第五章 崩坏（节二）
养责任的父亲，连拥抱这个纤细身影的资格也没有了啊。 都怪维烈，搞出这么个局面，但也不是没有转圜的余地。 只要把那帮家伙打得翻不了身，就能进行协商了。毕竟东城一对四，即使获胜也会付出很大的代价。当然他必须有足够的战果才能说话，光有面子还不行，只是……唉，又要委屈那个孩子了。 他辛辛苦苦熬了三十年，结果又是师公、又是师公的情人、又是师公宿命的另一半、又是那另一半的靠山、又是师父的儿子后代，一个接一个蹦出来，运气真正不好，他果然是罗兰的灾星。 至于拉克西丝，她看起来是决心为德修普家族殉道了。可惜，要是她肯低头的话……不不，她的威望太大，又是旧王室的代表，必须铲除，没有和解的可能。 希莉丝这小妮子才是不识好歹，害得肖恩师父进退两难，干脆……想到这里，帕西斯秀丽的脸庞杀气一闪，下意识地握住枕边的佩剑，思想斗争片刻，还是缓缓放开。 算了。他挫败地叹了口气：杀了她，肖恩师父会难过。 必要时，把她俘虏，扔到外大陆去，省得她动歪脑筋。打定主意，帕西斯拔下右腕的手镯，念了一句启动语，手镯应声幻化成一把纤长秀雅的法杖，正是冥灵之杖。 将杖头对准镜里的红发少女，他吟唱古老的咒文。不是下咒或传送，这个距离就算是神也没法施展空间魔法；希莉丝又是白魔法师，察觉自己身体有恙自会解除，他是在做“记号”。 下一个，他的不肖子……嗯？小鬼的防范措施做得倒挺到家，锁定整个城主府吧。 拉克西丝……也不行，意料中事。 然后，华尔特的后代……咦，他抓住维烈做什么？还剥他衣服！帕西斯瞠目结舌地巴在镜子上，一字一字读唇语，露出索然的神情：天气太热，穿少点……啧！有必要用这么激烈的肢体语言吗？ 眼角瞥见轩风在外头探头探脑，笑得像偷腥的猫，更是一头雾水。 在重要人物身上都打上标签后，他放出一大群亡灵乌鸦。 死灵法师有死灵法师的做法，这样消息传递也比较快。 好，接下来就是专心打仗。帕西斯摊开地图。 ※※※ 第二天，亡者的大军开始加速前进。 如汹涌的黑潮，淹没了沿途的村庄领地。两个沦陷的郡已经习惯了总督府门口站岗的新守卫，街上时不时碰见的骷髅巡逻队，然而只是耳闻的人们就接受不了，躲在家里瑟瑟发抖，让大人物去交涉。 接到报告的韦罗尼卡有点迷惑，在优势兵力的前提下，把军队分成两到三股是可行的，比如偷袭、比如包挟。可是帕西斯竟然彻底分散，这样就算占领了，也守不住。即使守住了也没用，一旦本队被击溃，那些区域还是会回来，只不过在他手里转了一圈而已。 难道光复王是个战争盲？ 帕西斯当然不是战争盲。当年推翻英雄王朝时，他就是站在统帅的位子。鲁西克虽然拥有杰出的行政能力，打仗却不是很拿手，主要负责情报和人事；玛丽薇莎掌管后勤；安迪和华尔特都是独当一面的指挥官，堪称他的左膀右臂；菲莉西亚也是优秀的将领，加上她美丽的容貌，强大的力量和战技，被起义军尊称为。他们一起横扫大陆，威名显赫。 美好的岁月啊。帕西斯长吁短叹，怀旧是老人的通病。 他的确没有占山为王做个土匪头子的打算，这是为将来伊维尔伦军的侵占铺路，造成根深蒂固的恐惧。