第十五卷 再上征途 第七十节 发兵尼罗河
马木留克王朝到底有没有与神圣罗马帝国暗中勾结，图谋西亚地区的霸权，这并没有一个统一的说法，而且，在当时的各个国家的官方史料中也没有一个统一的说法。 明帝国的官方文献中是记载了这一点的，而且还专门用了一个篇章来描述马木留克王朝怎么与神圣罗马帝国勾结，怎么计划挑战明帝国在西亚地区的霸权，以及怎么策划秘密行动的。这些，被很多人认为是明帝国的一面之辞，并无足够的说服力，因为按照当时的说法，马木留克王朝并没有足够的实力挑战明帝国，更不可能去与奄奄一息的神圣罗马帝国相互勾结，来惹火烧身。 在一些野史的记载中，马木留克王朝确实与神圣罗马帝国有来往，只不过，这两个国家之间的往来不是为了挑战明帝国，而是要确保马木留克王朝在埃及地区的统治地位，好确保今后在明帝国建立的新西亚秩序中成为西亚与北非的强国，而不是一个弱小的国家。显然这种说法也有问题，神圣罗马帝国是明帝国下一个要打击的对象，马木留克王朝如果想确保自己在西亚与北非地区的强国地位的话，那么就应该与明帝国接触，这就如同他们后来所做的那样，直接向明帝国臣服，成为明帝国的主要盟国，这样才能够更有效的确保其地位。而与神圣罗马帝国暗中往来，根本就无法起到这一作用，其带来的只是一场灾难而已。 在另外的一些野史中却认为，马木留克王朝根本就没有与神圣罗马帝国来往，也无暗中勾结，这都是明帝国后来为了修建苏伊士运河，为了巩固在埃及地区的霸权地位而采取的一种阴谋手段。甚至有人认为，这是东方明燃，这个朱祁钰时代最伟大的外交家在提前知道帝国开始修建苏伊士运河的事情之后，向皇帝献的一个计策。通过栽赃马木留克王朝。迫使这个弱小的国家彻底倒向明帝国，为军事征服提供一个理由与借口而已。而且，相信这种可能的人占了大部分。 不管怎么说，在当时的情况下，马木留克王朝是别想有安稳日子过了。也就在东方明燃来到了伊斯兰堡东面的明军营地的第二天，朱祁钰就召见了顾成林与萧涯离，开始商讨进军马木留克王朝的事情。 “如果远征马木留克王朝的话，补给仍然是最大的问题。”顾成林并没有反对皇帝的提议，其实从一开始。他也知道，必须要攻占埃及，而且现在皇帝已经开始策划修建运河了，就为这一点，也要控制这个古老的国家。 “朕也这么想。”朱祁钰用木棍在地图上点了一下，“补给主要依靠海运，为此，我们要首先攻占苏伊士城，占领这座港口城市之后，大量的物资就可以直接运送到部队的手里，并且确保运河地修建工作。朕会调遣第二十一军从西面的半岛挺进。只是半岛地区都是荒漠，恐怕第二十一军难以迅速完成作战任务。所以，必须要由陆战队在这边登陆，然后快速突击。尽快打到苏伊士城，完成攻占任务。萧涯离，你有信心完成这个任务吗？” 萧涯离迟疑了一下，然后点了点头。“陛下，最多三天时间。” 朱祁钰拍了下萧涯离的肩膀。“陆战队带上五日的补给，快速突击。马木留克王朝的军队并不是很强悍，陆战队不会遇到多大的麻烦。这是确保后一阶段作战的基础，所以，陆战队必须要尽全力进攻。” 萧涯离笑了起来，他知道，皇帝将这么重要的任务交给他，是对他的信任，更是对帝国陆战队的信任。在攻占伊斯兰堡的战役中，陆战队被第五军抢了头功，现在第五军到欧洲大陆上去扫匪了，正好给了陆战队一个发挥的机会。 “陛下，臣认为，我们不能低估埃及地区的反抗力量。”顾成林在旁边补充了一句。 朱祁钰笑了起来。“顾成林，你的担心不是没有问题的。埃及是一个古老的国家，在我们的文明还没有出现的时候，埃及就是一个非常强大的国家了。埃及文明一枝独秀的局面存在了好几千年，在希腊人还没有学会走路的时候，埃及人就已经建造了金字塔。这么一个古老的民族是不好征服的，而且我们必须要考虑到各个方面可能遇到的麻烦。顾成林，你有什么想法吗？” 顾成林微微迟疑了一下，说道：“陛下，如果要确保陆战队的进攻顺利的话，那我们就必须要用舰队控制尼罗河。这不但能够吸引敌人的注意，而且还能隔断尼罗河西面敌人的兵力，让陆战队能够迅速挺进。” 朱祁钰点了点头，神色黯淡了下来。“顾成林，你认为埃及人会顽强抵抗？” “陛下，臣只是有这方面的担心，却不能完全肯定。”顾成林看了一眼萧涯离，接着说道，“奥斯曼帝国奴役了埃及人上百年，期间一直没有停止过抵抗。另外，除了尼罗河三角洲之外，埃及地区以沙漠为主，居民强悍，而且韧性极强。现在，他们才摆脱了奥斯曼帝国的控制，民众都希望独立，如果我们现在进军埃及的话，恐怕……”， “看样子，朕把这个问题想得太简单了。”朱祁钰长出了口气，“如果埃及人真的武装抵抗的话，这是个不小的麻烦。” “陛下，陆战队绝不会后退的。” 见到萧涯离一脸奋勇的神色，朱祁钰大笑了起来。“萧涯离，朕可不是在怀疑你，也不是在怀疑陆战队官兵的战斗意志。只不过，我们也不能小看敌人，只有做好了充分的准备，我们才能够更迅速的战胜敌人！” 顾成林朝萧涯离笑了下，示意皇帝没有要放弃进攻埃及的打算。 “好了，顾成林，萧涯离，你们立即去准备。三日后，舰队与陆战队出发。” 准备工作实际上花了五天的时间，主要是运输船队没有能够及时的到达。爱琴海正处于一年中风暴最强烈的时候。很多船队都因此而耽搁了行程。当舰队来到爱琴海上的时候，朱祁钰也明白了，为什么这个时候会有那么多的船队无法准时到达。海浪高达数米，甚至涌上了“皇帝”号的甲板，而且风浪一刻也不停息，好像海神在发怒一样。也难怪，在希腊神话中，海神是一个让人畏惧的家伙。 “陛下，外面风浪大。还是回舱里吧！”金英有点担心。他自己都有点吃不消了。 “这点小风浪算什么？”朱祁钰回头看了眼金英，这才发现这个侍侯了他十多年的内侍总管已经老了，头发白了一半，而且背也驼了起来。“金英，你回去吧，朕在外面站站。” 金英并没有离开皇帝半步，自从做了朱祁钰的内侍总管之后，他就一直跟在皇帝身边，除了上阵杀敌之外，几乎是寸步不离。 “你进去吧，不要在外面吃苦了！”朱祁钰朝金英看了一眼，“难不成，还要朕送你进去。” “奴才不敢……”金英立即低下了头，退着回到了舱室。只不过，他一直站在舱室门边，随时准备听候皇帝的差遣。 风浪没有一点减弱的迹象，而且越吹越大。庞大的“皇帝”号就如同海面上的一片枯叶一样，一会被推到了浪尖，一会又落到了谷底。很多常年在海上生活的官兵都吐光了胃里的食物，连胃酸都吐了出来。朱祁钰并无半点不适应的感觉，他自己也觉得很奇怪。自从跟柴美娇次出海之后，他就发现，自己并不晕船，再大的风浪都对他没有多少影响一样，这也让很多人感到羡慕，特别是战舰上的那些官兵见到皇帝如若无事般的样子，更是佩服不已。很多人甚至认为，这才是真正的帝王，帝王就是与常人不一样。 