十三、观灯之夜（下）

    舅舅的马车来得有点晚。接我回到水明王府，舅妈已经为我设了个小宴。这是我入明心院后头一次回来，在舅妈看来也算是件不大不小的事了。我曾听妈说起过舅妈，说她极有教养，不过妈没说舅妈极是爱刨根问底，我在明心院干了点什么，她几乎样样都要打听。还是舅舅见她问起来没完了，说道：“云妮，明心院也不是玩的地方，翰白够累了，先让他吃饭吧。”

    舅舅在家大概和我父亲在家的地位差不多，因为舅妈冲他翻了个白眼。不过因为我在，舅妈倒也没再说，阿妙倒是给我夹了块肉道：“翰白表哥，你吃肉。”

    吃罢了饭，舅舅把我叫到书房问了几句。他在饭桌上嫌舅妈多嘴，其实他问我的也就是舅妈想知道的。我说起被续王子打下来一回的事，他皱了皱眉，低声道：“翰白，你妈不在这儿，你在明心院里，我也管不到你。但有件事你要记住，千万不要对续王子记仇。”

    我道：“这个当然。”只是看着舅舅这副郑重的模样，我不禁有些担心，问道：“舅舅，这个续王子到底是什么来历？”

    “此人乃是当年的大帅丁亨利之子。听说丁大帅当初举家西遁，被大统帅派兵追杀，是陛下动了恻隐之心，将丁夫人与丁续公子放走了。十余年前，陛下又从狄部找回了丁公子兄妹，将他二人收为义子义女了。”舅舅说到这儿，忽地叹了口气，却道：“翰白，你那流星锤练得如何了？”

    我道：“这东西不好带到明心院去，我都没练。”

    “那我们去后院，趁现在练一下吧。”

    舅舅说过，流星锤有掷、转、勾、旋四种手法，练会不难，想练熟却是永无止境，最主要还是熟能生巧。他现在突然说起这事，只怕是不想再说续王子的事。不过舅舅扯开话题，我也猜到他的意思。这个续王子定然不好相与，如果我和他结了仇，他肯定会千方百计地来找我麻烦。只不过仅仅是因为帝君给了我一个王子的待遇他就对我恨成这样，看来我就算没打算得罪人也无济于事。

    在后院跟舅舅练了一阵，我只觉出手越来越顺。舅舅将几根木棍竖在我面前，又在木棍顶上搁了块石子，让我将那石子击落而不能碰到木棍。木棍只是竖在地上，稍一碰就会倒下，因此准头必须拿捏极准。我试了好几次，要么就是因为生怕碰到木棍，连石子都碰不到，要么便是连石子带木棍一块儿击倒了。只不过越练手越顺，待我练到了第八次上，铜锤一下飞去，正将石子砸飞，而木棍却不动分毫。我又惊又喜，生怕这次只是碰巧，又连试了两次，每一次都不偏不欹，正中石子，我才相信自己已把握到了决窍，不禁大为得意，扭头道：“舅舅，你看，我这样成了没？”

    我本待向舅舅夸耀一番，可一扭头，却见他若有所思，也不知在想什么。听得我叫他，他这才回过神来，看了看被我击落在地的几块石子，叹道：“翰白，你真和你妈说的那样，是个天生的武人。”

    我怔了怔道：“我妈这么说我？”

    舅舅点了点头：“是啊。”他顿了顿，又轻声道：“翰白，只是有句话你要时刻放在心里。”

    我见舅舅说得郑重，也不禁有些忐忑，问道：“舅舅，是要我夹紧尾巴做人么？”

    虽然舅舅神情凝重，但我这句话还是把他逗得笑了起来：“你这小子，到底是谁跟你这么说的？我想你妈不会这么说，你父亲生就个宁折不弯的性子，更不会说。”

    “是方爷爷说的。”

    舅舅脸上的笑容敛去了。他点了点头，慢慢道：“原来是方老。他倒真会这么说，只不过没想到你这小子倒甚得方老欢心，他会这般对你说。”

    我诧道：“方爷爷说得不对么？”

    “话当然也不是不对，但我要你记住的是另外一件事。”舅舅说着，神情已然更是肃穆，沉声道：“翰白，你现在的本领，就算比你大的人也多半不是你对手了，将来你肯定会越来越厉害。但再厉害的人，也不过是双手双脚，单个的对手再强，你总有办法对付，可假如对手是五个十个，甚至百个千个，就算你生了三头六臂，也总不是对手。”

    我的心沉了下来。舅舅说的并没有错，我道：“舅舅，那如果真的遭到围攻，该如何应付？”

    舅舅深深呼出一口气，低低道：“只有一个办法，就是不要让这种事发生。”

