（216）无所畏惧，心怀叵测

    “我没有后代，因此任命你为我的接班人。”贡德拉布虚弱地说道，“你将领导第二部落，成为一个比我好的国王。”巴迪伦为他擦去额头上的汗珠。

    “你是个好国王。”他回答说：“你仍然是个好国王。”贡拉的眼睛湿润了：“我想去高山口，我在那里进行过我最出色的战斗。”

    “这不是个好主意。你这种情形，出去会要你命的。”“那么这就是乌拉卡的意志，空出这个位置给你!”他坐起身。

    “拿我的战斧、甲胄来。”他命令道。每穿上一块铠甲，他从前的魁伟就返回来一点。皮上衣、轻便齐膝的锁子甲、布满石饰的金属护脖、护肩和护胸，然后是头盔和手套、用铁加固的靴子和皮裤子。最后他拿起斧炳长得能够到臀部的长斧，向门口走去。他的顾问恳求的话语一点用没有，大国王下定了决心，矮人的坚持再也拦不住他了。

    他们一起穿过矮人王国的一条条通道。途中，他们每爬几级台阶都不得不歇歇，巴迪伦搀扶着大国王。他们终于来到他们的祖先为阻挡兽人和其他魔兽汹涌而来的潮水而修建的堤坝，登上最高的防御通道。贡拉大声叹息着，在两座城垛之间较低的石块上坐下。他满脸是汗，双手和双臂哆嗦着，但一脸幸福。南风吹动他的透明得像稀疏棉花的白发，他闭上眼睛。

    “利普往啤酒里放了什么东西，它在削弱我的身体，你肯定在这么想。”他说道，“我想，你是对的。尽管他不择手段，巴迪伦，你也不要为打败他就像他那样，否则你就一样邪恶和卑鄙。”巴迪伦走到主人身旁，仔细观察着他：“那我还能怎么跟他斗呢难道不该以牙还牙吗”

    “他会暴露自己的，那时候你就必须赶到现场，当着众人的面揭露他的虚假，让他最好的朋友也离开他。可在那之前请保持沉默，要不然第四部落的氏族代表会说你是一个爱吵闹的人。水会将火浇灭得更彻底，不留任何烧焦的痕迹，像迎火灭灾所做的那样。”贡拉忧伤的眼睛盯着他，“这次做一回水吧，巴迪伦，为了矮人们的幸福。”他的目光越过宽宽的壕沟，无数巨兽的骨头腐烂在里面。“在我执政期间，没有一个兽人来到过这边。”他呢喃说，声音里带着少许骄傲，“我们保护了安全大陆，不让迪翁的怪胎们入侵。现在我们要救它，让他摆脱来自内部的威胁。”

    他沉默片刻，感受巍峨大山的壮景，警觉地吸进晚风。是你把他们给我派来的吗，我忠实的朋友。”他感激地低语道，“你想给我机会让我像名武士一样死去吗？”他举起长斧，用大拇指检查它锋利的斧刃。与此同时，城垛上的哨兵敲晌了警报：越来越近的巨兽被发现了。尖厉的号叫、迎火信号。

    角召唤矮人们拿起武器。要塞的房门被猛地推开，驻扎在城墙边的武士们离开他们的住处，快步拾级而上，跑向防御通道。巴迪伦打量着他的国王越来越显年轻的脸。可恶的兽人的气味将火送回了他的生命锻炉，让手抓紧斧柄，让眼睛明亮了。一个奇迹!

    “放下吊桥!”贡拉命令道，跃跳起来。刚刚还被锁子甲压得打战的双腿轻松地驮载着他，他似乎长高了几指长。“我想看看兽人是不是还像在我的辉煌岁月时那样没什么用，看看一个老矮人能不能打跑它们。”

