ＮＯ．９ 初战⑴
当火焰完全进入少女体内，圣堂内部只残留着炽红的光芒。 静默降临的圣堂之中…… “呼————————） 成为唯一一道光源的少女深深吐露一口气。 “——你可以选定神器……” 阿拉斯托尔的声音从某处川来。 少女以凛然的声音回复很早以前就已经准备好的答案。 “坠子，希望能成为你眺望外界的清澈眼瞳。” “唔嗯……” “嘭”的一声，少女眼前迸散出炽红火花，最后留下一条坠子。 宛若少女原本的瞳孔一般的黑色宝石，交叉围绕着金环搭配银链装饰而成的坠子。 少女接过来并挂在脖子上。 阿拉斯托尔对着再次获得的容器——也就是在了解一切之后，决定并立誓将毕生奉献给使命的“为存在而存在之人”——开口说话。 带着骄傲与喜悦的口吻。 “欢迎来到修罗之巷，战斗之庭，我的火雾战士。” 面对这个殷殷期盼的声音，少女以简短的语气答道： “嗯。” 终于达到目标了。 然而，这不是结束。 抬起头，正面面对吧！“天目一个”！！ “欢迎你，‘天壤劫火’阿拉斯托尔，我是……” 伫立在结束了数百年任务的水盘“凯那”之上，目不转睛地以炯亮的灼眼瞪视第一名敌人。 “‘火雾战士’——‘炎发灼眼的杀手’。” 戴着独眼鬼面具的铠甲武士……“天目一个”的身影。 现在终于可以看得一清二楚。 燃烧着惊人的力量，定睛凝视着她。 感觉流动于全身的古老铠甲的“存在之力”仿佛另外多出一个眼睛一般。独眼鬼面具之内并非怒气也没有狂喜神色。 位于脚下，剩下半个身躯的“琉眼”维奈一边呻吟一边准备远离这场对峙。内心只有对于这一切的一连串咒骂。 （可恶、可恶、可恶、可恶、为什么会变成这样——） 此时，他的后颈被“天目一个”攫住。 “！？” 不费吹灰之力地，被他举到他的眼前。 缺了一只眼睛的骇人鬼面具头一次张开嘴巴： “——吾要与强者——战斗——” “什么……！？” 强烈的不详预感窜过被砍断一半的背脊。 “——力量——与强者中的——强者战斗——力量不足————” “等、等等————！！” 鬼面具口中冒出淡青色火焰。 “——已经——成为我的力量——弱rou强食——” 鬼面具的嘴部整个敞开。 “哇！住……住手——————” 传来“啪”一声好似破裂的声响，原本被高举起来的维奈消失了。 唯一的痕迹只剩下夹杂在鬼面具口中的淡紫色火焰。 终于鬼面具闭上嘴巴，动作迟缓地转向敌人。 敌对的少女正在等待。 阿拉斯托尔也沉默不语。 这是一项考验。 从此以后即将度过的不计其数的考验中，最初的一项。 两人打从一开始完全没有“放水”的打算。 炎发与灼眼不断增强亮度。 宛如让两人的步调趋于一致的斗志化为声音一般，简短向敌人确认： “准备好了吧？” “——强者——” 随着沉重得几乎发出“磅”一声的动作，“天目一个”蹲低马步，双手紧握武士大刀“贽殿遮那”摆出架势。铠甲武士已经将刚才的鼎力相助全部抛诸脑后，成为一个不容妥协的真正敌人。 与他对峙的少女在签订合约之际已经治愈伤口，全身却仍然只包着绷带而已，没有比现在这副模样更让人感到放心不下了。然而，炎发灼眼散发出耀眼光亮，其英姿充满了压倒性的存在感。 少女的唇畔流泻出一个词： “——封绝。” 曾经记忆过无数次这个自在法的施展方法，仿若浑然天成，这个自在法就这么施展出来了...... “嘭”的一声，炽红火炎通过头顶。