大风浪持续了三天三夜，顾成林也忙了三天三夜。在大风中，舰队是无法保持编队航行的，各艘战舰都只能单独航行，而且还得把距离拉远一点，避免相撞。结果，顾成林这个舰队司令官忙死忙活，让各艘战舰都能够跟上旗舰。 当舰队航行在平静的海面上的时候，朱祁钰也是大吃一惊。几乎每一条战舰都有不同程度的损伤。大点的战列舰还好，在风浪中航行得比较平稳，只是一些辅助性的设备受到了损坏。几乎没有一艘巡洋舰都受了伤，而且还有两艘巡洋舰的主桅杆被风吹断了，不得不脱离编队，前往最近的港口维修。另外，还有两艘驱逐舰失踪。数日后，前去搜寻地战舰才找到了这两艘驱逐舰的残骸，两艘船都在风浪中沉没了！ 很明显，帝国海军地战舰仍然不适应恶劣的海况。这还仅仅是在爱琴海，而不是远洋。如果是在风浪更大的北大西洋的话，帝国战舰将接受更严峻的考验。这让朱祁钰感到很是震惊，或者说，让他感到很是惋惜。帝国已经尽全力在研制与建造更好的远洋战舰了，可在技术的限制下，帝国海军根本就无法得到足够好的战舰。 “陛下，落水的官兵已经找到了，我们是先去……” “继续前进。”朱祁钰没有等顾成林把话说完就开口了，“让各战舰上的官兵自己维修战舰，小损伤都可以在海上修复，那些无法继续作战的战舰返回贝鲁特，或者是最近的有维修基础设施的港口修理，修好之后再返回舰队。” 顾成林点了点，也不多说什么，就去下达了命令。 几十艘战舰重新组织好编队，开始向南航行。因为很多战舰都有损伤，因此舰队的航行速度并不快。两日之后，载着陆战队的运输船队赶了上来。在风暴期间，船队停靠在了萨莫色雷斯岛，并没有继续南下，直到风浪过去之后这才追了上来。 运输船队带来了一条好消息，杨天奉的第五军已经杀到了多瑙河以北地区，捣毁了一个奥斯曼余孽的据点，歼敌五千多人。另外，派遣到黑海的小型舰队按照朱祁钰的吩咐，占领了一个叫塞瓦斯托波尔的地方，并且开始在那里构筑要塞，作为帝国海军在黑海活动的根据地。 朱祁钰并没有为这些消息产生多大的兴趣，如果杨天奉还没有杀到多瑙河以北的话，那就真奇怪了。另外，黑海只是一块内海，在俄罗斯没有强大起来之前，黑海的战略地位并不重要。因此，占领黑海北面的塞瓦斯托波尔，实际上是为了限制俄罗斯的崛起。当然，北面卫广的远征军如果能够将这个今后会很强大的国家消灭在萌芽状态中的话，那么就可以事半功倍的解决问题了。 五日后，舰队在绕过了克里特岛之后到达了东地中海南部。前出的侦察舰艇也送来了消息，马木留克王朝并没有进行战争准备，而且尼罗河河口并没有重兵把守。 “陛下，也许马木留克王朝并没有想过要与我们为敌，这次进攻……” “不管他们有没有想过，我们都要确保这一地区的安全，以及我们在这里的统治地位。”朱祁钰看了顾成林一眼，“顾成林，你是海军将领，你应该知道，朕这么做的意图吧？” 顾成林避开了皇帝的眼光，他并不想在这个时候顶撞皇帝。 “让舰队先在外海驻扎一天，陆战队明天在东面的塞德地区登陆。”朱祁钰朝南面的大海看了一眼，“我们要在这边夺取一个新的据点，为舰队建立一个规模更大的基地。” “陛下，舰队不去支援陆战队？”顾成林暗暗一惊，让陆战队单独登陆，这可不是好的想法。 “没那必要，恐怕现在埃及人还没有想到我们会杀过来呢。”朱祁钰冷笑了一下，“舰队的目标是亚历山大港！”