第234章 岳父相助

    裴修去扬州城征粮不甚顺利，入城就遭遇了百姓们的抵制。

    倒也难怪，太子领兵征战连败，且每到一地就要征粮，是一群打着正义旗号的蝗虫，可谓臭名远播。虽然裴修已是尽可能地给当地百姓与商户争取减免赋税，但架不住朝堂威信越来越低，仗都打不赢，何谈来年？万一来年改朝换代了，这一朝的许诺屁用也没有。

    而扬州城刚刚平息了民乱，百姓们是惊弓之鸟，再经不起任何人的入侵盘剥，在听闻大军退到苏州府后就三三两两地集结抗议。

    不过前两日还未成气候，今日征粮官进城后，竟一下子聚集了数百人，一股脑儿堵在裴修一行的车马前，不让进城不说，还泼水掷物，十分野蛮。

    “拒绝征粮官进城！”

    “拒绝太子大军进城！”

    “征百姓粮者必遭天谴！”

    “绝不拿一粒米！”

    裴修在各地征粮，没少受到阻碍，但这等架势的实属没遇上过。

    陈岭护在裴修身边，如临大敌道：“爷，这确定不是民乱吗？要不要叫官兵来镇压？”

    裴修躲开砸过来一颗烂菜叶，摇头道：“不可，这明显是有人蓄意煽动的，真跟百姓干上了，倒正中他们的下怀。”

    陈岭：“不能吧，扬州城民乱已平，商会又有晏家主坐镇，会不会就是太子名声太臭了，百姓自发组织的，反正换作是我，我肯定也会抗议。”

    “即便是自发组织，也不可硬碰，官家跟百姓对上，分寸稍有差池就会失了民心，你且退后。”

    裴修说着纵马走向队前，首当其冲地迎着百姓们的盛怒。大约是他不怒自威的气度让人生畏，又或者是他不闪不避的态度过于坦然，沸反盈天的叫嚣声渐渐小了些，丢东西的也暂时收敛些许。

    裴修身上被泼了水，湿答答的，身体的热气不断蒸发，骨头缝里都透着凉意，他压抑着咳嗽两声，不疾不徐道：“大家稍安勿躁，粮食征不征可以商量，但殴打官府人员是重罪，对你们没有好处，我想大家都是想安稳度日的普通人，谁也不想因为一件可商可量的事闹去大牢对吗？”

    他一身叫人信服的气度，说话温和有度，与那些要么动辄拿官威压人，要么胆小如鼠缩头缩脑的官不一样。多数的百姓都不是不讲理的人，一个像模像样的官，说着有理有据的话，即便不能完全平息怒意，也不会再朝人泼水丢东西。

    裴修继续道：“朝廷确实难，否则也不会跟百姓开口，但绝没有强迫之意，我呢奉命行事，必须要进城公办，还请大家看在前线那些挨饿受冻的兵将们的份上，容我等过去。”

    听闻不强行征粮，大家顿时就觉得自己多少有些冲动了，因为传闻中说的是，太子所到之处如蝗虫过境，比土匪乱贼好不到哪去，这才一起来闹事。如果人家不强制，反而自家把人打一顿，这不是没事找事吗？

    挡道的百姓自发让开了道。裴修朝百姓们颔首致谢，可刚要走，又有人叫嚣拦路。

    “休要听他巧言令色！这不过是蒙骗大家的说辞，如果不强迫百姓，他哪里征得着粮食，又哪里会有那么多反抗的人？大家不要上当，坚决不能让他们进城！”

    “就是，不能让他们进城，若是明抢，咱们哪里有反抗的余地！”

    裴修立在马上，朝那位第一个开口的人看去，眼神威压，“这位兄弟不知道枪打出头鸟的道理吗，我好言相劝，晓之以理，你非要往大牢里闯，你说我是放过你还是不放呢？”

    “不占理就要抓人是吗！”挑事的人又怂又勇，躲在百姓堆里扯嗓子叫嚣，“你抓啊，老子哪怕蹲大牢也要替乡亲们说话！”

    裴修不怵他的挑衅，“你既然代乡亲们出头，不妨大方硬气些，站到我面前跟我理论，一味煽动百姓闹事这不叫替他们说话，这叫拉他们下水给你垫背，你以为法不责众是吗，今日我就告诉你，我只抓挑头闹事的，抓了就代所有百姓受罚，众责加身，流放死刑都是轻的，怎么样，还义正严辞地替百姓出头吗？”

