第112章 有缘(5600字）
古世仁本是当地一个不起眼的农家人，倒是娶了一个能干会说的媳妇，这才谋了像样的活计。 东来身手极佳，一顿打下来，古世仁已是鼻青脸肿。 青墨只是看了一眼，忙是垂下了头，畏畏缩缩的躲在了巧云身后，那个精明活泼的青墨已经不复再见。 若素手中翻阅着账本，抬眸冷视了古世仁一眼：“你好大的胆子！还敢做假账！我父亲如今虽身处岭南，可白家还轮不到你这等驴辈做主！” 古世仁眸色一惊，捂着胸口，一只眼已经睁不开了，他依旧佯装义正言辞道：“小姐，您说话可得凭良心，奴才为白家劳心劳力了六年，那是尽心尽力，一丝不敢马虎，这账本明明白白记着进出账，您怎能凭空污蔑呢！” 他昏黄的眼珠滴流一转，就不信连潘管家都没看出来的端倪，一个十二岁的还未涉世的女娃儿能瞧出什么事来！ 若素将账本重重朝地上一甩，厉声道：“那你倒是给我解释解释，从什么时候开始本朝赋税涨到二十取六了！” 当朝皇帝体恤民心，接连三年降税，农耕这一块更是只有二十取三。 而白家的田庄向农户索要的地税更是少之又少。 “这....小姐，这账本....”账本上根本就没有标出赋税，不过是寥寥几笔记了收成和余钱，古世仁惊色难掩，他竟不知若素会如此精通。 “你这个狗奴才！还有什么好说的，真是枉费大人一片扶持之心！”潘叔痛心疾首，田庄每年亏损的银子可都是白启山的俸禄，大人连心仪已久的孤本都舍不得买，余钱都用以支撑田庄的开销，为了就是养活田庄里几十家农户。 “真是养虎为患！”潘叔接而愤愤道。 “本小姐再给你一次机会，你可还有什么话为自己辩解的？”若素眯着眸，狠厉道。 古世仁就是个痞子之流，得了势便会嚣焰不息，这一当出了篓子，也就原形毕露了，他明显没了底气，颤颤道：“小姐，奴才...这事怨不得奴才...” 他还未说完，东去领了一个白发妇人进来，抱拳躬身道：“小姐，这位老妇有话要说。” 那老妇从未见过从若素这样嫩出水的千金小姐，只是一眼便噗通跪地道：“小...小姐，您要为我们做主啊，这日子没法过了。”老妇满目心酸泪，粗糙的裂了缝的手指着古世仁道：“是他！都是他才害死了我那孙儿啊。” 老妇泣不成声，若素等了须臾，待她情绪稍缓才问道：“老mama有话直说便是，出了这样的事，我白家也脱不了责任，你且放心说便是。” 若素给老妇吃了定心丸，又给东来使了眼色，东来当即一脚揣在了古世仁膝盖上，逼迫他跪在了地上，又让巧云扶了老妇人起身。 那老妇再愚钝也察觉到古世仁的前后反差，眼下哪里还有恶霸王的影子？ “今年日头紧的很，乡亲身子骨弱的都扛不住，我那孙儿是个孝顺的孩子，为了替我这个老太婆下地，硬是被古世仁逼着没日没夜的做活....” 老妇断断续续说了一番，若素这才知道了原委。 古世仁拿着鸡毛当令箭，已经到了明面上压榨农家的地步，这才活活累死了老妇的孙儿。 “古世仁，你可知罪了？我白家何时加过地租？又是谁给你这个权利去肆意压榨农家人了？这条人命该是背上才是！”再加上对青墨的伤害，总得给他点惩戒。 “小姐，如此阿庆就有救了。”潘叔高兴道。 可衙门的人又岂会平白无故抓了一个不相干的人？ 若素稍作思忖对东来吩咐道：“去把古世仁私下扣押白家地租一事的证据收起，本小姐要押他去见官。” 提及见官二字，古世仁并没有多少畏色，倒是犹豫了片刻挑眉说道：“小姐，看在白大人的份上，今日之事一笔勾销，我古世仁也不是白混的。”他连‘奴才’都懒得自称了，这是又多自负？ 潘叔在若素耳边低语道：“他家婆娘是县丞的堂妹子。” 