第四章 家破人亡

    第四章家破人亡

    老李不听老婆劝阻，执意要到赌坊发财致富，终致一败涂地。

    变卖了妻子的陪嫁后，很快就沦落到卖房卖地的程度。这天输光了房产，老李一人不敢回家，独自街上晃荡，竟让他看到找他赊账的王二，“王二，还钱！”

    王二想溜没溜掉，只好嬉皮笑脸地站住说：“李哥，再容我几日，这几日手头确实没钱！”

    “你有钱的时候也没见你来还钱啊？！少废话，拿钱！”老李搜了王二的身确实没有搜到钱，便揪着他回家，“没钱就拿东西抵！”

    “哎呀，我老婆在家里坐月子呢！不能去！”

    “管你做什么月子？！欠债还钱，天公地道！”

    老李拉着王二回家，闯进去后只见王二家中除了一点炊具，一床被褥几件破衣服啥都没有了。倒是有个孩子和他老婆躺在床上。孩子哭闹不休，他老婆面黄肌瘦的也无力照应。

    老李对他老婆面上瞧了瞧，回头对王二说：“我看你老婆还有几分姿色，等出了月子只怕能去做暗窑子，等她挣了钱你就还账！”说完掉头就走。

    王二听到此话气的全身发抖，看老李就要出门，伸手拿了个碗狠狠地砸向老李，“我草泥马，死老李！”碗结结实实的砸中了老李的后脑，老李愣神回看，“你——”了一声就倒了下去。

    早有看热闹的人去报了官，官爷来看，老李早已一命呜呼。于是带走了吓瘫在一边的王二。另一边就有人去和李氏报信，李氏一来看见倒在地上的丈夫，哭嚎着晕死了过去。

    众人掐其人中，李氏悠悠醒来，众人劝解道：“李嫂保重，还有孩子呢！赶紧处理后事吧！”

    李氏咬牙起来，托着众邻里帮衬，家里设了简易的灵堂，又唤人来把老李的尸体抬到了义庄。这边事刚定，那边就有人拿着房契来收房。

    来人嚷嚷道：“你家男人将房子抵了赌债，你们快快搬走！”

    李氏晴天霹雳，忙上前问清楚，看着别人手里的房契无可奈何的说：“我家男人刚刚身故，您总得容我办完丧事再收房子啊？”

    “三天，就三天，三日后我们走人，房子就是你的了！如若不然，我现在就碰死在你面前，丢下这些孩子随你或杀或卖！”

    孩子们一听娘的话，围在娘身边哀嚎，李氏也啼哭不已。

    来人见到家里的惨状也不好过份相逼，只说“给你们三天时间打点，三日后你们就都得给我走！”

    李氏木然地看着来人气哼哼地去了，有帮着料理的邻居说道：“我看你还是去求求你那有钱的亲家，怎么也不能见死不救不是？”

    李氏站起身就往外走，邻居一把拉住，“你不能这样去！就是去，你也得收拾收拾。你也不看看你现在的样子，哪里能出去见人？”

    李氏恍惚地道：“他爹没了，我还没给珍珠信呢！我这就去报丧！”说着李氏打了盆水照着头，理了理头面和身上破旧的衣衫，晃荡着走了出去。

    好心的邻居见她神情恍惚，怕其走不到马府就会倒地，上前把她拉了回来，“罢了，罢了，我替你去跑一趟！”

    得着信的珍珠夫妇随即跟着马老爷马老夫人一起来奔丧。李氏见到亲家跪地磕头哀嚎。

    亲家搀扶起她，便问起事情的前后。听后唏嘘。“哎，这真是让人想不到啊！谁想到借钱帮你们做生意竟然会害了你们一家？！”

    李氏拦住话头：“亲家言重了！是我们福气薄，亲家的恩情我记在心上，只能让我家珍珠替我还上这份情了！”

    办完丧事，马老爷请帮忙的邻里和奔丧的亲戚下了馆子。大家边吃边帮着出主意。马老夫人道：“如今你这房子也不是你的了，你以后有何打算？”

    李氏叹气道：“我手上还有几两银子，先赁个屋子住下吧！平日里我也能帮人洗洗涮涮，缝缝补补，除了玉钗小些，其他孩子也能帮衬着做事了，俭省点度日，只怕还能过下去。”

    马老夫人说道：“我家府后倒是还有几件老屋空闲，只是很久没人住，有些肮脏。明日里我让人带你去看看，若能住就让给你和孩子们住，也能省下些房钱。”

    第二日，果然有人来领着去看屋。哪里有不能住的道理？有一边厢房透光，怕是漏雨，李氏思忖着找人修葺一下即可。于是回来就找人修葺了房屋，带着孩子们打扫了一下住了进去。

    住下安顿好，李氏买了点儿当季水果，带着孩子们到马家答谢。

    见着马老爷和夫人，李氏带着就跪了下来。“多谢马老爷和夫人的大恩！小妇人也没有什么可以回报的，只有身边这几个孩子，马老爷和夫人若是缺个端茶倒水跑腿的人，就让他们去干吧。孩子虽不是很聪明，可是勤快的紧，也许可以一用。”

    马老爷看了看跪在地上的孩子们——最大的姐儿倒是及笄了；跟着的老二也有十三四岁了，可是一团孩子气；老三玉钗不过十岁。

    马老夫人思忖，“这哪里是报恩，这分明是要给他们活路啊！”

    马老爷和马老夫人互相看了看，马老夫人道：“既是亲家就是亲戚，亲戚间帮帮忙有什么可说的？不到万不得已，谁家会送孩子去为奴为仆？”

    “我看你家老二一脸聪明的样子，只怕是个读书的料子。”

    “我家金旭因身体缘故，学业进展很慢，如今身体见好才又请了先生来传授学业。他总说一个人上学无趣，我看就让你家老二过来给他做个伴读。”

    老二金斗一听，立马跪下磕头，“谢马老夫人！”马老夫人一见，笑着说：“果然是个机灵的！”

    李氏也千恩万谢。马老夫人接着说：“你家大姐生得端正，等除了孝，我给她说门好亲。你家玉钗年幼就在你身边给你做个伴吧？”

    李氏听后跪地磕头，“我家孩子他爹不走正道，丢下我们母子在这世上受罪，感谢马老夫人帮忙，要不小妇人真不知如何下场。”

    马老夫人搀扶起李氏，“看你又说见外的话！我家金旭要不是因为珍珠，如今也不知什么境况？你家于我家是有大恩情的人，如今落难我岂有不帮之理？”

    “我看你面色憔悴，赶紧回去歇歇，这几日你过的也不是人过的日子。李家大姐，赶紧扶你妈回去歇下！”

    李氏见家里的孩子都得到了稳妥的安置，便带着孩子拜谢而去。

    李氏一家走后，马老爷和马老夫人说闲话，“这李氏倒也精明，看她这样也许真能撑起一家子！”

    马老夫人不以为然的道：“寡妇是那么好做的吗？看着吧，她若能守，我敬她贞洁就帮她一帮；她若守不住，哼，到时我自有话拿她！”