第三卷 风雷九州 第二十三章 磨刀霍霍向何处
第三卷风雷九州第二十三章磨刀霍霍向何处 “于大人说的好！”肃顺出乎意料地在一旁帮起和珅来：“皇上，于大人所言两策正中时局，不仅可保上海万无一失，或许还能因此牵制长毛北进，以待江南、江北两大营建成后反击南京。更难能可贵的是，于大人身为朝廷重臣，敢于身先士卒，实为我等不及啊！” “肃大人！于大人只不过提了两策，并未说过亲自前往上海啊！你那句身先士卒又为何解呢？” 肃顺话音刚落，杜翰装着疑惑不解的样子在一旁问道。 “呵呵，杜大人难道忘了么？于大人如今可是皇上所任的督办团练大臣，上海的团练乡勇可都是于大人亲手带出来的。如今长毛逼近上海，于大人身为一军统帅，当然要赶回上海指挥了。更何况，于大人又为制造局大臣，刚才皇上还亲口授于大人钦差之职，难道杜大人没留意么？” “有理！有理！”杜翰恍然大悟，口中啧啧有声，随着肃顺的话满口夸赞和珅，并大拍咸丰马屁，说了一通“国有如此贤臣，某等所为不及”之类的话。 “两位大人的话是什么意思？”奕訢神情不悦地站出来，出言斥问道：“于大人只不过是向皇上提了建议，而皇上授于大人钦差也不过为了方便在上海的团练与守备协调而已。于大人身为文臣，团练大臣只是督办，而今又身在京城，眼下南下之路已断。返回上海谈何容易！况且现在上海还有一位协办团练大臣在，与长毛战事当然由协办主理，于大人只需在京运筹帷幄即可，哪里需要冒如此风险，冲破险地赶回上海的道理？” 奕訢所说地协办团练大臣正是肃顺等人派去的郑祖琛。肃顺与杜翰的一唱一和，明里是捧和珅，暗地里是想要和珅好看。现在江南危机四伏，而且南京已下。从京回归上海陆路已绝，只有海道一途可行。而且太平军一旦进攻上海，必然是雷霆万钧之势，上海建城颇晚，除了在松江有城墙外，作为一个通商海港，到处都是四通八达。根本就无险可守。从地势来看，上海远远比不上南京城坚固，何况以南京的如此坚墙铁壁，太平军都只用几日而下，换而言之，上海哪里抵挡得住太平军的脚步呢？ 就算有着守备道几千官兵与和珅几千团练，再加上一些洋人的卫队协助，与太平军交战十有**也是凶多吉少。奕訢可不想眼睁睁地瞧着自己的老师回上海去送死。更不能看着和珅跳进肃顺等人设下地陷阱，当下就为和珅辩驳起来。 咸丰刚才听和肃顺与杜翰心里还是一阵的高兴，可现在又听了奕訢地辩驳，他又忍不住打起鼓来。要是和珅回到上海，真闹个兵败而死的下场话，别说和珅曾经是他的老师。光凭着把老师送上战场寻死，如此一条，他作为皇帝就得面对天下人的悠悠之口。更何况，万一和珅出了意外，他的爱妃兰贵人也饶不了他，现在兰贵人已怀身孕，一旦出事，肚子里的龙种要没了，一直没有子嗣的咸丰还不得哭死？ “恭王爷，于大人是督办。郑大人只不过是个协办。要知道督办、协办虽只有一字之差，但其责却是天壤之别。何况。于大人自己已经向皇上请缨了，王爷您说那番话又是何解呢？难道只因为于大人曾经做过您地老师，您就像忘公而私，不顾祖宗社稷安危了？”肃顺微微一笑，不软不硬地回问一句。 奕訢听完眉毛一竖，差一点儿就要发火。肃顺话中锦里藏针，不但死死挤兑着和珅与奕訢，更拐弯抹角地提醒咸丰，让咸丰别忘记和珅与奕訢之间的关系。 这时候，和珅悄悄地向奕訢使了个眼色，随后向咸丰说道：“皇上，肃大人的话有理！奴才作为督办团练大臣，又是制造局大臣，断然不能只顾自己安危而不回上海。何况协办大臣郑大人年事已高，眼下兵事凶危，奴才怕他一人难当如此大任。再加上奴才刚才所说第二策，必须还得有一位了解洋人，并能在洋人面前说得上话的臣子来担任，而这等人选，以奴才来看，朝中只有奴才亲自走一趟才有十足把握。所以，于公于私，奴才请皇上下旨，速让奴才返回上海，并着手准备一切！” “于大人……！”奕訢没料到和珅明知肃顺等不怀好意，还会亲口说出返回上海的话，顿时大惊失色，向出言阻拦。 