原来如此！ 区区一个县丞的堂妹也敢拿出来说事！ 当真是强龙压不过地头蛇。 然，她白若素既已决定不走寻常路，也没必要和这些个失了良心道德的人讲公平。 公平只是对有实力的人而言的。 若素注意到了青墨的眼神，满是畏惧，惊悚和屈辱的交集。 她有了今日的变故，和自己有脱不开的关系，要不是她因自己得罪了乔若婉，又岂会被卖。 “潘叔，传我的意思下去，从今往后白家田庄的地税降至一成，三年内绝不加租，另外古世仁将永不再用。”只是这般也未免太过便宜他了。 那老妇用袖子口抹着泪，再度朝若素跪下：“都道白大人是青天大老爷，要不是古世仁这畜生从中作梗，乡亲们也不会误解了白大人。”老妇以为若素的意思就是白启山的意思。 “老mama快别客气，是我白家过于疏忽，这才让你们受苦了。”若素宽慰道。 潘叔面带愧色垂下了头，接连叹气：“都是老奴的错啊。”他曾是个地道的庄稼人，对账本实在不精通，加之古世仁jian诈的很，这也就着了他的道了。 “老子还不想干了！此处不留爷，自有留爷处！”古世仁嗅到了危险的气息，寻了由头就想走。 若素喝道：“想走！东来，他若再敢踏出一步，就给我折断他的腿！”很明显阿庆是个背黑锅的，不拿住他，衙门里怎么能放了阿庆。 既然对方阴险，那她也只能以其人之身还治以其人之道。 苍天茫茫，父亲不在京上，她又无权无势，那只能如此了。 “把古世仁得罪白家的消息传出去，记住还有他诓骗地税一事。”若素对东去吩咐道。 县衙离白家田庄不过一个多时辰的距离，东去策马而去，更是不出一个时辰边传到了县令耳中。 那县令本也想跟着县丞在古世仁身上捞点好处，可白家小姐的事迹都传遍了，她连曹贵迁也敢杀，就是文大指挥使也成了她利用的棋子，更别提若素手中的西宫令牌了，他一个七品芝麻官当真要掂量着行事了。 果不其然，昏黄十分，阿庆就安然回了田庄，他倒不是第一次见到若素，只是那会子若素才丁点大的娃儿，得知是小姐救了他，阿庆磕了几个响头才起身。 “现在老子总能走了吧。”古世仁声音低了好几个调儿了。 若素未语，也未看他一眼，巧云用噗扇给她扇着风，青墨倒是勤快的很，一个劲的给她端茶捶腿。 若素明白这是她表达感激的方式，又或者她想证明自己是有用的，好让若素不会弃了她。 古世仁得不到回复，心下更是忧心，连堂姐夫都没法子的人，他自然也没法子，便道：“卖身契在柜子里，这是钥匙。”他倒是识相，知道讨价还价了。 若素冷笑：“你就算有卖身契，我该带走的还是要带走！” 东来夺过黄铜钥匙，不一会就搜了青墨的卖身契出来，若素当着古世仁的面给撕了。 古世仁彻底懵了，他自诩欺善怕恶，竟然败给了一个小姑娘：“你...你！”他气急，肥硕的脑门汗流不止。 半柱香功夫过后，潘叔进屋道：“小姐，事情都交代妥当了，老奴送您回去吧。” 田庄的事最终暂由阿庆打理，他是潘叔十分信得过的人，若素临行前，阿庆又跪下磕了几个响头。 白大人救了他一次，如今小姐又救了他一次，白家的恩情，他这辈子也还不完了。 若素的马车足足可容下六人之多，她让青墨也上了马车，起初青墨还犹豫着，像是怕弄脏了马车似的。 倒是巧云很是同情她的遭遇，拉着她进了马车。 王世仁的手被绑着，由东来骑马牵着赶路。 青墨看见这一幕，那眸底的恨意未曾稍减。 马车里备了从田庄里带出来的瓜果，倒是不缺吃食。 若素知道青墨不识字，也不能当她面唤她的名字，毕竟白若素理应不认识她才对。 “你既不会说话，今后就叫巧青吧。”若素淡淡道。 巧青满目感激，连连点头。 