第二章 采药
冬去春来，花落花开。 时序运转，不为人移，不与人悲。 不知道多少年后，圣人山下董家村的一座小院内传来阵阵习武的呼喝声。 这是一栋青砖小院，依山而建，前有溪流，后有森竹，环境幽静，景致优美。小院青砖黛瓦，前面的院墙上长满绿色蔓藤，上面星星点点开着嫩黄色小花，给这小小院落带来些许春的气息。 小院里的房子不过数间，却是梁柱门窗，雕刻精美，与周边的一些院落迥异，显得古朴雅致。 此时小院内宽阔的廊檐下，一个年约四十许的中年人斜躺在一把藤椅上，身上覆盖着一床薄毯，身旁置一木几，几上放着一卷书与一个小茶壶。 中年人书生模样，却脸带病容，似有暗疾在身。此刻正满脸宠溺之色地看着院子中一个习武的少年。 少年不过十来岁，肤色白净，面容清秀，身材略显瘦弱。 “迎门三斩击，反手断敌腰……”随着口中的呼喝声，少年剑光霍霍，在小院中闪转腾挪，那雏嫩的小脸上挂满晶莹的汗珠。 “宁儿，先歇歇吧，别累着了，这疯魔斩剑诀也不是一日就可练就的。”中年人不忍孩子辛苦，挥手意欲叫停练武的少年。 “爹，马上就练完了。”少年嘿嘿一笑。他把最后几招练完后，收起短剑，用衣袖擦了把脸颊上的汗水。 “爹，我先去洗洗再过来叙话。”少年说毕转身进入屋里，一会儿就听哗哗的水声传来。 少年名叫方宁，坐在廊檐下的中年人是他爹方如山。方如山本不是董村人，十余年前不知何因与方宁之母迁徙至此，就此置田买屋定居下来。不久后生下小方宁，夫妻俩疼爱有加，谁料世事无常，一年前方宁母亲病故，就此留下父子两人相依为命。 俗语云福无双至，祸不单行。方如山自从妻子病逝后郁郁寡欢，一晚从山外镇上醉归，失足掉入山路边一深坎之下，摔成内伤，加之心情抑郁，竟导致沉疴难愈，从此缠绵病榻，生活起居全靠仅十来岁的儿子方宁照料。 方宁年经虽小，却是自幼跟随父亲读书习字，对父母向来恭顺孝道。方如山病后屋里屋外，洗衣做饭，砍柴挑水，全靠方宁一肩承担，生活中点点滴滴，无不照顾服伺得让他顺心顺意。 方如山心下虽不忍儿子早历艰辛，却无任何亲朋投靠，徒唤奈何，好在他颇有家资，暂且倒无生计之忧。 “爹，我明天去圣人山采九牛草，那偏方里就只差这一味药了，等采回来煎好服下，爹爹的病就会好起来的。” 方宁洗毕出来，穿着一身过膝青衫，上前抱着方如山的手臂嘻嘻笑道，那晶亮的眼睛里满是希冀。 “宁儿，不要去了，圣人山险峻陡峭，全是石壁巨岩，太危险了，那山上也不一定就有九牛草，再说了，就是有九牛草，也不一定就能治好爹爹的病啊。”方如山叹息一声，眼睛里隐含忧虑，他担心儿子遇险，意欲阻止方宁上山。 方如山病后一直延医用药不见成效，那邻村的老大夫无奈之下弄来一付偏方，其中独缺一味主药九牛牛闹栏草。 “爹爹放心吧，宁儿长大了，会小心的。大夫说那九牛草生长于高山石缝，附近十几里内只有圣人山有可能生长，我明天一定把九牛草采回来。”方宁肯定地点点头，一边说一边把小胸脯一挺，显示自己一定能做到的样子。 “是，我家宁儿长大啰。”方如山呵呵而笑，伸手轻抚方宁后背，宠溺的目光中却隐藏一抹忧虑之色。 “爹，不用担心了，明天我一早就上山。我跟隔壁董叔叔说好了，明天石头一早会过来照料。” 石头是邻家的孩子，年纪比方宁稍小，是方宁自小的玩伴。 方宁觉察到父亲的担忧，他虽说年纪还小，但自父亲病倒后开始懂事起来，家里家外都靠他雏嫩的肩膀来扛，渐渐也学会了计划安排家事。 晚饭后父子俩闲聊了一会后，方宁服伺父亲睡下，自己却怎么也睡不着，听着父亲细微的呼吸声，方宁却是心涛起伏。