第三章 减员阴谋
在这样一个时代，流放路途上因为疫病而减员是不可避免的一件事，朝廷对此当然有所考虑，所以才将四个营的编制定位一万人，而实际人数在出发前是要比编制更多一些的，达到了一万二千余人，这样一来就算减员，到达流放地的人数应该与编制不会差得太远。 然而这四个罪卒营从宋夏战争结束到现在，一年多的时间里基本上处于被看管的状态，吃不饱穿不暖，各种补给都欠缺，许多人营养不良，更别说医疗药品了，所以一旦他们踏上了漫漫的流放路，因疫病减员的情形就远超过了朝廷的预计。至少，在负责押送的赵兴赵将军看来，这伙流放犯目前的人数无论如何不能令朝廷满意，一万编制，实到九千三，算上那本来就作为“消耗品”品的两千多号人，路上实际减员近三千，这可是要受到严厉处罚的。 好在流放犯头子楚锐似乎是个厚道人，一路上除了最后一段水路生病不理事之外，其余时间倒是相当配合，没有煽动过罪卒找麻烦，所以赵兴觉得，关于减员这件事，如果楚锐能够主动帮忙说上几句话，或许能让他逃过处罚也不一定。 “该如何美言呢？”楚锐看着刚刚从小艇爬上自己这艘船的赵兴，抱拳回礼道：“一路上赵军门也算多有照顾，没有逼迫我等，所以该说承情的应是在下。南方乃瘴疠之地，疫病丛生下减员也在所难免。虽然确实怪不了赵军门，不过若是帅司衙门真要追究，以在下这等带罪之身，又如何有资格为军门分说呢？” “好说！哈！好说！”赵兴上下看了看楚锐，然后堆起笑脸，挥手示意楚锐身边的王六郎离远些，扯过楚锐到身边，附耳低声道：“路上你们没闹事，这就算楚指挥给赵某的人情了，可好人也请做到底，这次减员如此之多，若是照实了说是因为疫病的缘故，恐怕朝廷和帅司起疑，不定有人会以为我赵某路上收了许多贿赂，放纵罪卒溜走，那样可有些不妥啊。直说了吧，兄弟这几个月相处下来，常有些耳闻，知道楚指挥跟那个叫李桢的不太对付，不若……” “把责任推给李桢？”楚锐打断道：“说他在路上煽动罪卒闹事，其后火拼，在赵军门的强力弹压下，方才保住了九千三百号人，只不过李桢之乱事起突然，乱中死伤甚重，所以减员才多，而赵军门指挥若定，弹压得力，押送官兵毫发无伤。” “哈！楚指挥说得好啊！不！这就是事实嘛！”赵兴一副孺子可教的表情，拍了拍楚锐的肩膀：“老弟不愧有功名的读书人，一点就透。不过此事我一人说不算，楚指挥这里，还有营里的弟兄们也都得给我做个旁证，另外路上倒毙的那些人，我手里留了些人头，可做斩首物证，人证物证俱在，想来李桢也抵赖不得。如此，赵某镇压得力有了军功，而对楚指挥你也会有莫大的好处，帅司衙门里有我同乡至交，将来楚指挥在广州……” 一开始楚锐猜到赵兴要把责任推给李桢的时侯，心中颇为动摇，因为李桢这家伙确实为人无耻而且人缘口碑极差，让他当替罪羊恐怕没人会同情。更重要的是，楚锐自己毕竟是罪人，如果能以此得到赵兴的帮助在帅司里走走关系的话，或许将来日子会好过得多。 可当听到赵兴竟然把那些病疫兄弟的脑袋割下来当成功劳，楚锐顿时起了恼意。 “前任楚锐”留下的除了部份记忆，还有一些情感！那些兄弟当初都是他凭着一点点薄名从灵州城下带出来的，火里来雨里去，一起系着脑袋刀头舔血，拼死拼活没有犒赏反倒流放，单从这一点来讲楚锐便满是愧意了。现如今流放就不说了，客死异乡也不提了，居然还落下个身首异处，死后还要承载反叛作乱的污名，死讯传回家乡说不定连祖宗祠堂也进不得，这可是真作孽啊！这样的事做下来，不说对不对得起良心，将来要是万一让其他兄弟们知道了，恐怕他连人也不用做了。 可恨自己病倒太久，押送的士兵干出这样可恶的事情竟全无察觉，楚锐心头火起，脸上倒是神色如常。 要说“前任”给现在的楚锐留下了记忆和情感不假，可现在楚锐的绝对意志和性格却是来自千年之后。 千年之后的彼时，他是什么样的性格？