第十八章 高空之旅
难道，前方有海军舰队在堵截？但哨兵并没有观察到什么异常情况，也许是在很远的海域之外吧。 雷诺德摸着下巴，沉思片刻，决定还是小心为妙。 “降帆停船！查尔斯，带人去货舱把热气球拖出来，你们几个去驾驶舱把大型望远镜抬出来。” “是！” 雷诺德要亲自升到高空去侦察敌情，在千米高空借助大型望远镜，足以观测到上百海里外的敌船。 海盗们拖出干瘪的热气球，人手一个打气筒快速给它充满气体，点着燃料进行加热，并装上载人吊筐。 他们还在热气球上设置了几个拉环，通过几卷上千米长的绳子紧紧栓在船上，这样热气球就不会跟随海风飞的无影无踪，像放风筝那样想收回就收回。 这时，大型望远镜被抬出来了，它的外形犹如一门火炮，镜筒足有四米长！ 雷诺德亲自动手把它牢固地装在吊筐里，随后自己翻进吊筐，对乔伊招招手：“带着你的鹰跟我来。” 此时，热气球已经鼓成庞大的球形，正在以缓慢的速度拉动吊筐徐徐升空，见状，乔伊连忙抓住绳梯爬了上去，对仍在空中扑腾翅膀的尼尔吹了个口哨。 尼尔迅速停止了躁动，滑翔降落在他的肩膀上。 “当这只鹰飞下来的时候，就把热气球拉回来！”雷诺德嘱咐海盗们。 “船长，你们小心点。” 雷诺德微笑点头，眼看着升得越来越高，他抵了抵乔伊的肩膀：“小子，好好享受飞行的乐趣吧。” “我以前从不知道人竟然能飞！” 乔伊扒住吊筐边缘伸长脖子往下看，海盗船在逐渐变小，视野愈加开阔，第一次在空中欣赏海上的风景，心中的激动无以言表。 尼尔不愿总是待在乔伊的肩膀上不动，开始绕着热气球盘旋，当热气球穿过了红嘴鸥群时，那些安逸的红嘴鸥被尼尔吓得四处惊飞，如同杂兵见了霸主般。 乔伊从未感受过如此凉爽的风，他展开双臂伫立在吊筐，尽情欣赏这广阔无垠的蔚蓝色天空，和那浩瀚无边的深蓝色海洋，看天的时候很近，看海的时候很远。 “雷诺德船长，这么伟大的飞行工具是谁创造出来的？” “阿曼船上的一位天才科学家，他的故乡在意大利佛罗伦萨，热气球和大型望远镜都是他的作品。” “你们船上竟然有科学家？” “当然，这是一个属于冒险的时代，无论职业无论身份，只要是真正热爱冒险的人，都会愿意加入我们，去追寻未知的自由。” 雷诺德的眼神，似回忆似憧憬，快乐无比。 他悠悠拧开一瓶朗姆酒，颔首啜饮。 “我最向往的正是这份自由。” “我也是。”乔伊应了句，眺望远方。 “不久之后，我们就要踏上一段新的旅程了，我终于又能获得那种自由了。”雷诺德浅笑：“还有最后五天。” “五天后...” “别问，我不会告诉你的，因为我也不确定到时候会发生什么。” 雷诺德坦然一笑，成功敷衍了过去。 “如果我现在足够强，我会打你的。”乔伊恼恼地挥了挥拳头。 “哈哈，我等着你变强。” 雷诺德打了个帅气的手势，伏在吊筐边欣赏难得一见的美景，静静等待着热气球上升到足够的高度。 乔伊注视着他的背影，不经意间，露出了微笑。 忽然发现，雷诺德船长还有可爱的一面。 ...... 千米高空，热气球的上升速度逐渐减缓，看来是濒临高度极限了。 然而它到了极限，尼尔却还翱翔自如，伸展翅膀以滑翔态转来转去，宛若是在炫耀自己美丽的翅膀和无与伦比的飞行能力，骄傲极了。 其实，它不仅仅是在炫耀，更是在为主人护航。 “乔伊，帮我把海图摊开。” 说着，雷诺德眼睛凑到望远镜前，将镜头调整为阿曼港的方向，不断变换焦距在海面上搜寻。 许久之后，总算找到了阿伯丁家族的舰队，对那些船帆上画着的巨大图案，他再熟悉不过了，那是阿伯丁家族的标志——知更鸟 “看来唐纳德已经猜出我隶属于阿曼港，不再像以前那样派舰队追着我在加勒比海乱跑，懂得在通往阿曼港的航线上拦截了。