第十六章：抹除痕迹的子爵

    “那是一个电闪雷鸣的夜晚，马车是从镇上匆匆驶过，贫穷的老子爵养不起士兵，为了门面，从外面雇了一群侍从。那一天，子爵府彻夜狂欢，无数的女子从后门被偷偷拉出来，她们的身上满是淤青，她们的口鼻被针线缝上，无形的恐惧在镇子上蔓延，大家都知道，新来的小子爵，是个变态的疯子——神圣1400年。”

    利亚姆想到了那本古书中的记载，那一句句，一段段，描述着当时场诡异而恐怖的画面，一个心狠歹毒的人成为了子爵，他会以何种方式折磨领地内的民众？

    小子爵来临的那晚，是疯狂的，是邪恶的，是令人胆寒的。可是接下来的一年里，小子爵成为了深受领地内爱戴的人，因为他无时无刻不在帮助民众们脱离贫穷。

    现实是如此的荒诞，疯狂的恶魔成为了受人尊敬爱戴的善人。

    “1422年，10月22日，大雨瓢泼，小子爵独自站在雕像前，他孤零零站在那里，一天一夜，没有人去为他打伞，因为家家户户被上了锁，那天之后，老子爵死了，小子爵成功继位，改名‘特兰·约书亚’，从此之后，在没有人知道小子爵曾经的名字，也没人敢在说那个名字，因为知道这个名字的人，都埋在了墓地里。写下这段，我知道自己快死了，我不敢说他的名字，只能写下，他姓‘兰德’。”

    .....

    霍拉格斟酌了十几秒，终于开口说出了自己的目的，“我的兄弟，他曾是一位荣耀的王国骑士，但现在，他像一具苟延残喘的尸体。他曾经叫‘詹姆士·兰德’，现在叫‘特兰·约书亚’。”

    利亚姆悚然而惊，不受控制的张大了嘴。

    “你知道这个名字？”

    利亚姆平静下来，找了张椅子坐下，沉默几秒，开口道：“我仅知道他的姓氏，却不知道他与您有这层关系。霍拉格阁下，能跟我说说您知道的信息吗，我很希望能够帮助到您，并且希望能顺利活着继位。”

    霍拉格听出了对方话中的意思，思忖一会，说道：“30年前，詹姆士离奇失踪，军团长都不知道他为何失踪。5年之后，我从军团退出，受封来到此处，意外发现这里有一位历史悠久的老贵族，于是前去拜访。而那名老贵族的现任继承人，便是我失踪5年的兄弟，詹姆士·兰德。”

    霍拉格松开握着巨剑的手，那无锋巨剑插入地面，轻松地如同切开豆腐。

    看到这一幕，利亚姆嘴角抽动，这柄巨剑该不会也是一件诅咒物吧。

    “他不是我的兄弟，我无比确认这一点。”

    利亚姆摩擦着下巴，不断思考其中的可能性。“会不会，你的兄弟出了意外，失去了记忆。”

    霍拉格站起身来，径直走向房间正面的油画，那是一幅颇有些抽象的画，画家大胆的用红色的染料来代替天空，黑色来代替大地，一个个抽象的人物用白色或者是灰色，他们屹立在大地之上，做出各个奇怪的姿势，仿佛在祭拜，又仿佛在厮杀，挂在天空两边的是暗淡的月亮与太阳，抽象的宛如一双眼睛。

    视线漫无目的在油画上游走，仿佛是在寻找什么，又仿佛是一个精神病人在发呆。“失忆不会改变一个人习惯与性格，有东西占据了詹姆士的身体，一个应该被钉死在十字架上活活烧死的恶魔。”

    利亚姆微微皱眉，恶魔吗？

    脑海中回忆起约书亚身后浓郁的死亡气息与黑色魔法气息，在那翻滚的黑灰雾气中，五张扭曲狰狞的脸无声嘶吼。

    “他不是恶魔。”利亚姆无比笃定。“他是一名黑魔法师，已经存活了许多年的，黑魔法师。”