但他的话还没来得及说出口，不仅是肃顺、杜翰等人，就连周祖培和刚才还和肃顺吵了一场的朱凤标也都连连点头，假意或真心地为和珅如此顾全大局而赞叹不己。 事情已经到了这个地步，咸丰也只能同意和珅的要求，放他速回上海。不过，当咸丰下旨后，还特意给了和珅加了一个两江总督衔。如此一来，不仅同意和珅在上海多招乡勇，更把两江地兵权全交到和珅手里，让他统一调配，以保两江局势。 咸丰这么做是有深意的，如今江苏、安徽和江西三省大片土地已落入太平天国之手，江西又是湖南门户，与曾国藩、左宗棠等的地盘连成一线。曾国藩、左宗棠虽说是朝廷抵抗太平天国的力助，但向荣、和春、德兴阿等人调回组建江南、江北两大营后，他们手下的团练乡勇就成了直接面对太平军的主力。虽说咸丰对曾、左两人地印象不错，但他们毕竟还是汉臣，汉臣掌兵，在他这个皇帝心里只是无奈之举。 咸丰不是傻瓜，至少作为皇帝搞搞平衡的帝王之术还是懂的。他把和珅提到署理两江总督地职位上，目的就是想借和珅来钳制曾国藩和左宗棠。当然。咸丰也知道和珅与曾、左两人的关系，可也正是他们关系密切，咸丰才有把握只要和珅坐镇两江，曾国藩和左宗棠就不会对朝廷有异心。 咸丰打着好算盘，不过也恰巧正中和珅下怀。两江总督府历来设在南京，如今南京已落入太平军之手，和珅正好顺理成章地把总督衙门搬到上海。并且有两江军政在手。以后对和珅在上海的发展有莫大的帮助，这正是和珅所要的东西。 “于老师！肃顺是不怀好意。你这又是何必呢？”下朝后，奕訢特意拉住和珅，既担心又忧虑地责问道。 和珅淡淡一笑，先谢道：“王爷仗义执言，奴才感激不尽。” “仗义执言又有何用？如今皇命已定，于老师你这次回去可是凶多吉少啊！”奕訢黯然摇头道。 “呵呵”和珅见奕訢一副着急的样子，心里也不由得有些感动。左右瞧瞧并未有人靠近，他这才轻声说道：“王爷不必担心，上海一事并不像王爷想象地那么凶险。奴才在上海已早作好安排，并与各国公使商谈过几次，一旦有事各国会抽调护军、军舰相助。就算到时候真地不敌，奴才也可随时登上西洋兵舰从海路撤回。” 奕訢地表情缓和了一些，不过还是有些忧虑地说道：“虽听老师如此一说，但还是有危险啊！万一有事地话。怎能不叫人担心？” “就是再有危险我也必须得回去！”和珅斩钉截铁地说道：“不瞒王爷，制造局与乡勇之事重大，必须得由奴才来主事，一旦奴才不回上海，等长毛攻到后必然会有大变。协办大臣与制造局中有不少都是肃顺之人，这些人奴才可不以为能靠得住。如果到时候丢掉制造局。不仅以前的巨额投资付之一炬，更会让制造局之物以资长毛！而且没了制造局，对大清兴复更是一个不小的打击，这可是关系我朝命运，江山社稷的大事啊！” 奕訢默默无语，好半天才长叹了一口气，点了点头。和珅说的很有道理，上海一失就什么都没了。好不容易才搞起了这么一个制造局，不仅是和珅、奕訢，就连咸丰等人都眼睁睁地瞧着靠它重振大清之威呢。这么多的投资。这么多日子地心血。谁也不会瞧着它落入太平天国之手。 “老师此去可要保重啊！”分别之时，奕訢郑重地说了这么一句话。这才转身而去。 和珅望着奕訢的背影，微笑着点了点头，随后上了自己的轿子回到了家中。 “相公，南面兵事凶危，您可要保重自己啊！”**一面帮和珅收拾着行装，一面也忧心忡忡地说道。 “放心吧！你相公命硬的很，断然不会有事的……。”和珅爱怜地摸了摸**的长发，轻声答道。 “相公无事最好，可慧儿之是怕……。”**的心里从来没有如此担心，就连当年和珅出洋的时候她都没有像今天那样。不知道怎么地，她心里总有一个奇怪地感觉，好像和珅此去就再也不能见面似的，让她忧心非常。 “傻丫头！”和珅不想让爱妻如此为自己担忧，故意搂着她说道：“我在上海有兵丁保护，如果长毛真的不能阻挡，我会第一时间登上洋人的兵舰离开的。所以，安全没有问题，你就别再胡思乱想了……。” 