    当大门升起，支柱从壕沟的地面伸出，将最初的石板连成一条横跨峡谷上方的道路时，五百名矮人为他们的大国王组成了一支护卫队。巴迪伦做最后一次努力：“你会死去的，贡拉。我求你······”老矮人将手放到他肩上，又向他伸过手来，用力握住。“我会死去，我忠实的朋友，在我被毒死之前。利普不会得到阴险地害死我的快感。”他向他呢喃道，拥抱了他很久。“我的死将是光荣的死，这是我们种族的成员理应如此的。人们会怀着敬意回忆起来的。”他放开他的朋友和顾问，“被我杀死的前十名兽人，是为你失去的胳膊报仇。好好保重，巴迪伦。我们在乌拉卡的锻造车间里再见。”他对他笑笑，转过身去。“各位达洛因部落的武士们!”他大声叫道。要塞的墙壁将他的声音抛回来，更远地传出去。“请随我作战，保护我们的王国和安全大陆。”这一刻热血激情重新回到了老国王的身上，仿佛他年轻时所做的那样，血锤·贡拉，他回来了

    矮人们欢声雷动，为大国王同他们一起与兽人作战而高兴，因为他们对阴谋带给他的痛苦一无所知。我们会再见的。巴迪伦喉咙发紧。他目送着他的朋友，看着他威严地穿过大门，在弩箭射手和弩炮的火力掩护下，沿着桥面往前冲，直到他和他的武士们撞上前几排巨兽，展开白刃战。没过多久，就传来惊呼声，贡拉阵亡了。就在这一刹那，巴迪伦决定不颇大国王的建议，要成为火，杀死利普。做水不是我们的本性他愤怒地想道。我们热爱火！！！

    各氏族的数千矮人集中大厅中央停放着部落最杰出的石匠打制的石棺，棺上有最漂亮的雕饰，歌颂贡拉的伟绩，尤其没有忘记他在高山口旁对兽人的战果辉煌的最后二战。棺盖上雕刻了矮人完整的、较为年轻的全身像，一个大理石的贡拉，穿着他最好的甲胄，手指放在斧炳上。他的灵床被搁得高高的，好让在远远的最后一排的人们都能看到他。一道道阳光穿过大山的通光孔，从所有的方向照在他身上，让他沐浴在二种超尘脱俗的光芒中。告别的时刻到了。

    肃穆的巴迪伦沿着台阶走向棺材，走到尾部，在那里停下来。他跪下去，埋下额头，向阵亡者致以应有的敬意。然后他站起来，镇定地望着矮人们，他现在将成为他们的首领。

    “没等哨兵发现，他就在高山口闻到了敌人。他总是比其他所有人都早地发现我们的敌入，保护我们。”他大叫道，忍不住望向利普，他同第四部落的氏族代表们站在悼念会边缘，没敢出席贡拉的葬礼。

    “我们的国王梦想我们种族的各部落成为一个强大的集体，他夙愿未尝就走了，但他开始了某种新的、伟大的事情。我向铁匠之神乌拉卡发誓，他的目标就是我的目标，在实现它们之前我不会休息。”与会者拿起他们的斧柄捅地面，表示他们同意。一阵地下雷霆滚过大山。更多的话他讲不出来了，因为悲伤扼住了他的喉咙。于是他走向石棺前部亲吻雕像的额头，曲一曲膝盖，走下来。五十名抬棺人赶过来，将长棍插进棺材上不显眼的圆环，随着一声令下，抬起了棺材。他们默默地将棺材抬下台阶，穿过大厅，让矮人们可以最后一次向死去的君主鞠躬，然后他将被抬进先王厅里。巴迪伦走在棺材后面，他将在国王身边独自守一夜灵。

    当他第二天早晨从墓室返回时，他将头戴第二部落的王冠，有一天他也将安息在贡拉的身旁。他的余光看到利普挤进了第一排。他的眼睛打量着巴迪伦，好像想研究他的思想，了解他身上是什么在威胁着自己。害怕我吧，利普。你逃避不了应得的报惩罚。巴伦迪林定定地望‘着前方，装作他根本没有发觉那个强壮矮人似的。抬棺人到达先王厅，将棺材摆放在预定的玄武岩石台上。在上方大山的肌体里开凿了新的通光孔，安全大陆的太阳照耀在贡拉的石头面庞上。矮人们离开宽敞的房间，部落国王们的遗骸都安放在这里。二十六具。