所以他大开杀戒，以“间谍”的名义处死有武装的警备队员和拉克西丝下派的官员；将抵抗的村落化为片瓦不存、寸草不生的死地；展现亡灵的力量；留下“监视”的标记；还有把当地的圣职者变成尸巫作为传声筒。效果也很显著，一夕间，白旗插满了东境的中部和北部地区。另外，韦罗尼卡忽略了：帕西斯不是用正常方法统军，只要一念，军队就能迅速集结；也被这不合常理的用兵混淆了对数目的判断，使得拉蒙的袭击泡汤。 于是，在百姓心底烙下畏服的阴影，征收了大量的军需物资后，亡灵们撤出各地，沿着大道向南挺进。 平原和丘陵构成东境大部分的地理环境，斯帕斯内海为这片大地带来丰富的降水和温暖湿润的气候，唯一的例外是北部的红石山脉。因此不死大军的行进只能用“畅通无阻”形容，直到。 此乃兵家要冲之地，双方都很清楚。 位于河湖交汇处的凯德兰城具有要塞的价值，也是阻挡亡灵仅剩的屏障，之后的平原无险可守。从距离上看，侵略者有充裕的时间。但是帕西斯只有一个人，控制那么庞大的军队很费心力，转化法阵和一些设施也花去他不少力气，又是低血压不能不睡觉，只比援军早一天到达。 望见地平线尽头潮水般展开的黑色长线，大多数守军就腿软了，但还是在长官的喝令下勉力站稳，握紧武器抵抗来自死亡世界的丝丝寒气。 仗着高度优势，城头射下密集的箭雨，倾泄在前锋的食尸鬼头上。黑血飞溅，队列却没有产生丝毫混乱，二线的骷髅军团更是毫发无伤，只有极少数的箭才能射中它们的弱点脊椎骨，即使如此，碎裂的骨骸也很快重组，再度变成无所畏惧又不知疲倦的战士。 而且在强大的法力支撑下，骷髅射手发射的箭矢可以轻易贯穿中城士兵的皮甲甚至盾牌。依靠它们的压制，食尸鬼军团只付出少量的伤亡就冲到城墙下。不同于需要攻城器械的人类士兵，只凭微乎其微的倾斜角度，亡灵们就能轻松攀爬上去。一眨眼工夫，涌动的漆黑浪潮逼近了城头。 士兵们将早已准备好的原木推下，凯德兰附近没有岩场，储存的石块不够。然而，滚动的原木只阻挡了小股的敌人，源源不断的后援依然前仆后继。骷髅军团也配合着拉起强韧的骨弓，协助友军攻城。终于，一小队食尸鬼爬上了城墙，鲜血和混乱弥漫开来。 到处是刀光剑影，惨叫和咆哮，不时有士兵坠落，摔成血rou模糊的一团。 残酷的拉锯战持续到夜晚，原本指望能松口气的守军意外地发现敌人的攻击反而有加剧的倾向。黑暗对亡灵毫无影响——身为cao控者的帕西斯拥有完美的夜视力，食尸鬼的嗅觉和听觉极为灵敏。 从没经历过战争惨烈的守军遭遇了太过严酷的攻城方式，随着体力的下降，恐惧、疲劳、绝望像滚雪球般扩大，如今只剩下不知何时会来的援军支撑着他们的斗志。 微弱的光线为源泉湖镀上一层闪烁的波光，初时谁也没注意到，当黑暗逐渐被光明驱逐，才陆续有人爆发出欢呼。 而南方的地平线，也出现了绿底金边的王旗，在这一刻，显得格外灿烂夺目。 尽管亡灵大军抓住机会猛攻，这次攻击却没能打开缺口，食尸鬼军团经过一天一夜的消耗后数量大减，而骷髅战士根本无法攀上城墙。城头的士兵也很快反应过来，精神大振地反击；韦罗尼卡带领的护，却不能保证我老了不昏庸，也不能保证我的后代不会坐享其成，一代比一代堕落。那即使建立了福斯王朝，和德修普家族又有什么区别？