    霍拉格的双眸有了焦距，魁梧的身体缓缓转过来，那双有些浑浊的棕眸，眨也不眨注视着对方，无形的压迫感笼罩对方。“你的依据。”

    在一位实力强于自己数倍的骑士威压面前，利亚姆觉得呼吸都变得滞涩，但仍旧装出一副泰然自若的神情，双手一摊。“男人的直觉。”

    霍拉格眉头皱起，过了数秒钟，收回威压，“无论他是黑魔法师还是深渊的恶魔，我都要他亲口说出真相，并且....赎罪。”说出最后一个词，他看向那柄巨剑。

    “以您的实力对付他，应该不是问题吧，但您蛰伏了这么多年，是有什么忌惮吗？”利亚姆说出这句话，就相当于正式交易。

    霍拉格走回位子，左手握住剑柄，将其从地面中提了起来。“他有一个影子，我没有办法在影子的注视下行动。”

    “影子？”利亚姆嘀咕，猛然想起昨晚站在客厅门口的黑袍人，那家伙能够融入黑暗之中，无声无息的出现，就仿佛是在黑暗河流中穿行的鬼魂，又像是约书亚形影不离的影子。

    “有办法克制它吗？”利亚姆也十分忌惮那家伙，看来让霍拉格与约书亚火拼，那个影子必须得处理掉。

    霍拉格摇了摇头，“它活了数百年，从伯格王国建立之初就站在历任约书亚身后，也正是由于它的存在，才没有那个贵族敢对衰弱的约书亚动手。”

    “活了数百年？”利亚姆咀嚼着对方的话，王国建立之初，第一任约书亚就拥有了这位强劲的保镖，等等，难道说正是由于它的存在，约书亚才获得了世袭罔替的资格？

    一幅画面在面前缓缓浮现，那幅画是身穿盔甲的英俊少年，他勒马眺望，手扶剑柄，在他身后，骑兵阵列旗帜飘扬，而在这幅画面的角落里，一个窈窕的身影从阵列中始终注视着英俊男子，那人隐藏在黑暗中，面孔被刻意涂抹。

    这幅画挂在子爵府客厅，画的是特兰·约书亚率兵出征时的画面，那时的子爵风华正茂，英气逼人。

    猛然间，一道灵光在脑海中乍现，一切的谜团与线索一一浮现，而这一切就差一个点，一个能够将这一切串联起来的点。

    “我会想办法解决掉它，但需要你的配合。”利亚姆开口道。

    霍拉格看向他，眼前这个年轻人给人一种感觉，而这种感觉已经许多年不曾出现，记忆中这种感觉的出现还是在军团中与兄弟共同战斗时。

    “我相信你。”

    嘴角勾起，利亚姆颔首，“谢谢您。”在低头的时候，右眼中的“帷幕”悄然散去。

    “帷幕”的第二个能力，修改目标情绪，以暗示的方式不知不觉引导目标。

    短短的十几秒，饶是2级魔法师后期的魔力储存，也感到无比吃力，这种修改目标行动轨迹与思维方向的能力，属于命运途径，而死神是收割灵魂与命运的神祇。

    ....

