第四章 白雾
三个月后，洼地沼泽： 洼地东侧，已是一片焦土。元星借了常生一套宽松的衣服，此刻就像是普通村民一般在地上挖着什么。身后传来话语： “我一大早找你不着，就知道你会到这里来！”常生重返故地，仍是心有余悸，“看看……烧的跟废墟一样！就在那！”常生指着救出元星的地方说道，“先是把你从土里挖出来，然后是你的剑和剑匣，我足足找了半日。” “能够捡回一条命，实属万幸！”元星起身拍了拍尘土，“常大哥这份恩情，元星没齿难忘。” 常生瞧见太乙剑匣和包袱就在元星的脚旁。 “怎么？道长这就要走了？你昨天和我说准备离开此地，我以为至少还要住上几日。若不是我脚程快，这会兴许都见不着你了。” “必须走了，我还有要事尚未完成。” “这哪成！道长的伤势还未痊愈！” “既然可以行动自如，那便是无大碍了。”元星拱手行礼，“这三个多月承蒙照顾！” 常生回礼道：“道长不必如此！唉……也罢，大事要紧。” “若是见到姜大夫，务必替我将此物转交，也算报答恩情。”元星将手探入衣袖，将一个白布塞在常生手中。 “此乃龙王恨。” “啊？！”常生打开白布一开，里面装的是一个植物的根茎，沾着些泥土。青黄外皮里，有一道红色粗线，色泽在阳光下忽强忽弱。 “回去切开，剔除红茎。暴晒三日后，可做药用。” “我还以为都烧成灰了！” 元星摇了摇头，“龙王恨的每段根茎都可独立生长，难以死绝。” “什么！这还得了！莫非洼地里还有余孽？” “在你我有生之年，它已不可能再修炼成精。与其毁之，不如善用。若使用得当，它确是一味良药。” “姜老爷子一定会很开心……只是……”常生欲言又止。 元星知道常生是为桃林村突现的怪病而担心。 “前些天常大哥跟我说桃林村有难，希望我能尽一份绵薄之力。若是斩妖除魔，我定义无反顾，然而治病救灾并非我强项。如今我法力全失，右手不便，犹如一个废人，自身难保。还望常大哥不要见怪！” “不会不会！”常生连忙摆手。 时辰已不早，元星与常生就在此地别过，常生一脸不舍之情。 临行之时，元星来到一处干净之地，这里立着一座坟头，上面的木板并无姓名。 元星拜别坟头。 …………………………………… 桃雾林： 不知道元星是习惯了躲避门人追踪，还是素来就不喜欢循规蹈矩，他从来都不顺着山道行走，与常生分别不出几个时辰便又迷失在了山中。 深山无路，举步维艰，王元星走了好些时候才终于看见一条溪流。他蹲在河边，用手拨了拨流水，双手捧起一饮而尽，清凉之水浸过肺腑，顿感神清气爽。 喝饱的元星这才细细的观看眼前的碧水，竟被大片的桃花瓣映的娇烂漫红。有道是：雨中草色绿堪染，水上桃花红欲然。抬头望去，原来溪流的对岸就是一片桃林，只是林中深处雾气浓重，就正午这个时辰来说，似乎有些不太寻常。 此处应该就是常大哥所说的桃林了……元星四下望了望。根据常生的描述，桃林就在村子的东面，而元星清楚的记得自己是往南面走的。不过既然到了这里，索性就去查看一翻。若能有所获，也算对常大哥有了个交代。 元星蹚水过去，心里盘算着，此刻他并无法力，就算山中有灵气也好，妖气也罢，他都无法感应，如同聋哑。好在口还能尝，鼻尚能闻，哪怕是摘得几个美味桃子填填肚府也是好的。 自古以来，桃是生育、吉祥、长寿的象征。其果实子繁而易植，象征多子多福。其枝木用于驱邪求吉，源自万物有灵。然而元星在桃林中所见，只能用诡异来形容。 大片桃树的树干被凸凹不平的灰白色蜡物质覆盖，唯有桃花红似血。