448 心痛

    就是田嬷嬷都露出不可思议的表情，她是在虞家长大的丫头，这才三十多年的光景，虞氏的子孙竟穷得连媳妇都娶不上了，这不得不令人感慨。

    虞氏问：正禄，你告诉姑祖母，你可想读书？

    正禄知道家里艰难，回姑祖母话，侄孙儿自是愿意念书的，可母亲去了，弟弟自来书念得比我好，两个meimei又年幼，爹因母亲过世一厥不振，身为长子，总得为父亲分担一些。

    虞茂才轻叹一声，早年他念书也是好的，几年前也是过了童试的，原是等着下届会试就下场，不想他娘去了。建章是个没出息的，整天念着死去的媳妇，失魂落魄一般。一家子人就靠着正禄支撑，这才搁了书本，撑起大房。

    建章此刻越发不能自抑，辛酸与痛苦的泪水不停涌出。

    虞氏瞧得出来，这是长久以来的贫困与艰辛改变了他。

    田嬷嬷于心不忍，毕竟她是瞧着建章出生的，道：虞大爷比我家大老爷还小几岁咧，若是再续，也不是难事。

    连他儿子都娶不上妻，何况他这个半老的男子，虽不过三十多岁，却更像近五十岁的老［头儿。

    虞氏轻叹一声：四弟，你家过得如此艰难，怎的不早些来找我。

    虞茂才摇头痛叹，还记三姐当年离开晋阳，家里为分家的事正闹得不可开交。三姐曾与大哥大吵一场，扬言说，再不管虞家的事。

    那日，虞氏定下了离开晋阳的吉日，回娘家探望，没想一进府门就听到了哭闹声。吵嚷着悬梁的有之，摔碗砸锅的有之，好好的府邸，闹成了一锅粥，哪里还有晋阳名门的风范。与市井小百姓差不多。

    虞氏劝了父兄，却是没有劝住，一气之下。抛出气话从今日起，我再不管你们的破事。我……也没你们这样的兄弟！扭头哭着捂嘴离开，离开虞家的次日，她便随江舜诚去了皇城，这一去便是二十多年。

    虞氏道：当年说的是气话，你还当真了不成。看看建章的年纪，再寻房续室也不是难的。还有大哥儿也到了成亲的时候……再也说不下去。虞氏的眼泪扑簌簌的滚落下来。

    素妍想到当亲眼目睹父兄落难。她比自己死了还要难受。将心比心，虞氏听闻兄弟、侄儿过得不好，只怕更是辛酸。温声劝道：娘亲不必难过，先问问三舅家里的情况再说。

    虞氏幼时常带着虞茂才一处玩耍，后来虞茂才满了六岁到了读书的年纪，他们姐弟这才分开。要说与娘家的情感，虞氏对虞茂才远胜过大哥。大哥与她大姐的感情算是最好的。

    田嬷嬷见虞氏难受。代为问道：虞老爷，家里现下还有多少田地、店铺。

    虞茂才道：当初分家时，虞家的店铺、田地就被几位姨娘折腾得差不多。后来父亲做主，嫡子多出三成，我们这房分了九十亩田地、一家布庄、一家茶肆。大儿媳在世时，也是个实衬人，念着后面的兄弟，只要了三十亩地一座新建的院子，布庄留给了二房，茶肆留给了三房……

    虞氏想到自己当年出嫁时的情形，怎的就这么一些，竟比我的嫁妆还少。不是少了一星半点，竟比她的嫁妆还少了一半，昔日她出阁，田地便有一百八十亩，这些后来都给了江舜信，另又有布匹、银钱等物，这些在她嫁入江家时都花用得差不多。后来，为了让江舜诚入皇城赶考，她便忍痛卖了几十亩田地。

    虞建章一脸哀伤难受，时不时地抹着眼泪，低低的抽泣。

    素妍没想自己的这位大表哥竟是这副样子，明明是长子，是男儿，却比女儿家还爱哭。只听正豪满是歉意地道：姑祖母，这些年我爹时常提到您，今儿见到您，是太高兴了才再三失态，他平日虽然话少，但不是这样子的。

    也许，是他一时的感慨。

    毕竟那时虞家分家，虞建章是最大的一个，对其间的内情也记得最详细。

    虞建中再也无法沉默，道：我们四房与大房亏就亏在亲祖母过世得早，姨娘们变着方儿地为自己的儿女弄家业。待到后面分家时，好店铺、田地早被他们吞了去。待分了家，那些说是一早变卖的田地、店铺又都冒了出来……

