第一百四十八章 风起南非

    1893年9月底，威廉收到一封来自南部非洲德兰士瓦共和国的信件。

    亨舍尔作为贴现公司在阿非利加金矿公司的董事从1891年起就长期定居在德兰士瓦，由于和威廉的私人关系，他在1892年初被任命为德国驻约翰内斯堡领事。

    这封信就是亨舍尔寄来的，自从他到达南非后，几乎每个月都会给家里人写上一封特别的信，然后由贴现公司老板汉泽曼转程给威廉。

    信中除了通报了金矿公司近期的状况外，也会比较详细的介绍一些当地的局势变化或者投资机会什么——这是威廉所要求的。

    9月底的这封信不同以往，给威廉带来一个很重要的消息：约翰内斯堡至马普托的铁路通车了。

    布尔人从此有了自己的通海铁路，而且不是经过英国人的地盘。对于想要加强和布尔人联系的威廉来说，这个真是个好消息。

    大约在1880年代末，布尔人开始处心积虑的寻找一个出海口。最一开始，他们把目光瞄向圣卢西亚湾，并为此加入了祖鲁人的内战，并在靠近海岸的地方建立了一个绰号“兄弟共和国”的国家。不过随着祖鲁人战争的结束，英国对此不予承认，并采取了极其强硬的立场。最终，布尔人的领袖克鲁格屈服了，他把大约一个连的布尔民兵全部撤了回来。

    不过，寻找出海口的行动并未结束。

    当时布尔人北方的罗德西亚还未划入英国的势力范围，英、葡两国甚至德国都正在为此展开行动。不过尽在咫尺的布尔人自然有着近水楼台先得月的便利。和欧洲国家签署保护协议的办法不同，布尔人随便组织一场大迁徙就足以妥妥的把该地区据为己有。

    不过罗德西亚并不滨海，所以克鲁格就打算以“布尔人不向该地区迁徙为筹码”和英国交换一个出海口，这一次的目标是斯威士兰东面的科西湾。

    由于手握“迁徙王牌”，所以这一次英国人没有来硬的。

    在大英帝国南非金矿公司总经理兼开普殖民地参事罗德斯的精心安排下，英国人通过一场骗局把克鲁格诳得晕头转向。当他醒过味来的时候，罗德斯已经以火箭般的速度，从开普向罗德西亚移民了500名全副武装的英国公民。此外，他为了应付来自欧洲其他国家的麻烦，还同当地酋长洛本古拉签订了一份保护协议。虽然这份协议的法律效力令人怀疑，但是当《赫伯特条约》签署后，德国放弃了对该地区的主张，所以这片和英国本土差不多大的土地便被纳入大英帝国的版图，并且还以罗德斯的名字命名：罗德西亚。

    这一番折腾下来，克鲁格没有达到目的不说，还失去了手里的王牌，被堵死了向北迁徙的道路。一种被欺骗的愤怒之火使他发誓再也不相信英国人。

    在周围所有的出海通道都被关闭后，克鲁格只有盼着马普托至约翰内斯堡的铁路早日修通了，虽然那个出海口不是属于布尔人自己而是属于葡萄牙人的。

    这条铁路是由荷兰一家银行和德国梅克伦堡境内的一家小银行共同投资兴建的，1888年开工，由于资金紧张，工程时断时续，一直难以通车。而且这一阶段，德兰士瓦共和国的财政十分紧张，整年拉着饥荒过日子，根本没法对铁路建设施以援手。

    到1892年初的时候，由于财力不足，铁路实在是修不下去了。于是，狡猾的罗德斯又一次冒出来，他表示可以借钱给这家荷兰－德意志公司以继续修建铁路，但代价是克鲁格必须允许开普铁路延伸到德兰士瓦首都比勒陀利亚。

