第三十六节撤军
大军在江阴停留了一日，等到所有物资运上岸后，留下一个团的兵力在江阴防守后，王韶亲领五个团主力，向常州进发。 拿下江阴后，复兴军的战略总图已经暴露，就是打算断了胜保的后路，将两万清军一口吞下，一旦复兴军这个战略意图实现，复兴军四周再也没有可以抗衡的力量。 江阴县令逃走后，生怕朝廷事后追责，他派人给常州知府送了一封信，极力将复兴军军力夸大，以此说明自己放弃江阴是多么迫不得已。 接到江阴县令的来信，常州知府杨积煦大惊，此时江南兵力大多集中在胜保处，整个常州府只有一千多兵力，如何守城？ 谁能想到，胜保二万多大军在前方，复兴军既然有余力分兵从长江上杀来，而江阴县令却不战而逃。 如果江阴县令现在出现在他面前，他恐怕马上就会将江阴县令推出去斩了，可是杨积煦也明白，江阴城守军更少，只有数百衙役而已，根本不可能守城，换了任何一个人都可能逃走，至少江阴知县还派人给自己送了信，不算太过混蛋。 可是自己该怎么办？守城肯定是守不住，听说短毛贼有一种威力惊人的火药，只要一炸，再坚固的城墙也会倒塌，苏州、无锡、嘉兴这些城池无不是一日就被短毛攻下，常州城墙并不比那些城池坚固多少，若是弃城而逃，朝廷追究下来…… 杨积煦是一个文官，若让他写字画画，那是拿手好戏，要让他统兵作战，那就是难为他了，想了一天，还是犹豫不决，等到第二天，他想走也不成了，复兴军已经来了，将常州城围了一个水泄不通。 “大人，怎么办？”看到城下密密麻麻的复兴军，几名清军军官战战兢兢的向杨积煦问道。 “罢了，罢了，没想到不光自己胆小，连将领也是胆小如鼠，这仗还怎么打？”杨积煦心灰意冷，赌气道：“不如降了。” 几名军官互望了一眼，似乎是探听彼此心意，稍作沉默，齐声道：“大人英明。” 复兴军正准备攻城，常州城的城门突然打开，一名清军骑马从城中出来，一边跑，一边摇着白旗。 复兴军上下面面相觑，这演的到底是哪一出，不过既然对方打着白旗，依洋人的规矩就是投降，倒是没有人乱动，任由那名清军接近才有人喝道：“站住。”同时数把火枪已经对准过来的清军。 面对黑洞洞的枪口，那名清军连忙勒住坐骑，喊道：“不要开枪，不要开枪，我是来向贵军要求投降的。” 听到是来投降，对准清军的枪口才放了下来，复兴军的战士依然不敢大意，将这名清军搜查过一遍，才把他带到王韶的面前。 “你是说要投降？”王韶有点不敢相信的问，眼下清廷的实力依然比复兴军强大，他没想到现在竟然有清廷官员主动向自己投降，生怕遇到诈降。 “正是如此，还请大人念在我军主动投降的份上，善待城中官兵和百姓。” “回去告诉你们的知府，如果真心投降，我会委任他为原职，其余官兵也会择优留用，如果敢有其它心思，破城之后必杀无赦。” “不敢。” 清军很快回去，不一会儿，城门大开，杨积煦带着常州的文武官员立在城门外，等待复兴军入城，检查无假后，复兴军前锋迅速抢占了城中各个要点，这才相信清军确实是投降。 无锡，经过多日的炮击，城墙终于出现了无数大大小小的缺口，城墙的争夺也进入惨烈的阶段，双方围绕着这些缺口进行激烈的交战，许多尸体交织在一起，有时甚至分不清到底是复兴军还是清军。 攻打了一个多月时间，胜保终于看到了攻占城池的希望，虽然清军伤亡惨重，不过，死伤最惨重的都是南方本地士兵，他带来的兵马只是偶尔攻击一下，更多的时候是掠阵，损失不大。 胜保还在等待，等待将缺口再扩大一点，然后出动蒙古精骑，对短毛反贼一击致命，他相信，离这个胜利的日子已经不远了。 “报，钦差大人，不好了，江阴、常州被短毛攻下了。”一名清军斥候气喘息息的向胜保禀报。 “你说什么，敢谎报军情，老子劈了你。”呛啷一声，胜保拨出长剑，用血红的眼睛瞪着那名斥候。 “钦差大人饶命，小人有天大胆子也不敢欺骗大人，这条消息千真万确。”斥候急忙分辨。 “怎么可能，常州在后面，短毛难道会飞不成？” “我们攻打无锡花了一个多月时间还没有下，常州怎么就失守了。” “这是谣言，肯定是短毛看到守不住城散布的谣言。” …… 清军各个将领拼命找理由反驳斥候的话，只是心里却明白，这样的事斥候若不是得到确切的讯息，绝不敢上报，否则是找死，只是他们心中却非常恐惧，常州丢了，等待他们的将会是什么？、 “不用怕，你说说，常州丢了到底是怎么回事？”许乃钊定了一下神，才向斥候问道。 “回大人，小人初时听到消息时也是不信，亲自带人偷偷到了常州城下，才发现城墙上已经换了短毛的旗帜，城下也到处有短毛巡逻。这才确定常州已经陷落。” 胜保还是不敢轻信，又连问了同去数人，这才确定下来，所有人脸色瞬间变得非常难看。 胜保脸上更是一幅如丧考妣的表情，半响才道：“传令，收兵，明日准备撤退。” “大人，眼看无锡旦夕可下，不如打下无锡再撤退。” “大人，兄弟们辛苦了一个多月时间，就这么撤退实在太便宜他们了，不如下令进城后三日不封刀，激励士气，一举攻下无锡再说。” “大人，换我们上吧，保证一天就可以攻进城。” …… 几名蒙古将领一心想进城抢劫一番，没想到突然之间要撤退，如何愿意。 “打什么打，南京丢了，谁来负责？”许乃钊一句话就让那几名蒙古将领哑口无言，短毛拿下了常州，谁知道会不会打南京的主意，如果南京被攻破，不要说拿下一个小小的无锡县，就是将苏州，上海一起打下，也不足以减轻自己的罪责。 “杀！”一名清军登上城头，举刀向一名复兴军战士砍去，那名复兴军战士只有十七八岁左右，脸上还带着稚气，“当。”的一声，用刀格开，只是或许是太过年轻力气不足，或许是累了，双刀交错间，复兴军小战士手中的大刀被格飞。 “完了。”那名复兴军战士心中悲凉。 “呜！呜！呜！”一阵牛角声传来。 正举刀砍向复兴军战士的清军愣了一下，手中的刀明显变慢，抓住这个时机，复兴军的小战士倒地一滚，抓起地上的一支长矛，顺手一刺，矛尖从清军后背透出。 “呛啷。”清军手中的大刀掉在地上，扭头向后看了一眼，不明白为什么明明自己占了上风，军中怎么会突然发出撤退的信号，他“砰”的一声倒在地上，睁大双眼，死不瞑目的望着天空。 ……………… 感谢5335演能、书友1110300009...的打赏。 这周要裸奔了，求晚上十二点后的推荐！