第十四章 埃斯特利奇之烦恼

    也许是初次见面张乐行就很对杨老爷子的胃口，亦或是这段时间的表现让老爷子满意，总之在虞博士提出去美国创业的想法后，杨老爷子显得很开明，并没有利用他的权威留难，很痛快的就同意杨欣欣去美国。

    公司未来的CEO确定后，接下来的事情就需要张乐行三人分工合作了。虞博士飞去美国打听有关IBM新机器的消息，然后再处理软件版权转让问题，并负责成立公司的前期准备工作。杨欣欣留在香港负责办出境的事情，其实去美国最麻烦的是张乐行这个来自国内的未成年人，好在杨家人脉甚广，还是有些办法来解决的。而张乐行则恢复了每天两点一线的生活，一个点在漫画工作室，另一个点在杨欣欣家，除了为去美国做些准备外，张乐行主要的精力还是放在了漫画工作室，毕竟以后相当长一段时间都不会有精力过来管了。为了能让筹备中的鲲鹏动漫传播有限公司拥有更好的发展前景，张乐行把自己印象中几部畅销漫画的故事稿留了下来，当然更重要的是留下了一张包含未来RB漫画界牛人的名单，希望鲲鹏动漫在RB发展的时候能顺便挖来几个，能赚RB人的钱是件很爽的事，利用RB人来赚RB人的钱当然更爽。

    在张乐行紧张和激动地期待中，前往美国的手续终于办好。1981年6月1日儿童节这天，杨欣欣和张乐行搭飞机来到了美国，刚走出圣何塞国际机场的旅客通道，就看见虞博士和一个高大的老外像两只呆头鹅一样杵在那，老外手里举着一个大牌子，上面用中文写着“杨欣欣、张乐行”两个名字。

    “博士，你们有车吗？”张乐行指了指身后拖动的行李山，苦笑了一下：“女人出门不太容易。”

    杨欣欣忍不住撇撇嘴，白了张乐行一眼。

    “车子就在前面一点，”虞博士看了看行李山的高度，叹了口气：“不过看这样估计是不容易装得下。”

    趁着老外在殷勤的帮着行李的时候，我向虞博士打听：“这位仁兄是干吗的？”

    “哦，这是公司招的第一个职员，叫丹尼斯。光靠我们几个还是忙不过来，有个本地人帮忙还是好些的。”虞博士解释道，“公司已经成立了，名字叫VisualSystem，我们等下顺路还可以去看看刚租下的办公楼。”

    我们一行四人外加两辆车（由于行李太多装不下，只好又租了一辆车），向公司办公楼所在地驶去。足足开了一个多钟头，车子停在一栋三层的小楼前，虞博士称这就是公司的办公楼。从外面看去，张乐行感觉这楼看起来有点旧，不过跟着虞博士走进去后，发现里面还是很干净整齐的。

    “这楼以前是附近大学的学生宿舍，后来才改建成办公楼对外出租的，租金相当低，我们这次租了一楼的一半，够用段时间了。我已经和校方商量好了，以后公司规模大了还可以把余下的地方都租下来，等规模更大一些我们还可以去找更好的地方。”虞博士说道，“目前员工就我们四个，另外还找了一个看门人，不过明天还有些技术人员过来面试，这个还是你们来把下关比较好。”

    然后车子转到虞博士家，张乐行和杨欣欣暂时先住在楼下的客房，等找到合适的房子以后再搬。晚饭后，张乐行和虞博士坐在沙发上聊天，主要话题当然是和IBM有关。

    IBM公司最早是由国际时间记录公司、计算尺公司和制表机器公司三家在1911年合并而成，当时的名字还叫计算—制表—记录公司（Computing－Tabulating－RecordingCompany，即C－T－R公司）。直到1924年，C－T－R公司才改名为国际商用机器公司，即后世声名远播的IBM。进入70年代以来，IBM公司的发展速度开始放缓，并且先后在DEC（数字设备公司）和王安公司身上吃到了败仗，而当微型计算机兴起的时候IBM公司又没有放在眼里。结果1979年IBM公司的纯利润出现了负增长，这在IBM的历史上还是第一次，与此同时曾经被视为玩具的微型计算机却获得迅猛发展，尤其是热销的苹果机更让IBM公司十分眼馋。在这种背景下，IBM公司展开了自己的微机研发计划，IBM的总裁卡里还给计划起了个代号——“跳棋”。

    其实虞博士在IBM公司并没有熟人，原本像这种计划是不可能打听得到的，还好在IBM公司的跳棋计划中负责提供CPU的英特尔公司是一个重要的合作者，借助在英特尔公司的人脉关系，虞博士幸运的探听到有关跳棋计划的一些内情。

