第二部金陵金梦 21、京师迷局
黄炳文把刚开张的兴隆钱庄掏空，携带近玖拾万两银子回到了京城，这时，王冲自海外归来，已经接替了陆云龙的职位。 为了能升职正四品，黄炳文真就豁出去了，决定给其干爹黄锦加码，在原来五十万两银子的基础上，再加十万两。 黄锦在紫禁城外有处宅院，黄炳文趁天黑，请镖师把六十万两银子运了过来，一见到这位司礼监大太监，便赶忙伏地跪倒，给他这个干爹请安。 “儿啊，你来、就来吧，还带这些俗礼干什么？”黄锦尖声问道。 “都是孩儿不孝，这些年来，没能好好侍奉干爹，还请爹爹恕罪。”接着，黄炳文有虚情假意的客气了一番，搀扶着黄锦进了客厅。 黄锦知道，他是为晋升正四品而来的，收下了银子，他告诉黄炳文，这件事问题不大，等过了年就能办成，紧接着就开始唉声叹气。 黄炳文本希望能立刻升职，以便赶走了海瑞，或许还有再提拔的机会，听说年后才能册封，心中顿时凉了半截，忽听他干爹不停地叹气，还以为银子给少了，想想家中还有五十万两，便狠了狠心、咬了咬牙关，刚准备张口，只听黄锦讲道： “儿啊，洒家这日子不好过，你这次从南京回来，可曾打听到罗姓女子的下落？” “请恕孩儿无能，暂时还有消息，不过，孩儿有信心，用不了太久，就能把她送到紫禁城。” “唉，如今咱这万岁爷，是天天服食那种药，眼看着这登基还没几天，就显得病怏怏的，无论洒家如何劝也没用，心里那个急呀！儿啊，你知道吗？万岁爷的身子骨若是垮了，咱爷们都得玩完。” “爹爹所言极是，俗话说，一朝天子一朝臣，万一新君有个三长两短，咱不都白费了么？” “那是，洒家天天愁的就是这事，我看，万岁爷得的其实是块心病，他那心里边呀，老是惦记着一个人，天南海北寻她又寻不着，能不发泄吗？” 黄炳文认为，吴襄已经画出了罗阿敏的模样，再找起来应该不会太难，但实在想不明白，皇帝为何老惦记着这个犯官之后？便问道：“爹爹，你说说这罗姓女子，莫非是仙女不成？” “儿啊，你应该听说过，当年万岁爷还是太子的时候，差点被先帝给废了，他暗中通过罗文龙给严氏父子送礼，才算保住了皇储的地位，为了报答罗文龙，曾让罗家千金进王府读书，后来的事情你都知道，罗文龙因勾结倭寇被凌迟处死，罗家千金不知流落到了何方？如今，万岁爷天天念叨着罗敏儿，儿啊，你想一想，要是能把她找来，让她一人得宠、压倒六宫粉黛，且不说让万岁爷念咱爷们的好，起码也能让他休养生息几天，也算老奴的一片忠心！” “若是顺利，也许很快就能办成。” 黄锦听罢十分兴奋，气喘吁吁地讲道：“儿啊，她毕竟是叛贼乱党之后，此事不易声张，你偷偷地把她接进宫来，不可再让第二个人知道，懂吗？” 黄炳文认真地点了点头，答道：“请干爹放心，孩儿一定做得滴水不漏。” “呵呵，那就好！乖儿子，你留府中吃个饭吧，我这就得回宫。”黄锦说罢，急匆匆地出了门，带上陪同的小太监走了。 次日一大早，黄炳文来到锦衣卫衙门，给上司刘守有做述职汇报。 一般来讲，锦衣卫指挥都督是正三品，因朱希忠是一品大员，这样，作为指挥同知的刘守有，就占了便宜，他现在品级已是正三品，黄炳文知道，一旦年老体迈的朱希忠过世，出身名门望族的刘守有，理所当然就是都指挥使继承人。 