所以，一点点也好，必须让这个国家拥有自疗能力。” “五大城视其具体情况实行自治。牵涉到各城市、各行业公会之间的利益关系等问题，统一提交评议会共同决定。政务官有不同的级别、不同的分工，分别由评议会的上、下两院授予。两院各有所司，互相牵制。上院由我城的原班人马，各城的投诚政要组成，主管政治、外交、军事。负责这几方面事务的官员也由上院指派。下院的成员主要是各商会长，主管商贸、生产，通常不设政务官，由各商会进行协调。” “遇到重大事件由两院共同评议。立法方面，下议院根据民意提案交上议院审核通过。司法方面，由上议院提供司法官人选，交下议院审核。在这样的情况下，两院互相牵制，既能保障贵族的特权，也能维护商人的利益。至于最重要的平民，虽然他们不能参加竞选，无法参与决策，但是拥有下议院的投票权，一定程度上保证了他们的利益。暂时……只能做到这个程度，还有许多需要完善的地方。” “这样那帮家伙也有位子坐了，革除过去的联系，成为普通的官僚百姓。当然，前提是他们能活下来。” “国王是摆设？”捧起变凉的茶，冰宿低声问。罗兰又重倒了一杯，笑道：“啊，师父和德修普会愿意当的，再给一个民意调查官的副职，他们会高兴地成天野在外面。拉克西丝应该会想当个有监察和弹劾权的下议院领袖吧。” “……罗兰，你不想当国王吗？” “想啊，不然我何必往上爬？只不过我的愿望是在有生之年干一番大事业，而只有国王才能达成这个目标，所以我才瞄准那顶王冠。但是从另一个角度看，如果能成立评议会制度，也等于是成功了啊。” 袅袅茶香飘荡在空气里，伴随着宁和的沉默，直到被一声轻叹打破。 “你师父这么不干不脆，你很难过吧？” “不难过，只是有点失落。”罗兰若无其事地微笑。 撒谎。冰宿瞪视他，没有拆穿。罗兰悠闲地品茗，蓝眸转向她：“你今天找我，不是商量这些事吧？” “嗯，我想问你那天生命女神的话是什么意思？” 持杯的手微微一震，罗兰垂着眼不语，欣赏清澈的茶水。雾气浮上，凝结在淡金色的长睫上，晶莹剔透。 “意思是，我失去一次机会。” “机会？”冰宿很不喜欢他慢悠悠的说话方式。 “我这条命是捡来的，是不自然的生命，按照平衡会有一次死劫，度过就海阔天空，一般是过不去。那帮家伙毕竟是我的拜把兄弟，决定放水。只要我有一口气，呼唤秦蒂丝的名字，她就会治好我。因为这是违反法则的行为，只有一次机会。”罗兰说得轻松，冰宿却无法当笑话看：“而你把机会给了法利恩！？” “别这么说，他是我弟弟。”罗兰觉得她太大惊小怪，“有暮在，我要死也难。”冰宿还是瞪着他，眼里熊熊燃烧着两簇火苗。 “哎呀，冰宿，你不是最不相信这种东西了吗？换个角度，如果是连龙也应付不过去的死劫，那就是人力不可回天，我认栽。” “你倒是看得开。”冰宿阴恻恻地道。尚不知大祸临头的罗兰表示谦虚：“哪里哪里。” “哪里你个头！” 冰宿抬手就是一巴掌。 ※※※ 代理城主蕾雪度过了一个不眠之夜。 政敌和她的军队从眼皮底下溜走，只能重新设包围网。首府拉鲁到前线的主干道路都布置了关卡，骑兵的移动速度很快，只要一处发现敌人，其他哨点的守军立刻就能赶来。 