03-28.王家主事力求秘方
“蜡烛？”曹成听了一愣，“这东西不是我所擅长的，贤弟不怕我做不好？” “不用做的多精致，只需要……”李天俊低头向曹成述说了一番。曹成疑惑地看着李天俊，“只要这样改动就好？会不会太简单了？” 后世的蜡烛主要用石蜡，是石油加工的副产品，工艺复杂，南宋当然无法生产这种蜡烛。南宋此时的蜡烛可以分为三类，最高品是蜜蜡，由蜜蜂分泌物制成，燃烧时自带一股香甜气，又往往添加了精油、香料等，价格很贵，一支起价一贯，好的甚至能达到五六贯，也只有皇家贵胄才用得起；第二类是白蜡，原料来自白蜡虫，在此时已经大量饲养，蜡烛燃烧时味道很小，二百多文一支，通常用作两国交易品或商家使用；第三类是用动物的油脂制成的，跟肥皂的制作过程差不多，燃烧时味道很重，但胜在便宜，二十来文即可买一支，供普通人使用。 曹成是个爽利人，二十八日就制成了五支白蜡交给李天俊。李天俊又叫来宋仲基和田茗心，一方面互相介绍，一方面实验新蜡烛。实验方法也很简单，点燃蜡烛，然后众人就这样大眼对小眼的盯着看。一直到蜡烛燃烧完，曹成揉了揉眼睛说道：“烧完了。” “居然烧完了？”田茗心诧异万分。宋仲基却不太明白，问田茗心：“烧完有什么不对吗？” 田茗心正想解释，李天俊走来阻住，说道：“他们两个，一个收工了就睡，一个始终有侍女照顾，不知道这事的妙处也可以理解。你也先别说破，一会咱们把王家人找来，他们都是行家，看了自然知道。” 说完，打发一头雾水的宋仲基去请王家人到拍卖场，曹成也很好奇，当下跟了过来。 王家人原本只把李天俊所说当作收钱的台阶，不想这一日真的要来展示制烛的秘法，当下心中有气，但又不好不来。主事之人不动，派了个师爷带着几人过来观瞧。李天俊见了也不生气，等那人到了，仍旧是点燃一根蜡烛，众人远远站着看它烧完。曹成一脸无聊，王家人却个个面露异色，更是连忙打发了人回去请主家。 李天俊又命田茗心上去点燃一根，还是同样的，蜡烛静静燃完了。又要去点第三根，师爷急忙上前阻住，“大人，不用了，我们已经看得明白，这蜡烛实在神奇，可否请大人把秘法告诉我们？我家愿意高价购之。” 李天俊笑笑不说话，抬手做了个“请便”的姿势，自己带着人坐到桌旁喝茶去了。那师爷带着众人不肯走，只在一旁站着。过了一会，王家主事急急忙忙赶了进来，不住地告罪，说有事一时没脱开身，又拉师爷到一旁问了好一阵，才面带惊讶看着李天俊，准备张口询问。 李天俊伸手阻住他，命田茗心在远处点燃第四根蜡烛，一会功夫，蜡烛燃完。王家主事这才确信。李天俊伸手拿起最后一根蜡烛，问道：“王家主事，要不要把最后一根也烧掉啊？” 王家主事立刻拱手道：“是我不该怠慢大人，我代表王家向大人请罪。” 李天俊摇摇手：“倒不是怠慢不怠慢的事情，我只是觉得有些事他决定不了。其实这件事，你的身份也差了些。” “大人说的极是，只是家主远在临安，赶过来怕耽搁了时日。来时家主说过，给我临机专断之权，大人何不开个价，说说条件？” 李天俊笑道：“价不用开了，你们已经付过了，我说过，那五百五十贯我不会白拿。条件，倒有一个，王家跟我达成为期两年的专营协议，我保证充足地供应物资且是平价，王家则只能从我这进。” 王家主事沉吟了一会，说道：“我还不知是何物？会不会大大增加成本？” “不会不会，如果有这方面的困扰，咱们的协议就作废，如何？” “如此，还请大人明示！” “好！”李天俊说道：“田主管，你且给曹大哥、宋经理说道说道，他们好像还不知道发生了什么事。” “是。诸位，咱们用蜡烛的都知道，这蜡烛燃着一段时间后，必须及时把烛头剪掉，不然蜡烛就会熄灭。唐代大诗人李商隐的《夜雨寄北》中曾云‘君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。’其中‘何当共剪西窗烛’说的正是此事。” “无论你做什么活计，总要不断分神来照顾蜡烛，稍有不注意就会眼前一片黑。所以啊，这诗中描绘的意境虽好，但日常生活中，用起来却很麻烦。曹大哥铺中炉火不断，想是不怎么用蜡烛；宋主事自幼身边有人照顾，想必也不会亲自动手，注意不到这些细节也不奇怪。只是我流落北地，为赵子涤世子的婢女十来年，这些事日日都要做，自然是记得清楚。” 曹成和宋仲基听了，这才恍然大悟，连连点头称是。 李天俊听她主动说出曾经为婢女的经历，当下心中一动：这事别人私下知道是一回事，自己公开承认可就是另一回事了，她这么做岂不是完全断绝了回归田家的可能？难道这是在向自己表示忠心？不过这田茗心到底是大家闺秀，说话不紧不慢，条理分明，还能通过引用诗句引起大家的共鸣。看来，这女子骨子里除了是个商人，还是个标准的文艺女青年。 王家主事接着说道：“正如田主管所言。在大宋，制烛是个大产业。我们王家在其中不过占据了三成，还有两家始终与我家相争。其实呢，各大家的制作工艺都差不多，现在谁能再有所突破，必定能获得更多的客户，占据更大的市场。所以，这个可以让蜡烛自然燃烧到底的秘方，我们王家志在必得。” “好，王家有此决心，我也乐得成人之美。曹大哥，这蜡烛是你亲手制的，就把这个秘密说给王家主事吧。” 曹成正要开口，王家主事却摆手阻住。左右一看，命身边来人都退了出去。李天俊看了看，说道：“我身边这三位必须知道。”王家主事也不坚持，对曹成一礼，说道：“还请曹大人解惑。”