第四章：欢聚一堂、黑乌庆寿
...... “吉时已到、放炮，请宾入席！”一个管家高亢道，前来恭贺叶祖大寿的亲朋好友纷纷入席，叶祖有一子一女，一子名繆，如今已有二十有七，乃百顺城六门其一水门七人众之一，可谓权倾水门，今日其父叶祖六十大寿虽有事未曾归回，但已送一大礼由四名水门弟子带回。 四人抬一木箱进入大厅中央，单膝下跪，异口同声道：“弟子们奉师傅叶繆之命，特恭贺师爷年年有今日，岁岁有今朝，福如东海，寿比南山！” 叶祖喜上眉梢，忙示意起身，喜道：“快快请起！”四人微笑而起，站在后面二人将木箱打开，前面那人轻手轻脚从木箱内掏出一尊金子雕刻而成的高山松林，一人恭敬道：“师爷，这尊高山松林乃是师傅送给您老的寿诞之礼，师傅祝贺师爷：增福增寿增富贵，添光添彩添吉祥，福如东海，日月昌明。” “好、好、好！”叶祖眉开眼笑，忙将起身向着身旁管家挥手道：“李管家，快请四位到后堂入席，今日客多，招待不周，还请见谅！” 四人抱拳同音道：“谢师爷款待！” “四位、请！”李观家恭请道 待到几人进入后院之后，几名女子接连上前拜寿，最后便是那叶家小姐，叶莺。 只是向前行一道万福，轻声道：“女儿恭祝爹爹健康长寿，万寿无疆，松鹤长春，春秋不老，古稀重新，欢乐远长；二祝爹爹福如东海，万寿无疆，年年有今日，岁岁有今朝！”说完，叶莺让自己身后的贴身丫鬟上前献礼。 叶祖起身上前打开礼物盒子，里面装着的乃是一副山水画‘青松竹林’，叶祖大笑道：“这画功如此犀利，尽显大师风范，竹子的坚忍与青松随风而拂动绘画的可谓是形神兼备，栩栩如生，尤其是这幅画上的这几只翠鸟如同活的一般，很是惟妙惟肖，不知女儿这幅青松竹林乃是哪位大师所绘？“ 叶莺回道：“回禀父亲，此画乃是女儿请罗刹城第一画师，唐艺清所绘。” “啊？”叶祖奇道：“为父在普天之下略微也有些声望，听闻这唐艺清可不随便绘画，想要得他一幅画可不容易啊！” “父亲果然知晓天下之事，女儿为求唐艺清绘画，也着实下了一番功夫。”叶莺道 叶祖忙将叫一旁下人把画收起来，接连询问道：“那为父可要好好听听我这女儿究竟是用何种方法请得罗刹城第一画师、唐艺清，绘出这幅青松竹林。” 叶莺应了声“恩”，与叶祖一同迈步准备进入后堂入席，两人边走边说，好生欢乐。 ‘砰’一声鞭炮而响，紧接着噼里啪啦地鞭炮声接二连三响了起来，前来叶府的所有亲朋好友也都尽皆入席吃喝，可谓是：美味佳肴乐分享，琼浆玉液杯换盏，亲朋好友聚一堂，共祝叶祖庆大寿。 ...... 推门换盏，食填半腹，叶府的一个下人惊慌失措地跑进内堂，一见叶祖便脸色煞白如雪，神情慌张道：“老爷，门外、门外” 叶祖一声断喝道：“何事如此惊慌？“ 下人刚想张嘴言语来着，谁料身后有一声，冰冷道：“是我，叶大人、您！今日六十大寿，我、是前来为您庆寿的！” 叶祖起身一看，只见门口站有一人身穿黑色长袍，系一红色披风，披风背后绣有一只黑色乌鸦，左腰别有一剑，黑色裤上有红线绣着的几只乌鸦，长袍胸口绣有一双红色眼睛，叶祖眉皱紧锁，叫道：“黑乌？” 这人嘴角一丝上扬“哼”冷笑一声道：“叶大人的消息果然灵通，虽说自己早已退出江湖不再过问江湖六门之事，但、尚能识黑乌，看来，叶大人的不再过问，想必只是说说吧？” 叶祖双手抱拳，表情凝重道：“这位大侠，在下虽不知晓汝究竟是黑乌之中的何方神圣，但、叶某人早已退出江湖不再过问世间江湖之时！”叶祖皱眉一指这人问道：“不知这位大侠前来叶某人的家中所谓何事？”叶祖说这话时，语气之中夹有一股杀气，面前这人只是缓缓地将自己的衣领折下。 就见这人相貌堂堂，一表人才，如若不是身上穿着这件黑乌组织的衣服、披风；此人倘若在大街之上，定是一美男子，只可惜这人的眉心处绣有一只黑色乌鸦，看上去有些骇人，表情也过于冰冷，似有不食人间烟火，杀气腾腾那般感觉。 叶祖一见此人，一脸惊诧，语气也有些慌张道：“黑乌、一绝：夜？” 