第十三节 钢刀和乞丐

    这几个月史班扑在了炼钢炉上，其余四人也趁着农闲不忙，全天候帮打下手，希望早些出钢。石碌的铁矿石主要杂质是硫，开始几炉钢延展性很差，一拉就断了，让五人失望得很。史班后来增加了炉渣碱性，提高了入风口温度，炼出来的东西延展性好很多，但是很脆易崩裂，估计是含磷量高了。

    史班记得炼钢后期会出现明显的回磷，接下来几个月加大了炉渣投放量，但设法在冶炼过程中倒出部分炉渣。众人的努力没有白费，十一月炼钢炉第十七次开炉试炼，史班在不同温度和时间放出钢水，得到含碳量不同的钢饼，然后一一做了硬度和延展性试验。最后总结，这些钢饼基本达到了史班眼里钢材的最低要求，一炉出钢260公斤。

    “再怎么着也算是钢吧…”史班蹲在那些钢饼旁边，一头的汗一脸的黑灰，喃喃地说。众人也搞不清楚情况，董学普就问，“这次出的钢能拿来做武器吗？”史班似乎有些不好意思，想了想说，“应该可以。”四人精神一振，董学普又问，“那这钢做的刀，肯定比原来我们打的铁刀好了。”

    史班看四人期待的眼神，说，“那肯定好得多，接下来再做些热处理试验，我估计最后成品比这个时代一般的钢刀还是好一些的。”其余四人喜悦之色溢于言表，庞宁干脆对着谷壁大吼一声，“cao－你－妈的，我们有钢了！”其余三人心里高兴，也跟着喊，那声音就在细长的五源谷里不停回响，恼得林子里一群麻雀呼啦啦乱飞。

    接下来两个月五人还是不断开炉炼钢，史班又调整了一些步骤和用料比，希望改善钢材质量，但效果不好。主要的重点还是在钢材热处理上。史班用中温回火的低碳钢为芯，泥淬回火的高碳钢做刃，打了十几把宽背长刀。五人各挑了趁手的用磨刀石开了锋，就纷纷练起刀法。

    史班看那些被砍断的稻草束，心有余悸，后来再开炉时候就拉着众人，按各自身材做了几个模具，浇铸了胸甲头盔。胸甲由两片符合人体工学的钢板组成，前后两片用很多布条连在一起，重12公斤。头盔两公斤重，主要用来防弓箭。

    史班本来还要做肩甲裙甲，庞宁撇了他一眼说，“你以为这是北欧呀，再多装备就自己把自己热死了！”史班这才作罢。

    史班又想一鼓作气把水力机床作出来，但庄稼又到了收割的季节，众人忙起农事，找不到人手。这天晚上月朗星稀，大家都在田边的晒谷场上乘凉，史班就拉四人讨论起人手不够的事情。

    史班说，“我们不能总是什么都自己干吧，五人顶天了也是五个人，小孩子们还小，我看得想办法增加些劳动力。”庞宁说，“我在东南那块看到个汉人村寨，有十多户人家，种着山坳里几亩田，好像和外人没什么往来，要么把他们拉进来。”

    话音未落就听到董学普说，“不行不行，这样几十个人的家族我们根本领导不了，到时候发生什么事情根本不可控。”史班一听不高兴，说，“那怎么办，炼钢要人，挖矿要人，做机床也要人！”董学普说，“要招人要招可控的，搞一个家族进来，还不如直接去谷外面拉些贫农。”

    四人听了都没吭声，半响庞宁说，“我们在这里有这样一片产业的信息传出去了，惹来虎狼怎么办？”董学普说，“还能怎么办，据理力争，据险力守呗，我本来的想法是等那些孩子长大，我们武装起来再找劳力，不过这样算起来来起码还得三四年。”史班说，“我看要四、五年，哪天万一惹上脑子发热的黎族部落，我们五人也是抵抗不住，在地球就有风险。”

    史班这话有点夸张，但穿越者们想到还要这样隐姓埋名在谷子里干四五年，确实有点无法接受，庞宁说，“上次在临高看到有几个乞丐，年纪轻轻的饿的皮包骨，估计愿意来我们谷。”史班皱着眉头说，“乞丐又懒又滑，哪里能做好事情。”庞宁说，“这时代没那么多有钱人，做乞丐可不是活路，那是真没饭吃。”

    秦明韬穿越前在建筑公司做现场管理，什么样的滑头都管理过，说“人都是可以教的，先让他们从筑水坝开始，严加管教半年就好了。”吕策笑着说，“朱元璋不也讨过饭吗，我们教他们识字，说不定能出几个人才。”

    话虽然说得轻松，但在这个时代第一次管理成年人，五人心里还是有些不放心。收割完稻子，五人根据秦明韬那把弩简化设计，分工做模具浇铸打造了十把钢弩，几百支弩箭。那弩从绞弦到射出大概要二十秒，对着准星瞄准在25米内可以精确，虽然很粗糙，但有了远程武器总比没有好很多。

    手里有了弩，五人才有了点底气，秦明韬守家，其余四人分两组去招收乞丐。

    吕策和庞宁一组，两人换上最好的衣服，出了石碌山往东北边走。庞宁是准备了一些刚学的本地话的，碰到本地的乞丐，就苦口婆心谆谆善诱；碰到外地人乞丐，就好吃好喝手舞足蹈。庞宁这几年瘦到只有一百四十斤，一笑起来小眼睛挤成一条线，分外和眉善目像个贵人；那吕策剑眉星目，举止潇洒像个富家公子，也容易博人信任。

