第十二章 崩坏的开始（六）
当法官结束宣判，拥挤的法庭响起如雷般的掌声和欢呼声，杰克逊和他党羽的背影只能狼狈的逃离军事法庭。 “居然是……无罪释放？！” 戴维-贝蒂脸上写满了错愕。 作为海战失利第二大替罪羊，被判有罪勒令提前退役甚至锒铛入狱都是应有之意，虽然不甘心，贝蒂仍旧对这一切做好了心理准备，可是他万万没有想到审判前气势汹汹的法官会如此轻易的放过自己。 年轻的海军检察官飞快的收拾好原告席上的文件，他走了过来，向贝蒂递出了右手。 “将军，我受海军检察院纪律委员会的委托，控诉你在斯卡格拉克海峡海战中的渎职行为，不过我在法庭上的言辞并不代表我个人真正的想法。”检察官盯着疑惑不解的贝蒂，脸上挂着三分尴尬七分虔诚，认真道：“恭喜你，将军！” 宪兵打开贝蒂手上的手铐，原告与被告的手终于得以握在一起。英国各大报社的记者蜂拥向前，老式照相机闪成一片，记录下这具有历史意义的一刻。 从地狱到天堂，突如其来的幸福击垮了戴维-贝蒂，让这位不止一次的直面过生死的悍将失却思考的能力。直到手臂与检察官用力摇了摇，贝蒂这才清醒过来，慌忙向检察官，向法官和陪审团，向他的支持者道谢。 “谢谢，谢谢……” 来自伦敦的文官们矜持地接受贝蒂的感谢，并且向死里逃生的贝蒂颔首致意。这些大人物未必没有丘吉尔的同情者，也未必没有戴维-贝蒂的反对者，可是从法庭内经久不息的掌声、法官近乎疯狂的判词和法庭外压抑愤怒的水兵那里，他们已经了解到阿瑟-贝尔福导演这一幕的用心。 这根本就是一场导演好了的审判，所以海军检察院才会派出那些经验不足的年轻人打擂。所以贝尔福才会允许水兵旁听审判。不过知道归知道，谁也不会矫情的去追究这场审判背后没有没政治交易或者徇私枉法，谁也不会追究海军大臣贝尔福和首相博纳劳的翻云覆雨。在惨淡和流血的1915年，大英帝国需要浪漫不朽的传奇来振奋人心，需要一个悍不畏死的英雄来引导他们重拾希望，至于那个人是不是南约克郡的亨利-杰克逊，谁在乎？ 手掌拍红了。嗓子喊哑了，站在听审席前的海军高级军官们仍感觉不过瘾。他们来不及细想斯卡格拉克海峡罪人们的无罪释放对英国海上形势会有怎样的影响。他们暂时也弄不清楚海军大臣贝尔福摆开了怎样一盘棋局，相对于伦敦文官的含蓄，军人表达情绪的手段则要直接和激烈得多。 受够了杰克逊政客式的圆滑和保守带来的窝囊气的海军人直觉皇家海军已经迎来曙光，迎来梦寐以求的转折点，他们争先恐后的向前，翻过桌椅，淌过人潮。将戴维-贝蒂从被告席上拉了下来，七手八脚的举起，在庄严肃穆的法庭内抛上抛下。 “杰利科将军万岁，贝蒂将军万岁！天佑吾王！” 碍于皇室身份，艾伯特王子勉强收回冲向被告席的脚步。他看了看在陆军短暂服役的哥哥爱德华，如论如何也控制不住话匣子，身材飞扬道： “哥哥，历史会记住这一天的！” 斯卡帕湾海军法庭上演的惊天大逆转以极短的时间传遍了整个奥克尼群岛。 前大舰队总司令约翰-杰利科上将，前快速舰队司令戴维-贝蒂中将，第二战列舰队司令马丁-杰拉姆中将。前快速舰队副司令贾森-兰帕德少将，阿贾克斯号战列舰舰长乔治-贝尔德上校，虎号战巡舰长佩利上校，皇家公主号战巡副舰长杜宾中校…… 任凭大英帝国海军检察院那些年轻的检察官们如何使劲浑身解数，十数名被认为对斯卡帕格拉克海峡惨败负有责任的将军和指挥官仍旧固执的出现在不列颠法官和陪审团开出的无罪开释名单上。 苏格兰最北端的斯卡帕湾从来没有像今天这样热闹。军官明目张胆的带头破坏禁酒令，冲进岛上仅有的几家酒馆牛饮；饮酒壮胆的水兵们也抛开包袱，群魔乱舞，审判结束后。玻璃破碎声响彻奥克尼群岛。 海岸线瞭望塔的警报声断断续续，可这一切已经阻止不了海军人的狂欢——不列颠海岸警备司令部每天都会收到数以吨计的发现德国潜艇报告，斯卡帕人先声夺人的断定这是一次误判。 沿着海岸线巡逻的水兵对天鸣枪。旧式步枪发出炒豆子式的枪声，要不是海岸要塞的指挥官还保留一丝理智。恐怕歇斯底里的炮手们恐怕还要用12寸重炮朝北海打上几炮发泄情绪。 大海丝毫迟滞不了狂热的气氛。慑人的热浪掠过宁静的斯卡帕湾洋面，侵袭停在深水区泊位上的主力舰。