拦截通讯的魔力网也张开，法师们轮流戒备。 一场会议结束，主会者手边的酒杯空了三次。 蕾雪以前从不喝酒，这每个人都知道，也没人感到惊奇。和同学敌对，构陷主君的滋味不好受，何况如今内忧外患，压力大得足以让圣人变酒鬼，蕾雪已经很节制了。 神经高度紧张之下，她也感觉不到醉意。 卡特从头到尾没发言。这么敏感的时刻，原本他别说参加会议，被关进牢里都算好的。但因为他和蕾雪的特殊关系，高阶祭司们特别允许他坐在这里。 散会后，他没有离开，还是默默坐着。蕾雪也一言不发地整理文件，面纱下的容颜不自然地紧绷。 “卡特，你怪我吗？”半晌，她终于沉不住气，挤出声音。 “蕾雪，你既然选了这条路，就要坚强地走到底。”卡特没有正面回答，他心里当然有不满，梅莲可对他有知遇之恩，但他也明白蕾雪是迫不得已。 这位以沉默见长的将军性格消极，他固然尽忠职守，效忠的却不是个人而是整个南城。百姓安定就是福，对于从底层爬上来的卡特而言，要他满腔热诚地参与一场是非难分的政治斗争，根本是不可能的事。梅莲可又是基于自我意志选择了中立的立场，他自然更没有理由强出头。而希莉丝和蕾雪之间，无论是正统性还是私人情感，他都支持后者。 “我知道。”蕾雪苦涩地笑笑，希翼地望着他，“你会帮我，对不对？” “我会服从上级的命令。” 有时候，蕾雪真想暴打一顿这个不解风情的心上人。 其实卡特不是不解风情，而是清楚自己有几两重。他的愿望很小：一个平凡的妻子，一个活泼的孩子——太太平平的三口之家。眼前的人对他就像天边的云彩，可望而不可及。 轻叹了口气，蕾雪岔开话题：“西城退兵了，你认为消息属实吗？” “从报告看应该属实。”卡特言简意赅，“可能一开始就是幌子。”蕾雪抿了抿唇，眉间浮起阴云。大军集结，对当地的警备自不免疏忽，本来是造反的好时机，现在却…… “那群西匪也懂得用脑了。” “据探子回报，贝姆特城主和维烈宰相对这次出兵似乎并不热衷。以西城目前的情况，也不适宜大规模的行军，不过秋收后就难说了。” “那么，西部边防暂时没有危险？”蕾雪眼中闪过一道锐光。卡特会意地注视她：“谨慎起见，还是不要动那边的军队。”蕾雪心神不宁地拨弄空酒杯，低声道：“卡特，我不想瞒你，如今梅迪被东、西、中三城虎视耽耽，保存自身是势所难能，只有选择一方投靠。中西两城蛇鼠一窝，不用谈了。东城……罗兰城主也居心叵测，在他来捡便宜以前，我们必须平息这场叛乱，才有谈条件的资本。” “你想让我替换芙瑞尔？”卡特抓住重点，一脸不赞同。蕾雪无颜以对地闭上眼：“我也不想这样，但是我别无他法。戍边不能放松，圣殿骑士团——我们必须保留最后一点实力。索恩家的私兵还没动，会保护芙瑞尔。” “我明白了。”顿了顿，卡特缓和语气，“你是对的。” ※※※ 威斯莱岭西部边防—— 命令部下将传令兵带下去休息，芙瑞尔索恩捏着信纸，久久不语。见状，副官担心地问道：“阁下，战况不好吗？” &nbs -啃--书-——小--说--网---这是华丽的分割线-- 小说网友请提示:长时间请注意眼睛的休息。网推荐： -啃--书--网-小--说--这是华丽的分割-- p;“不，是调将令。”