    巴迪伦走到底部，将斧柄朝前放在地面，右手按在斧头上。他的眼睛盯着他的朋友和君主的石头面孔。保重，贡拉。他自己也会变成石头，再也感觉不到时间。他望着石棺，脑海里一片空白，他的理智彻底变空了，在忧愁的波涛中越漂越远。有时候，他自以为听到有声音在对他低语，是其他人的幽灵，但他听不懂它们。

    第一部落的传说讲，死去的国王的灵魂会从乌拉卡的锻造车间里回来，认真检查他们的接班人，因为他们保留以他们的方式拒绝来成为国王的资格。有过这样的王位继承人，他们留在了大厅的门背后，再也没有露面。他没有遭遇这一命运。

    第一天早晨，当他筋疲力尽地穿过大门时，同一群矮人用鞠躬和斧柄敲地欢迎他们的新国王。人们递给他美味的啤酒、面包和火腿，让他迅速补充体力。巴迪伦吃了几小口，用啤酒将它冲下去，爬上先前停放贡拉的棺材的石台。

    “我不想要这个职位。”他大声地清晰地说道，“我真想看到贡拉在王座上再坐上百年或更久，忠心侍候他，但事与愿违。在他砍死十个兽人，被四支箭射中之后，乌拉卡的锤子落在了我们国王的头上。”他注视着人群，“但他将我任命为他的接班人了，因此我问你们：你们想要我做新国王吗？”晌亮的“是”从各个方向传来，木棍又在敲打石头，然后他们呼叫他的名字，他激动得背部掠过一阵战栗。

    “你们选举了0。让我们永世不忘贡拉，实现他的梦想。”他向他们叫道0。

    “保护安全大陆是我们共同的任务，无论哪个部落哪个氏族。”他在人群中寻找利普，发现他站在他昨天站的地方。

    “到我这儿来!”他请求道，以邀请的姿势向对方伸出手。矮人吃惊地走过来，瘸着腿爬上石台，点头问候新国王。冷冷的褐色眼睛神色不定。

    “我们的部落再也没有大国王了，其中一个将担任这个职位的两名矮人，正在接受他们最后的考验。利普和我在我们的事业上是敌人，这不是秘密。在两位候选人回来之前，我发誓结束我们的争吵，不让我们部落之间的关系恶化，甚至成为敌视。”他踮起脚尖，“想一想：我们矮人之间的每一次不和都在增强邪恶的力量。不管下一位大国王命令什么，我们将服从他追随他。”巴迪伦向他的对手伸出手掌：“你同意我的意见吗？”利普没有别的办法，他只能击掌，但一点不显得沮丧或生气，这又让国王惊疑。

    “我发誓，我像你一样停止在部落议事会里的游说演讲，直到两位候选人之返回。”他清楚地重复这些话，“我们目标不同，但我们有着共同的敌人：邪恶。不管它以何种形式到来，消灭它，过去是、未来也是我们种族的任务。”

    矮人们向他俩欢呼，他们握着手，盯着对方的眼睛。谁也没看出，他们的目光在发着一个永远敌视的誓言。

    “为了让你们看到我的誓言是多么认真，我建议我们立即开始和邪恶战斗。”利普说道，“我们能允许兽人在食人魔之死大门外谋杀和洗劫吗？”他转身面对众矮人：“我说不能!”众人高呼着同意他的建议，让他相信他们和他有一样的感觉。“我已派一个代表团由隧道去找北方第四部落的各氏族了，让他们率领五千名我们最杰出的武士回来。”他向措手不及的巴迪伦和与会者宣布说，“第四部落和第二部落的各氏族将把这一带从兽人手下解放出来。一起!”他抬起双臂，举起他的双头斧，它在阳光下熠熠生辉。“我们让贡拉的一支统一的矮人军团的梦想实现一部分!”

    人们向他欢呼，兴奋地敲击地面，敲得花岗岩直颤抖。杂种。巴迪伦不动声色。我知道你的真实企图，他想道，利普冷酷的脸。你叫来你的军队，是想保护你反对我。或者现在你自己想夺取大国王的宝座，好实现你的深林精灵战争？利普向他转过身来，他的眼睛冷酷、无情。“狩猎即将开始，巴迪伦国王。”他向他保证道，走下台阶。他没说谁将是他追猎的牺牲品。