二人刚一见面，黄炳就文发现上司面带愠怒，知道海瑞已经把他告了，拜见礼毕，赶忙将自己的折子呈给刘守有。 刘守有看罢，不动声色地讲道：“王冲和郭奕自海外归来，解救了无数被倭寇掠走的良民，铲除了盘踞在海外的海盗，立下了不世之功，你无事不要非议同僚；至于你信中提到的汤景，也并非是海瑞庇护于他，个中详情你也不必过问；至于徐阶的侄子失踪一案，现在也有了结果，是被报复汤景的海盗，误把徐鲲当成了汤景，将其劫持到了海外，我正要派许灵儿等人前去解救，今后你不得再与海瑞为难。” 闻听此言，黄炳文十分失望，他本想借助这几个案子扳倒海瑞，看来，事先的计划全都泡汤，只能回去另想办法，便准备起身告退。 刘守有没让他走，对翠花楼一案，详详细细地问了一遍，黄炳文一一作答，最后解释道： “刘大人明鉴，卑职此番前往金陵，主要是彻查刘千户被害案，现已查明，他们是被翠花楼老鸨子所害，当然，苏州锦衣卫所的刘千户等人，在翠花楼白吃白玩，又加上他们无故恐吓黎民百姓，招致报复，实乃自作自受。不过，卑职对卫所的监管，确有失察之处，特此请罪，认打认罚，全凭大人处置。” “翠花楼一案还有很多疑点，根据海瑞调查的结果，刘千户等人曾前往松江府华亭县，找过前首辅大学士徐阶，据说是找徐鲲要债，可巧徐鲲又被海盗绑架到了海外，本官与成国公老王爷，还有刚从海外归来的王镇抚等人，一起专门讨论过，怀疑刘千户等人死于海盗之手，所以缉拿沿海一带的海盗，仍是当务之急。” 黄炳文的心中顿时有了底，给上司深鞠一躬，答道：“卑职愿前往江南缉盗，把那些海盗全都缉拿归案，倘若是冤枉了翠花楼，卑职愿意承担罪责，任凭大人发落。” 刘守有知道黄炳文很听话，除了他在翠花楼一案，他采用酷刑逼供闹出人命，一时还找不出其他破绽，便矜持地点点头，讲道：“待本官和成国公老王爷商议之后再说，你切不可莽撞从事，先下去吧。” 于是，黄炳文回家等待上司的命令，准备再度前往金陵办差，在此期间，他得把吴襄所托之事给办了，况且今后还要利用吴襄，便再次来到了黄锦的家中。 刚一见面，黄锦就问道：“儿啊，你为何还没走？” “正在等待刘大人的命令。”黄炳文满脸媚笑地答道。 “呵呵，儿啊，记得咱爷俩上次见面时，”黄锦说到这儿，故意卖了个关子，停了片刻，继续讲道：“有件大事，你可没给爹爹说……” 黄炳文还以为是指蔡德忠的事，赶忙接着话音答道：“儿正为此事而来，蔡德忠的小舅子吴襄，托人送来了十万两银子，想请爹爹帮忙，能替他们说句公道话……” 黄锦摇起了头，发出阴森的一笑，不紧不慢地问道：“听说，你在金陵、还办了家钱庄，是吗？” 黄炳文大吃一惊，心中暗想，真是走到哪儿，也逃不过东厂的眼睛，赶忙答道：“干爹的消息可真是灵通，不过，这个钱庄嘛、是、是我一个朋友开的。” “跟洒家说话，还吞吞吐吐的，卖的什么关子？快说！” “孩儿的这个朋友，正是蔡德忠的小舅子吴襄，爹爹，现在蔡德忠一案，有什么进展？” “让海瑞顶了他的缺，活该他倒霉，你看人家高大学士多高明，就一句话，扳倒了政敌徐阶，拔掉了身边海瑞这根钉子，报复了老对头蔡德忠，呵呵，如今满朝文武之中，全看人家高大人的眼色，你小子学着点吧。” 