芙瑞尔表情平板，看不出喜怒，惟独语调泄露了一丝压抑的情绪。 “调将！？怎么会选择这个时候！西匪还没完全撤退啊！” “不知道，上面的命令，我们只有服从。”芙瑞尔的回答更像说服自己，“费妮，这里就交给你了，卡特下午应该会到。” “啊，是…等等，阁下！您不带支部队去么？” “不用，我会先回家一趟。” 芙瑞尔起身走出军帐，披风在半空划过决绝的弧度。 ※※※ 叛军最初的推进速度不快，沿途烧杀掳掠，无恶不作，求救信如雪花片般飞到中央。因此，前去讨伐的正规军不得不选择速战速决。 以梅莲可的立场，也必须亲手铲除这个她一手提拔的大将，重振威望。虽然她的下台不可避免，除蕾雪以外的高阶祭司已经把她视为希莉丝一派。这一仗打完，她手上恐怕也不会剩下多少兵力，没说话的份了。 其实当机立断，她应该和女儿携起手来。但梅莲可想得更深远，这么做，等于是逼蕾雪派和东城合作，一旦冲突，南城会陷入更激烈的内乱，给百姓带来深重的苦难。所以她挑起这个艰巨的平叛任务，希望尽快让南城恢复有序的环境，才能在群敌环伺中站稳脚跟。 因为蕾雪的保密功夫到家，她还不知道火鸟和苍穹军团正追着她的屁股后面赶过来。她得到的消息是这两支已经被强制遣返。为了避免猜忌，她也不能和希莉丝见面。 招降文告已经发出，却没什么效果。凯伊用杀鸡儆猴的手段收拢军心，还成立了专门的执法队，军人又有服从上级的天性。看来只有在战场上取得胜利，才会有大规模轰散的情形出现。 己军的士气不高，这一点凯伊也很清楚，所以他决定用数量优势和被南城上层忽视的仆兵来打这场仗。 正规军经过扩充后有将近两万人，主力为装备精良的骑兵。他手下约莫四万余人，步兵为主，少量骑兵为辅，机动性不好，以逸待劳是最好的战法，再配合地利就能实现诱敌围歼。 当然，梅莲可也不是笨蛋，但是种种状况限制了她的发挥。 和东境类似，南城的地形多是平原，只有两块山区——北方的箭头山脉和抵挡西城军的威斯莱岭，以及靠东的一大片丘陵。双方的指挥官不约而同地把战场选在这里。 中间是狭长的原野，四周是连绵的山岭，往东通往莫尔斯港，神佑河流经峡谷，把原野一分为二。正规军的参谋部预计敌人会在山道埋伏，毕竟到了平原地带，步兵即使人数占上风也难以阻挡骑兵。因此快马加鞭，要抢占这块要冲。 可惜日也赶夜也赶，还是迟了一步。 不过参谋部结合情报判断敌人只早到了半天，这么短的时间来不及做什么大的部署，魔法师也回报没有陷阱和埋伏的迹象。于是派出几股侦察骑兵，前锋保持警戒前进。 远视术证实了敌军的确驻扎在谷内，也建筑了坚固的防御工事。若非兵力不够，梅莲可真想派一支骑兵袭击敌人的后方，眼下只有硬碰硬，山谷的面积还足够一万五千名骑兵展开。 前锋平安无事地通过了出口，却没有放松，依然严阵以待，同时掩护后面的主力。一半部队搭设浮桥来到河流的另一侧，摆出齐头并进的架势。 不出所料，没多久，传来侦察骑兵被剿灭的消息。因为敌方魔法师屏蔽了视野，前锋指挥官只好派出两个骑兵小队。这一次很顺利，不但没被拦截还看清了敌人的阵地。三个轻步兵大队防守在这里。逃过箭雨，毫发无伤的骑兵小队回来报告。