夜看着叶祖，语气有些坚毅、冰冷道：“叶大人果然识人，竟能识得在下乃是黑乌一绝夜，看来，叶大人的消息果然如江湖传闻那般灵通，不过、不知道、叶大人可曾听到消息说，我家主人要问您借一样东西？” “夜”叶祖皱眉冷喝道：“黑乌在江湖上的所作所为人尽皆知，此次会让你夜前来问叶某人借东西，只怕是那个东西不太好借吧？” 两人在此对话之际，所有亲朋都不敢言语发声，毕竟有关黑乌的事情，大家多多少少还是听到过。 黑乌乃是近些年新创建的一个派系，说是派系倒不如说是刺客、杀手；黑乌内共有十人，分为一绝、二户、三残、四破，其中有三人是被六门通缉之人，尤其是这一绝：夜，更是其中佼佼者，素有杀人不眨眼，冷酷无情之称。 夜抬眼一瞪叶祖，冰冷道：“我家主人要借叶大人的头颅一用，还请叶大人不吝而借！”说完，夜的双眼之中流露出一股杀意。 叶祖嘴角微微一丝上扬，眉宇不抬，一脸忧愁道：“这头颅、一借、不就死了吗？”叶祖说完此话后，忙将双手背于身后打手势，示意来的亲朋好友待会赶紧找机会离去，黑乌中的一绝、夜可不是什么善茬，若是一言不对，双方必然大打出手，届时这些未曾学过武的亲朋好友必定会被夜所伤，甚至惨死于他之手，所以叶祖才会一脸忧愁。 夜不回话，闷不做声，四周刹时卷起一股杀气弥漫于空气之中，后堂众人皆不敢动，叶祖皱眉愣于桌前，给身后管家打了个手势，示意一会儿一旦开打，立马让众亲朋好友速速离去这混乱之地。 叶莺虽说是叶祖女儿，但从未习武，一见夜与其父叶祖双双对视，都不吭声言语，自己也有些害怕，毕竟叶祖虽说在江湖之中有些声望，但论黑乌的话，那么无疑名气是要比叶祖大上许多，虽说是污名远播，可也恰恰正因为是污名，所以叶莺会有些害怕。 那四个水门弟子也不是什么轻易好惹的人，见此情景，忙拍桌而起，一人用手一指夜，高声喝咧道：“一个小小的黑乌就敢再此处撒野，也不看看师爷是何等人也？” 夜不搭话，斜眼怒视四人一眼，那人也皱眉一怒‘啪’用力一掌打在酒席桌上，只是一掌，整张桌子轰然倒塌，竟然全部断裂开来，那人又怒喝道：“今日我们水门弟子在此，倒想看看你这、所谓的黑乌一绝又有多厉害？” “水门？”夜一声冷咧道：“就凭你们四人？就敢大声斥我，是不是有点不自量力？” 夜眉宇一皱，右手拔剑而出，行如疾风，刹那间便已奔袭至四人面前，幸得叶祖一个移形换位挡在四人面前，并用食指与拇指将剑尖夹住，要不然刚才这喝咧之人就已经被夜给一剑封喉了。 夜冷冽一笑，道：“叶大人果真老当益壮啊！区区二指便可抵挡住我这疾风剑术。” 叶祖皱眉不展，冷笑道：“你家主人既然要借我的头颅，那么在座的各位便与你我二人之事无干，可否让其先行离去？” 夜不搭话，只一低头而语：“请便！” 叶祖回头看了一眼众人，一早还和气美满，欢乐洋溢的亲朋好友们纷纷四散逃离，都想着离开这个是非之地。 管家带着叶莺等一行女子往后院跑去，看着这四散逃离，人人惊慌失措的表情，真有树倒猢狲散，人至鸟兽绝的迹象。 不一时，所有人全部都慌里慌张地跑出后堂，而夜却是嘴角一丝上扬，双眼一移，握剑之手猛地一松，一把握住剑柄尽头半寸处往后一退一拉，竟从剑柄里又给拔出一把尾指般大小的铁剑。 随即，眉头一皱，一剑而刺，叶祖侧身一转便躲闪到一边，铁剑正刺中身后那人咽喉，刹时血溅如注，喷薄而出，夜抽剑一个鹞子翻身，和叶祖等三人拉开几步距离。 被刺那人忙双手捂住咽喉剑伤处，嘴里想要言语，但咽喉已泄气，无法说出，只一张嘴，血便从嘴里涌出，不过眨眼间便跪倒在地，鲜血染红那身白色长袍，身后三人为之震惊，纷纷往前欲想杀了夜替自己同门报仇。 可，他们三人那是夜的对手，不过弹指刹那间，夜便将三人全部杀死，叶祖见状也是愁眉不展，心中暗自想道：“黑乌一绝果然名不虚传，不仅下手狠，速度还快，只是刹那间便将水门四名弟子杀死，老夫至今已有三年未曾与他人动手，今日与他一战，胜算怕是不大！ 夜杀意已决，举剑就来，叶祖也不是善茬，两人你一招我一挡，我一招他一挡，如此交手已有二十回合，仍不分胜负。