元星在林中绕了一个时辰，没有见到几颗桃树结果，即使结了果实，也是呈凸凹不平的畸形果，有的桃果果rou变空，内部木栓化，有的桃果破口流胶，果rou下陷。 传说桃是神仙吃的果实。吃了头等大桃，可与天地同寿，与日月同庚；吃了二等中桃，可霞举飞升，长生不老；吃了三等小桃，也可以成仙得道，体健身轻。可如今元星面前的桃子，吃了不中毒身亡已是万幸了。 除了此之外，这林中白雾也是极不寻常。雾气并非只是水汽结成，里面含有大量微小而密集的漂浮颗粒。整片白雾犹如蒸笼一般笼罩着桃林，上有穹顶遮天，不见日月之光。下有白雾弥漫，隐匿四周之物。离身几米开外就已经完全看不见东西。 元星本来就是方向感极差，此时想要离开桃雾林却是已经找不到方向。当年虚贤师尊就说过他，研究阵法之人怎能混淆方位。不过元星凭着多年专研的经验和当下的直觉，还是在这桃雾林里看出了些端倪。 虽然在浓雾中看不见桃树整体的排列，但是元星根据一路走来的记忆发现，桃林绝非天然形成，必然是人工栽植，只是多年疏于打理，原来的布局已经显得杂乱了。 元星闭目，张开双臂，全心感受着桃林中气流的涌动，犹如一条弯曲环绕的河流，向着泉眼汇聚。阵眼、阵脚、虚、实相辅，都透着说不出的熟悉。这有可能是魁覆积水阵的一种变法，元星此时也不敢轻易断言。此类阵法谈不上凶悍，但是作用也是显而易见的。 那泉眼中必有蹊跷！ 白雾遮挡了元星的视线，可是阵法走位万变不离其中。元星奔至桃林中心，四周的景色与之前相比并无二般。可是在泉眼处发现一座石质赑龙，体型硕大。 赑龙形似龟，龟背大约两、三人高，正奋力地向前昂着头，形象威武。但它驮着的却不是石碑，而是一个耸立朝天的巨大蛇头，这二者结合，颇为诡异。 元星对之详细摩挲敲打，发现赑龙身体中空。他爬上赑龙的头颈，伸手没入赑龙漆黑的口中，竟然感受到微风徐徐。 只是此时，元星觉得胸肺里喘不过气来，他身上衣服以及裸露的手臂上都蒙上了一层白蜡状物质。 王元星燃起火符，浑身山下用都明火拍打了一周，褪除了白蜡。这林中不燃起火光还好，只因为此处突现耀眼的光亮，周围桃林噼里啪啦的振翅拍打声不绝于耳。 元星心里也是一悸，也不知他惊动了什么东西正朝他追来。元星选了一个声音最小的方向，拔腿就跑。身后的几颗桃树像是被密集的弓箭射中一样，发出“空空空”的撞击声。 前方也有来物，径直撞上了元星的额头，致使他脚步失衡一个踉跄翻到在地。倒也应为如此，他反而躲过了更多的袭击。元星抓起额头上的飞虫，他此次看清楚了，这些眼前飞舞的是椭圆形的白色大虫，长有两对翅，前翅大，后翅小。头部有突出的眼瘤，体毛尖锐很是扎手。 王元星想要施法，却是气脉不顺什么也使不出来。唯有用剑匣挡住面门，险险躲过前方雾中突然显现的桃树，拼命狂奔。白虫大军锲而不舍，元星疲于奔命，跑了许久之后忽然前方一片光亮，他终于冲出了桃雾林。 还没等他平静的喘口气，便见眼前一个青衣少女背身对着元星。桃雾林前，二十多个村民围在这个女孩身边，人人手中拿着火把。一个村民用手指着女孩的方向喊道：“烧！！” 元星挺身上前将女孩挡在身后道：“你们一群大男人，围烧一个女孩算什么！” “唉？！”青衣少女被元星吓了一跳，“你是何人？怎么会突然出现在此？” 后方一个村民脸色煞白的向林子指了指：“妖……妖虫！” 白虫大军成群结队的冲出桃林，围着村民上下飞舞，村民四散逃开，场面顿时乱作一团。 “不要慌！挥舞你们手中的火把！用火驱赶！”元星大叫着。他开启剑匣抽出八荒，挥斩面前的白虫。