正好集结的队伍也排好了战斗阵形，缓缓推进。 变生肘腋，伪装的草皮掀开，埋伏的弓箭手齐射羽箭。前排的士兵死伤惨重，后列虽然及时举高盾牌，还是免不了出血。各将领反应迅速，索性命令步兵全力突击，弓箭手掩护，两翼的骑兵配合。魔法师们也没闲着，一起朝木栅栏投射威力强又最简单的火球——只要打开缺口，大陆最强的枪骑兵——风骑士团足以踏平一切敌人。 闷雷般的蹄声震动耳膜，宛如鸟翼展开的骑兵气势如虹，直扑敌军阵地；步兵也整齐地散开，在后方弓箭手的压制和白魔法师的加持下，付出远比第一轮小的伤亡冲到前沿。 叛军总指挥一边命令强弩手反击，一边下令开启陷阱。 脚下的土地一块接一块陷落，如恶意张开的大口，吞噬了惊惶的骑兵，顿时一片人仰马翻，惨叫哀号。叛军的魔法师也趁隙还击，火球光箭朝着缺口袭来，接着是掷斧和弩箭。仗着骑术精良勉强转向的骑兵不可避免地和中央的步兵挤成一团，成了强弩和弓箭最好的靶子。 一时间，原本斗志高昂的正规军不断哀叫着倒下，鲜血染红了碧绿的草地。 为了这次战斗，凯伊做了许多准备。仆兵最擅长制械和工事，那些精妙的陷阱就是他们辛苦建造，大量的弓弩和箭枝也是。尽管他们没什么战斗力，但弩这种东西cao作简便，是人都会用，在近战中能发挥极大效果。 反观正规军这边，虽然仆兵在长官的yin威下不得不服从，却明白叛军一旦失败，他们今后的日子也不会好过，自然偷工减料。 “继续攻击！”身穿亮红色盔甲的梅莲可发令，“主力不动，后方警戒！”照目前的势头，后退只会造成更大的牺牲，哪怕重整队形，士气也馁了。还不如一鼓作气，冲过这片危险区域，横竖陷阱都露底了。 正规军不愧是精锐，将领们很快调整了队伍，增援的步兵赶到，几台在后方压阵的远程武器也抬了过来。 不是梅莲可太谨慎，敌军的数量是自己的两倍，完全可以分出部分兵力包挟。另一方面，她也要提防“友军”…… 其实这一仗梅莲可打得不错，战术运用娴熟，从头到尾没出啥纰漏，只是“在错误的地方打了一场错误的仗”。但她也是不得已，叛军可以拖，她不行。民间的压力，敌城的觊觎，还有内部的不稳都迫使她只有背水一战。 密切配合的步兵和骑兵发动猛烈的攻势，损毁大半的阵地前杀声震天。 凯伊冷静地下达撤退指示，退到第二线。敌人固然经不起耗，他也要留着老本。事实上，他人在战场，真正关注的却是动向可疑的“盟友”。刚刚传来消息，东城的海军至今也没登陆，正和莫尔斯港的显要交涉中。 那老狐狸究竟在想什么？从港口到这里最快也要三天，到时战斗早结束了。我也不会留下等，直接挥军首府，安排的内应也会动手。难道他不是打着渔翁算盘，决定把宝全押在我身上？ 战局的变化让他无暇深思，风骑士团的速度很快，当然他的军队也不慢。立了大功的仆兵们从早就挖好的坑道后撤，留下断后的人倾倒火油，作为临别赠礼。上千枚火箭从远处飞来，将阵地化为一片火海。 本来英勇杀敌的正规军被熊熊烈焰阻挡，哀声四起，浓烟更遮蔽了视界。因为位于下风处，后面的士兵也呛得连连咳嗽，睁不开眼。受到惊吓的马四散奔逃，不是甩下骑手就是践踏友军。祸不单行，灭顶之灾从天而降，即使是盲射，混乱中也造成不少死伤。 