在地板上沿着阶梯描绘出图腾，一切因果随之中断，从外界独立出来。 “成功了。” “呵、呵。” 少女与阿拉斯托尔交谈着，这只是在测试力量—— “不行......只能用一个自在法吗？”贪心不足的少女，在成功打出“封绝”之后，还想尝试其他的法术。 失败了...... 真是气馁啊！少女心中飘过这么一个思绪，但是马上，少女便将之掐灭在脑海中。 反正原来的“自己”不是也是只能使用这一个自在法吗？“封绝” “灼眼”就是这样，闪亮亮的，直视着自己的敌人。 处于劣势啊！没有可以远攻的自在法，也没有适用于近战的武器...... 心中真是焦躁啊！为什么？明明已经成为“火雾战士”了，为什么心中还是这样子，直觉不停地警示着什么......危险啊！ 能威胁到自己的生命吗？ 这里——这个天道宫中，就在这个地方，殿堂之中，现在能威胁到自己的，只有“天目一个”啊！ 心中的焦躁几乎淹没的炎发灼眼的少女的思想。 “杀了他！杀了‘天目一个’，这样，就能冷静下来吧！” 这是自己的第一战啊！真正的战斗。 形势对自己不利，想要取得胜利，唯有取长补短...... 那么，就要......近战、rou搏战！！ 双方彼此静止数秒钟…… 冷不防，“天目一个”纵身跃起。 （看见了。） 灼眼完全捕捉到其动作之中所产生的“杀气”的流动。一回过神开，身体已经随着感觉移动，一同趁隙突破铠甲武士的“杀气”。感觉身轻如燕，签订合约之前折磨全身的剧痛完全消失，不仅如此…… （力量不断涌现。） 正足以形容成“充满爆炸性的”，甚至可以感受到燃烧的热量不断溢出，成为一股驱动身体压力的庞大力量奔流而出。 而少女能够“自在”地掌握这股力量，完全不会失控，也不会像过去身为人类之际被感觉所迷惑而发生调节不当的情形。长久以来，从出生开始持续到现在的训练已经开花结果。 少女察觉到，“天目一个”踏出一步改变了奔跑的步调。 （即将进攻的准备动作。） 不但识破了这一点，也感觉得到“杀气”的流动是从动作的何处产生的。清晰的视线，皮肤的感觉，自己所有的动作与对方的动作全部相呼应，感受“杀气”的流动。 沿着一如先前预测的轨道，高举过顶的大上段斩击掠过少女的鼻尖。 不过，少女已经整个窜入以这个斩击速度绝对无法变更姿势的区域——也就是身体右侧。跃进之后踮起脚尖，将顺着跳跃力道的旋转动作转换成水平踢腿，从下方扫过脚部。 “天目一个”的右脚被从斩击与视线外侧甩出的扫堂腿踢倒。 “————！” 然而“天目一个”不慌不忙。扑倒的动作前端正是不知不觉换成反握的武士大刀刀尖。目标自然是少女娇小的身躯。 “啊！？” 正如字面所形容，仅有一线之隔，少女闪过这个突刺，连忙跳开。 把插在地面上的武士大刀当做支点，“天目一个”也远远跳开，再次大幅拉开间距。 （啊，好险。） 脸颊浮现一滴冷汗、一抹无畏的微笑。 完全没有气息，应付“天目一个”只能根据动作动中的“杀气”。然而，那个可怕怪物的“杀气”超出少女原先的估计，再加上出乎意料的攻击。险些死里逃生的少女内心并未因恐惧而冰冻凝结，反而兴奋而雀跃不已。 （好棒。） 这就是赌上生死的战斗吗？ 这就是来自修罗之巷的人吗？ 这就是这个世界吗？ 所有感动全部化为助长少女激昂斗志的燃料。 不过，她不会因狂热而丧失自我，反而愈是猛烈燃烧，愈能投入战斗，与战斗合而为一，冷静观察战况。