第十四卷 四海之王 第三节 德班解围战
德班，原本是红夷在非洲大陆南部地区建立的一座据点。当初，红夷在西洋与次大陆地区被明军击溃之后，并没有撤出西洋，他们保住了这个据点，或者说是，明帝国舰队没有乘胜南下，所以也就没有攻占这座据点，甚至没有发现这座据点。后来，明帝国舰队穿越了莫桑比克海峡，发现了德班，并且占领了这一据点。德班这个名字被继续保留了下来，明帝国仍然沿用了这个红夷取的名字。 顾成林回国之前，德班就已经被明军占领了，而且被明军当作了继续南下，并且为今后的远征部队提供的前进据点。当时，顾成林在德班留下了一支大约三千人的陆战队，并且在回国之前，安排运输船队为这支陆战队运来了大量的给养以及作战物资。另外，留在该地区，由龙四海海军少将指挥的那支分舰队也将每三个月前来德班一次，以保证德班的安全，同时为驻扎在这里的陆战队送来给养物资。而这次顾成林率领大西洋舰队到达马林迪的时候，龙四海正好率领舰队南下了。所以，在击溃了红夷的袭击舰队之后，顾成林就决定前往德班，带上龙四海这个他亲手培养的海军少将！ 两日后，舰队到达了德班外海，不过，顾成林没有看到龙四海的舰队，反而看到了非常惊人的一幕。 “将军，那里有人！” 顾成林迅速的跑到了船舷边上，顺着旁边那名军官的手指方向看去，果然，在一块漂浮着的木板上爬着一个穿着帝国海军军服的水兵。 “立即放下小艇。叫军医做好抢救准备，舰队暂时停止前进，派出侦察战舰，前去打探德班的情况！”顾成林一口气下达了好几条命令，而且还一边说着，一边走下来战舰尾部的指挥舰桥。 很快，那名水兵就被救上了旗舰“皇帝”号，而早就做好了准备的军医立即开始抢救。过了好一阵，那名落海水兵才苏醒了过来。 “将军……”当他一看清楚旁边的顾成林的时候，立即挣扎着要站起来。 “别乱动，你现在还很虚弱，等下就送你去休息！”顾成林扶住了他，“告诉我，发生什么事了？” “将军，红夷进攻德班据点，龙四海将军的舰队被围住了，另外，陆战队也在与敌人恶战，我的战舰被敌人击沉了，然后就掉到了海里，醒来的时候，就看到将军你了……”话还没有说完，那名水兵就晕了过去。军医一番抢救，才将他救醒过来，不过此时他已经非常的虚弱了，甚至连开口的力气都没有。 顾成林微微皱了下眉毛，神色虽然不大，不过熟悉他的军官都很清楚，海军大将彻底的愤怒了。他安慰了那名水兵几句之后，就吩咐军医好好照顾他。随后，顾成林下令升起了战斗信号旗，整个舰队的所有战舰顿时进入了战斗状态。不多时，十多名主要的舰长都乘坐小艇来到了旗舰上。 “现在，敌人的情况不明，不过，可以肯定的是，龙四海将军的那支小舰队的情况非常危急。还有德班据点的陆战队也正在与敌人恶战，所以，我们没有任何的准备时间！”顾成林的话说得非常快，“舰队立即做好战斗准备，我们马上杀入德班，不管敌人有多强大，首先击溃敌人的战舰，后卫分队护送运输船队，并且掩护陆战队上岸。前锋，以及主力舰队迎战红夷舰队。必须要用最快的速度击败红夷舰队，然后支援据点里的陆战队官兵，大家都明白了吗？” “是！” 顾成林向十多名舰长扫了一眼，这才点了点头，让他们返回了自己的战舰。不出两刻钟，舰队就出发了。这次，舰队是以战斗队列航行的，而且每一艘战舰上的官兵都已经做好了战斗准备！ 在距离德班港还有十多里的时候，舰队的前哨战舰就发出了接敌信号，接着，顾成林的旗舰开始加速，前锋与主力舰队里的战舰则按照标准的战斗队列开始编队，并且纷纷将战舰的右舷朝向了德班港的方向。这是非常标准的进攻队列，这也是明帝国舰队最常用的战术，按照后来顾成林的话说，明帝国的舰队只有进攻，没有撤退的说法。而为了防止敌人战舰逃脱，所有战舰的舰首都是朝向南面的，这样才能够尽快加速，追上逃跑的敌舰！ 当顾成林在望远镜里看到了红夷战舰的时候，立即就冷笑了起来。红夷舰队的规模不算小，比龙四海的那支小舰队确实强大不少。不过，也绝不算多，仅仅五十多条战舰而已，而且其中的主力战舰大概就只有十艘左右。当然，比起大西洋舰队来说，红夷舰队的规模确实是太小了，连小巫见大巫都算不上！ 随着大西洋舰队的出现，红夷舰队也立即转变了作战方向，大概他们已经快要把龙四海的那支明军舰队给打趴下了，所以开始转身对付顾成林的大西洋舰队。不过，此时他们已经失去了战场上的主动权，大西洋舰队控制住了红夷舰队的主要航道，并且在风向上也极为有利。不过，最为重要的是，大西洋舰队在接敌的时候，就已经做好了准备！ “皇帝”号右舷四十五门新型火炮的齐射宣告战斗开始。这是帝国当时最庞大的一艘战舰，也是战斗力最强的一艘战舰，全舰共有三层火炮甲板，装备了九十门青铜加农炮，而且，这些都是帝国制造的批后装火炮。当时世界上最为先进的火炮！