    虞氏问道：不是还有弟妹的嫁妆么？

    虞建章道：我们还有两个姐妹，为了让她们在娘家抬头做人，不被婆家欺负，母亲二十年前就把她的嫁妆分成两份，陪嫁给了她们。

    虞氏长长地叹息一声，如此，真是苦了你们。茂才呀，要是你早些送封信到皇城与我说一声，我又哪会不管你们。

    素妍怎么想，怎么觉得不可能。三十年前，虞氏不是晋阳的大族么，怎的转眼就落魄至此了，难不成真真是应了那句三十年河东，三十年河西？她低声道：娘，我和田嬷嬷去厨房看看，今儿来了客，让他们多备些好酒好菜。

    虞氏答了句去吧！

    出了祥瑞院，素妍叮嘱了几句，多是要让田嬷嬷加菜的话，自己领着白芷往月影居移去。

    一路上，白芷止不住地摇头叹息，没想到虞老爷家，如今与寻常百姓差不多。我们府里那些做了十几年管事的下人，只怕比他们还过得体面呢。

    素妍未语，唤了童英、韦雄来，着他们去打听一下虞茂才家的情形。

    待童英离去，白芷问道：郡主不信么？

    素妍道：不是不信，只是让人去调查一下实际情形。我娘已经动了恻隐之心，就算要帮，也要弄明白才是。还有，建章表哥死了妻子，儿子年近二十尚未成亲……这一桩桩、一件件，我自是要打听清楚。

    主仆二人回了月影居，素妍遣白芷去告诉田嬷嬷，先不让虞氏许了虞茂才，待她打听清楚了，再决定如何帮衬。

    过了一个时辰，韦雄来回话：郡主，打听了一番，多是城东熟悉虞家的人说的。虞家二十多年前分家，府里的大姨娘确实使了坏私吞了五家店铺、两座田庄。虞老太太过世后，虞家就由大姨娘打理。谁能想到呢，大姨娘当年是虞老太太的陪嫁丫头。后来，私吞的东西都给了大姨娘的两个儿子。虞家大房、三房、五房所得不多，最苦的其实是大房。

    听说大老爷茂德公在世时，颇为关照三房，把茶肆、客栈都让给了三房，自家才分得了六十亩田地，茂德公膝下有两子一女，女儿远嫁他乡，为了给女儿置备像样嫁庄，变卖了二十亩良田给三房茂才公，当时市价十五两银子一亩，卖给四房却只得十二两银子一亩。茂德公弥留之际，为两个儿子分家，各得了二十亩田地，两家的日子也过得极为清苦。

    素妍没想实际打听来的消息会是如此。

    大舅的子孙为什么没来拜访，是因为骨气？

    自来锦上添花者不计其数，而雪中送炭的少之又少。

    虞家二房、四房、五房的日子如何？

    二房、四房皆是虞家大姨娘的儿子，五房是另一个虞家姨娘所生。

    韦雄道：听说二十年前，虞大姨娘在虞老爷死后与两个儿子变卖田地、店铺去了安邑。六年前，二房的茂学公回来过一趟，听说在安邑开了盐场，日子过得很是富贵。茂学公可怜五房茂成公一家日子清苦，又另置了二十亩田地相赠。

    素妍心头一沉，只怕那时候大舅与外祖父争吵，执意分家，也是知道大姨娘掏空虞家的事。

    谁能想到呢，外祖母在世时，规规矩矩、任劳任怨的大姨娘倒也得体，若非外祖原是多情种，外祖母又怎会把自己的相貌美丽的陪嫁丫头给他为妾。大姨娘在外祖母离世后，仿佛变了一个人，整日算盘着如何吞下家业，为她自个的儿子谋划。

    说茂才公三个儿子的事。

    韦雄细细地将打听来的事说了一遍。听知晓内情的人说，茂才公夫妇偏疼幼子、次子，刻薄长子一家。若不是大房的正豪书念得好，只怕大房的日子会逾发难过。

    在这些话里，素妍仿佛看到了虞建章亡妻的纤柔，虞建中妻子的刁悍，虞建同妻子的圆猾。

    虞建章今儿哭成了泪人，也许心里实在太苦，得与幼年时疼他、爱他的姑母相遇，一时控抑不住便失声痛哭起来，但类父亲、弟弟在，不敢细说内中辛酸。

    虞茂才只说大房的难处，世人只晓父母通常都会关照幼子，却不想虞建章一家的日子过得极苦。

    韦雄略顿片刻，白芷送了茶递给韦雄，他大饮一口，详细情形，童英去南桥乡打听。当年虞家大院也被大姨娘拿了地契抵给当铺换成了银子。虞家二房、三房这才有充足的本钱去安邑开盐场。

    素妍虽不知道虞家大院在何处，但想当家的虞家是大族，只怕那院子不会小，抵给当铺可是比市价还要低上一半的，宁可便宜了当铺，也不愿留给她的亲大舅、四舅。

    素妍紧紧地握着拳头，给我查得越仔细越好，拿着我的名帖去官府，让他们查查安邑虞茂学兄弟的情况。

    韦雄应声。