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    埃斯特利奇是跳棋计划的负责人，不过现在的他已经没有刚接手项目组时的意气风发，心中只剩下了愤怒，而他却又不得不强压怒火去调试那该死的DOScao作系统，为的仅仅只是希望这鬼玩意能够多稳定运行几分钟。一想到这埃斯特利奇忍不住一拳砸在办公桌上，然后他马上就开始庆幸不以——幸亏桌面不太硬。

    其实埃斯特利奇原本不用受这个气的，跳棋计划中的cao作系统一开始压根就没考虑过这见鬼的DOS，刚开始埃斯特利奇甚至还考虑过使用IBM自己的801处理器和来自高地研究所的cao作系统，不过IBM那帮官僚让人心寒的“高效率”和异常紧张的设计周期让他很快放弃了这种想法。由于高层催的紧，IBM自己内部又无法按时提供，埃斯特利奇不得不采取非常措施，一种违背IBM传统的手段——尽量采用外面能直接买到的配件，甚至连cao作系统也只能外包出去。

    最初埃斯特利奇非常看好流行的CP/Mcao作系统，当然他也曾经对随VisualForm流行起来的Kylin系统感兴趣，只是根本找不到开发者，所以只能把希望全寄托在CP/M上。一行人飞奔位于蒙特雷的数字研究所，想找加里·基尔代尔谈谈，准备试试他的CP/M系统。可是等IBM的谈判人员找上门来的时候，却得知这个数字研究公司的老板已经出去办事了，何时回来不得而知。IBM公司的谈判人员气极败坏，他们可是预约过的，可是基尔代尔这个老东西居然跑了！无奈之下，他们只好和加里的老婆，时任数字研究公司的老板助理商谈。

    只是跳棋计划在IBM公司是绝密，任何人不得泄漏出去，因此在谈话前IBM的谈判人员要加里夫人签署一份保密协议，保证丝毫不泄露谈话的内容。什么都不知道就要签什么鬼协议，加里夫人自然没什么好脾气，因为这份协议一签就意味着，她同意为IBM的人所说的一切保密，而且IBM的人还有权使用任何签字人所说的信息，她当即拒绝签署这东西。

    不过幸运的是基尔代尔回来后觉得没必要为了一份保密协议而耽误生意，于是和IBM公司重新开始了谈判。可是由于IBM公司要求太急，基尔代尔没把握能在限期内完成，不过还是向IBM介绍了正在开发的CP/M－86（CP/M的16位版本）的总体功能和适用范围。IBM公司很感兴趣，可是没想到基尔代尔又和妻子跑去度假，而且玩得乐不思蜀的基尔代尔居然忘记再和IBM公司联系。IBM公司实在等不了。再加上这段时间的经历让他们很怀疑数字研究公司的诚意，没辙的IBM只好另找办法。

    就这样，IBM的cao作系统收购计划彻底失败，没办法之下，只好另寻出路，就在这时比尔找上了门。埃斯特利奇现在还记得骗子比尔的那张似乎人畜无害的笑脸，信誓旦旦的他称自己的朋友手中有一款举世无双的cao作系统，只要稍稍修改就可以运行在任何机器上，只要IBM答应让他做供应商，价格可以非常低廉。

    其实埃斯特利奇对毛头小子比尔的小公司还是有些不放心的，可是新任公司董事长的埃克斯却说：“这不就是玛丽·盖茨的儿子比尔开得公司吗？”言下之意自然耐人寻味，没办法，埃斯特利奇只好同意比尔来供货。

    有了IBM采购的承诺，比尔·盖茨欣喜若狂，虽然现在手上连cao作系统的影都没，不过没关系，自己没有可以出去找嘛。还别说，也许是微软要时来运转了，公司的二号人物保罗·艾伦在西雅图还真发现一个模仿CP/M的cao作系统QDOS，而且看上去还不错，于是花了七万五千美元买下了这个cao作系统，顺带还把开发者帕特森给拐了回来。

    等IBM的样机出来，比尔·盖茨就带着一帮学生们改编系统，几个星期之后就搞出了一套大体能运行的程序，命名为DOS。只是几个星期的时间不足以完成任何创新，以致于这套系统几乎就是CP/M的翻版，就连命令也是抄袭的。更让人恼火的是层出不穷的BUG，搞得埃斯特利奇还得亲自带着手下一帮人费劲心思帮着微软去捉虫，以至于跳棋项目组都快成为微软的开发组了。

    埃斯特利奇感到很困惑，微软的DOS系统明明没多大点，可一用起来却象个BUG百宝箱似的，每当他以为已经把虫捉的差不多了，他的办公桌又会被新的BUG报告所堆满。望着编号已经达到三百三十三的BUG报告，埃斯特利奇心中只剩下了无奈。其实埃斯特利奇也不是没想过推迟硬件上市的日期，可是IBM的官老爷们不同意，而且还多次强调了计划完成日期不可更改，跳棋计划的产品必须按时上市，对此他也无可奈何。