    要知道，当初就是为了摆脱英国人的控制布尔人才向北方迁徙，1881年独立后克鲁格多次拒绝了英国提出的关税同盟的建议，并阻止开普铁路向德兰士瓦境内延伸。

    为此，英国以高昂的过境关税试图使布尔人屈服，但是这一次他们面对的是坚强而虔诚的卡尔文教徒，英国政府的目的终究没有达到。

    眼看着最后的希望也要破灭，克鲁格多方奔走寻求资金支持，但是在英国政府的授意下，南非的资本家们虽手握重金却也不敢在这个盈利前景大好的项目上投资。

    此时罗德斯已经是南非开普殖民地的总理，他的目的很明确，就是要迫使德兰士瓦共和国统一将开普铁路延伸到比勒陀利亚。只有这样才能进一步控制这个布尔人国家，并让更多的英国公民移居到约翰内斯堡。

    历史上，克鲁格最终答应了罗德斯的条件，由此造成了德兰士瓦在经济上进一步依附于开普殖民地，同时大量英国人涌入约翰内斯堡的双重后果。这使得三年后的“詹姆斯远征”成为可能。

    不过本位面，由于亨舍尔的到来，铁路所需的资金被贴现公司轻松化解。亨舍尔在担任阿非利加金矿公司董事的同时，依然保留着在贴现公司的职务。作为威廉的私人代表，汉泽曼也是极想和他继续保持密切关系的。

    贴现公司在1892年一年之内分两笔，向负责修路的荷兰－德意志公司提供了50万英镑的借款。

    为此，亨舍尔不仅遭到金矿的另外两名大股东贝恩和维尔纳的不满——他们也是受罗德斯所托——而且之后更是遭到了有计划的暗杀。

    在一次回家的路上，他的马车受阻停下，两名枪手向他的车厢**出足以把他打成骰子的十几发子弹，好在他的马车足够宽敞，他用折叠的椅子挡住了大部分子弹，然后掏出手枪下车还击，打死其中一人，另外一个逃跑。

    他被击中了两发子弹，一发在左臂，一发在臀部，由于马车车厢使用了很厚的橡木板，所以子弹造成的伤势被降低了。随后，亨舍尔靠着身强体壮和及时施救总算逃过这一劫。

    不过经此一事，他和罗德斯之间这天大的梁子算是结下了。

    若干年后，当罗德斯身败名裂之时，大概会为雇佣杀手刺杀亨舍尔感到后悔的。

    由于一年多来亨舍尔在写给威廉的信中从没有提到此事，所以威廉对此是好不知情的。

    在9月底的这封信中，亨舍尔第一次明确提出了自己的意见：他觉得约翰内斯堡的英国人越来越多，总数6万名白人中，英国人要占到95%以上。考虑到这座储量巨大的金矿在未来几十年内都会是全世界重要的黄金来源地，因此他希望威廉派遣更多的德国人至此，一方面可以加强自己在公司内部的地位，另一方面也可以加强德国对德兰士瓦的影响。

    此外，他还认为马普托的地位十分重要，“如有可能，帝国应全力获得这一海湾。最坏也应该使该地脱离葡萄牙的掌控，交由当地的黑人或者混血人的酋长领有。”

    亨舍尔的意见正合威廉的心意。

    从1893年10月起，一批批膀大腰圆的德国退伍军人或十几人，或五六人结伙前往德兰士瓦淘金。

    快到年底的时候，一次“意外事件”再次改变了历史轨迹。在一次平定祖鲁人的叛乱中，本应在战斗中获胜并被视为民族英雄的葡萄牙青年军官平托意外阵亡，葡军遭到惨败。

    此役，200名葡萄牙殖民军或死或降无一逃脱，这是葡萄牙在莫桑比克的全部正规军。

    随后，已经和葡萄牙签署了保护协议的葡属莫桑比克境内的大小酋长们纷纷撕毁协议，并宣布自立。其中，马普托处在了一位名叫马贵斯的酋长的统治下，此人的祖先乃是葡萄牙在当地最早的一批定居者中的一员，其家族通过不断的和当地人混血，已经在这里生活了三个世纪。

    消息传到里斯本，引发了前所未有的轩然大波，战争的叫嚣从不同阶层、不同立场的人群中传出，不绝于耳。本已在政治内斗中变得风雨飘摇、衰败不堪的葡萄牙王国竟然因此而空前团结起来。

    不过，威廉决心要做的事情，一个小小的葡萄牙是无能为力去改变的。事情终究要放到其背后的保护者——大英帝国在欧洲的谈判桌上加以解决。