第三百三十一章黑色北境

    这场由陌生的深海群落所发起的突袭，终于在后半夜彻底地平息了下去。

    原本那伴随着船队不断行进，并持续对通讯秘仪造成干扰的“生命之彩”包围圈随着群落生物的进攻失败而渐渐溃散，而当这些奇异色彩彻底消失在夜色当中后，所有之前遭受干扰的魔法仪式以及其余精密的用具也均在这一刻重新恢复了正常。

    海上的风浪还是有些大，但总体而言，它已经比之前平静太多太多了。

    船队遭受的损失并不大，完全在能够接受的范围，除却那艘遭遇群落海兽直接登船的炮艇之外，其余船只基本没有遭受直接的冲击与损伤，人员的损失也非常轻微。

    在几艘提前启用紧急防护仪式的船只上，除却个别在战斗中被那些畸形海兽们卷走的倒霉蛋之外，基本就没有更多损失了。

    其余军用舰船上的挥者们快速地进行了调动，他们分别抽调了自己的少量乘员并将他们送到了遭受重大打击的炮艇上，以此来帮助它恢复正常的运作。

    后半夜，最为忙碌的便是这些船只上的法师与学徒们了。

    在亲身经历了这些反常之物的恐怖袭击后，哪怕是过去对这些事务最不上心的人，也会不由自主地变得紧张、谨慎起来，经由修格的提醒，他们从几艘船上凑出了足以装下那些零碎血肉与畸变组织的炼金容器，在利用魔法将那些惨不忍睹的碎块一点一点抠出来后，法师们又担负起了清理的工作。

    没有办法，想要将这些怪物们带来的影响处理干净，只凭借使用拖把等清洁工具的船工肯定是不够的，如果可以，船上的乘员们甚至想要用那些炼金溶剂将这些船洗刷几遍。

    就这样一直忙活到天亮，船只上的那些惨烈情景才终于得到了初步的解决，但即便如此，在黯淡的晨光中，人们仍旧能够在船上闻到那股源自怪异血肉的气味。

    这种气味有些刺鼻，但因为“生命之彩”的缘故，其中又蕴含着一股淡淡的甜味。

    “该死，我感觉自己正在用腐坏的葡萄酒泡澡！”

    在无风者号的宴会厅里，一名平原公国的贵族小声地对着自己的同伴抱怨，而这样的话语则引来了身旁外交官员的白眼与警告。

    “先生，你最好收敛些，昨天晚上发生的事情大家都看见了……我们现在是接受保护的人，别把过去的那些毛病漏出来！”

    说着，这名谨慎的官员将目光移到了宴会厅的另一边，在那里，正坐着刚刚更换了衣物的年轻人，在他的对面，则是那名有着糟糕名声的学者勒格尔。

    使完眼色，官员低声说道：“我昨晚可是通过窗户看见了，如果有人惹恼了这位修格先生，他说不定真的会把什么人从船上直接扔下去……我觉得他做得出来，而且法委会的法师恐怕一句话都不会多说！”

    “啧啧啧，你看看，平原上的懦夫们就是这样。”

    已经连续监听了整艘无风者号几天的恩斯特家族意志们自然也不会放过这种讨论，负责监视这两名官员的雅各布几乎是立即就将他们所说的话传递给了修格：“事实上，你只要稍微地表现出一些军人的特质，他们就会开始害怕，并且固执的想要将你打上野蛮的标签……”

    “就是，就是！”

    另外一个家族意志对此表示赞同，他附和道：“如果我们真的想要处理这些懦夫，哪里用得上把他们扔下船？多的是办法！”

    对于这些讨论，修格却并不怎么在意，他在精神世界里重重地咳嗽了两声，示意他们保持安静，随后便将注意力放在了眼前的对话上。

    勒格尔学者现在看起来状态很不好。

    他的面色奇差，双眼里满是血丝，但偏偏又显得极度的兴奋，那本就滑稽的巨大鼻子更是因为情绪的波动而显得格外红，再加上他身上那散发着古怪味道的实验服，这让他看起来活像是那些为了庆祝实验成功跑去喝了烈酒又顺便和人打了一架的研究员。

    “它们是一体的，它们是一体的！”

    勒格尔手中捏着已经喝空的杯子，他就像是真的醉了酒一样，嘴巴里面念念叨叨着：“那不是魔法，绝对绝对不是魔法，但又有点像是魔力……呃，像是魔力定律里的描述，某种无形的线将世间万物联系在一起，妈的，我都在说些什么？”