乔伊，你的鹰果然不是在瞎胡闹，多亏了它提前预警，否则等我们靠近发现敌人时，敌人也已发现了我们，到时候想跑都跑不掉。” 雷诺德语气不妙的说，继续观察。 乔伊看向肩膀上的尼尔，冲它挤了下眼，只见尼尔转了转脑袋，像是在等待奖赏。 【事情是这样的——几天前的早晨，尼尔照例在阿曼港的天空翱翔，它从没有离开乔伊这么久过，于是决定飞得远一点，说不定能碰上主人。 在飞到距离阿曼港几十海里的地方，它发现了海面上有着成片成片的舰队，它清楚的辨认出，那些船的帆上画着一种鸟的图案。 在它的记忆中，这种船帆是危险的象征。 从前，它就是因为不慎在这种船帆上歇脚，才被人用火枪打伤了翅膀挣扎着飞到海滩上，遇到了好心救它的乔伊。 预知危险，它必须想办法告诉主人，但它到哪里去找乔伊呢？ 它开始了漫无目的的寻找之旅，这些天几乎飞遍了阿曼港周边所有的海域，不辞劳苦，距离最远时离港三百多海里，终于在今天，它找到了。 谁说鹰没有情感？要知道它可是雄壮美丽的白头海雕，一生只认一个主人。】 乔伊变戏法似的又摸出一条鱼干，算是对它的奖励。 这时，一声惊叹蓦然从雷诺德喉间迸发出，带着微微的颤音。 “黑帆！” 黑帆，意味着大型海盗团。 由于近年来各大家族的海军力量不断壮大，海盗的生存空间在日益缩小，为了避免暴露行踪被海军清剿，大多数海盗都把标志性的黑帆换成了白帆。 还保留着黑帆的，都是已经成了气候的海盗，他们往往是一方霸主，拥有足以抗衡海军的实力。 大约在八十海里外，海面上黑帆拥簇，至少有两百条海盗船在那里分散停泊，覆盖了大片海域，把这条航线彻底封锁了。 “没想到阿伯丁家族竟然会请海盗协助，果然只要有足够的钱，没有什么是办不到的。” 雷诺德恨恨吖了口酒，接着道：“当今加勒比地区的大型海盗团，其中有好几位首领都曾是阿曼的部下，然而他们眼中只有利益没有情义，甘愿帮阿伯丁家族做事。” “可恶，这样的人只配做海盗，不配跟着阿曼冒险。” “阿曼正是看透了这一点，当年才把他们逐下了船。” “那我们现在要改变航向吗？” “等等，让我再观察一下其他海域。” 雷诺德调转镜头，看向剩余可通往阿曼港的航路。 乔伊待在旁边，注视着他的侧脸，只见他的脸色愈发凝重，直到最后变得忐忑不安。 观测完毕后，雷诺德做了次深呼吸，拿起朗姆酒瓶，瓶口递到嘴边却迟迟没有喝，眼珠子转来转去思考对策。 “怎么了船长？”乔伊好奇于他的反应。 “我预料到唐纳德不会轻易放过我，但没想到他居然肯花这么大代价，他疯了么。” 方才，雷诺德观察了每条可通往阿曼港的航线，无一例外全部被控制了，有些是黑帆，有些是阿伯丁家族舰队的标志性船帆。 从舰队规模来看，阿伯丁家族几乎把在加勒比的所有海军都调来了，死死遏制住了阿曼港的喉咙。 现在，不但外面的船队进不去，里面的船队也出不来，阿曼港与外界的贸易航路已经被彻底封死。 阿伯丁家族动用了这么多舰队，必将付出极其昂贵的代价，许多大大小小的港口都会因防御空虚而失守。 只为了抢回那十几船黄金而丢失港口，值得吗？雷诺德很清楚，阿伯丁家族的领袖唐纳德绝不会这么傻。 以他对唐纳德的了解，那是个非常精明并且崇尚武力的人，这些年在他的经营下，阿伯丁家族发展得尤为迅猛，不停抢占港口扩充地盘，将获得的财富大量投入海军，打造出更强的舰队。 这种集智慧与武力于一身的枭雄，是不可能做傻事的。 雷诺德紧锁眉头，拿起酒瓶抿了一口，努力想要揣测出对方的意图。 为了帮他的弟弟马丁报仇？同样不可能，感情对于唐纳德来说没那么重要，他渴望的是至高的武力和接近无限大的权力。 那么，究竟是为了什么呢？ 雷诺德迟迟想不通，闭上眼缓了缓思绪，等到再睁开时，看见乔伊正在摆弄手中的紫宝石。 刹那间，他瞳孔放大，触电般的颤了下，粗暴地把紫宝石夺了过来。