一路上，她都是垂着脸的，她以为这辈子已经毁了，在古世仁身边不过是等死吧了。 不！是比死还不如。 ------- 马车返程驶进驿站时，已是月上中梢。 “小姐，时辰已晚，只能明日再回府了。”潘叔躬身道，随即便带了两个婆子先去选了间干净的客房，打扫一遭之后才折回来接若素。 古世仁原本就是肥肠满肚，一路走来倒是累成了狗爬地，见有驿站人多，又有来往商贩，而且此地离天子脚下不远，说不定还有便衣的锦衣卫。 他寻了机会，哀怨悲鸣道：“哪位大爷救救我啊，还有没有王法了！这白家小姐仗着有人撑腰，根本就不把我这等平常百姓当人看，哪位好心人行个方便，救我一救啊，家中上还有八十老母，下还有三岁幼儿啊....” 说着，便苦唱了起来，干脆直接一屁股坐在地上。 痞子就是痞子！ 穿着再好的绸缎，还是改不了卑劣的本性！ “住嘴！”东来喝道，扯着捆绑着古世仁的绳索。 古世仁这一求救，无疑暴露了若素的身份。 白家小姐！ 所谓好事不出门，坏事传千里，这位小姑娘近日可算是‘名声大振’。 来往住客不由得往驿站外投来了探寻的目光。 议论声一时间掩盖了把酒话桑。 “她就是白家姑娘，倒真是小人儿，不知这会是谁得罪她了？” “看这架势，还真是个有手段的。” “啧啧...今后也不知谁家的公子敢娶了这样的姑娘，白大人为官谦和，竟生了这么个鬼主意颇多，还胆大包天的女儿。” 若素无视一切流言蜚语，就算是权势滔天的人，也管不了旁人的嘴巴。 这时，那道清瘦挺拔的身影从驿站走出，迎风而来，面带微笑：“我与姑娘倒是有缘了。” 忘川淡淡瞟了古世仁一眼，不问缘由的对身后布衣男子道：“替小姐把那人押去马厮，塞住他的嘴，好生看管着。” 很快古世仁便被堵上嘴，拖拉下去。 若素怔怔的看着他，谈不上绝对的好感，却也有防备。 被伤过的人，防备心是很难放下的。 “你都不问我缘由？”若素问道。 忘川像是嗤鼻一笑，好似若素问的很多余：“小姐认为他罪有应得，那就是罪有应得。” 有缘人见面，说话也投机。 而对于这样的人，一向都是江湖义气为重，真要是能与他结为好友知己，倒是比远亲血缘可靠的多。 若素将古世仁所做之事大概一提，倒是没有坦白自己的身份。不过，她坦不坦白已经不重要了，恐怕不到明日，京城里头有关她的传言会再度喧嚣。 忘川骨节分明的手摸了摸下巴：“小姐这也是正义之举，这个世道光是讲规矩是远远不够的。” 闻言，若素倒真是欣慰了一番。 也许在旁人看来，她近日所做的一切当真是大逆不道，违背三纲五常，可她自己心知肚明，再有一次选择的机会，还会那般。 旁人看不穿是旁人的事，自己心中通透已是足以。 “多谢。”若素浅浅一语，便去了后院客房。 忘川感觉到她有避嫌之意在里头，也不追问，摇头无语的笑了笑。他身侧随从问了句：“爷，您认识这位白家姑娘？还真是个性情中人，与您倒也投缘。” 远处是无尽的夜幕，忘川极目望了过去，像望穿了整个时空，再度摇头笑道：“但愿吧。” ------- 巧云刚服侍若素沐浴更衣，一婆子眼眶红肿的走进客房屈身道：“小姐，老奴已按着您的吩咐给巧青姑娘检查过身子了...哎...造孽啊，身上每一处是好的。” 这婆子是乔魏氏的陪嫁，在巧家后院风雨历经了四十余载，不是一般的事能让她如此动容。 若素闻言，便起身往二等房走去。 一等间只剩下一间，她又担心巧青暂不适应伺候她，便只打算了留了巧云和婆子守夜，让巧青一人留宿二等间。 若素踏入门房时，巧青在耳房清洗，她也顾不得主仆尊卑，上一世欠巧青的太多了。 