黄炳文恭维道：“儿子愚钝，官职卑微，对干爹和圣上一片赤诚，学不来高大人，只要有干爹给儿子撑腰，也就够了。” “呵呵，本来蔡德忠和洒家的交情不算浅，这么多年来，江南织造采购丝织一项，他从洒家的手中赚取了多少银子？洒家心中有数。他的案子说大就大，说小就小，不是不帮他，也许他真的老了，病急乱投医，弄得不死不活，他居然往高大人、张大人和成国公家送礼，你说他这不是找死吗？甚至都送到太子的大伴冯保那儿，别说吴襄就拿十万两银子来，我看就算百万两，洒家也不想救他。” 拿走了吴襄这么多银子，如果不帮他姐夫说句话，也实在说不过去，黄炳文急忙讲道：“干爹，无论如何，咱不能见死不救。” “至少五十万两现银！” “爹爹，请给孩儿个面子，今后来日方长。” “呵呵，五十万两现银，一文也不能少！” 这时，黄炳文一算，家底正好还够，考虑到有翠花楼这棵摇钱树，就准备答应下来。 发现黄炳文还在犹豫不决，黄锦显得极不耐烦，因为他有事着急要走，便下了最后通牒：“你回去告诉吴襄，最好一次性拿出五十万，要不然，过了年就得加倍，洒家要走了。” “还有个事情，需要请示干爹？” “快说，宫里一堆事等着我！” “干爹，就儿子所知，前大理寺卿庞尚鹏、他在江南办的钱庄，可真是不得了……” 没等黄炳文说完，黄锦显得怒不可恕，接下话茬讲道：“我当然知道，每年江南丝织采购，都是先收货，再由应天巡抚衙门后支付，据说，海瑞准备把这老规矩给改了，由钱庄出现银，与桑农织户做现货买卖，岂不是断了洒家的财路？” “干爹，这可如何是好？” 提起无欲则刚的海瑞，黄锦拿他一点脾气也没有，把头摇得像波浪鼓一样，无奈地讲道：“你得想个办法，咱拗不过海瑞，还治不了庞尚鹏？” 过了几天，黄炳文咬着牙，把五十万两银子送给了黄锦，给蔡德忠办了个取保候审，但黄锦还是不依不饶，催促他继续找吴襄要银子，才能给他们免罪，但黄炳文认为，让吴襄这小子待罪之身最好，以便利于自己控制局面。 于是，黄炳文急忙派人前往宁波，把这消息通知了吴襄，同时，催促他和陈元化加紧吸储集资、并暗中寻找罗阿敏，等着他来年春天再下江南。 进入了腊月，黄炳文接到了一个密报，蔡德忠被放回家之后，据说吴襄悄悄来了趟京城，又急匆匆地走了，现在，蔡德忠正准备给皇上上折子，请求面圣。 这件事引起了黄炳文极大的疑心，心中暗想，莫非吴襄已经找到了罗阿敏？可从翠花楼传来的消息，金陵城风平浪静，如果不是为了这事，吴襄既然到了京城，为何不来见我？ 想到这儿，黄炳文坐不住了，带了一份厚礼，来到同僚王冲的家中，想探一探有关汤景的情况。 许灵儿在京城照看临产的郭奕，准备等开春再渡扶桑；王冲升职之后，每日跟着成国公在衙门办差，忙得不亦乐乎。 黄炳文见到了王冲，拱手讲道：“王大人，出使海外建功立业，仍在忙着协助成国公老王爷办差，真是卑职效仿的楷模，卑职不才，今后还望王大人多多提携，听闻弟妹有喜，前来恭贺！” 