    那挑事的顿时哑了火，不只他，别的试图闹事的也都哑了火，好家伙替所有百姓受责，流放死刑还是轻的，这谁受得了？

    就在这时，百姓堆里有几个混混样子的人站出来，指着方才闹事的人道：“这家伙分明是陷大家于不义，他挑起事来溜之大吉，倒霉的还是咱们，不能让这别有用心的害群之马继续住在扬州城！”

    这几个混混正是乌雀帮的，因着近来乌雀帮帮主官府铲除乱民，为扬州城的安居乐业做出巨大贡献，往日恶霸形象成功洗白。

    百姓们信服谁就往往站在哪一边，一时间大家都对那个挑事的人言语讨伐。

    那兄弟本来躲在百姓堆里，这一下被孤立出来，仿佛叫人脱了裤子丢到大街上供人欣赏。他一时间不知是该捂脸好还是捂腚好，只恨不能钻地里把自己埋起来。

    “乡亲们！大哥大姐们！我真不是要陷你们于不义，不要把我赶出去啊，我祖上几代都在扬州城，搬出去了没法活啊！”

    乌雀帮的兄弟道：“既然不是有心，那必定有人指使，说，是谁指使你坑害百姓们的！”

    “我，我……”闹事的人跪在地上抱着头，十分纠结，好像两边都是悬崖，跳哪边都不得好死。

    “说不说，不说立刻给我们滚出扬州城！”

    “我说我说。”那人咬牙吐出实情，“是城东安泰药铺的孙掌柜！”

    此时，江南商会。

    晏川行将两封书信丢在孙旺面前，“孙掌柜，我这里有两封信，一封是德州府以太子的名义发来的，让各地商会留意当地药铺，找出大皇子余孽并铲除，一封是从你家的信鸽身上取下来的。”

    孙旺脸颊微微抽动，“我不明白晏会长是何意。”

    “不明白没关系，我可以念给你听。”晏川行脾气很好地说，“信上写，东家已死，切勿暴露，不可让太子与裴修进城。”

    “这……”孙旺很是茫然，“晏会长是不是搞错了信主，我完全听不懂。”

    “不瞒你说，这信鸽是我叫人在你家药铺附近抓的。”晏川行直言不讳，“信鸽认你家门，自然是你家的，这个一试便知。”

    孙旺依旧装蒜，“晏会长，即便这鸽子是我家的，但只靠一只信鸽，似乎不能定我的罪吧？”

    “晏会长！晏会长可在？”

    正说着，外面忽然有人喊晏川行。晏川行应道：“我在，哪位朋友请进！”

    不多时，一个混混模样的人大摇大摆地进来，朝晏川行拱手道：“晏会长，在下是乌雀帮的，特来告诉您一声，贵会的孙旺掌柜收买人煽动民众闹事，阻拦裴尚书进城，那被收买的人已被裴大人拿下了，您务必不能让孙掌柜跑了。”

    方才还装蒜的孙旺立时慌了神儿，他故作镇定道：“什么收买人，煽动民众闹事的，我吃饱撑的吗，什么人污蔑我！”

    晏川行：“若没有这封信，兴许人家有污蔑你的可能，可两件事凑在一起，有证有据有因有果，断然不是巧合，孙掌柜，依我说，跟余党勾结没有好下场，何必搭上一家老小呢？”

    孙旺见势不妙，撒腿就跑。晏川行是练家子，不过几步就追上，一把将人逮住，他惋惜道：“孙掌柜，看来你还是选择走一条死路啊。”

    裴修抓住闹事的人去了府衙，让当地知府抓捕孙掌柜。

    知府即刻派官兵前往江南商会，十分顺利地抓捕了孙旺，一起来的还有晏川行。人证物证摆在面前，孙旺抵赖不得，只好承认。

    百姓闹事就此结束，征粮的困难又浮上水面。

    裴修以征粮官的身份，跟知府大人还有晏川行一同商量此事，“实不相瞒，征粮的任务极重，扬州府是极少没被乱民搜刮的地方，重担也就落在咱们肩上，但民众抵触情绪大，不知二位可有什么好主意？”