等大火终于扑灭，只剩一万不到的正规军好不容易稳住阵脚，敌军早已逃得远远的，令人气结。 梅莲可陷入两难的境地，经过上一轮打击，步兵几乎全军覆没，骑兵也损失了四千余人，而她们连敌人的影子也没摸到，严格说来是一败涂地。对方早有准备，再打一次只怕也是老样子，但是在没有战果的情形下撤退，要再动员就难了。 她还算镇定，她麾下的将领们就气疯了。连面对悍勇的西城骑兵时，风骑士团也从未遭遇这样的惨败，纷纷请缨追敌。梅莲可难平众怒，只能叮嘱小心。 这次正规军学乖了，先派出侦察骑兵来回奔驰，确定地下没有弄鬼后，才放心地率军冲锋。 号角声响，五颜六色的魔法光芒在两军上空闪烁，飞箭如蝗，绽开一朵朵血花。密集的马蹄声震耳欲聋，洪亮的喊杀声直冲云霄。四个骑兵大队结成箭锋阵，势不可挡地冲向阵地后的叛军，可以想见木栅栏会像纸糊的一样被强健的战马撞得粉碎。 虽然全部由女性组成，风骑士团的冲击力在大陆也是数一数二。曾有将同样强悍的西城骑兵一剖为二的辉煌战绩。所以，一旦接触到，叛军绝对是崩溃的下场。 前提是接触到。 身为南城的军人，凯伊自然清楚自家军队的弱点。北城的龙骑士姑且不论，目前只有西境军和东城军意识到弓箭的重要性。西城是由于森林稀少，无法出产优质弓箭，只能配备少量钢弓；而南城和东境大部分贵族至今还把骑射看成优雅的狩猎运动，视平民弓箭手为“低下的兵种”，不三不四的复合兵种更不用说。理所当然，南城就没有专门的弓骑兵，甚至轻骑也不装备短弓。 而且，端着五米长的骑枪，也腾不出手来射箭。 叛军这边就不同了，暴雨般的箭矢呼啸着落进敌军的阵营，勇猛的骑士齐刷刷坠马，失去主人的坐骑慌乱奔跑。血液飞溅，生命消亡，一片地狱景象。少量的弓箭手和法师根本无法挽回颓势，只有单方面挨打的份。 考虑到之前敌人会喊话，凯伊在一线配置的是自己的心腹和忠心耿耿的仆兵，等结下深仇大恨以后，再让主力上场。果然敌军来势汹汹。而在死亡的威胁下，原本军心不稳的士兵们也杀红了眼，只管射射射！后列也卯足了劲投出标枪和掷斧，反正把敌人全歼了，还能捡回来。 在连续的血光和惨叫声中，南城的精锐倒在这片山谷里，永远地合上了双眼。 大势已去！梅莲可情不自禁地握紧缰绳。继灰水河的败仗，相同的苦水再次涨满胸腔，她勉强定了定神，用干涩的声音道：“撤退，前军断后……” 一言未毕，后方又生变故。敌军的骑兵果然杀了个回马枪，守在辎重周围的部队苦苦抵抗。前后都被堵，梅莲可权衡了一下，还是决定后撤。 就这么短短的耽搁，敌人已经潮水般涌了过来。重装步兵手持大盾和长枪，负责推挤被射得七零八落的散兵；弓弩手配合。另一边的骑兵更快，她们清一色轻骑，先射弩箭，再挥舞长柄战刀砍杀乱了阵形的敌人。只一会儿工夫，混乱和杀戮就逼近了南城城主。 她身边只有两百名近卫队，虽然个个奋勇善战，却挡不住敌人疯狂的攻势，一批接一批倒下。眼看自己将要被宰鸡一样杀掉，梅莲可又是悲愤又是焦躁，只想叫敌方的指挥官出来一对一地决斗。 这时，一个挡在她面前的护卫被刺穿胸膛，口吐鲜血，挤出微弱的遗言：“请……铲除叛徒，大人。” “够了……”梅莲可还没发现自己流下了眼泪。 