不是那种一点就着暴烈如火的，不是那种刚毅坚定百折不挠的，不是那种玉树临风酷毙大街的，也不是那种蔫巴巴死宅无敌的，若非要给他的性格下个定语，可以参见航海史研究所老所长退休前对楚锐讲过的话：“小楚啊，你这个人还算善良，也有爱心，有目标有理想有技术，就是这个小心眼太多，做事太不讲咱们中国人这个温良恭谦让的老传统了嘛！你别以为我不知道，你为了评上个职称，那是各种拍马逢迎各种暗地下套各种背后捅刀啊，现在职称你有了，我也要退休了，以后照顾不到你，你要改改这个性子，踏踏实实比什么都强，价值观淡定点嘛。” 所以，楚锐没有立即拒绝赵兴，当面翻脸不符合他的性格，还是背后捅刀子来得销魂。于是他对赵兴这样说道：“这个计划听起来十分可行，军门大可放心，待会我就去和刘氏兄弟还有其他弟兄们打招呼，想必绝无问题。说起来，李桢此獠实为我大宋败类军中恶疾，一贯贪生怕死卖友求荣，子曰以直报怨佛云除恶务尽，除了此人真是上应天道下顺军心啊！再说天予弗取反受其咎，这样你好我好大家都有好处的事情自然是要做的。” 嗯？赵兴满心欢喜，他还真没想到这番说话会如此顺利，在他看来楚锐虽然一贯老实厚道但毕竟是个读书人，本朝的读书人哪个不是满口天人大道仁义道德？真想不到楚锐居然一口应承下来，不但让他把利诱不成就逼迫威胁的手段给省了下来，甚至还把这个赤裸裸的阴谋说得如此大义凛然，什么子曰佛云的，嗯！厚道！楚指挥楚贡生这书没白读，是个厚道人！ 赵兴笑眯眯地前脚下了船，厚道人楚锐立马后脚跑去找李桢。 要找李桢就得乘坐小艇去，而李桢所在的船位于整个船队的末尾。此时江面上极其热闹，货船渔船粮船还有罪卒们乘坐的运输船全挤在在江面上，加上王六郎这个原本的旱鸭子cao舟技能又非常低劣，所以要去到李桢那儿也不是一时半会的事，楚锐就乘这档儿思考完善了一下应对策略和细节。 直接在经略、转运这两大帅司机构面前否定赵兴的说辞是断不可行的。尽管赵兴把犯人押送到地方就已经完成了任务，不过却绝不会在完成任务后便一走了之，得等到帅司确认并上报枢密院后，经由枢密行文，赵兴才有可能离开。广州距离京城何其遥远？文来文去的，加上这文又不是紧急军文，短则三两月，多则大半年，总之赵兴短时间内会一直待在广州城里，暂由两大帅司编管。如果当面揭穿赵兴，只要朝廷一天没定罪，赵兴就还能在广州城里当一天官，赵兴带来的押送官兵人数也不少，手里有枪心不发慌，要找他楚锐这个流放犯的麻烦就实在太容易了。 可如果当面不拆穿，背后密告呢？那就更不可行了，不但最终还是要得罪赵兴，恐怕连朝廷和帅司衙门都会对此有意见。在朝廷看来，所谓君子坦荡荡小人常戚戚，对待不法阴谋之事有何不可光明磊落直言，偏要去行那些诡诈鬼祟之道，莫非你等流放之罪卒，竟敢怀疑朝廷会偏私护短不成？而在帅司衙门看来，今天你们能在赵兴背后捅刀子，焉知明天你们不会在帅司背后下绊子？迟早有你们好看。 不能明告也不能密告，既要捅赵兴刀子又不能给赵兴找到报复的机会，整件事的难度确实大了些，不过楚锐终究还是有办法的，虽然这办法稍微有些行险，但只要得到李桢、刘氏兄弟等人的支持，并且一些细节把握得当，成功的可能性颇大。 “六郎，你去唤刘家兄弟过来，就说我有事相商。”在登上李桢座船的时侯，楚锐吩咐道：“如果他们问是什么事，你就说是关于上岸点卯的事情。对了，用不着去得太急，嗯，总之大约两柱香内不要赶到，待你跟他们说完之后，注意看看他们是否立即动身，或是先行私下商量完才动身，等你跟随他们到了这里，前一种情况便悄悄竖根指头给我看。” “就算你让我两柱香内赶到，我也做不到，奶奶的，这破船咋就不听使唤呢？”王六郎骂骂咧咧摆弄着手里的桨辑，努力却笨拙的让小舟转向，临了补问一句：“要是出现后一种情况呢？” “那就竖两根指头嘛！”楚锐头也不回……