第23回风声鹤唳暗河流沙海市蜃楼汗血宝马

    锣鼓、帐篷、盔甲、战马、刀、枪器械，缴获无数，遍野死尸。命东路大军白高德部清理战场，掩埋死尸，西路大军抽五万精锐奔西北追剿突厥残部。

    追兵死死咬着巴特撸，巴特撸马不停蹄疲于奔命。

    第三日，巴特撸见追兵毫无放弃之意，向北蒙南沙漠已再现，心生一计：命二百骑兵向东北方向，奔锡林郭勒草原引开追兵，自己率残部马尾拖树枝，掩藏痕迹，沿鄂尔浑河奔都斤山直返汗庭（突厥京都）。

    罗成大军遁着马蹄印记，追入了沙漠腹地，将两百余人悉数摁住，严加拷问后，发现上当，遂挥师西进，沙漠中气候十分恶劣，夜里冻死人，白天晒死人，流沙暗河防不胜防。这一日，大军正在行进，前方隐约出现了一座城池，一阵风沙过后，秦琼、罗成大惊：“怎么竟然是长安城？”众将士亦十分惊悚，更有许多士兵，因连日来高温烈日，行军疲惫，看到“长安城”突然间癫狂、妄语、手舞足蹈……

    “阿弥陀佛，数年前贫僧应莫高窟千佛洞高僧之邀，有过沙漠之行，此乃海市蜃楼，为虚景，有时还会有村庄、绿树、河流……看着近在眼前，无论如何靠近，总有那么远的距离，最终疲劳而死。”

    秦琼、罗成相对而视，这该如何是好？罗成下令：“就地安营扎寨！”

    夜里气温骤降，狂风四起，突然间鬼哭狼嚎，不见闪电却雷声滚滚（现代科学解释为鸣沙现象），战马狂跳嘶鸣，士兵面如土色，将士面面相觑，惊恐万状。

    罗成急召众将军大帐议事，全帐内众人束手无策。

    “阿弥陀佛，众将军莫慌，见怪不怪，其怪自败，稳住！贫僧适才四下探究了一番，方圆五十里，皆为荒漠，且无水源，而我军人、畜用水仅够三日，地形气候如此恶劣，且巴特撸残部无痕迹可寻，不知去向，依贫僧所谏，穷寇莫追，请大帅三思。”

    罗成听罢，蹙眉沉思：这半月来，为追剿巴特撸，大军昼夜兼程，人不能寐，马不能歇，的确也人困马乏，今又深入这不毛之地，几乎连行军方向都无法确定，继续前行，恐凶多吉少。

    “众将士今夜歇息，明日一早，拔营原路撤返。”

    两日后，大军走出沙漠，扎下大营，士气有所平稳，罗成长舒了一口气。

    当夜，篝火簇簇，官兵欢庆。

    忽然罗安来报：“大帅，军中储备水仅够明日早饭，早饭过后，必须补充用水。”

    第二日，早饭过后，分头派出快马寻找水源，罗焕与智无和尚向西走出约三十里，地表植被十分茂盛，按常理，此处必有水源，两人转过一个小山包，眼前的景象，惊呆了两人：一个天然的盆地，四处红柳、黄杨郁郁葱葱，中央一湖清水，看过去三五十丈不到边，两人欣喜若狂，正要冲下去洗个痛快，喝个够。突然，对面出现了一群野马约摸二十头，有栗色、赤褐色、灰色、淡黄褐色、乌黑色、暗褐色……个个体型饱满优美、头细颈高、四肢修长，步伐轻灵优雅，为首的一匹马王，通体火红，毛色如锦缎，颈部高昂，矫健俊美。

    智无和尚道：“阿弥陀佛，善哉！善哉！贤侄，此乃野生阿哈尔捷金马，俗称汗血宝马，只要你驯服了马王，这一群马，个个唯你马首是瞻！”

    罗焕听得心潮澎湃：“只是这么远的距离，侄儿还未到，恐怕就看不到马的踪影了。”

    智无和尚道：“看贫僧助你！”说罢，提起罗焕，脚尖点地，一纵跃至湖面，蜻蜓点水，三纵两纵，水上漂着实了得，眨眼已至对岸，将罗焕抛至马王背上，空中一掠不见了踪影。

    罗焕毫无心理准备，刚挨着马背，马王突然前起，罗焕赶忙抱紧脖子，接着马王一个后起，罗焕从马脖上滑了下来，马王调头狂奔，罗焕死死吊在脖子上，只感觉两耳生风，罗焕犹如一贴狗皮膏药，紧紧贴在马王的侧面，任凭马王抖肩、甩臀，跑了足足半柱香功夫，罗焕见马王速度渐慢，忽然一个鹞子翻身，骑上马背，双腿紧夹，左手抓紧了鬃毛，右掌狂拍马屁股：“你倒跑啊！”马王一看这主，那就跑呗！二十多匹汗血宝马集体狂奔，那叫个速度啊~~~~

    智无和尚将水源报知罗成，大军前锋急速赶至，但见湖水平静，却不见了罗焕的影踪。正欲派人四下寻找，忽见远处似有千军万马，众将军赶忙警戒，眨眼间，一匹火红的大马，驮着罗焕，湖边站定，罗焕爱惜的抚摸着马王的脖子，马王回头温柔地看着罗焕，罗成盯着罗焕和那一群汗血宝马，冒出了一个想法：重塑我燕云十八骑！

    欲知后事如何，请看下回——云州守将回京受赏越国公府双子喜降