砍翻那个凶手，她无畏地环视包围的叛军，全身爆发出与身份相当的魄力，喊道：“哪个敢要我的人头，尽管上来！”陷入狂热状态的女骑兵仿佛被浇了一盆冷水，顿时清醒，露出羞惭之情，委决不下地对看。 “保护大人！”残存的护卫立刻围住梅莲可，奋力突围。 “拦住她们！”清朗的男声不但令众骑兵当头棒喝，也让梅莲可震了震。 “想逃吗，大人？”凯伊在一队人马的簇拥下奔近，绽开嘲讽的笑容，“你可有面目回去？” “凯伊……”不顾近卫队长的阻拦，梅莲可拉转马首，湖蓝的双眸浮起悲痛、愤怒和困惑，“我待你不薄，你为什么背叛我？”收起讽笑，凯伊摇了摇头：“你是不会明白的。”端起鞍旁的长枪，他直指昔日的主君：“别废话了，来吧。” 梅莲可毫不犹豫地拔出洗月刀，一踢马腹，迎接他的挑战。 借助战马的动力，长枪的突刺声势惊人，梅莲可险险避开，佩刀反转，也以毫厘之差掠过凯伊的右肩。两人快速交换了位置，再次杀成一团。 两把武器在空中交刺撞击，剑光闪闪，枪芒刺眼，卷起强烈的气流，吹得地上草叶纷飞。凯伊灵活地驱策坐骑，始终保持适当的攻击距离，一连串劈刺凌厉至极，逼得梅莲可连连后退，喘不过气来。 旁观者们看得目不转睛，各捏一把冷汗，也暗暗惊骇：梅莲可明显落了下风。而此战之前，外界一直认为凯伊武艺不如芙瑞尔，头脑不如卡特，今后这评价要推翻了。 当！终于，在百来回合，洗月刀被击飞，没有放过这个机会，枪尖挥出短促的弧线，利落地刺进盔甲的接缝处。 与此同时，被决斗吸引了全部心神的敌我双方相继听到奇异的轰鸣，像是远雷，也像是地震。一人转过头，定睛看了片刻，瞪大眼：“那、那是……敌袭！” 远处的地平线出现一条模糊的黑色线条，是支飞快接近的骑兵。 仿佛感应到亲人的垂危，领头的红发少女发出撕心裂肺的呼喊： “mama——” ※※※ 礼节性的寒暄后，代理城主蕾雪和身穿军服的使者虚伪地应酬，酒过三巡，渐渐沉不住气。 “请问，罗兰城主现到了何处？” “大人吩咐，不得贸然介入这场内乱，以免贵城误会。”使者一派谦和的浅笑，配上干练的仪表，毫无官僚气息，十足的军人典范，“事实上，我这次来，就是征求您的同意。”蕾雪心不在焉地转动酒杯，两眼直视他，语气变得严厉：“老实说，罗兰城主和两位军团长一样，是有点冒失了，毕竟我城并未求援。” “不，我城是得到奥黛露城主的授意，师出有名。已故的米利亚坦城主曾和梅莲可城主有过同盟约定，身为埃特拉的全权代理人，城主大人完全有义务协助扫荡那些为祸贵城的可恶乱党！”说着，使者恭恭敬敬地递出一份扎着红绸带的羊皮纸卷。显然没料到这一招，蕾雪呆了一会儿，才愣愣接过。 面无表情地看完，她默默卷起羊皮纸，深吸一口气，道：“既然如此，我也没理由拒绝，只是……不知罗兰城主赶得上吗？大人前些时日就出发了。” “请放心，我军已由南部开赴战场。” “南部？”蕾雪再次怔住。使者露出礼貌的微笑：“南部的弗林港啊。” “……我都忘了。”压抑震惊的情绪，蕾雪回以倾世的笑靥，随即换上坚毅的神情，将纸卷往桌上一放，“那么，就委托贵城将那帮害虫一并除去，我军也会帮忙的。”