第三十二章 办公软件之争(三)
击退了B.A.D.D的挑衅后,张乐行把关注的重点转移到VisualSystem公司身上,在忙忙碌碌中1984年就这样悄然过去,等张乐行回过味来已经到了新年假期。在这一年里,依靠公司全体员工的努力,VisualSystem公司取得长足的发展,不但保持着PC机上cao作系统的霸主地位,还在办公软件市场上高速扩张,在和莲花公司以及WP公司继续争夺北美市场的同时,还开始涉足海外市场,微软办公软件的生存空间不断受到压缩,微软公司的业绩也保持着稳步下滑的趋势。 新年过后,为了收购一种压缩软件给Kylin系统添砖加瓦,张乐行还没有来得及度过假期综合症,就被杨欣欣给拉着登上了泛美航空飞往佩里维尔的班机。一上飞机,杨欣欣按照惯例坐在了靠窗的位子上,张乐行只好坐在她的旁边,另一个位子则是被一个大胡子的眼镜兄占据了。 这一趟的航程时间比较长,杨欣欣习惯性的靠在座位上开始补觉,而张乐行一点睡意都没有,只好百无聊赖的坐在座位上翻着杂志打发时间,偶尔抬头看看四周的情况。旁边的大胡子眼镜兄也在看书,张乐行从侧面瞄了几眼,似乎是和程序设计有关的书籍,看起来这位老兄是个程序员。张乐行又瞄了几眼大胡子眼镜兄,总觉得好像似曾相见,有一种熟悉的感觉。琢磨了好一阵,张乐行终于想了起来,眼前这位老兄就是软件艺术公司的董事长丹·布里克林,也是电子表格软件VisiCalc的开发者。 “你好!请问是布里克林先生吗?”张乐行怕认错人,小心的问了一句。 “对,你是?”大胡子眼镜兄侧过身来,诧异的看着张乐行。 “我是VS公司的张乐行,很高兴认识你。”张乐行从随身的名片中抽了一张递给布里克林。 “我听说过VS公司,这些年发展的速度相当快,没想到公司的董事长这么年轻。”布里克林接过名片看了看,神色复杂的说道。 “布里克林先生,你也是去佩里维尔办事?”张乐行好奇的问道。 “唉!”布里克林叹了口气,有些意兴阑珊的说道:“是去办事,只不过不是联系业务,而是想把自己的公司卖掉。” 也许是最近的压力太大,亦或是张乐行看起来还算顺眼,布里克林不知不觉中开始谈起自己公司的近况,张乐行这才知道软件艺术公司已经到了破产的边缘。80年的时候软件艺术公司还是如日中天,后来PC机兴起,布里克林由于官司缠身只搭上了个末班车,等到PC版VisiCalc电子表格软件推出的时候已经为时过晚,在其他公司同类产品的夹击下,软件艺术公司销售状况每况愈下,到了84年更是一整年的销量也不过区区2500套,连其他公司一个月的零头都比不上。软件艺术公司的财政状况也是越来越恶化,入不敷出的熬了几年,负债已经达到220万美元,如果不能很快找到解决方案,公司马上就要进入破产清算的流程了。布里克林虽然很舍不得,但是也只能忍痛为自己亲手创办的软件艺术公司找个新东家,这次来佩里维尔就是要和一家有意收购自己公司的企业商谈条件的。 听到这张乐行不由得有些心动,软件艺术公司作为电子表格软件的开创者握有一些相关专利,如果能收购到手相信会对VisualSystem公司在办公软件市场上的发展有莫大的好处。于是张乐行摇醒了杨欣欣,小声的和她商议其此事来。听完张乐行的转述,杨欣欣敏锐的发现了其中机会,也应此原谅了张乐行弄醒她的罪过。有了杨欣欣出马,布里克林很快就束手就擒了,放弃了原先的打算,转而和杨欣欣商谈起收购细节。而这时的张乐行,被杨欣欣以碍事为理由打发到窗边去面壁了,只能无聊的盯着窗外的蓝天白云发呆。 杨欣欣的效率很高,飞机还没降落,就已经和布里克林谈妥了具体收购的条件。VisualSystem公司出资80万美元的收购软件艺术公司,同时承担软件艺术公司220万美元的债务,丹·布里克林也随之进入VisualSystem公司担任技术顾问。 也许是成功收购软件艺术公司让杨欣欣来了兴致,仅仅过了一个月,她再次出手了,而这次的目标是公司的竞争对手——风光不在的数字研究所,在砸出500万美元的股权加现金后,VisualSystem公司成功拿下数字研究所,加里·基尔代尔同时加入公司的cao作系统事业部,再次投入到喜爱的cao作系统开发工作中。 当VisualSystem公司在办公软件市场上奋勇前进时,另外一边的微软公司则遇到了一个大麻烦,这件事还得从1983年下半年说起。 在办公软件上接连遭到两场失利,微软并没有放弃,而是试图寻找新的突破口。