王冲急忙还礼，对于这个黄炳文，他不是很了解，反正听闻传言，此人善于阿谀奉承，便谨慎地答道：“黄大人客气了，王某自回来之后，还没去拜会各位前辈，反倒是让前辈到我这儿来了，真是折杀了王某。” 黄炳文把礼盒递到了过来，王冲不得不接，赶忙把他迎进门来，喊道：“奕儿，灵儿，快出来迎接镇抚司黄大人。” 郭奕和许灵儿一起出来，三人相互见过礼，黄炳文本来还怀疑，她们应该就是在巡抚衙门前，保护汤景的那两名女子，如今一见，大相径庭，于是，便怀疑起了那两个人的身份。 王冲平时比较拘谨刻板，拎着这份沉重的礼盒，不知他送来的到底是什么？也不好意思掀开看看，更不能不收。此刻，郭奕和许灵儿也不愿多言，气氛一下子变得十分尴尬。 沉默了片刻，黄炳文开门见山地讲道：“今日拜会王大人，不为别事，江南海盗依然十分猖獗，卑职即将受命前往江南，继续调查汤景一案，特来请教王大人，给卑职指点迷津，黄某躬身致谢！”说着，给王冲深施一礼。 利用罗阿敏来调查海盗的据点，是王冲、朱希忠和海瑞等人的秘密决策，连刘守有都不知道，目前之所以没有行动，是为了稳住罗阿敏，让海盗们放松警惕，以便摸清情况之后，有了准确目标再一网打尽。 突然听说他即将受命要调查汤景，王冲顿时显得有些激动，赶忙问道：“请问黄大人，这是谁的命令？” 黄炳文一听，这话有些不对，马上笑道：“呵呵，是卑职立功心切，自愿请缨。” “此事成国公老王爷自有安排，还请黄大人不要cao之过急。” 听王冲如此一说，黄炳文也急了，深怕成国公阻止他去江南办差，又暗自后悔白费了十个金元宝，于是，他眼珠一转，赶忙答道：“卑职此番前往江南办差，主要还是从调查刘千户被害案入手，卑职认为，徐鲲绑架案、刘千户被害案，都和汤景有关联，更何况，松江府华亭县徐家不依不饶，天天在巡抚衙门前鸣冤告状，这也是替海大人着想。” “我听说关于刘千户被害一案，已经结了案；至于徐鲲案，也不须劳黄大人的大驾。”王冲讲道。 “只怪卑职无能，用刑时弄死了证人，要不是断了这个线索，也许通过翠花楼，就能抓到那些海盗。现在成国公老王爷、海大人和刘大人，都在责怪卑职无能，卑职只好戴罪立功。” 王冲深怕黄炳文参与调查汤景，便讲道：“请黄大人不必cao之过急，此事待我和成国公老王爷、刘大人等人商议之后再说。” 黄炳文心想，你也就比我高半个品级，何至于如此对我说话？既然话不投机，便赶紧撤退，于是，他乐呵呵地讲道：“好！此事听从上峰的安排，看弟妹也累了，卑职告辞。” 郭奕和许灵儿一直没说话，发现黄炳文要走，一起把他送到了门外，这时，他还在虚情假意地问候孕妇，趁着这个机会，王冲示意许灵儿，让她把那份礼盒拿了出来，又还给了黄炳文。 王冲给黄炳文作了个揖，讲道：“黄大人的心意，王某领了，只是这礼物太重，不敢接受，还望黄大人海涵。” 黄炳文急忙还礼，接回了礼盒之后，微微一笑，答道：“王大人想多了，既然如此，黄某也不想坏了王大人的名声，俗话说，君子之交淡如水，你我都是君子，这礼盒之中，本来就是一些点心果子，我就代王大人和弟妹，捐给顺天府宛平县施粥棚，哈哈……” 俗话说：宁欺君子，不惹小人。 这回算是把人家彻底得罪透了，那也无奈，三人看着他的背影，直到他消失在悠长的胡同……