第十一章 祭祖（下）

    由于程晋州的爷爷尚在外地任上，故而主祭是由族中的耆老来担任，礼生和引祭亦是出自另外两支，而主要进行拜祭的随祭，则由程允安程大知府来担任。

    只看程母满脸的笑容，以及其他人羡慕的表情，就知道这是一个相当光荣的职责。

    在场的族人并非没有比程允安职务高的，但按照族中的地位来讲，程允安当仁不让。

    祠堂附近郁郁葱葱，若不是摆在正中的排位，将之形容为雅趣也不为过。

    程晋州默默的跟随众人做着各种动作，听小乐八仙，除了各有职司的先生们外，其他人所要做的事情并不多。

    以孩子的角度来说，程晋州做的倒也中规中矩。

    整整一个早晨，就在漫长的辞颂与行走跪拜中结束。

    待到唱祭文的时候，程晋州才有机会，偷偷的向来贺的宾客们望去，算是对酸痛的脖子来个安慰罢了。

    宾客中最引人注目的，应当是三名星术士，打前的老先生穿着深黑色的及地长袍，脚尖翘起形如戏装的布靴，身上没有多余的饰物，倒是与今天的气氛很相应。

    另外两人只穿灰色及膝短袍，有些像是后世的短晚礼服。全身包裹的严严实实，侧向着程晋州，看不清面目。不过，冷酷而高傲的表情，永远随身的九宫算珠与理算小包，都昭示着他们的身份。

    三人中，尤以老先生更为人瞩目，不仅是他简单华贵的服饰，还因为从脖颈上方露出的一角刺青。正常富豪之家，若是想要使用一点点星术用以便利，往往会在身体的隐秘地方纹身，只有讲究效率和能力的星术士，才会选择最适当而不是最好看的地方纹身。

    程晋州微微一吐舌头，就将目光看向了其他人，星术士们的礼物，肯定是会被收归公中的，尤其是那些不认识和不熟悉的礼物，更是不会放在拔青仪式上给孩子们挑选，他最希望获得的，还是能换到很多钱的东西。

    金钱，马克思同志说代表着社会劳动——避免劳动，让其他人更多的劳动，自然是无党籍分子程晋州最朴素的需求。

    在人群的左侧，站着的是前来观礼的官员，除了两三位从河西而来的中高级官员，以及早就致仕的退休官员，并没有本地的高官——27级文官中，做到12级的，在绍南，也就只有程家人了。后者都站在正中的位置。

    祠堂右翼，是来访的勋贵家族，乃至教廷成员。相对左边的官员们来讲，这些人显得清贵有余，实权不足，哪怕是在极西盛行的教廷，于大夏朝发挥的影响力，也仅止于星术士的培养——迅速制造大量而廉价的普通星术士，这个理念与方法，基本上也是由教廷传播的。

    在这些人中，程晋州倒是发现了前日里愤怒的小正太。身边跟着的应该是其父亲。大人倒是极谦和的模样，一如这个世界大部分的贵族，儿子横眉竖眼，对周围的一切都充满了不忿。

    “叛逆期来的很早啊！”程晋州暗自感慨了一句，对没能早熟的自己深感无奈。

    在一句“承先启后，千古流芳”的唱词后，祭文终于唱完，由于族中人数已多，单献礼仪式也就变成了各支献礼，倒也是很快。

    司仪大声的喊出了“礼毕”。

    程晋州长嘘一声，结果听到周围竟有不少如此的声音。再看程母站着的地方，贵妇们也是一阵东倒西歪。

    程老太太穿的如同龙宫殿主一般，从帐外绕了进来，周遭顿时是一阵问好之声。

    “多谢众位嘉客莅临。程家备下薄酒，请诸位先歇歇脚。”程家老太太仪态雍容的答谢。她是与老爷子在京城见过世面的，当年气势最盛的时候，还在皇宫里见过皇后，受赐侯爵夫人的称号，比老爷“大夏镇南督中使”的名号还要响亮些，在绍南这样的小地方，早就是人们茶余饭后羡慕的主要对象了。

    仆役们引导着客人向两侧离开，场面逐渐安静下来。

    只剩下程家众后，程老太太缓缓方道：“祖宗赐福，不敢有须臾忘怀，今天看到有这么多后辈子孙，我也很高兴。”

    老太太说的有些动情，身子微微颤着，道：“功名利禄，是前辈们打拼出来的，就是现在，你们的爷爷还在西南前线，隆字支的程秉诺，更是殉在了任上。”