    我一怔。本来我还以为舅舅要跟我说一个以寡敌众的绝招，没想到居然这句话。只是没等我再问，舅舅已然道：“翰白，凡是才高者，往往容易恃才傲物，不知不觉中便会得罪人。你年少识寡，很多事都还不知道深浅，更会行险取巧，将事情做绝。”

    我只觉脸上有些发烧。我那晚上在码头上的事不知舅舅知不知道，但我还真个就和他说的那样，自恃本领，把事情做得太绝了，结果遭到追杀。那一晚如果不是得到了那个圣女意外的帮助，我只怕会遭到不测。我不敢嘴硬，垂下头道：“是，舅舅，我记着了。”

    舅舅倒也没有再说教，说道：“好吧，你也难得回来一次，不多说了。翰白，你还没去街面上逛逛吧？现在正值秋灯节，你有三天假，今晚的秋灯会倒是值得去看看。”

    雾云城每年都会开一次秋灯会，据说是以往传下来的习俗，人们往河里放水灯以祭死去的家人。这个习俗其实五羊城也有，但五羊城的秋灯会规模不大，灯也只是手掌大的水灯，而雾云城的秋灯会据说已演变成了一个节日，那些水灯也成了扎成各类鸟兽虫鱼的灯船。我听妈说起过，一直很有点好奇。听舅舅一说，我道：“咦，秋灯会现在开妈？我听妈说，这个节日不是在十月初么？”

    “过去是十月初，但大齐立国以来，改到了八月底了。放秋灯，唱秋戏，吃秋宴，这三秋典倒是不可错过。”舅舅说着，指了指边上道：“我去吩咐一声老徐，你把这儿收拾一下就直接去门口，我让他带你出去。”

    老徐是水明王府的一个工友，年纪不小了，平时也不干什么，几乎就是在水明王府颐养天年。当我收拾好了木棍，本待将流星锤也收好，只是因为刚练成了一式，心里着实兴奋，实在不愿丢下，便拴在腰上。反正流星锤不大，外袍一盖，便什么都看不到了。待到了门口，老徐已然等在那儿，一见我便道：“郑少爷，王爷已跟我说过了，请随我来吧。”

    他耳聪目明，说话也很清晰，只不过这句“随我来”却是要了我的命了。他走起路来慢慢吞吞，我跟在他身后走了一程，便极是憋闷。走出明王府，沿街走了一程，却见过往的人越来越多，老徐走得越发慢了。我见前面灯火通明，想必便是那秋灯会的所在，心中更急，快步上前道：“老徐，前面便是秋灯会了吧？”

    老徐站住了，先喘了两口气，这才道：“是啊，郑少爷。”

    我道：“老徐，我先过去看吧，你要是累了便在这路边歇息，待会我看完了来这儿找你成么？”

    老徐看来真个是累了，抬头看了看前面，有点犹豫地道：“郑少爷，你识得路么？”

    “前面不就是一条河么？我沿河走，看完了再沿着河回来，不乱走，呆子都不会迷路。”

    老徐听我这么一说，倒也不再犹豫，说道：“这样也好，那我就到路口等你，郑少爷你看完了灯就回来。其实也就这么回事，灯船沿河流下，在前面那座永太桥上看灯最好，郑少爷你腿脚利索，先去那边，就能看得最清楚。”

    我见他总算不用让我跟着，忙道：“好的好的，老徐你小心点，别被人挤了，那我先过去看了。”说罢，生怕他变卦，快步就向前跑去。反正以我的腿脚，就算他变卦了，现在叫我，我也能当作听不到。

    跑了一程，已出了这条街。雾云城城心这条河名叫呈祥河，听说是当初人工挖出来的，直通城外东门的鼎湖。鼎湖东通外海，南抵之江省，乃是漕运的终点，然后通过呈祥河运入城内，既便捷又清洁。现在那些灯船看来也是顺流而下，直到抵达鼎湖。只不过这一带因为是闹市区，人特别多，当我走出街口时，沿河一带已然挤得水泄不通，几乎连根针都插不进去。

    呈祥河上一共有八座桥，叫称“盛世太平、吉庆有余”。其中城西的是永盛、永世、永太、永平四桥，城东则是大吉、大庆、大有、大余四桥。八桥中以最靠近城中的永平和大吉两桥最大，足可并行八马。街口附近的永太桥也不算小，本来在桥上看灯船驶过确是最好，可是当我走到永太桥边时，只见桥上密密麻麻的人更多，一座永太桥，也就留出了当中一条可以过路的道。我个头也不大，站在人后根本看不到什么，在桥上走了一圈，待总算找到个位置挤上前去，却见灯船队的最后一艘正从桥下驶过。