其实他担忧父亲的病情，想念故去的娘亲，更害怕父亲也离自己而去，他只能安慰自己，不断地告诉自己父亲会健康起来。他小小年纪，虽然日间强颜欢笑装大人，内心却是极其愁苦。 第二天天刚蒙蒙亮，方宁早早起床，热了一钵小米粥与一张煎饼，用厚棉布包好，放置于父亲的床头。自己也胡乱地吃了张饼子，然后拿好东西，油布包着的几张煎饼，一把毛柴刀，一个水袋，带钩的挂绳，还有一个小小的竹背蒌。水袋挂在腰间，其它东西全放在背蒌里，背好蒌子，打开院门直奔圣人山而去。 迎着星月的晨光，走在山间的小道上，方宁心情格外愉悦，小道旁草木沾露，空气中散发浓郁的花木清香，闻人欲醉。四野静寂无人，只有晨起的鸟儿偶尔传来几声啼呜，更显山野清幽，正是春光烂漫时节，万物都似乎多了份生气。 方宁走得很快，半个多时辰已到十里之外的圣人山下。圣人山高数百丈，自山半腰之上树木稀少，全是嶙峋巨石，远远望去如端坐的巨人，这也是山名的由来。因山上无所产出且陡峭异常，平日绝无人攀爬。 他择路而上，一路手脚并用，披荆斩棘努力攀爬。累着时他会稍事歇息，力气一旦恢复立即起身赶路，生恐耽误时间。 山路虽然艰险难行，幸而他习武年余，虽然未练出大的本事，却是手脚轻便，气力悠长。遇到实在陡峭无法攀爬的地方，他才拿出长绳，飞动铁钩挂在一些巨石之间的缝隙处，攀绳而上。 此时天已大亮，一轮红日越过地平线，将光明遍撒山山岭岭，山壑溪涧间无不雾霭升腾，大地暴发无尽生机。或许是听多了父亲讲的灵武修士的传说，方宁总觉得那是大地在吞吐元气。 经过几个时辰的紧赶慢赶，到中午太阳当顶时，方宁小小的身躯终于站在圣人山山巅。 他顾不得去欣赏山顶的风景，也无心理会手脚上荆棘划破的伤痕，只是找了块避风的岩石，放下背蒌，脱掉汗湿的衣衫晾晒在大石上，斜躺着歇息。他此时已经累坏了，几个时辰的山路超越了他体力的极限。 春天的阳光暖暖的照在身上，格外舒服，方宁就着水袋里的水吃了两张煎饼，觉得体力恢复不少，便起身穿好差不多已经干透的衣衫，开始四处寻觅起来。 山顶遍布巨岩，他小小的身躯在在岩石间出没，只有山石缝隙间才有可能生长出那种草药，不过片刻间，方宁就发现六七株状如鸟窝一般的青草团长在岩石边，细细的边叶在山风中轻轻摇曳。 就是它，九牛闹栏草！跟那大夫描述的一个模样。 方宁眼睛一亮，急步上前，拿出柴刀小心地用刀尖将九牛草连根挖出，掸去草根的泥土，在手里端详了一会儿，一付如获至宝的模样，半晌才将它收起，接着将其它几株全部挖出放在背后的小竹蒌内。方宁有些担心几株草药不够用，继续在山间寻觅，不多时又连续采获几株，这山顶九牛草不少，直到估计足够所用了他才罢手。 重任完成，方宁心里一松，面带喜色，仿佛看到父亲吃了自己采到的草药后，恢复了往日健康的样子。 又坐下歇息了一阵子，方宁这才喜孜孜的收拾好东西转身下山。转过一块崖壁，觅路往山下走去，无意间往左侧数丈远的山壁扫了一眼。 “咦，有个山洞？” 方宁停下脚步，犹豫了一下，终究还是敌不过少年的好奇，决定近前去看个究竟。 走近山壁，一个四方的洞口出现在方宁面前，洞口太过于方正，显然不应是天然生成。方宁仔细打量了一番，心下诧异非常，无法理解这山顶怎会出现这样的石洞。 他小心翼翼地往洞口走了几步，洞内光线较为阴暗，在洞口略为停留了片刻，待眼睛适应了里面的光线，才仔细朝里望去，那里面的石壁前竟然分明端坐着一具黑寂寂的骸骨。 “啊”方宁大吃一惊，一身冷汗炸体而出，一时踉跄着倒退几步，心中“呯呯”直跳个不停，几乎要转身就跑。 “怎么会有死人尸骨？” 方宁过了好半天才镇定下来，心里不免思索起来，怪异的是那具骸骨竟然端坐不倒！百思不得其解之下，只想近前去看看，心里又有些害怕，在思量片刻之后，不禁心想到自己还算个习武之人呢，岂能为一具尸骨吓倒！当下鼓起勇气，决定入洞一探。 这次他一步一步走得更慢，手中紧攥柴刀，不时轻触石壁发出些“噹、噹”的声响，来给自己壮壮胆。 山洞深不过数丈，洞内除了一具骸骨，一块石几模样的东西好象没有其它别的什么，方宁微微松了一口气，正待转身出去。 “不对，那块石头上是什么？”他眼角划过的石几上赫然有物件放置。方宁紧了紧手中的刀把，上前几步，一把抓起石几上的东西，接着急退到洞口，并不敢多看那骸骨一眼。 侧身站在洞口边，方宁拿起手里的东西一看，原来是两个锦囊似的小袋子与一张写满文字的兽皮，兽皮上的文字清晰可辨，方宁自小跟随父亲断文识字，这些自然难不倒他。他掸了一下兽皮上的灰尘，仔细辩读起来。 “余乃云天大陆紫云宗俞成秋，因遭同门暗算，今生机已绝，命在须夷，身后所余物事，留赠有缘。得此机缘者如若身具灵根，依余所载纳气诀勤而行之，必有收获。 “余一生恨事，一则师门深恩未偿；二则灭族之仇未报。得余传承者，如若有缘至云天大陆，则可持余之身份印信拜师紫云宗，习得灵武仙术。待他日修炼有成，能助余灭绝云天半湾诸氏一门，则余九泉之下，感激无尽也……” 后面记载了一篇功诀，方宁一眼扫过，功诀后却又有几行字： “炼气一层后，可凭神念打开储物袋，里面一珠一剑，乃武界重宝，得之者善自珍藏，勿轻示于人前。” “云天大陆位于绝灵海彼岸，如若前往，殊非易事……” “世道险恶，千万珍重！” “云天大陆？紫云宗？灵武仙术……”方宁头脑一时转不过来了，想起父亲曾给自己讲许多仙人的传说，当时虽是心下羡慕，但一直认为那仅仅是传说而已，更有可能是父亲编的故事。但现在这一切似乎触手可及，难道这些都是真的？这世上真的有仙人存在？那储物袋不会是手中这两小袋子吧？ 洞中别无他物，方宁只能自己胡乱猜测一番。 两个袋子不知由何物织就，半掌大小，拿在手中柔和异常，且小袋子轻薄，里面也不象藏有东西的样子，不管他怎么翻转抖动，也不见有物掉出。 方宁自然不知如何打开，却在满心的激动中，分外期待起来。仙家宝物啊，想不到自己有这么大的机缘，能够得到仙家传承，只是不知道自己是否具有前辈所说的灵根，这一时不由得患得患失起来。 先不管了，把东西收起来再说，方宁咬咬牙，卷起兽皮与袋子放入怀中。 重新回转洞中，方宁恭恭敬敬地对着那具尸骨拜了几拜，踌躇了一会儿后，口中喃喃祷道：“方宁有幸获前辈遗泽，也不知是否有福缘修成仙术，若他日果真修炼有成，自当不负前辈所托，让前辈得偿所愿。” 话音刚落，耳畔似乎传来微微一声轻叹，接着“哗”的一声，眼前的尸骨散落满地。方宁心中惊疑不定，游目四顾，洞中再无其他声息，心想也许是这位前辈生前执念未散，故有此异常显应。 洞内阴暗，方宁不敢多留，又是深深一礼，转身出洞而去。 洞外春光和煦，山下树木葱笼，虽然在洞内呆的时间不长，但方宁竟有一种恍如隔世的感觉。 伫立山巅，身畔和风轻拂，午后的阳光洒落身上，融融间生出些许暖意，方宁此时才找到一些真实感。 刚才的一切恍然若梦，他摸了摸怀里的储物袋，望着脚下延绵无尽的群山，方宁忽然觉得自己面前有了一条通天的大道。 紧了紧身上的腰带，方宁回首望了那个阴暗的山洞一眼，不再停留，转身下山而去。