    知府大人托裴修的福，捉拿了叛党，将来官路必定畅通，因此对裴大人十分殷勤，他道：“下官愿配合裴大人的一切公办，明日我便挨家挨户上门，晓之以情动之以理，尽量帮大人征粮。”

    裴修：“多谢张大人。”

    “只是动情理恐怕不够。”晏川行道，“百姓对官家已然不信任，又逢乱世，粮食是生存根本，寻常百姓能自足就不错，不能指望他们慷慨解囊，商户富户虽有钱粮，但乱世之下，谁也不会拿出太多，我捐你一担也是捐，你还不能说什么，这无疑是杯水车薪。”

    知府：“那要如何是好？”

    晏川行：“不妨以借的名义，我来作保。”

    “借？”知府大人惊了，这么多粮食，晏会长自己作保，这闹不好可要倾家荡产的！

    裴修当然不能叫岳父倾家荡产，但他知道岳父大人是做好了倾家荡产的准备，不由朝他投去感激的目光。

    这天晚上，晏川行就召集商会的成员，商议借粮一事。

    “朝堂危难之际，我带头略尽绵薄之力，大家所出钱粮皆是以借的名义，朝堂会给各位欠条。”

    “晏会长，说是借，那还不跟白拿一样吗？朝堂这种借的把戏也不是没玩过，就是要钱要得体面些罢了。”

    “就是，晏会长您趁早也别慷慨，连个响也听不着。”

    晏川行：“我给大家作保，若到期朝堂换不上，便由我来还。”

    一众东家掌柜闻言都愣住了，这，这不是一般的冤大头啊！

    是冤大头晏川行也得认了，谁叫征粮官是自家女婿。

    商户这边征粮顺利，基本就能应对接下来的战争。裴修即刻动身返程，把粮草运送去了苏州府。

    修养了几日，待兵营里的兄弟们养足了精神，盛明宇便率军攻打松江府，连胜三战，收回了大半失地。

    连吃败仗的李瑶娘有些沉不住气了，之前之所以能在短时间内把东南军打到苏州府，一来仗着己方粮草充足，二来对方主将不中用，不知白送了多少人头。

    如今情势大反转，对方换了主将，又有了粮草，而己方的供给却快要断了！

    远离自家地盘打长线仗本就是吃亏，又占领了整个松江府，需要大量的人手与粮草。可偏这时候供给船频出事故，折损了好几辆货船，他们的供给就跟不上了。

    必须速战速决，若是一击不成，就只好撤退了。

    李瑶娘集结分散各地的人马，拼着前功尽弃的风险发动强攻。

    盛明宇不敢与之硬拼，只能迂回拖延，消耗对方的粮草跟弹药。不过两日，对方的强攻就现出弱势。

    又两日后，他率军反击，将快要断粮的叛党打出了松江府。

    东南军水战平平，逃出海的李瑶娘认为盛明宇不敢追，因此打算在水上驻扎，一边想办法补给，一边继续打。若吃了败仗回去，上皇不会饶恕。

    哪知盛明宇竟追了上来，打着救太子平反贼的旗号，这架势竟是要攻岛！

    李瑶娘认为蜀王八成是疯了，以东南军的战力攻岛纯粹是送死，可一方面又不敢轻敌，咬牙应对。

    然而很快，她连咬牙的力气都没了，各路补给无一收获，见了鬼的都叫人阻断了。她意识到，这是玄月阁出手了。

    玄月阁在海外没什么势力，但能阻断他们沿海各地的补给，甚至也有本事在水上做点小动作，拦截岛上过来的武器船只。

    水上不比陆地，情况再糟糕也能咬牙拼命，水上没有武器跟淡水就代表要完蛋。李瑶娘不敢再硬撑，一路逃回了岛上。

    此时，晏长风乘坐的渔船拦截了晏长青运送火器的大船。

    她离开太原府后直奔莱州府，先通知沿海各地阻断粮草出海，又随着玄月阁的渔船出了海。依着晏长青航行的路线，在他未到达岛上之前拦截。

    小渔船拦截装满火器的大船当然不可能，但里应外合就可能，晏长青的船上有玄月阁的人，他们挟持了晏长青，控制了大船。因此晏长风几乎不费吹灰之力就登上了晏长青的船。