顿了顿，和珅瞧了一眼**已经有些凸出的小腹，伸手轻轻摸道：“倒是你！慧儿，我不在家中，你可要小心身子。你如今可不比以前，怀着我们地骨rou呢，那些cao劳的事就交给下人去做，好好把身子养好，为我生个大胖小子！” “瞧你说的！”说到孩子，**的脸上露出了又羞又喜的表情：“这才几个月啊！哪里用得着相公如此小心？况且兰贵人早就吩咐了太医，帮慧儿准备了调理方子，相公你就放心吧！” 说到这，**又像想起什么似地，说道：“对了，相公。兰贵人上次还与慧儿说，等身孕再有几月后。就把慧儿接进宫去，让宫里和太医院帮着照顾。只不过……慧儿觉得有些不妥，没有马上答应她。” “兰贵人如此与你说过？”这个消息倒是有些出人意料，和珅愣了愣问道。 “嗯”**点点头。 和珅想了想，突然笑道：“无妨，既然兰贵人请你入宫，你就去吧。恰巧兰贵人也有龙种在身。你们姐妹关系不错，正好做个伴儿。只不过宫里的规矩大。不比家中，你进宫后小心些就是……。” 和珅马上要离开京城回上海，虽然他在上海已经做好了准备，但心中毕竟还是没有十足地把握。一旦失败，他就要面临政敌的攻击，后果不堪设想。既然兰贵人念着旧情，请**入宫。那么正好顺水推舟，让妻子进一步与兰贵人搞好关系，万一出了事也方便向咸丰讨个恩典。 这种“曲线之道”，对和珅来讲也是一种准备。凡事总有两面，做好最坏的打算总是有用的。 离家前，和珅还特意把张权找来，细细叮嘱一番。张权不仅是他地管家，更是他留在京中地联系人。现在和珅在京中也算有了不少耳目。张权在京里做的就是把那些耳目消息收集起来，接连不断地传递给和珅。这个工作虽然繁琐，但又非常重要，这些年张权虽然做事可靠，但出于小心，和珅还是要他多多仔细、小心！ 等和珅赶回上海地时候。已经是太平军攻下南京城的一个月后了。这时候，杭州之战已经结束，杭州城被围几月后，粮草皆无，兵丁饿得连拿起武器地力气都没有了。城中军民之能依靠吃人来渡日，当城破之时，满城皆是行尸走rou，处处都有尸骨遗留，号称天堂的杭州城，仿佛成了鬼都。看得让人心酸不止。 太平天国打下杭州后。南京的大军出兵南攻，发兵镇江、扬州等地。打算打通南北，连成一片。 太平军将领之首为罗大纲，罗大纲本是殿左一指挥，南京城下后，被洪秀全擢冬官正丞相一职，是太平天国的悍将之一。罗大纲领兵二万，没用多少日子就先克镇江，再打下扬州，兵锋已到苏州。 太平天国南北夹击，让上海局势岌岌可危。如果苏州城下，对上海更是一个严重的打击。要知道苏州历来都是丝绸之乡，而中国对外出口的主要产品也是茶、丝、瓷器三类，江西战火连天，杭州已落太平天国之手，如果苏州再失，三类产品的产地就全没了。这不仅对和珅地商行是个重要打击，更会让各国商人渐渐投向太平天国一方，导致不利局面出现。 而且苏州离上海只有咫尺之遥，如果苏州没了，太平军一日之间就可攻到上海。苏州是上海的门户，又有不同与上海的高墙大门，要想保住上海，只有先保住苏州，和珅当下决定立即调集兵马，无论如何都要在苏州城下拦住太平军的进攻。 “省三，华尔！苏州是无论如何都要保的，给你们三日时间准备，除了留下一营外，其余各营随我一同赶往苏州迎战！” 和珅到上海后立即了解局势，果断地下达了命令。刘铭传和华尔早就等着这一天了，两人根本就没丝毫惧色，反而有着一种兴奋异常的表情，一同齐声应道。 “要打仗了！太好了！”华尔神采飞扬地嘴里嘀咕道：“好久没闻到硝烟的味道了，这次在那些异教徒面前可得好好打一场！嘿嘿，首相阁下似乎还说过，杀个异教徒就能有五两银子的奖励，这么好地赚钱机会可不能错过了……。” 与华尔在默默计算一次战役可以捞多少奖金相比，刘铭传却更有点大将风度。他不仅先向和珅汇报了一下现在乡勇的训练与武装情况，更主动提出了进军路线和阻击构思。 “嗯，看起来不错！”和珅顺着刘铭传的手在地图上所指的方向，并认真听了他的建议后点头说道：“我不知兵，但知局势。