因为采用了定装发射药的技术，而帝国的火炮设计师设计出了密闭性能达到了要求的炮尾栓机构，让火炮具备了后装弹的能力。整个装填的过程是先打开跑栓，将炮弹装进炮管底部，随后将发射药包转进炮膛，关闭跑栓。点火引爆发射药。这要比前装炮的装填步骤简单的多，而且火炮可以固定在甲板上，不需要前后移动，这样就能让火炮更大一些，不但提高了火炮的威力，也提高了火炮的射程。当然，最重要的还是提高了火炮的射击频率。除此之外，“皇帝”号的首甲板上还安置了两列共十二门大口径囟炮。这样强大的武备，让“皇帝”号成为了当时全世界当之无愧的头号战舰。甚至比之前的“帝国”号都强大了一倍以上！ 整个战列线上的五十多艘主力战舰也跟着开火了。这些主力战舰虽然都要比“皇帝”号稍微小一点，装备的火炮只有七十二门，囟炮八门，不过比起红夷的那些主力战舰来说，仍然强大了不少。最重要的是，明帝国战舰的火炮射程要比红夷的远得多。特别是在采用了后装填技术之后，火炮不但可以做得更重，而且装药量提高了很多，身管也长了很多。这是当时提高火炮射程的最为主要的办法！ 红夷舰队顿时陷入了混乱之中，恐怕他们的官兵也没有想到，明军战舰竟然能够在距离他们还有近四千步的地方就开火。在他们的认识中，明军战舰火炮的射程确实很远，不过也就三千步左右。开始那支明军舰队里的战舰上的火炮也就只能打到这么远。不过，当炮弹呼啸着落下来的时候，他们不敢再有任何的怀疑了，同时感到了绝望，因为他们还需要靠近明军舰队至少一千多步才能开炮还击，如果明军舰队一直进行远距离交战的话，那他们甚至连还手的机会都没有！ 顾成林却没有保持住这段优势，因为他必须要以最快的速度解决掉眼前的这股敌人，当炮火压制住了敌人的舰队时，前锋舰队就向敌人舰队杀了过去。前锋舰队主要都是远洋巡洋舰，这是一种从二级战舰演变而来的远洋战舰。其武备不算很强，只配备了四十八门火炮与六门囟炮，不过其速度是非常快的，甚至不比远洋护卫舰差，而且，其战斗力也不算弱。其实，在远洋作战，这些巡洋舰才是战斗的主要力量，特别是在快速交战的过程中，这些巡洋舰有着不可替代的价值。 这时候，顾成林犯了一个错误，因为他并不知道红夷舰队也有了质的变化。而这个变化最主要的就是红夷火炮，或者说红夷战舰所使用的弹药的进步！ 在南洋，西洋两场海上大战中，红夷舰队的规模并不比明帝国舰队小，结果他们却遭到了惨败。后来，几个红夷国家在总结失败教训的时候，一致认为，他们失败的最主要原因就是火炮不如对手，特别是弹药的性能不如对手，而在其他方面，红夷战舰甚至要比明帝国战舰还要好一些。所以，几个红夷国家开始重点研制新的炮弹，而他们所需要的技术，其实就是从明帝国这里得到的！ 红夷军队将战斗中缴获的一批明军炮弹，准确的说，是一些没有爆炸的哑弹带了回去。在经过了深入的研究之后，荷兰，英国，葡萄牙，法兰西，西班牙这几个主要的红夷海上强国都开始仿制明帝国的炮弹，而这些炮弹最先就提供给了这些国家的海军战舰。当时，掌握了生产这些炮弹技术的威尼斯城邦并没有向奥斯曼帝国出售这种先进炮弹，显然，他们也采取了与明帝国一样的政策，绝不将最先进的，而且能够制造出大规模杀伤效果的武器出售给任何一个可能的敌人，更何况是曾经的敌人！ 当顾成林发现红夷的炮弹不再是实心弹，而是可以爆炸的炮弹时，心里也是一惊，不过表面上，他却非常的镇定。随后，顾成林下令主力舰队也开始进攻。随着主力舰队的五十多艘主力战舰投入战斗，并且开始在近距离内用囟炮轰击红夷战舰的时候，战场上的局面就基本上确定了。红夷能够制造出明帝国的炮弹，但是，他们却没有能够制造出明帝国战舰使用的大口径囟炮，因为这不是仿制就能生产出来的，要制造囟炮，就必须要有非常先进的金属冶炼技术，而且还得有水力车床，不然，根本就不可能制造出合格的囟炮。 在双方舰队正在激战的时候，大西洋舰队的后卫舰队也掩护着运输船队，将陆战第三师的官兵送上了德班港外面的海滩，并且用炮火掩护了陆战队的行动。当然，战斗的主要地点还是在海上，两支舰队的指挥官心里都很清楚，制海权是这场战斗的关键，谁失去了制海权，那么谁就将遭受失败。不过，认识归认识，实力才是最主要的，红夷舰队的指挥官就算再清楚，在实力比明军舰队差了一大截的情况下，他的结果并不会因为他的认识而有任何的改变！ 战斗从中午打到了傍晚，当红夷舰队的旗舰升起了白色的投降旗时，顾成林让“皇帝”号停止了炮击。这两艘旗舰的决斗结束了，两支舰队的战斗也结束了。虽然，参战的明帝国战舰都有所损失，不过，没有任何一艘战舰受了致命伤，而五十多艘红夷战舰却没有一艘逃脱，其中二十三艘被击沉，十五艘冲上浅滩搁浅，还有十七艘向明军投降。而大西洋舰队近三百多名官兵伤亡，其中大部分都是被炮弹碎片擦伤了的轻伤员！