八仙之张果老

    民间广为流传的道教八位神仙。八仙之名，明代以前众说不一。有汉代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列神仙各不相同。至明吴元泰《八仙出处东游记》（即《东游记》）始定为：铁拐李（李玄/李洪水}、汉钟离（钟离权）、张果老、蓝采和、何仙姑（何晓云）、吕洞宾（吕岩）、韩湘子、曹国舅(曹景休)。

    传说八仙分别代表着男、女、老、少、富、贵、贫、贱，由于八仙均为凡人得道，所以个性与百姓较为接近，晚近为道教中相当重要的神仙代表，中国许多地方都有八仙宫，迎神赛会也都少不了八仙。俗称八仙所持的檀板、扇、拐、笛、剑、葫芦、拂尘、花篮等八物为“八宝”，代表八仙之品。文艺作品中以八仙过海、八仙献寿最为有名。今邢台市张果老山有唐玄宗御诏修建的栖霞観，是张果老的修炼道场，山上有八仙洞，殿内奉八仙神像。在八仙中，张果老最为奇特的地方，就是“老”。《新唐书·方伎传》中，唐朝初年，张果老隐居于恒州中条山一带深得仙道，常在汾、晋间往来，世传数百岁人。唐玄宗时，他应召入朝，自称：“我生于尧丙子年，位侍中。”。据此，张果老的年岁，至少要上推三千多年。还有一说：唐代有一个道士叶静能，自称天上、地下全知，在唐玄宗面前很得宠，玄宗向他问及张果老的来历时，叶回答说：“张果老是混沌初分时的蝙蝠精。”，而“混沌”是道教中指世界天地尚未形成前的状态，由此，张果老几乎与天地同寿，可见他之老了。然这只是后世传说之言，不足信也，根据邢台市《顺德府志》记载，张果老高龄140岁寿终，当属比较可靠，也属比较长生的人了。

    张果老给人们最深刻的印象是，便是他的坐骑和他的骑法，他骑的是一匹纸驴，而且是面朝后，倒骑在驴背上。此驴非同普通的驴，它能“日行数万里”，休息时，还可以将驴折叠起来，放入口袋里，若需要时，“则以冰噀之，还成驴矣。”，此驴更可以飘洋过海，真是无所不能。古时有诗赞张果老：

    举世多少人，

    无如这老汉；

    不是倒骑驴，

    万事回头看。