趁着一片混乱，元星顺势拉着青衣女子向外跑去。 “放手！你是谁啊，你到底要干什么！？” 元星不理会女子的叫喊，一边照顾着她，一边掩护身边的村民撤离。然而白虫群只是乱飞了一阵就又回到了林中，山坡上到处都是虫子的尸体。 少女挣脱不开元星抓着自己的那只手，只好用力朝着他膝盖后方的腘窝踹了下去，元星被踹的差点屈膝跪地。刚转过身来的元星又被女子狠狠扇了一个响亮的巴掌，被打的愣在当场。 “我明明在救你……” “你闯进桃林引出这么多妖虫！害了自己还要连累别人！”少女一副不领情的样子说道，“虽然不知道你是谁，但好心提醒你一句。你误入桃林，已经中了白雾之毒，好自为之了！” “中毒？”元星揉捏着自己的脸颊。 “没有人受伤吧！？”青衣女子召回了逃散的村民，“无论如何，今天必须把桃林烧了，以免夜长梦多！”在青衣女子的带领下，村民们又重新朝着山林逼近。 “等等！” 一个老者在中年村民的搀扶下吃力的攀上缓坡。 “乔村长！你既然已经让我处理此事，就要相信我的判断！” “苏姑娘……”乔村长气口不顺的说道，“桃林不能烧！这……这是我们祖祖辈辈传下来的！” “桃林已经害死了这么多人，等到白雾继续扩散，只怕你们整个村子都保不住了！” “就没有别的办法了吗！只要能除去这白雾，我相信桃林和村子都是有救的！” “村长！昨天刚刚有村民不治身亡！您再看看这个年轻人。”青衣少女指着元星说道，“也许还会有更多不知情的外人进入桃林，又将白白牺牲多少人！” “这白雾到底怎么来的都不知道！若是桃林烧了，白雾依旧不散，那又该当如何？” “这……” “林中异象成谜，若是不知起因，确实后患无穷。”元星插口道；“然而桃林绝不能毁之！” 周围所有的人目光都聚集到这个异地村民的身上。 元星此刻大致看懂了现场的状况，这些人应该是桃林村的村民。元星虽然在林中小屋修养了三个月，却从未下山进过桃林村。除了常生和姜大夫之外，村民们并不知道自己的存在。 王元星就地打坐，点燃了火符塞入口中。村民们看着他忍着痛苦强行将火团吞吸入喉。随着一阵抽搐和激烈的咳嗽之后，元星鼻口冒着青烟缓缓从地上起身。 缓坡上很安静，大家都不知道这个年轻人为何自残。 乔老村长来到元星跟前：“年轻人，你这是……” 之前元星在林中待了一阵便觉得胸口沉闷：“雾中是否有毒尚未可知。我以火度肺，以防万一。” “你懂得防毒之术？” “也不知道是否有用。不过在下是一名江湖游医，略懂医理。” 另一些村民打断道：“你是从林中来的，可在里面看见什么妖怪？” “桃林被蚜虫破坏，白蚜虽大，却并非妖物。”元星捡起地上的白蚜尸体，将之伸展给大家看。 “也不知哪来的村民！满口胡言！原本米粒般大小的蚜虫，此刻变得和麻雀一般大小！体型硕大如妖，不是妖物成精是什么！？”青衣少女被人抢了风头，此刻不满道：“村长请当机立断！林中已满是妖物。既是妖虫为害，以桃树为食。烧了桃林才是解除危机最好的方法。” 元星反对道：“林中桃树多被毁之，更有大量的蚜虫正在树中孕育。若是普通虫灾，火烧是最根本有效的除害办法。只不过这桃林……” 青衣女子终于忍不住了，“你到底是谁啊！少在这里多管闲事！” “苏姑娘莫要动气！”乔村长解围道，“多一个人出力总是好的。” 青衣少女向元星抱拳道：“我！天山天隆观弟子苏雾倩！不知你尊姓大名！” 天隆观？！元星原本懒散的双眼突然发出锐利的锋芒。 “你还瞪我？！”苏雾倩在元星眼前挥了一下拳头道，“我问你叫什么啊！” “王……元星……”他的声音很小。