盖茨在西雅图的红狮宾馆里召开了一个小型研讨会,与会人员都是盖茨手下的大将,这场会议整整持续了三天。在这三天里,众人从各个角度来探讨办公软件及市场反应,最后终于拿出了一套成熟的想法。盖茨把微软在办公软件上新的发展目标再次定在电子表格软件,这次一定要拿出一套前所未有的软件出来打败所有对手,软件的名称“超越(Execl)”充分体现出这种思想。负责这套软件开发的不再是之前连任两届的西蒙尼,而是换成了年轻的道格·克朗德。 克朗德这时候离开学校大门仅仅才两年,之前也只是跟着西蒙尼参与过Multiplan设计专案组,不过有了盖茨的支持,克朗德也就顺利升任为超越项目组负责人。受到老大的重视,克朗德士气高涨,带领着几个和他一样年轻的小伙子没日没夜的忙着,有时成天把自己埋在纸堆里奋笔疾书,有时又不吃不睡“泡”在屏幕前堆代码。 靠着超越项目组疯狂的工作,到1984年3月初,有关电子表的部分已经基本成形,不过这时候由于微软另外一个项目的需要,超越项目组成员一下子抽调一空。克朗德心中有些不满,好在剩下的工作已经不多了,即使只有他一个人,最多也就半年Execl就能在PC机上作总体调试了。克朗德看着墙上的进度表不由得叹了口气,看来明天必须要把睡袋带来了。 第二天,克朗德像往常一样早早的来到超越项目组,准备继续开发工作。打开桌上的IBM-PC/AT机,在等待系统启动的时候,克朗德发现自己的办公桌上多了个信封。克朗德顺手拿起信封,拆开一看,他不禁勃然大怒。原来这是一份内部通知,由盖茨亲自签发,要求超越项目组暂时放弃目前PC平台上Execl的开发工作,转而先为苹果公司的麦金托什机开发同样的软件。这个消息对年轻的克朗德来说就像晴空霹雳一般,他仿佛一下子就失去了生活的方向。
克朗德心中的烈火开始熊熊燃烧,根本无法进入开发状态,他索性起身冲出项目组,急冲冲的闯进董事长盖茨的办公室,就连秘书小姐也没能拦住他。 “比尔,你简直把事情弄得一塌糊涂!”克朗德已经顾不上礼节了,大声地嚷道:“我没日没夜地干,为的是什么?哪怕是你把人都抽调完了,我都没怨言,我只希望PC版的Execl能早日完工,可是你在这当口怎么能办这种事。VS公司和莲花公司是在PC机上打败了我们,微软必须在这里夺回失去的一切!” 比尔·盖茨耐心地解释事情的缘由:“麦金托什(Mac)是目前最好的图形用户界面电脑,它代表着计算机的未来,而且具有512KB内存,能够充分发挥Execl的威力,IBM-PC机暂时还不能比拟。我想,先在麦金托什上取得经验,正是为了今后……” 克朗德恼火地打断盖茨的话:“任你说出千般道理,我也绝不能接受这种突然袭击,除非你马上撤消莫名其妙的决定。” 可是盖茨的态度也很坚决,当得知已经毫无商量的余地后,年轻气盛的克朗德一怒之下愤然递交了辞职信,而且不论盖茨如何挽留,克朗德都毫不松口。不过作为一个有道德的设计师,克朗德还是尽心尽力地做着善后工作。强忍着心中的苦痛,克朗德把已写好的部分程序向麦金托什移植,一直忙了差不多九个月,Execl已经初具规模,基本上可以在麦金托什上运行了。克朗德觉得自己可以离开了,新年过后他正式辞去的工作。临走前,为了让Execl能继续顺利地开发,克朗德还特意制作了几盘录像带对Execl的开发进行了说明。 克朗德走了,挥挥衣袖不带走一片云彩,微软聘请的新程序员也开始继续完成超越项目。可惜不幸的是,克朗德精心制作的录像带竟不知所踪,结果新来的程序员根本就接不上手,导致超越项目进展异常缓慢,Execl的开发由此陷入了僵局。盖茨急得像热锅上的蚂蚁般坐卧不安,却偏偏又无可奈何。 而这时的克朗德由于在西雅图没找到工作,于是打算去加州碰碰运气。屋漏偏逢连夜雨,手头本来就已经有些拮据的克朗德居然在开往加州的火车上睡着了,结果等他醒来身上已经被人洗劫一空。眼看着可怜的克朗德就要流落街头了,幸好他碰到外出办事的虞博士,囊中羞涩再加上虞博士的诚意邀请,克朗德也就半推半就的加盟了VisualSystem公司,圣人也要吃饭啊。 而这时的微软却不得不继续缓慢的开发着Execl,等到3月VisualSystem公司在麦金托什推出了VisualOffice1.0,不久莲花公司也推出了爵士乐套件,盖茨看着依旧还是一个半成品的Execl,只能再次和西蒙尼抱头痛哭。