    看门人在前面带路，利亚姆跟在后面，甬道内的黑暗浓郁的仿佛海水，那闪烁光芒的诅咒物如一艘小船，劈开黑色的海，黑在船尾汇合成海。

    利亚姆发现，相较于来时，现在的甬道似乎更加深邃，更加危险。

    轻呼出一口气，右手始终捏着那卷铭刻3级魔法的卷轴，那是自己唯一的依仗。

    鞋底踩在地面，发出嗒嗒的声音，有时会踩到小水泊，发出扑通的声音，起初利亚姆并未觉得不妥，可后来越发觉得诡异，因为那水泊越来越多，并且越来越粘稠。

    他微微低头，视线扫向地面，干燥的地面，干裂的方石，不见一地水渍。

    “难道是，我的幻觉？”莫名的危机感毫无预兆出现，他扭头看向墙壁，在如墨的黑暗中，一扇门半虚掩着，房门上方写着“f3”。

    “贪食魔女。”声音突然响起。

    利亚姆被吓了一跳，下意识攥紧了卷轴。

    虽然与霍拉格达成交易，但这个地方无时无刻不透露危险与诡异，任何马虎大意都有可能葬送自己的性命。

    况且，在这种地方被杀死，以库歇尔的权势，无人敢问津，即便是国王也不能。

    “在这所监狱里，每一层都关押了一名罪犯，他们或是被邪教蛊惑，或是与恶魔交易，亦或是隐秘组织成员，每一扇门代表了一个组织，里面的每一个人都很危险，尤其是在你实力低下时。”

    地面冒出水泡，一位身穿得体礼服，头戴丝绸礼帽，手持绅士棍的俊美男子从里面冒了出来，他在二人中间，脸上带着温暖的笑容。

    “库歇尔阁下！”利亚姆立刻恭敬施礼，同时悄悄在右眼中凝聚魔力，如果发生意外，可以立即作出反应。

    “呵呵呵。”库歇尔不在意的笑了笑，伸手接过看门人递来的诅咒物，举高照向门牌号。

    “f3里面关了一头猪，她曾是红蔷薇的贪食魔女。”库歇尔边说，边推开门，屋内昏暗的光线中，一个身体残缺的消瘦女子正从一堆肮脏的肥硕躯体中扭动，她仿佛是在用鲜血与内脏沐浴。

    利亚姆看到这一幕，威力翻江倒海，差点把隔夜饭给吐出来。

    “贪食魔女的能力是吞食，一个完全体的魔女至少拥有圣者的实力（7—8级）。”库歇尔抬起手，将脖子上突然出现的嘴巴撕下来，黑色的火焰将那张嘴巴烧的不断扭曲挣扎，滋滋的肉香从掌心飘了出来。

    利亚姆看的真切，屋内那个诡异的家伙，明明什么也没做，库歇尔就已经中招，虽然对方立即将其化解，但这种肉眼无法看到的能力，实在是可怕。

    黑色的火灾掌心跳跃，那张嘴巴没留下一丝一毫灰烬，就这么被消失了。

    在脂肪与内脏中的人影停下了动作，她的头发垂下来，被遮挡的脸露出狰狞的表情，一股股恶臭从口腔中喷出。

    “这头猪必须无时无刻进食，否则就会像刚刚那样，伤害到饲养员。”库歇尔说话的时候，始终面带微笑，语气也令人舒适，“没有食物，她就会吃自己，然后从恶心的排泄物中诞生，这就是贪食魔女的能力——无止尽的吞食无止尽的重生。”

    说罢，那团黑火飞了进去，瞬间将那团脂肪与人影点燃，熊熊的黑色烈火只燃烧了十几秒，地面上只剩下一堆黑色的粉末。

    “您...杀了她？”利亚姆咽了口唾沫，眼前这位温文尔雅的子爵大人，到底是何方神圣。

    “主人只是在帮她分娩。”看门人插嘴道。

    “分娩？”

    库歇尔将诅咒物抛了进去，那块石头在地上滚出数米，最后撞到桌腿才停下来。

    利亚姆看到，那堆积了无数内脏与肉块的肮脏餐桌上，一块长满肌瘤的肉在蠕动，它在慢慢的变成一个小人。

    “魔女无法被杀死，只能取代。”库歇尔看着肉块，表情变得有些阴冷，“贸然取代魔女，会被同化，即便是半神也是如此。但，有一种情况特殊，那就是垂死之人，被恶灵附身之人，魔女的心脏反倒是一剂良药，可以治愈全部伤势，从死亡中复苏...”

    利亚姆注视着那团肉，心脏仿佛被某种东西触动，一个俏丽的身影不自觉浮现在眼前。

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