐站在一边愕然，设计好的剧本里没这一出啊？这是搞什么呢？…… “晦气！”钱中进被捞起来后好一会才缓过气来，心里多少对今天是自己的幸运日发生了些许怀疑，这脸算是丢大了，一会儿传出去准成广州城里的笑话，要是传到程帅的耳朵里，自己的形象就算完了，这才上任第一天啊！ “狗东西，你们怎么保护钱蕃长的？”赵兴看着落汤鸡似的钱中进，哭笑不得，喝斥了左右一番，又尴尬道：“这个……蕃长……您是继续点验……还是去换身衣服？要末将说，干脆一鼓作气点完算了，也显得您尽忠…尽忠这个王事，哈……” 赵兴其实是觉得夜长梦多，毕竟他干的这事是瞒着大多数罪卒的，眼下点验了人头，消息很快就会传出去，到时候若是有罪卒愤怨生事，可就有点不太好玩，还是得催促这倒霉蛋似的蕃长赶紧完事滚蛋，等这倒霉蛋一走，这里还是他的天下，那些敢闹事的罪卒闹一个杀一个，斩首功从来不嫌多，看谁吃了豹子胆！ 可在钱中进听来就太不是滋味了，我说上岸点卯，你却说在船上点，船上点能显出老爷我的威风吗？不知道今天老爷我第一天上任吗？这也就罢了，不跟你个粗人计较！上船就上船吧，你个龟孙子故意找老爷我晦气不是？看什么人头？还千八百个人头！吓唬老爷我还是怎么的？你不就图个斩首功么？这跟我有一文钱的关系？你先说了不就完了么？我知道这有人头我找个几个小吏看看不就行了么？吓得我个小心肝哟扑通乱跳！这还不算，老爷我都成这模样了，披头散发浑身是水，你也不问寒问暖居然还要我尽忠什么狗屁王事，你是想让我这副模样挨船展览呢吧？你个杀千刀的…… 钱中进钱蕃长的心情，就这样从高峰掉到了谷底，望向赵兴的脸色阴沉无比，眼神抑郁无比，心中把赵兴十八代祖宗全问候了一遍，不过好半晌后，终于还是忍了下来。“走，继续瞧，我倒要看看赵军门这次押送，究竟如何个忠于王事法。”钱中进算是发了狠，就不信你赵兴一路上没纰漏，但凡让老爷我瞅出一丝不妥，不告到你哭爹叫娘，老爷我枉称进士三百二十一名，你个泥腿子粗人知道进士多难考么……