    这个时代，战争并不激烈，贵族们的死亡并不多见，老太太说着，就听有人在下面呜呜起来。

    司仪轻轻咳嗽一声，老太太摆摆手，示意无碍，继续道：“程家传承千年，终究是要传承到小辈身上去的，今天借祖宗气脉，拔青的孩子们也要记得祖上的恩典，希望到了你们这一代，有更多的宾客盈门。行了，晋州，你先去吧。”

    一侧的通道早就打开来了，程晋州一阵激动，程家即便偏居一隅，那世家也不是白叫的，稍稍留心一二，等闲拿出来的东西，都是要值上百两银子的，放在后世，至少是几万块人民币的价值，这等事情，什么时候都是令人高兴的。

    依着规矩，他正要给奶奶磕头谢恩，却有人这时候用不急不缓的声音道：“大伯母，拔青本是激励后辈课业，这第一的殊荣，晋州作为嫡孙自然有资格，但也不能冷了其他孩子的心吧，程家也并不是他一个嫡孙。”

    程晋州循声望去，正是老太太先前所说到的隆字支，另一个嫡子程秉逊。

    说起这位程秉逊，也是程家的风云人物，程家共有四支，分别是庆越原隆，四支共享公中财产，又各有财源，再加官面上的职司，本应过的不错，或许正是过的太好了，程秉逊先生就憧憬起乐善好施的名头来了。

    以他嫡子的身份，分到的田亩财产原是最多，无奈他不善经营，每季多有亏空，一旦开始了乐善好施，就变成了坐吃山空。

    如果仅仅是这样，却也不算什么，程家传承许久，并不欠他一个败家子，问题在于，程秉逊阁下，在经营不能提高的情况下，开始了个人风格的“开源节流”——化程家公中的缘，截程家公中的钱，还不忘继续乐善好施，美其名曰：为程家祈福。

    这位的做派，说起来，还真真的给程家带来了不少好名声，可要说他在族里的名声，却几乎能用臭不可闻形容，若非嫡子的身份，早就被打发到极西去了。

    假使要用一种动物来形容这位程秉逊先生，铁公鸡和土狼的交配物种，或许勉强能将之对号入座。

    现在，隆字支的嫡子，显然是看上了某位宾客的东西。他要想问到仓库里拔青的物什，还是相当容易的。

    程老太太面有不豫，隆字支的几位也很有些羞愧难当，为了百十两银子的事情，闹将起来，真真是把人丢死了。可惜长辈尚在外任，他们这些人，却没资格去教训这位嫡子程秉逊。

    程秉逊并不傻，自有他的想法，装模作样的道：“今年庆字支的嫡孙只有晋州一人，越原两支留在绍南的均是两人，隆字支也还有一人，就请大伯母考校功课吧。”

    他说的隆字支嫡子，自然就是他的儿子，14岁的程晋浩。

    被点到名字的另两人忙忙的摇头否认，连说不必。

    庆字支的老太太看起来慈祥，却是掌握着程家财权的内家主，除了程秉逊这种，在公中已经弄不出一分钱的主儿，谁愿意为了个礼物得罪老太太。

    程秉逊长的一表人才，轻飘飘从鼻子里哼出一声，随之道：“那就有几个参加的，就考校几个吧。”

    程老太太不动声色的看着程秉逊，并不回话。

    程晋州的病秧子名声远播，12岁的年纪，课业在族中子弟中并不出众，而程晋浩不同，其父程秉逊虽然做人不行，文笔却是一等一的，每日里又清闲，倒是教出来个好儿子，人们恭维的时候，也会叫程秉逊一声神童他爸。

    神童也罢，中庸也好，老太太本不在意程晋州一点点课业上的落后，只是此时，要为庆字支的脸面考虑。

    程晋州一看眼前的情形，知道考校避无可避，其他人一时间也不适合出面，干脆跨前一步，朗声道：“奶奶，孙儿愿意与堂兄比试数理。”

    他将比试一词压的甚重。

    所谓数理，就是数学基础，包括算术与几何，正是程晋州这段时间研究最多的，而对于14岁的程晋浩，能够接触的，也就是后世小学数学的水平——更深入的知识，就要算作星术士的修习内容了，而程晋浩，显然是准备要在科举功名上搏一搏的。

    一个主要学习语文的神童，与半吊子物理博士比试数学，程晋州找不到任何会输的可能——考虑到有人要从自己嘴里夺食，程晋州觉得自己还能更狠一些。

    在场的只有程家人和往来密切的亲戚，一群人均是目光灼灼的盯着程晋州，其中也包括那位愤怒的小正太。