第三百四十九章 代价

    在这场会议中，有多少人想要纯粹地解决梵恩的问题，又有多少人想要借着解决问题之名来赢取利益？

    这是一个非常有趣，但却难以完全洞悉的问题。

    只不过现在，由海恩王国的海军代表所提出来的议案实在是有些不加遮掩了，对那些自身力量有限，且对海恩王国抱有相当敌意的公国而言，无论耗费力量在海恩王国周边建立前哨站，还是接受海恩的“庇护”和“帮助”，在自己的港口附近建立防线，这都是绝对无法接受的。

    因此，眼前的发言很快便演变成了一场激烈的论战。

    而随着某几名矮人代表的参与，这争论的性质便进一步地发生了改变。

    矮人们从来都是这样，他们就像是所有魔法、炼金实验当中最猛烈的催化剂，随着那几张完全不讲道理的嘴巴开始指名道姓的指责与谩骂，就算是再讲风度，再理智的人也不可避免地被拖入混沌的泥潭。

    类似的状况，在梵恩的历史上可以说是相当的常见了。

    极少参加会议的学者和法师们还在看着眼前的混乱场景瞠目结舌，那些老道的，有着丰富经验的官员和政客，则纷纷采取了相似的行动——他们暂时离开了自己的坐席与会场，准备前往会场隔壁的宴会厅稍作休息，又或者只是单纯地去外面叼一会儿烟斗。

    修格再度打开那份会议纲要，他扫了一眼接下来的几个议题，确认它们与拂晓社以及圣斯蒂尔、黑日结社之间并没有什么直接关联后，便朝着左右打了一个手势。

    很快，修格与薇琳便随着其他一些参会者安静地来到了会场之外，理查以及其余一些拂晓社成员则选择了留下，虽然这些议题的实际意义可能相对有限，但他们的身上本就带着为拂晓社积累情报与经验的任务，眼下的场景虽然有些混乱，但也能够为拂晓社的将来提供不少参考。

    会场外，薇琳看着修格取出了卷烟，破天荒的没有出手阻止。

    看着那袅袅飘起的白色烟雾，薇琳甚至头一次地产生了自己也要“来一根”的冲动，然而附近时不时路过，并向她问好和致意的人却络绎不绝，这使得薇琳不仅失去了进行“大胆尝试”的机会，就连正常与修格交谈的时间也没有多少了。

    在又礼貌地送走了一位专门过来进行问候的德兰官员后，修格掐灭了手中的卷烟，他笑着调动魔力，将围绕在附近的烟雾快速驱散，随后便调侃道：“被‘万众瞩目’的感觉，很烦恼对吧？”

    “如果聚集过来的是学者而不是官员，我想我会很享受这种状况的。”

    薇琳少有的瘪了瘪嘴：“可惜，他们关心的并不是我们在会议上提及的议案，也不是那即将成立的学术委员会，而是一些别的什么东西……真讽刺啊，难怪梅林勒和有法师会说，十次学术发表会也未必能与一名官员的发言相比。”

    “忍一忍吧，等委员会正式成立后，这样的‘机会’恐怕不会少的。”

    修格笑着对她摇了摇头：“不说别的，就形象上而言，你可能确实比梵恩中的绝大多数学者适合在公开场合发言……”

    “那我选择向梅尔女神祈祷，让这样的机会越少越好。”

    薇琳显得有些无奈，又有些气恼。

    正谈话间，一个身影却从远处急匆匆地赶了过来，修格两人扭头可能去，却发现那竟然留在会场之外，负责与拂晓社驻地进行秘仪通讯的成员，此时，他的神情看起来颇为严肃，面容也有些紧张，于是修格主动开口问道：“怎么回事？”

    “曙光女神号传来了讯息……我们的驻地内部遭到了袭击，出现了一些伤亡。”

    听见这话，修格的眉头一下便拧了起来，他连忙追问：“教授他们的情况如何？”

    “还好，只有达斯维尔先生受了一些轻伤。”