此战我虽与军同行，但大军指挥却绝不插手。省三是大军统领，华尔是副统领，你们两位都是有勇有谋之人，一切都由你们商量后决定。再直报与我就是。” “中堂大人如此看重标下，标下定不负中堂厚望！”华尔因为是美国人，思维和习惯与中国人有着本质不同，听了和珅的话只不过笑笑。但刘铭传就不同了，见和珅居然主动放开军权，把决定权交到自己手上，顿时感动得热泪盈眶。 看着刘铭传一副士为知己者死地样子。和珅拍了拍他的肩膀，又鼓励了他几句。这下刘铭传心中更是百感交际，恨不得把一颗心都掏出来交给和珅。 其实和珅这么做也是无奈的，他手下如今也只有这两人可担大任，战事逼近，作为决策人必须要选择一个最可靠、可行的决定。和珅懂得用人，却不懂得军事，虽然他可以看清大局。但要他带兵打仗是绝对不可能的。尤其是他在前世尝试过一次，吃过大败仗后，更清楚自己的这个短处。所以，和自己胡乱指挥相比，他更愿意把指挥权交出去，当一个名义上的统帅旁观整个战役。而且，他这么做更能让手下对他死心踏地，笼络人心。 “中堂。临行前，标下有一事要报！”刘铭传心情激动半天，好不容易才平静下来，突然想到一事连忙说道。 “说吧！”和珅淡淡答道。 刘铭传认真说道：“秉告中堂，近来长毛势大，上海局势非常不稳。标下听闻还有洋商暗中在与长毛接触，私下倒卖军火获利……。” “什么！有此等事？”和珅听了大吃一惊，急忙问道。 “是地！”刘铭传接着说道：“北面的长毛化妆潜入上海多次，拿着金银向洋商购买火药、洋枪等物，虽然交易不大，可标下认为此事重大，不能不防啊！” “首相大人，刘地消息是真实地。我在酒馆和几个美国朋友喝酒地时候也听到过一些。听说是有几个商人走私军火卖给那些异教徒，而且赚了一大笔钱。”华尔在一旁插嘴说道。 “这可不是个好消息……。”和珅的眉头顿时打成了结，军火走私对他地威胁很大。因为他清楚。不论是武昌还是南京，太平军都是使用火药炸开城墙攻入的。如果在这种时候。让太平军得到火药甚至洋枪的话，对接下来地苏州之战可是个大问题。 “中堂！此事如不制止，护卫苏州可不容乐观！我等乡勇人数远远比不上长毛众多，能靠的只是洋枪而已，如果长毛也有了大批洋枪，这仗打起来就危险了！”刘铭传一脸挂着担忧。 “大批洋枪是不可能的！”和珅摆了摆手，自美国不能提供军火后，他早就与其它各国联系过，虽然也能挤出些枪支来，但根本满足不了需求。就连他都拿不到大批军火，太平军怎么可能从洋人那里得到呢？不过刘铭传的话也不是没有道理，一旦让太平军拥有这些武器，不论多少都是一个威胁，要知道和太平军比起来，他手下的上千乡勇实在是太少了。 “省三，你知道长毛那边派了谁来购买军火么？他们又是在何处交易的呢？”和珅皱眉想了一会，开口问道。 “长毛所派之人暂时不知，不过听说主事之人叫陈炳文。” “陈炳文？他在长毛内所任何职？” “听说是个什么……朗……朗天义。”刘铭传回忆了半天，才把这拗口的官职说了出来。 “朗天义？这是什么东西？”和珅疑惑不解地问道。 “这个……标下也不知晓，听说是长毛所封的爵位……。”刘铭传苦笑着答道。 “呵呵，长毛所封千奇百怪，亏得洪逆想得出这莫名其妙地东西……。”和珅笑笑，问道：“他们在何处交易呢？” “据说是在松江城外，不过标下特意派人去过几次，并没发觉。也许他们另有秘密地点吧。” 听到这，和珅大约心里有了点数：“你们先下去吧，此事我知道了。” 等刘铭传和华尔离开后，和珅招来一个戈什哈，吩咐道：“去！把王有龄，王大人立即给我请来，就说有要事相商！” “喳！”戈什哈连忙应道，很快就跑了出去。 “长毛……洋商……哼哼！只不过离开没几个月，就出了这种事，难道曾涤生在湘中会剃人头，我却只有菩萨心肠么？看来这些洋人似乎太平日子过舒服了，想找些事来耍耍了。既然如此，那就不要怪我不给你们面子……！”