第348章 先礼后兵

    傍晚时分，忽然自昆阳方向来了三千曹军，不由分说便杀进叶县，将刘琦派驻的保安军杀退，控制城池。

    商队不明所以，平日里本就心怀不轨者趁机抢掠，城内一片大乱，不少人慌忙出逃，惊魂未定。

    夏侯楙将曹泰接入府衙，笑道：“子明，此次我助你拿下叶县，你可又欠我一个人情。”

    曹泰蹙眉道：“我两军虽未约定停战，但叶县乃刘琦让出，这里诸多世家豪族之人，贸然闯入，恐受人责怨。”

    夏侯楙冷笑道：“两国交锋，兵不厌诈，刘琦已在攻打凉州，还有何人情可讲？叶县乃中原咽喉之地，拿下此城，方可安保许昌。”

    曹泰怒道：“你先说有敌军抢城，我才领兵而来，这岂非让我身背骂名？敌军在何处？”

    夏侯楙劝道：“子明稍安勿躁，我在荆州的消息，向来不会有差池，关羽确实来了。”

    曹泰微哼一声，若不是夏侯楙先前提供过几次重要情报，他绝不会带兵出动，这次可是冒着未请令的危险出兵。

    要是荆州未出兵，非但违反军令，还要被人戳脊梁，这叶县汇聚各色人等，世家子弟乃至于朝堂之上都有人参与其中。

    破坏此地就是断了所有人的财路，也会引发战事，非到万不得已，谁敢轻举妄动？

    正说话之时，忽然守军急报，关羽果然领兵到城下。

    “你看看，果然来了，为兄怎会骗你呢？”夏侯楙脸上竟带着几分喜悦。

    曹泰却神情凝重，马上派人向张辽报信求援，关羽亲自出兵，极有可能要进兵中原。

    二人快步来到城上，只见夕阳下站立一队人马。竟只有五百人，关羽横刀立马，三尺长髯在晚风中飘洒，斜睥着城上守军。

    看城上将领出现，关平上前厉喝道：“夏侯楙，汝胆敢辱骂吾父，速下城来受死。”

    夏侯楙大笑道：“吾乃夏侯婴之后，难道还不配令妹？是你父子欺我在先，我礼尚往来罢了！”

    关平提刀骂道：“夏侯楙，可敢出城一战？”

    夏侯楙把住城墙，冷声道：“不敢，你能奈我何？”

    关平大怒，催马转了两圈，问道：“城上何人，敢袭击叶县？”

    曹泰抱拳道：“关将军别来无恙乎？”

    “曹泰？”关平冷声道：“尔三人到襄阳时，刘公子何等厚待？今为方便两地百姓往来，我们特意让出叶县，汝为何出兵偷袭？”

    曹泰抱拳道：“关将军兴兵而来，我等岂能不作防备？”

    关平言道：“夏侯楙口出狂言，我今日只找他算账，识相的交出此子，速速退兵！”

    夏侯楙大喝道：“关平，你父子就是来进驻叶县，休再花言巧语，我二人可不是三岁孩童。”

    关羽忽然纵马到城下，沉声道：“夏侯楙，尔口出狂言，约某来战！今关某到此，汝却调兵袭击叶县，胆敢利用关某，叫尔死无葬身之地！”

    夏侯楙看关羽杀气腾腾，吓得退了半步，强笑道：“你来找我算账，为何带着许多兵来？”

    关羽抚须冷笑道：“这五百校刀手，乃某护卫，他们不会出手。”

    夏侯楙大喝道：“关云长，休要多言，我们就是取了叶县，你又能奈我何？”

    “关某向来以德服人，先礼后兵，尔等可不要后悔。”关羽冷眼扫视城上曹军，带人扬长而去。

    夏侯楙指着消失在夜幕中的人马，大笑道：“幸亏子明来得及时，关羽奸计未能得逞，铩羽而归。”

    “战事岂容儿戏？”曹泰蹙眉道：“今汝南人马不敢轻举妄动，必有忌惮，若因你二人私人恩怨，挑起中原战事，张将军仓促迎敌，你我岂非成千古罪人？”

    “岂不闻先发制人，后发者制于人？”夏侯楙笑道：“此战我军已占得先机，等关羽回去调兵来，张将军大队人马已取叶县。这一仗迟早要打，若能一举杀进南阳，子明将是头功！”

    曹泰此时才觉有些鲁莽，但战事已发，没有退路，只好传令士兵守城，等候援军。

    安排安后来找夏侯楙议事，却见其家中一片狼藉，家丁丫鬟们都忙着收拾东西，大包小包装在车上，一副搬家态势。

    曹泰快步到大厅，见夏侯楙正命人将一块巨石装进箱子，吃惊道：“子林，你这是？”

    夏侯楙拍拍灰尘，指着偌大的院子笑道：“贤弟来得正好，我特意将此地腾出来，送给你用！”

    “你要走人？”曹泰瞪大眼睛。

    夏侯楙叹道：“贤弟乃是大将，有领兵之权，可建功立业，我如今只是个白身，留在此处有何用处？”

    曹泰不悦道：“此事因你而起，你却连夜离去，叫我如何向张将军禀告？”

    “战事将起，已非我所能参与！”夏侯楙拿起桌上一个信封递过来：“此乃汉源钱庄一百万钱票，你好好收着……”

    “我要钱何用？”曹泰大怒，将信封一把打在地上，大声道：“你不许走，此事务必先向张将军说明。”

    “居然还有人不喜欢钱？”夏侯楙摇头叹息，俯身捡起信封。

    还未起身，便听外面有人大叫起火，到门口大骂道：“哪个混蛋如此不小心？我这里可都是南越来的乌檀家具，烧坏了你赔得起吗？”

    当当当——

    不仅后院叫喊，街上也响起鸣锣之声，百姓叫喊救火，转眼间天空通红，竟是四处起火。

    二人急忙出门，只见街上乱作一团，天黑之后，有人开始抹黑放火，趁乱抢劫。

    “快，派兵去汉源钱庄！”夏侯楙眸子里映照着两团火焰，催促曹泰：“那里有许多钱票，抢来我们就发了，哈哈哈——”

    曹泰一把推开夏侯楙，传令道：“立刻查封各处街道，不许救火，胆敢有作乱奔逃者，杀无赦！”

    曹军马上全体出动，到街上维持秩序，夏侯楙冲过来，指着最高的那座楼哭喊道：“救火，快救火，那是我的楼！”

    曹泰顾不上这些，这城中汇聚三教九流各色人等，就等着这场大乱趁机捞一把，若不及时制止，必会引发大乱。

    “报——”就在此时，守军跑来禀告：“将军，大事不好，有人逃跑打开西门，关羽杀进来了。”

    “什么？关关关……”夏侯楙脸色大变，一屁股坐在地上。

    “关门有何用？快撤！”曹泰大惊，二话不说招呼人马便退。