第一章 活祭
狂风大作，闪电雷鸣，祭坛上的守卫都被风迷地睁不开眼睛，“轰隆”一声过后，祭坛上的漆红棺材竟被雷电劈成两半！ 蜷缩在棺材里的那团东西竟然动了起来，整整十三天，在这没有空气的棺材里，只怕正常人都活不过几个时辰，守卫们瞪大了眼睛惊呼一声，慌不择路地冲下了祭坛。 棺材里的那团东西却是个活人，正是前不久用来活祭的祭品，常家大小姐，常季瑶。 她艰难地坐起来，揉了揉眼睛看着周围的一切，不禁倒吸一口冷气，灵台猛地一震，整个人瞬间清醒过来。 自己怎会在这棺材里？这里莫不是什么坟地？这未免也太可怕了！ 尽管此时尚在白昼，但常季瑶仍然觉得后背脊椎开始一节一节地发凉，忙不迭爬出棺材，沿着溪流往林外跑去。 这条小溪她太清楚了，她和表姐江楚绣小时候常在溪河对岸玩闹，只是这竹林她却是一步也未踏过，因为爹爹曾说过，这是皇家林苑，任何人不得擅自入内。 这要是被爹爹知道，自己莫名其妙地出现在皇家林苑的棺材里，只怕免不了又是一顿暴揍。 常季瑶忙安慰起自己来，后院里有个狗洞，从那里回去只怕爹爹是不会知晓的。 那是阿旺和自己专属小门，每每记挂外面的朋友时，她便从那狗洞里钻进钻出，神不知鬼不觉地偷得一日闲。 这里离家并不远，常季瑶匆匆脚步间竟已到了集市，这是回府的必经之地，也是她从小玩耍的去处，可她这一现身犹如巨石入水，惊起一片惊骇。 “大白天活见鬼啊！妈呀！” “你们听说了没有，整整十三天，十三天了！可是蜡烛就是怎么也点不起来！难道她死的不甘心，回来寻仇了？” 常季瑶垂眸看着自己光着的脚丫子，心里一惊，不就是没穿鞋吗？至于这么捕风捉影吗？ 她目光一扫忽然瞥见那卖白菜的王婆子居然肚子平平，手里还抱着一个婴儿，这王婆子不是怀~孕才五个月吗？这孩子生的未免也太快了吧？ 常季瑶好奇地走向王婆子，王婆子却连连后退，惊恐地不知如何是好，“咚”地一声就给跪下了，扯着嗓子喊道：“常大小姐，我与你无冤无仇，你不要害我啊，你生前常做我的生意，死后我却没有给你烧半张纸钱，是我错了！我一会回去就给你烧钱，你发发慈悲，走吧！” 就连那几个年纪大的老太公也抖着身子从凳椅上站起来，眼看着就要屈膝下跪，这不是要折自己的寿吗？！ 常季瑶心口猛地一震，忙冲上去扶老太公们，围观的人群顿时尖叫着连连后退，常季瑶只得远远地站着：“陈叔、王叔你们这是干什么啊？季瑶哪里受得起你们如此大礼？” “管她呢，青天白日的，一棍子打跑了再说！我就不信咱们这么多人，这女鬼还能奈我们何！” 人群中有人忽然提议，几个壮汉面面相觑了一阵，咬着牙点头，一把抓过身边的扁担往常季瑶冲过去，方才还哭哭啼啼的几个妇女，这时候也躲在男人身后，抓起鸡蛋白菜阴侧侧地丢出去。 “你们干什么？！我哪得罪你们了？” 别人要打自己，岂有不跑的道理？常季瑶这个时候根本顾不上去想这到底是怎么回事，她只觉得身后那群人简直是有病，有病至极！ 壮汉紧追不舍，常季瑶脚下又没鞋，一个不慎便划破了脚丫子，整个人失去平衡重重倒在地上。 “看你这女鬼往哪跑！”壮汉们迅速冲上来将常季瑶团团围住，手中的扁担不由分说地便往她身上挥去。 