    明末是小冰河时期，海南冬天温度最低也降到摄氏六、七度，那些乞丐没有衣物冻得不行，听到二人说有管吃管喝的好去处，便有些动心，胆子大的把心一横，就跟着去了。庞宁和吕策每在一个地方骗到一、二个丐儿，就把人送回谷里交给秦明韬，换个市镇再去招人，收获颇多。

    史班和董学普那组比起来就逊色多了，两人在昌化周围市镇转悠，碰了一鼻子灰。每天回谷听庞宁说今天又招了个力气大的，今天又招了个脑子灵活的，憋气得很。这天两人在县城里转悠了半天，苦口婆心地见了乞丐就说，还是没有收获。

    史班心里不爽，一时豪气上来，直接把董学普那里最后一点银子抢来，进了酒楼买来酒rou，到城角和四个乞丐坐一起，请他们吃喝。董学普无奈，只得在一边把风。

    那四个乞丐有一个老的是本地人，断了条腿，胆子小些，不敢吃那酒rou。另外三个本是广西老实农民，碰到土司叛乱，三人家里先是被官府加派搜刮一空，没半个月又听到官军吃了败仗，要征填本地乡勇青壮。三人哪里愿去给那些吃人的官老爷卖命，种田也没有活路，听说琼州富庶就结伴逃到这来。

    一路上，值钱的东西都变卖干净，到了昌化不通语言，只有行乞为生，这已经两个月了。到了冬天有一口没一口，不知道还能撑多久。

    那三人已遇绝境，胆子自然大些，其中一个叫谢老三的吃了酒rou胆气上来，就说，“梁老大，我看这英雄意思，是要我们和他上山干那无本的买卖！”，那被称为梁老大的人是个三十多的中年汉子，把酒碗一摔，喝说，“横竖没活路，我们三个兄弟一心，干了！”史班被那中年人摔碗吓了一愣，见那三个乞丐站起来愿意走，大喜过望，赶紧带着三人回谷。

    那三个广西汉人随二个“土匪”出城，走了一半被那个矮个“土匪”用厚厚布蒙住了眼，三人身无长物，也不怕两个土匪谋财害命。东拐西弯从早上走到傍晚，还坐了一段马车，这才到了到了目的地。

    进得谷里，土匪把三人蒙眼布给扯掉了，三个汉子见那谷里山清水秀，良田平阔水车潺潺，半山腰上也不知道什么做的屋子看上去分外坚固，却是画一般的地方。那梁老大的感慨道，“想不到这土匪的日子，比镇上那些老爷还要舒服些。”又见到一群半大孩子，在晒谷场上舞着钢刀，喊杀声此起彼伏，心想这土匪真有些气势，连匪娃子都这么厉害。

    史班把三个广西人带到集体宿舍，那宿舍里一间房可住四个人，里面简单放了些桌椅床柜，换洗衣服。史班想这三个人同乡同心不好拆开，干脆就让他们三人住了一间。又让三人把身上褴褛脏衣服脱了烧了，拿上换洗衣服去洗热水澡，教他们用那椰壳里装的软肥皂清洗身子。

    梁老大几个哪用过肥皂这物事，心想这东西镇上地主老爷也不一定用过，又是一阵兴奋。洗好澡已经天黑了，史班就带他们回宿舍，拿上铁腕到食堂吃饭。

    食堂今天分外热闹，几十个人头耸动着排队分饭，倒把本来分外空旷的食堂挤的满满的。赵德和几个孩子拿着勺子分饭菜，皱着眉头用本地话呵斥他们不要急，排成队列。

    今天杀了五支鸡，大家便有了鸡rou和鸡汤吃。秦明韬规定给每个乞丐四块鸡rou，半碗汤，饭管饱；原来的小孩每人一大勺十几块鸡rou，鸡汤任意喝。孩子们刚才先吃过了，现在便在那边招呼那些乞丐，维持秩序，还有几个安排在谷口放哨。穿越五人以前也是在食堂大堂里和孩子一起吃，但现在人多了，就移在食堂二楼的“雅座”里吃饭，有大盘的饭rou，还有史班从昌化县城买的黄酒。

    庞宁喝了一口说，“这酒怎么酸的，怕还没有啤酒度数高。”史班说，“庞老爷您就凑合着喝吧，昨天逛的窑子斩获如何。”庞宁脸红了一下，瞪了一眼吕策，说，“那地方卫生还没有穿越前海口一个大排档干净，我看着那脸上的铅粉还真没敢上，怕得病。”众人哈哈笑着说你这禽兽也知道怕呀，庞宁说你们估计是穿越时候受伤了吧，UNABLE呀，妒嫉我！笑闹成一片。

    董学普不放心新来的乞丐，别着钢刀走下楼去看了看，那些孩子看董学普吃了一半下来以为有事，都站直叫，“董头领！”食堂里那些乞丐看到有头领下来，一下子都不敢吃喝，刹那安静下来。董学普冲孩子点点头，看了看情况正常，就交待赵德等下给乞丐们讲讲卫生纪律，又走回了楼上。

    刚关上楼梯上的门，下面吃东西的声音又是响成一片。那三个广西汉子没想到到了这贼窝里还能有rou吃，谢老三四下里看了看，说，“梁老大，我看这不像是土匪山寨呀，倒像是把我们当长工了。”那梁老大看了看周围先来的乞丐，说，“长工哪有这么好日子！莫管那么多，吃饭吃饭！”