    尽管嘴巴上说着“还好”，但拂晓社成员的神情却显得很是凝重，他补充道：“袭击者已经退却了，驻地内部的情况也已经得到了稳定，但根据驻地提供的描述，这些袭击者明显……明显不太正常，我认为二位应该看看。”

    说着，一份还带着浓烈魔法油墨气味的纸张便递到了修格与薇琳的面前。

    与此同时，在这会场外透风、闲谈的一些官员，也同样收到了来自他们国家的通知，于是会场之外的交谈声很快便小了下去，倒是会场内的争论声还在不断传出。

    一股阴沉的压抑感就这样在会场之外蔓延了开来。

    这份由拂晓社发来的紧急报告，精简地描述了这次袭击的大概经过。

    事情的起因，便是今天法委会因为黑色太阳异变而发出的警告。

    哪怕是在拂晓社的内部，同样存在着一批对法委会抱有极大敌意的成员，他们或许要么在过去曾经被法委会伤害过，要么则是单纯的不信任法委会的能力。

    还有的，则是因为年轻气盛。

    这些年轻人向来都是拥有活力的，他们对周边发生的事情非常敏感，任何一点风吹草动都会被他们所捕捉，并在浓烈的热情作用下被无限放大。

    这一次自然也不例外。

    尽管与其他的组织相比，拂晓社在纪律要显得格外严格，但这种限制与管理带来的作用终归是有限的。

    在刚刚过去的这个白天，约莫有二十名新加入拂晓社的成员因为长时间或多次抬头直视天空中的阴影，而被拂晓社集中了起来。

    这件事情由达斯维尔本人主持，比起迈耶尔等其他拂晓社的核心成员，他的手腕向来是要更加强硬的，不管这些年轻的拂晓社成员们有多么不满，他都没有表现出任何的犹豫。

    在他的命令下，一个大仓库被快速腾空，随后这些“犯了事”的拂晓社成员便被直接挪了进去，然而，达斯维尔也并不是单纯的为了关他们的禁闭，因此还特意地调用了一批疗愈医师、法师与全副武装的士兵以全面地“监控”这些拂晓社成员们的状况。

    他甚至还让两名法师在仓库周围设置了多层的防护与警戒仪式。

    达斯维尔的准备并没有白费。

    就在四十多分钟前，关押这些拂晓社成员的仓库内部突然爆发了骚乱，文件中是这样描述的。

    “一种前所未见的凶猛野兽无声地潜入了仓库内部，数量可能有五到七只不等，袭击开始的瞬间激发了几乎所有预先设置的防护仪式，而用于警戒的手段，则没有任何变化与反应。”

    “这些野兽，亦或者将它们称为‘魔法生物’，应当属于同一品种且具备惊人的智慧——它们的袭击目标非常明确，均为那些长时间目视黑色太阳的成员。”

    “我们法师与士兵们试图进行施救并对这些野兽发动了进攻，但它们在面对魔法与枪械的攻击时，却能够快速地凭空消失……就在所有人的注视之下，凭空地与阴影融为一体，并很快从房间的其他角落当中出现，发起新的进攻。”

    薇琳在刚开始阅读的时候还算比较平静，但当她读到关于这些袭击者的描述时，目光便不由自主地飘向了修格。

    她总觉得，这种所谓的“野兽”，似乎有那么一点点的……熟悉？

    “被关进仓库里的总共有二十一人，在袭击中完好无损的只有四人，另有三人重伤，剩余的所有人均当场毙命……身体被咬断撕碎，又或者血液被吸干。”

    修格默默在心中计算着拂晓社的损失：“遭到袭击的还有一些实际上直视了太阳，但却没有向上汇报的士兵，死亡原因基本一致，都是在没有任何戒备的情况下遭到击杀。”

    “除此之外，那些负责监控、保护仓库的士兵们也都出现了相当程度的损伤……那些浑身漆黑的怪异野兽甚至能够从堆叠起来的弹药箱的死角当中冲出，并将士兵的身体咬住。”