常季瑶简直欲哭无泪，扁担迎着脑袋下来的那一瞬间，她下意识地闭眼抱头，将身体紧紧蜷缩在一处。 “彭！” “啊哟！” 惨叫的却不是常季瑶，而是那几个壮汉，常季瑶吃惊地睁开眼睛，只见那些壮汉个个都倒在地上面露痛苦，正吃惊着，一只看上去有力的手忽然出现在面前，随即入耳的是十分温柔的声音：“季瑶，快起来。” 常季瑶忙顺着手的方向抬眸，见是老朋友肃王刘绍，一颗心顿时安定下来。 刘绍从小便在军营里长大，是朝中为数不多的能领兵打仗的皇子，自从三年前被皇上派去南阳郡剿灭贼寇，这期间便是连书信都未曾来过一封，实在叫人生气。 “还不起来？”刘绍见她迟迟没有动静，目光一撇发现了她脚上的血迹，好笑地蹲身抱起她，“受伤了也不吭一声？四年不见，你这性子是一点都没变啊。” “四年？你怎么……”常季瑶奇怪地看着他，正要取笑他连日子都不会算了，刘绍洪亮的嗓音将自己后面半句话话掩盖了。 “你们这些刁民！天子脚下也敢行这等恶事，实在是胆大妄为！来人！通通给我抓起来，全部带走！” “是！” 刘绍身后一排士兵齐齐应声，迅速冲进了人群，百姓最怕的就是官兵，这会子便全四散抱头胡乱逃窜了。 “孔雀，抓他们就算了，我只想知道他们为什么要这么做。”常季瑶这话说的风轻云淡，刘绍可就不淡定了，手一抖差点将她从怀里扔出去。 孔雀是幼时常季瑶给自己取的绰号，没成想隔了这么多年，她竟然还叫的这么顺口，可自己堂堂一个皇子，被叫孔雀未免也太丢人了。 “季瑶，你以后别……” “快把他带过来！”常季瑶目光一闪，打断了刘绍的话，指着其中一个壮汉，着急地对着副将比划。 副将王蒙应了一声，脚步稳重却又灵巧地很，佩刀未曾出鞘就将那壮汉捉到了常季瑶面前。 “大头哥，我平日里也没少买你的那些小玩意儿，你老婆难产没钱还是我借钱给你的，你为什么要对我下此狠手？” 大头哥脸色一红，羞恼地看了常季瑶一眼，盯着她脚底的血才讪讪道：“常大小姐，你没死吗？可是你怎么会没死呢？” “说什么呢？什么死不死的，别给我在这里绕关子，有话快说有屁快放！”刘绍瞪了他一眼，大头哥被他这如刀一般的目光吓得不轻，忙将事情原委道出。 常季瑶听罢，不由得大吃一惊，原来不久前七王爷暴毙、承德殿走水加之永安山崩压死数百户村民，国师卜卦得出国运不稳，需要一个八字天地相合的女子进行活祭。 巧了，这个八字天地相合的女子正是她，十三天前，国师便在祭坛设下祭礼，末了说这祭礼需十三日后方知晓结果，若到时火烛燃而长尽，则表示活祭成。 奇怪就奇怪在十三天过去了，这火烛是怎么也点不着，更令人震惊的是，她此刻还活蹦乱跳地出现在集市，难免令人心生恐惧。 可常季瑶更害怕地绝不止于此，她愕然发现大头哥口中的这些大事自己竟是一桩一件也记不得了，忙抓住刘绍的肩头不安道：“现如今是永平几年几月？” “二十七啊，十一月，怎么了？” 刘绍见常季瑶面色一震，忙追问道：“季瑶，怎么回事？” 永平二十七年……永平二十七年……常季瑶心口狂跳不止，果然……和自己所想的一样，她的记忆竟然停留在永平二十六年八月，此后的事便是一无所知！