疏于训练的水兵漫不经心的打扫甲板，狐疑的目光不时瞄向海军基地，直到战舰电报室收到基地明码电报，大舰队终于sao动起来。 “无罪释放，全部无罪释放！”舰长们抓着来自斯卡帕湾基地的电报，发出压抑到极致的怒吼声：“杰克逊的时代结束了，来自南约克郡巴恩斯利的那个两面三刀的狗杂种终于要卷起他的铺盖滚回海军部暮气沉沉的办公室，不管贝尔福先生是否会重新启用杰利科将军和贝蒂将军，至少大舰队不会比现在表现更差！” 讲究绅士风度的舰长们撕开温文尔雅的外衣，庆祝杰克逊的倒台；水兵则更加放肆，他们敏捷地跳上主力舰的飞桥，爬上主桅杆瞭望塔，坐在15寸炮厚实的炮管上，高唱，肆无忌惮的展示大英帝国人固执和内敛的表象下内心那一团团炽烈的火！ 他们已经受够了皇家海军一再丢车保帅的举动，皇家海军已经受够了前任海军大臣赌博式的政治投机，大舰队已经受够了杰克逊的自私和阴暗。他们无比怀念曾经被他们指着鼻子痛骂保守迂腐的约翰-杰利科，也无比怀念那位被他们暗地里妒忌和中伤的戴维-贝蒂。 掌握大舰队的约翰-杰利科冷静而睿智，信奉“远程封锁”的他虽然进取心不足，但那毕竟是皇家海军乃至协约国获得最终胜利的捷径；掌握快速舰队的戴维-贝蒂虽然偶尔会有一些冒失，但是年轻人激情澎湃，战术素养不容小觑。 有约翰-杰利科掌握战略方向，有戴维-贝蒂负责具体战术的大舰队那时节还有勇气主动出击。在多格尔沙洲围歼德国第一侦查舰队！那时节还有胆识与海蒂-西莱姆过招，决心在斯卡格拉克海峡与第一侦查舰队一较高下！那时节还有余力教训不可一世的德国人。从多格尔沙洲的冯-德-坦恩号战巡和布吕歇尔大型装甲舰，到福克兰群岛的沙恩霍斯特号大型装甲舰，到斯卡格拉克海峡的德意志号战巡！ “arschloch！莫非是这帮约翰是被牛给顶了，或者是他们的海军检察院丧心病狂的将戴维-贝蒂给放出来了……”准备偷偷潜入斯卡帕湾觅食的u-2和巡逻船拒之门外，准备另寻它途时又被海岸线瞭望塔发现，于是小狼群不得不放弃潜入计划，临时转场开阔的北大西洋。 奥克尼群岛与设德兰群岛之间的豁口。英国巡逻船毫无踪迹，除了大量悬挂挪威、瑞典和荷兰等中立国国旗的商船，奥托-韦迪根大人甚至看见了两三艘光天化日明目张胆悬挂德意志国旗的本国民船。 萌生出一丝英雄末路的奥托-韦迪根大人终于发火了，他拍了拍潜望镜，嘴里骂骂咧咧道出那句经久不衰的名言：“老子刚刚迫近英国海岸线，英国佬居然又是打枪又是放炮，吓老子一跳！” 贝蒂被颠得七荤八素，好不容易才让海军同僚放过他。贝蒂捂着激烈跳动的心脏，拥着喜极而泣的妻子埃菲尔舒，踮着脚在人潮中寻找贝尔福的身影。 视线来回逡巡。越过攒动在他身旁的人头，贝蒂终于面前找着阿瑟-贝尔福花白的头发。海军大臣背对着贝蒂站在靠门的地方，对附耳过来的第一海务大臣高夫-卡尔索普嘱咐了几句。卡尔索普将军皱着眉头匆忙离开，贝尔福望着第一海务大臣的背影，好整以暇的紧了紧他的黑色风衣，系上的米色围巾，戴上霍姆堡毡帽，那是一种男用软毡绅士帽。帽顶由前向后呈凹形，帽缘微微上翻。当完成这一切，皇家海军有史以来最富枭雄气质的海军大臣一手插在裤兜。另一只手拄着拐杖，只为有心人留下一个寂寥和孤独的背影。一言不发的朝法庭外走去。 “贝尔福先生……” 贝蒂有太多的疑惑，他迫不及待的想要弄清楚一切，可是他朝前的脚步先是被怀里的妻子阻滞，而后又被主持这场审判的法官羁绊。戴维-贝蒂不得不停下脚步，与法官寒暄了几句。 “亨利-杰克逊将军是一位很有能力的指挥官，很遗憾，他的身体已经不允许他继续担任大舰队总司令，所以该职务由第一海务大臣高夫-卡尔索普兼任，我们期待杰克逊身体康复后继续为海军服务。” 贾森-兰帕德的审判刚刚结束，海军部的发布会便风风火火的召开了。 斯卡帕湾基地司令部大楼的大会议室，接受海军部却鲜有大动作的亚瑟王似乎睡醒了，他终于使出担任爱尔兰布政司时应对叛乱的杀伐果决，开启属于阿瑟-贝尔福时代的先声： “形势已经不允许海军总参谋长和第三海务大臣这样重要的职务继续空缺，所以海军部决议任命约翰-杰利科担任海军总参谋长，任命戴维-贝蒂担任第三海务大臣！”