第二十章 死亡海域
乔伊伸直手臂，让尼尔站在胳膊上，和它共同欣赏绝美的海上日落。 迷人余晖，漫天云霞，脚踏汪洋大海，头顶万里长空。 一只鹰，一个人，一艘大船，一抹残阳。 即使将要面对的是死亡海域，乔伊依然能听到同伴们唱起了轻快的歌谣，他们兴奋的脸庞，看不出丝毫悲观的情绪。 冒险者的生活永远充满了激情和快乐，倘若这是生命中最后一个傍晚，为何不在欢笑中度过呢？ 生或死，无所谓。 在阵阵欢快的歌声中，深夜悄然降临。 历经七八个小时的急航，海盗船抵达了死亡海域边缘，只需再穿过一条十几海里长的海峡，即可进入。 海盗们在睡觉调养精神，雷诺德独自矗立在船头，凝视着幽暗的海峡入口，内心格外平静。 他仰头看了看夜空，不像往常那样星罗棋布，而是遮满了乌云，不出意外的话，再过几个小时就要下雨了。 “鬼天气。”他轻声自语，脸上浮现出一丝担忧。 这时，他听见咚咚咚的脚步声，踩在甲板上很急促。 “船长，我们要不要等明天白天再进去？天黑不利于发现暗礁。” “看这天气，最快今晚最迟明天肯定有暴雨，到时候航行更困难。” “可以等到雨停吗？” “不行，从我多年的航行经验来判断，这种天气一下就是好几天，不知道什么时候才会停。而且，耽搁得越久，我们被海军巡逻队发现的可能性就越大。” 雷诺德顿了顿，严肃道：“去把大家叫醒，最后检查一次船只，尤其要确保主桅杆牢固，万一进去后主桅杆垮了，我们的船就将失去控制随时都有触礁的危险。” “是！”大副铿锵回应，即刻执行。 短短五分钟后，海盗们便陆续登上了甲板，睡眼惺忪地在船舷边吹了会儿风，清醒过来后，分散开仔细检查船只各部位。 确认完好无损后，他们来到船头，拥簇在雷诺德身边，静静凝视着那道海峡，死亡海域的入口，目光灼热。 在众人紧绷的思绪中，海盗船徐徐驶进了海峡。 耳畔，回荡起了空灵的浪涛声，响彻夜空惊心动魄，即便还隔着十几海里，人们却能清晰感受到那种专属于大海的躁动和汹涌，海水是那么不安，宛如一头发狂的猛兽，随时可能张开血盆大口吞噬万物。 随着距离越来越近，海风也逐渐变得狂躁起来，贴着人们的脸颊呼啸而过，巨浪不停击打着船身，弄得船身摇摇晃晃，并已经开始有海水冲上甲板。 环境突然变得如此恶劣，船员们难免会感到忐忑，呼吸愈发不安。 “伙计们，要开始了。”雷诺德做了次深呼吸，努力保持镇静。 他明白，如果连船长都慌乱了，那么这场冒险必将失败，身为船长，他必须在任何情况下都要保持镇定，这是他的职责。 船员们默不作声，深呼吸，最后看了看身边熟悉的面孔，对老朋友们露出诚挚的微笑。 “所有人回到自己的岗位！” 雷诺德脸色蓦然严峻起来，用尽全力咆哮，嗓音却顷刻间便被淹没在了海风中。 踩着摇摇晃晃的甲板，海盗们快速向各自的岗位跑动，每人都提着个水桶，用来把甲板上的海水往下舀。 “快，把水弄下去！” “注意拉着护栏，别掉进海里！” 在狂风的推动下，船帆张成极致饱满的状态，海盗船踏着巨浪，冲出海峡！ 这一刻，船员们不约而同地停下动作，瞳孔骤然放大，被深深的震撼所占据。 这是他们第一次亲眼目睹死亡海域，也许，会是最后一次。 眼前的场景，完全颠覆了他们记忆中的海洋，暴躁凶猛恶浪滔天，硕大的船身随着海浪颠来颠去，无可奈何。 由于船身倾斜得太厉害，差点有人被晃进海里，幸好被同伴及时抓住捡了条命，紧紧抱着栏杆不撒手，惊魂未定。 低头看一眼脚下的海水，黑咕隆咚深不可测，如沸腾般掀起阵阵奔腾不息的浪潮，不知怎样的动物才能在这里生存。 此刻他们深切体会到，在发怒的海洋面前，人类的这么的渺小。 海洋，值得被尊敬，任何人都别妄想征服它。 踩着海水，穿过晃晃荡荡的甲板，雷诺德艰难地来到驾驶舱，亲自掌控船舵。 “乔伊，通知大家一定要把主桅杆保住！” 船舵和主桅杆是帆船的命脉，无论哪个受损，都会导致船只失去控制，到那时就只能随波逐流，连挣扎的希望都泯灭了。 这艘海盗船属于巨型船只，主桅杆足有四十多米长，比大多数城堡还要高。 由于风势过猛，桅杆极有可能因支撑不住而倒塌，所以船员们早就进行了加固措施，用了好多根粗壮的绳子，一头绑在桅杆上，另一头固定在船头和船尾，只要那些绳子不松动就基本不会有危险。 乔伊踉跄着在甲板上跑动，向大家宣布雷诺德的命令，之后认真检查主桅杆底盘连接处和绳子固定端。 在如此恶劣的环境下，连空中之王白头海雕也难以自由飞行，尼尔从乔伊的肩膀上离开，用爪子死死勾住绳子岿然站立，姿态还如往常那般骄傲，没有丝毫畏惧。 乔伊挨个检查着固定端，发现有松动的地方就立刻拿出钉子和铁锤使劲敲打，全神贯注甚至连汗都没空抹一把，以及于他完全忽略了周围发生的事情，直到—— “乔伊，你的鹰呢？”同伴在他耳边提醒道。 他猛然抬头，只见之前尼尔站立的位置已经空了，在天上也不见踪迹，倒是那狂风愈演愈烈，几乎要撕碎巨大的船帆。 顿时，乔伊心头一颤。 “尼尔！”他的嘶吼，瞬间淹没在层层叠叠的浪涛声中。 抱着最后一线希望，他用尽力气吹了个召唤尼尔的长哨，等待许久，依然没有任何反应。 他意识到，陪伴自己整整五年的尼尔，曾经最好的伙伴，在这狂风巨浪中消失了。 他目光呆滞地坐在满是海水的甲板上，凝滞少顷，狠狠掐了自己一把，咬牙不去想了，勒令自己振作起来。 抗争，就是把泪水转化为血汗。 他迅速回到之前的工作，顶着强风和同伴们一起把每个有松动倾向的部位都加固一遍，再把源源不断涌上甲板的海水都舀出去。 就这样，在不绝于耳的浪涛声中，时间缓慢挪动着脚步。 不知过了多久，所有人都已精疲力尽，但却没有一个人倒下，不是他们还能坚持，而是早已忘记了什么是累，忘记了倒下的姿势，甚至忘记了自己为什么来这。 唯一能记得的，就是心中那永不磨灭的意志—— 海浪，尽情奔涌吧， 狂风，肆意呼啸吧， 无论你发起的攻势多么猛烈，无论我是否能打败你，我都会拼尽全力抗争到底！ 我无法征服海洋，但我能战胜自己！ 这，便是冒险者的英雄气概！ 在大家的共同努力下，这艘船终于勉强扛住了风浪，艰难行驶在这片波涛汹涌的海域中。 仿佛是被他们的毅力所感化，风势渐渐小了下来，浪涛也没有起初那么凶猛了，颠颠簸簸的甲板渐趋平稳，让他们能够有个安静的地方坐下休息一会儿。 乔伊靠在主桅杆上，看向早已布满血痕的掌心，麻木地动了动嘴角，露出苦涩的笑容。 这时，他看见雷诺德抱着个木箱走上了甲板。 木箱是用油布包裹起来的，目的是防水。 “都过来吃点干面包补充体力。”雷诺德边说，边扯掉油布打开木箱，拿出那干巴巴的面包咬了一口，艰难咽下。 “船长，我们赢了吗？”船员接过同伴递来的干面包，没精打采地说。 “不，远远没有结束，还有一百二十多海里才能回到阿曼港，前方还有更艰险的海域在等待着我们。” “我还以为传说中的死亡海域只有这种程度而已。” 船员们苦笑着，低头啃起了面包，珍惜这短暂的宁静。 “再往前大约十海里就是礁石区，正常情况下，那里的风浪比不上刚才那么大，但在过去的两百多年中，无数艘探险船在那里触礁沉没，这也正是死亡海域名称的由来。” 雷诺德吞掉最后一口干面包，嚼碎咽下，接着说：“船到那里千万不能失控，你们赶快填饱肚子，然后多用几道绳子把主桅杆再加固一下，还有，来两个水性好的跟我去水下检查一下舵叶。” 雷诺德没时间多休息了，他必须在到达礁石海域之前潜入水下把舵叶维修完毕，否则如果舵叶出了故障，就无法控制前进方向，只能眼睁睁的看着船只触礁。