第四章：补偿
芳菲之所以选择用菊花做材料，一方面是因为她住的小院子里种的花木，就数菊花最多。另一方面，对于秦老夫人这种老年妇女，菊花的疗效也较为合适。 趁着秦老夫人高兴，芳菲又赶紧拿出用自己那红珊瑚挂件换回的一点小钱，让春喜去厨房取了几样材料过来。 上次的菊花延寿膏，芳菲是利用自个屋里的煎药炉子做的。她一个小姐，不能跑到下人们待的大厨房里去做事，幸亏屋里的器具还算齐备，方便她侍弄这些东西。 秦老夫人大寿后隔了一天，芳菲又主动去给秦老夫人请安，“顺便”带上了自己精心炮制出来的一味补品。 以前的芳菲胆小怕事，等闲不敢迈出她那个小偏院，更没想过自个去亲近秦老夫人。秦老夫人老是想不起芳菲来，也有这个缘故。 “芳菲来了？正好过来陪我老太婆说说话。” 秦老夫人看起来心情不错，精神也挺足。见芳菲被下人领着进了屋子，她便招手让芳菲到她跟前来陪着。 芳菲先是问了几句秦老夫人这两天身体如何，说最近正是秋深露重的时刻，要多加保重身体。接着闲闲说了两句养生经，又不动声色的把话题引到她送的菊花延寿膏上。 说到这个，秦老夫人甚是欢喜：“那延寿膏，我早晨刚刚吃完了。甜丝丝的倒是挺滋润，喝了嗓子也爽利许多。你一个小孩子，从哪学来的方子？” 芳菲推说是在自己家时见老人用过的，秦老夫人倒也没有在意。 大丫鬟桂枝笑着插嘴说：“七姑娘要是方便，把这方子写下来，奴婢让厨房的人时常做上一点给老祖宗尝尝也好。” 这桂枝有十七八岁了，是秦老夫人身边最得力的臂助，在秦家比芳菲这种穷亲戚还体面上几分。所以主人们说话，桂枝也敢插两句嘴，秦老夫人可不会因此责怪她什么。 “好，待会我就把方子说给桂枝jiejie。不过……” 芳菲略顿了一顿：“那天孙女见菊花膏合了老祖宗胃口，高兴得不得了，回去又自个胡闹弄了一味点心。正想请老祖宗赏脸尝尝呢！” 说罢，芳菲从春喜提着的食盒里端出一个瓷盅，双手捧到秦老夫人面前。 桂枝连忙接过，轻轻打开盖子让秦老夫人看这点心。 “怪香的！”秦老夫人见这小瓷盅里的点心红红白白，不但卖相不错，味道闻着也挺勾人，便让桂枝伺候她用了几口。 趁着秦老夫人用点心的时候，芳菲笑道：“这个叫‘白菊杏仁汤’，秋天喝是最好不过的，清肝明目。” 秦老夫人喝得顺口，索性把剩下的半盅也喝净了。桂枝暗暗诧异，老祖宗胃口不好不是一天两天了，平时吃块糕饼就算正餐。这位芳菲小姐做的东西真的这么好？ 芳菲见秦老夫人喜欢这个白菊杏仁汤，心想自己果然押对宝了。她上次听芳苓说秦老夫人老是头昏，联系到如今的节气，猜想秦老夫人可能是肝火上炎。菊花能平肝阳，解毒素，加以微苦的杏仁，可以缓解秦老夫人的病症。 她找人打听过了，秦老夫人身子不适的时候家里要给请大夫。但秦老夫人却不耐烦喝苦药汁子，说自己不是病症只是有点劳累，才会把一点小病拖延到如今。 再说她见到那天秦老夫人对菊花延寿膏的口感很是喜爱，知道这位老祖宗应该是个嗜甜的人。她多多的放冰糖，把这药弄成甜汤，秦老夫人果然喝了个一干二净。 其实这府里，厨子做的精细点心也不少。只是那些点心式样，秦老夫人都是吃惯了的，本能的就觉得倒胃口。而芳菲呈上的这道点心清香甜润，却是秦老夫人没见过的做法，胜在新奇有趣。 “这个白菊汤又是怎么个做法？麻烦吗？”秦老夫人一时兴起随口问道。 “先将二钱银耳泡软，二钱杏仁洗净，加水熬汤后放进六颗红枣，再加入冰糖和匀待凉，洒上漂洗沥干的白菊花瓣即可，一点也不麻烦！” 芳菲恭恭敬敬的回答。 秦老夫人眼中露出一丝讶色，随即笑道：“瞧这张小嘴，巴拉巴拉的说得多清脆。以前怎么像个锯了嘴的葫芦似的！” 芳菲有些心虚，忙掩饰说：“以前年纪小，胆子也小。现在芳菲长大啦，知道要多多孝敬长辈才对！” 秦老夫人本来也没起什么疑心，只是觉得有点奇怪罢了，很快就把这话丢开了不提。芳菲又说，这些医药上的东西都是她病中和各个大夫聊天时得知的。 “人家说久病成医，孙女虽然没能学会什么医术，好歹也懂了点养生的法子。知道老祖宗有些不舒服，便胡闹着弄了这些汤药来，也不清楚对不对……”芳菲故意露出点羞涩的模样来，垂下头去只顾绞着她手里的绢子。 听到芳菲说她久病，秦老夫人想起自从芳菲到秦家来住，自己一次都没去看过她。除了过年过节孙女们一起给自己请安的时候，芳菲会出现之外，其他时间根本就没机会在自己面前待过。 想到这里，又记起芳菲的飘零身世，秦老夫人怜惜之心大起。 “都是我的疏忽，让你受委屈了。看看这小身板瘦的！”秦老夫人拉过芳菲的手，上下打量着这个被她忽视了多年的隔房孙女。 这一看，秦老夫人发现芳菲的衣裳不仅陈旧，而且尺寸还有些短小，像是穿了几年似的。 不是每个月都给了月例，过年换季还给送布料裁剪新衣的吗？ 秦老夫人脸色一沉，正想问问芳菲怎么回事，却又把话吞了回去。她微微叹了口气，明白是自己待家里下人太过宽松了。 就算是来投奔本家的孤女，也是家里人，穿戴成这个样子……唉，不知道她还受了什么委屈呢。 “你放心，伯祖母一定好好补偿你。” 秦老夫人拍了拍芳菲的手，忽然吐出这句没头没尾的话，芳菲却明白了她的意思。 她面上带着几分感激，心里却是窃笑不已：“事情总算有了点转机！” 她也没指望秦老夫人对她有多好，只要别像原来那样把自己扔在偏院里头不闻不问就算不错了。 一口吃不成个胖子，芳菲深深明白这个道理。 来日方长，何必着急？ 只是不知道，秦老夫人准备怎么“补偿”自己呢？ 秦老夫人的“补偿”很快就来了。 不到半天功夫，秦家内宅就都传遍了各种小道消息。 七小姐房里的用具，全被换成了新的！连被褥都和老祖宗房里的一样，是云缎做的呢！ 老祖宗让人开了箱子，给七小姐拿了好些衣料，足足做了十几套新衣裳！ 七小姐的教养嬷嬷胡嬷嬷被老祖宗叫去狠狠教训了一顿，还罚了她的差事，打发她到庄子上头去养老了。 不但如此，老祖宗还给七小姐新换了教养嬷嬷，添了两个丫头…… 三小姐芳苓听人说着这些消息，脸上阴晴不定。 这才几天啊？ 芳苓觉得有点糊涂了，这戏法是怎么变的？ 几天前，这个向来不被自己放在眼里、只能充作她的取乐工具的小堂妹，还是个病恹恹的傻丫头。一转眼，就成了老祖宗心尖上的新宠了？ 难道老祖宗不打算继续宠爱自己了？芳苓感到一阵慌乱。 事实上，芳苓却是想岔了。 秦老夫人对芳菲虽然比以前好，也不可能好过了芳苓去。芳苓是秦老夫人的嫡亲孙女儿，又是带在身边养了这么多年的，秦老夫人怎么可能不疼她！ 而秦老夫人之所以给芳菲做衣裳，换下人，只是见芳菲过得不好，她心里有愧罢了。 芳菲对此看得是明明白白的，绝不会因为秦老夫人一时的疼爱就不知轻重，以为自己真成了什么大小姐。 不过……这秦老夫人的“补偿”，让家里一众下人心里都犯起了嘀咕，纷纷反省自己以前是不是对七小姐的态度太恶劣了…… 这么一来，芳菲的日子比起以前好过了一些，起码新换的这个教养嬷嬷孙嬷嬷，就不敢像原来的胡嬷嬷那样踩在她头上。 芳菲暗想，现在情况有所改善，固然不错。 可是，自己本质上还是个寄人篱下，仰人鼻息，看人脸色的孤女…… 这种感觉，真不爽！ 但这情况，又不是一朝一夕之间能够改变的，唉…… “姑娘，老祖宗吩咐了，让你明儿陪着她去庙里上香。” 孙嬷嬷从秦老夫人正房那边过来，给芳菲传话。 芳菲一愣，去庙里上香？ 印象中，孙女之中，只有芳苓是常常陪秦老夫人出门的，其他人根本没资格。 “三姑娘去不去？” 孙嬷嬷听芳菲问她，忙应道：“老祖宗说话的时候，三姑娘就在跟前。本来老祖宗让她也去……不过三姑娘说她精神不好，想在家里休息。” 芳菲心知肚明，这骄傲的小jiejie是吃自己的醋，心里不好过呢…… 管她好不好过，既然秦老夫人想让自己陪她出门，那就出门好了。 对于明天的出门，芳菲心里隐隐有一丝期待。 能够去看看外面的世界，总是一件好事！