进了耳房，饶是只有昏黄的烛火，还是能看见那青一块，紫一块的痕迹，后背上还残有鞭子抽打的伤口，有些是刚长好的嫩rou，有些已是旧伤。 用‘体无完肤’来形容一点也不夸大。 “小...小姐？！”巧青惊慌失措拿了毛巾遮着身子。 若素已略懂旗黄之术，想帮她看看身子到底如何，却被巧青轻轻避开，她低头道：“小姐，您别过来..奴婢...奴婢脏。” 她嫌自己脏了？ 谁又是干净呢？乔若婉？陶氏？ 此时此刻，若素只觉心口绞着疼，多好的女子啊，善良，勤快，相貌也是出众的，要是跟了一个好主子，到了年纪嫁个管事当正房也不是没有可能。 自责和内疚充斥着若素整个胸腔：你傻啊，既是乔若婉的人，你当初又为何选择帮我？你要是安生做一个恶人，又怎么会有今天的下场！ 她当初得知青墨，也就是如今的巧青，竟是乔若婉的人，她怨过她的。 “小姐？”巧云见若素脸色不对，扶着她唤道，以为她是被巧青的身子吓到了。 若素摆了摆手，抬目，神情前所未有的肃穆道：“巧青，你记着，从今日起，你便是本小姐的人，再也无人敢伤你分毫，过去的事都已经过去了。” 巧青这才悄悄抬头看了若素一眼，今日被赐了名，还被救出了狼窝，她在想老天总算是开眼了。 若素出了二等间，便找到守在她屋外的东来和东去二人。 这二人训练有素，又是一等一的高手，白启山这才将他二人留给了若素。 “小姐！您这是？”东来惊呼道，只见若素一语不发，伸手拔出了他腰间的佩刀。 “本小姐做事，你们只管听从便是，不要多问！”若素说道，环视了几个婆子：“劳烦几位mama做个见证，方才青墨姑娘的状况，你们也都瞧见了，今日若素要不给她讨个公道，便是不配当她的主子，明日回了乔府，还望各位在外祖母面前替若素阐明真相，不是若素任性妄为，实在是有些人不值得慈悲。” 包括你---乔若婉，你且等着！ 几个粗使的婆子互看了几眼，她们早年也见识过乔老太太的狠厉，这表小姐还真有几分老祖宗的影子，要说是阻止若素，是不太可能，便应道：“老奴省得了。” 若素面色平静至极的走到了马厮，东来和东去，连同潘叔也是寸步不离的护着。 古世仁看见若素手持着长刀，冷冷的看着他，不由得吓了一声冷汗。 这白家姑娘想起一出是一出，什么事是她不敢的？ 他挣扎着想爬起来，却实在是浑身的肥rou太多，使不上力。 若素犹是冷静，只是这份冷静太过了，连东来和东去见了也觉得怪异。 “唔...”古世仁支支吾吾，被堵住的嘴，一个字也说不出来。 若素提着刀向他走近，毫无表情可言，这难免让人更觉鬼蜮。 “放心，我也是个遵从王法的人，不会轻易要了你的狗命，不过....”一言至此，若素提起刀对准了古世仁的跨部刺了下去：“略施惩戒也未尝不可。” 其中一婆子实在没忍住，忙是抱住若素小腿，匍匐在地道：“小姐，使不得，使不得啊，这等污秽之事怎能由小姐动手...”婆子言罢倒也后悔了，她这不是变相的拥护若素的作为了么。 不用她动手，旁人动手就行了？ 可眼下还真是不好挑刺头，那哑女也着实可怜的很，古世仁又是贪墨了白家银子的主，就算是带回京，也是有他受的。 若素悠然收了刀，转身看向了东来和东去，用意再明显不过。 东来咽了咽喉，深刻体会到大人临行之前的交代，伺候小姐果真比跟着他去上任更艰巨，他几步上前接过了长刀。 一声听似惨叫的闷响在马厮传开，古世仁米黄的瞳孔一怔，便昏迷当场。 东来和东去撇过脸去，下意识的瞅了瞅自己下半身，表示今后一定要衷心于小姐，得罪谁也不能得罪了小姐。 驿站二层小楼上，忘川立在游廊下，看着这一幕缓缓勾起了唇，半晌才淡淡道：“许还真是同道中人。”