    在看到这些内容的时候，修格的心中便已经基本有了判断。

    这些所谓的野兽，就算不是宫廷猎犬，也一定是某种与它们相似的存在，而在这个夜晚发生的袭击，恐怕就是忒修斯之前所提到的那“大狩猎”的前兆了。

    “因为长时间的直视那与暗渊宫廷相连的黑色太阳，从而被暗渊宫廷的猎犬们打上标记……就算现在大狩猎尚未开始，作为暗渊宫廷‘前锋’的个别猎犬们也已经能够开始渗透梵恩了。”

    修格抬起头来，他对看着自己的薇琳轻轻地点了点头，便算是回应了她心中的疑惑与猜测。

    得到修格的明确回答后，薇琳的面色变得越发凝重，她快速地扫视了一圈四周，却见那些明显也得到了类似通知的官员们神色各异，而其中的一些人，则表现得极为……

    紧张？

    发现了这种情况后，薇琳立即用手拽了一下修格，但还没等她说话，修格便已经警觉地将视线投向了四周。

    此时此刻，他精神世界内的金属圆盘已经开始悄然加速了，而之前被修格与忒修斯分别“警告”了一次的暗渊造物们，现在也都非常自觉地进入了警戒的状态。

    尤其是之前在消亡边缘走了一遭的猎犬，它此刻表现得极度积极，在金属圆盘开始加速转动的同时就已经结束了自己的趴伏姿态，在飘荡的黑色迷雾当中站立了起来。

    “你自己小心些……”

    修格低声地提醒了一句，薇琳快速点头，随后便将随身携带的魔法书捏在了手中。

    见薇琳已经做好了准备，修格便伸手拉住了一旁正准备离去的那名拂晓社成员，那成员疑惑地转过身来，却发现此时站在结晶路灯下的修格双眼当中已有黑色的阴影闪烁，甚至于身体表面，也开始有迷雾震荡。

    嗡鸣声传来。

    那是设置在会场外的魔法仪式受到影响与干扰时所发出的声响。

    这一下，就根本不需要修格发出警示了，附近的两个魔法扩音器已经开始发出刺耳的巨响，但那声音才持续了不到两秒，便有什么东西从黑暗当中一闪而过，只听脆响入耳，那用金属制作且镶嵌着魔法结晶的扩音器便被当场摧毁。

    紧接着，一团修格无比熟悉的浓郁迷雾在会场附近迸发开来，它的蔓延速度极其惊人，眨眼之间，那些明亮的结晶灯具便纷纷熄灭，整个过程没有半点声音且极其顺滑，简直就像是有巨大的黑色口袋将这些光芒吞没了一般。

    看见这一幕，修格的眉毛快速抬起，他很清楚，仅凭那些普通的宫廷猎犬是绝对没有这种能力的，真正能够调动这种暗渊迷雾的，恐怕只有那些与宫廷猎犬们关系密切，且被称为“暗渊之侍者”的存在！

    在浓郁夜色的掩护之下，已经“休假”了不知多久的狂奔之鼠显现在了修格的身旁，它的三条尾巴在地面上狠狠一抽，锋锐的目光开始扫向空中的黑暗，而在另外一边，一个与修格身形外貌几乎一致的人影缓步而出。

    面对这种情况，镜中使者明确地给出了自己的判断，在这片区域里，出现了它的“同类”。

    在会场的外围，那些因为有意或无意而长时间目视黑色阴影的人们在这一刻为自己之前的行为付出了惨烈的代价。

    在那滚滚而来的黑色迷雾中，一名慌不择路想要逃回会场内部的德兰官员在阶梯上绊了一下，他快速爬起，却见有一团极为瘦长的怪异阴影自己面前的阶梯直角当中钻出，许许多多的密集猩红色眼瞳在黑暗中睁开，竟是与他来了一次货真价实的“亲密接触”。

    没有惨叫，没有挣扎。

    浓郁的迷雾因为那狰狞巨口的开合而滚动起来，眨眼之间，那摔倒在阶梯上的身影便被这迷雾包裹了半边，一名警卫的反应还算及时，他抬起了自己的结晶铳并朝着那团黑暗扣下了扳机。

    迷雾随着震耳欲聋的枪响消散了。

    然而之前那还在挣扎颤动的身躯，却已经彻底失去了自己的上半截……

    (本章完)