    灯船相当不小，甲板上张灯结彩，甚是靡丽。让我没想到的是船甲板上的空地上，居然有几个盛装的年轻女子手捧花篮，正自载歌载舞。这几个女子年纪很轻，眉目姣好，我正在诧异，却听得边上有个男人冲着一个捧着花篮的女子打了个呼哨，高声叫道：“小白玉儿，今儿个晚上怎的不唱你那个《十八摸》了？”

    这人的声音甚是轻佻，我正在想着大概这男人与那女子原来熟悉，却听得船头那女子笑骂道：“王公子，你想听便来并蒂楼啊，小白玉不但唱给你，还摸给你看。”

    这女子的声音虽然不轻，但口气大是妖媚，我登时有点面红耳赤，心道：“这个女子怎么这般说话？”这时却听那男子也笑骂道：“浪蹄子，你摸我一下，可是连半个月口粮都要摸走的，咱可摸不起。”

    他一说完，边上不少人也在哈哈大笑，另外有个人高声道：“小白玉儿，你摸人要收钱，那我摸你不收钱成不成？”

    我自己觉得自己算是个厚脸皮的人，当初在学校里，有时跟沈宝英她们打趣，她们总被我说得面红耳赤，可现在却是我都要脸红了，实没想到这些人说话如此肆无忌惮。而那个叫小白玉的年轻女子，也骚浪得大是有趣，我很想再听听她说话。然而灯船行速虽慢，此时也已驶过了永太桥，方才与小白玉对答的那个男人也已闭上了嘴。他们过足了嘴瘾开始四散散去，但我心中更痒，便沿着呈祥河一路追了下去。

    船速甚慢，我早点赶到前面去，说不定又能见到这个小白玉一回。只是刚跑了没几步，前面却有一大群人将路都给堵了，原来这路口是个戏班在唱戏。秋灯会除了灯船，也有富户请了戏班来在路上搭台唱戏，给过路人看。五羊城也有这样的戏班，有个名叫谭月琴的伶人极是走红，很多女同学都为这谭月琴着迷。我不知雾月城最走红的伶人是谁，但看这路口的架势，正在演的那伶人不比谭月琴逊色，人群中不时发出叫好，有时还应和着唱了起来。我挤了两回都挤不过去，反倒被几个想挤而挤不进去之人怒目而视。我不敢造次，心想若是在这儿跟不相信的人结个仇，那才真不值得。但这样回去，再见不到那小白玉了，我也是心有不甘。正在想着该怎么穿过人群，却见右手边一个小胡同时不时有人走出来。

    虽然街头人挤得根本过不去，但那小胡同里倒还能过。我灵机一动，赶紧穿了进去。虽然我不认得这儿的路，但雾月城这些小胡同基本上四通八达，反正我就算不认得路，呈祥河总能找得到。哪知一走进这小胡同，却见这胡同曲曲弯弯，竟然长得异样。我心中大急，可现在也已经骑虎难下，只能一路走下去。但这小胡同竟然越走越走不到头，简直和没底的一样，人倒是越来越少。正在有点慌张，却见前面豁然开朗，我心下一宽，心道总算走出来。

    一走出这小胡同，边上倒是一条大一点的街。我沿着这街往回走，走了一程，前面便出现了一条河。我心下一宽，心想原来这小胡同七拐八拐，我多半已绕过那一堆人了，便沿着河往下走。本来想着用不了多少路定然就能赶到那一队灯船，可是走了一程，路倒不窄，可越来越冷清，连个过路人都见不到了，怎么都不象是有灯船要经过的样子。我心下有点着忙，见路边却有间房间透出光来，连忙跑过去敲了敲门。一敲门，便听得里面有个老妇人道：“谁呀？这么晚还敲门，今天收摊了。”我忙道：“老妈妈，我是过路人，边路了，老妈妈你知道怎么去永平桥？”

    门开了，一个老妇人提着一个烛台探出头来，照了照我，这才道：“是个小哥儿啊。你是要看灯船吧？那往那儿走吧，沿着那条猪尾巴胡同一直走，走到呈祥河边再往东，便能到永平桥了。”

    她说的猪尾巴胡同便是我刚才走过来的那条又曲又长的胡同。我暗暗叫苦，心想难道要走回头路么？指着前面道：“那往这儿走能到的？”

    老妇人点了点头道：“到是能到……”

    一听能到，我也顾不得再跟她多说了，顺口说了句“多谢老妈妈”，拔腿就跑。刚一跑出，便听得那老妇人还在嘀咕了句什么，只是我已经浪费了不少时间，要是再慢一步，灯船过了永平桥，我可不想再跑到下一座的大吉桥上去看了。

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