    他对着空杯子急促地念了一通，随后又抬起头看向修格：“恩斯特先生！你是对它们接触最深的人，对吧？你一定还知道一些什么，告诉我！”

    “……”

    修格盯着眼前的学者看了两秒。

    事实上，他才刚刚解决完手中的一些事情，就被勒格尔直接拉到了这里。

    看起来，昨晚发生的袭击以及那些最新收集起来的样本一定为这个家伙带来了一些新的发现与启示，但是，这些与古老神祇相关，且具备着极其特殊形态的力量与生物，注定会给当今的学者们带来浓重的困惑。

    就如同薇琳之前研究《黑夜之诗》一样，每次看似获得突破性的进展，便又会立即遇到更加诡异和反常的谜题，想要利用梵恩学者固有的习惯和逻辑去解析它们，就非常容易陷入这种循环的怪圈当中。

    仔细回想起来，过去梵恩当中研究邪术魔法以及失落历史的那些学者里之所以会有这么多被视为“疯子”的案例，似乎也是正是因为这些原因。

    “勒格尔学者，你需要保持冷静。”

    修格拿起一根干净的勺子，轻轻地敲了敲自己的杯沿，伴随着清脆的声响，能够安抚情绪，使人平静的魔力延展了出去，就像是一盆冰水那样淋在了勒格尔的脑门上。

    在眼前的学者稍稍平静了一些后，修格说道：“还记得我之前说的那些话吗？只要条件允许，我非常愿意支持你的一些学术研究和课题。”

    听见这句话，勒格尔谨慎地抬起眼来：“恩斯特先生的意思是，像巨耳地精商会那样？”

    “不，不是。”

    修格摇摇头：“我并不期望从这些研究当中获取什么利益或者名声，当然，我也不希望成为你的雇主。”

    勒格尔终于松开了他的杯子，身体也情不自禁地往后缩了缩：“那么……你的意思是？”

    “如果条件允许，我会更加希望能够与你进行合作，或者说……拂晓社很可能会需要一位专门研究这些事物与课题的真正专家。”

    修格并没有掩盖自己的真实想法，在亲眼目睹了那些海洋群落开始试探性地了解、观察陆地生灵的发展情况后，他便知道，陆地上的文明同样也需要开始加速对于敌人的了解。

    否则，以群落生命们所展现出来的可怕力量以及潜力，它们恐怕要不了太久，就能琢磨出一套专门应对当下情况的进化方法。

    如今的它们已经足够诡异了，修格不想在短时间内遭遇更加麻烦的对手。

    “拂晓社……呃，拂晓社，好吧，我就知道。”

    勒格尔的表情变得有些灰暗，他沉默了好一会儿才抬起眼来：“这些条件……我可以接受，完全可以接受，反正现在已经出了这些事情，布尔特公国的巨耳地精商会一定不会好过的，对吧？也就是说，我其实已经失去赞助人了，那就刚好换一个……”

    “不，勒格尔学者，你理解错了。”

    修格摇摇头：“倘若拂晓社真的与你开始合作，那么我们采取的就未必是学术赞助这一形式，具体的事项会有专人来与你谈论。”

    “为了表达我个人以及拂晓社的诚意，我会分享一些我所知道的事情给你，希望它们能够对你的研究与课题产生帮助。”

    ……

    寒风吹拂。

    居民们终归是需要生活的，而且也不是所有人都拥有随时逃往异国他乡的能力与胆量。

    因此，在沉寂了这么一段时间后，已经完全被黑日结社所控制的圣斯蒂尔首都也重新恢复了几分往日的样貌。

    不同的是，那些在街道上行走的人们现在总是会不自觉地低下头来，而原本随处可见的生命之神与生命之火雕塑，现在也都已经完全地失去了踪影，取而代之的，是那些直接竖立在十字路口以及重要建筑上方的黑日秘仪。

    阴沉且深邃的力量不断地从那些充斥着不详气息的雕塑与图案中向外散发，再加上那高悬于头顶的巨大黑色阴影，这里的每一个人都不敢随意抬头，就仿佛脖子上挂着巨大的铁锁。

    尽管街道与建筑总体还是过去的模样，但是现在，这些道路上却总是会出现一些常人根本无法理解的情景。

    黑日结社的那些成员们似乎都拥有着一些诡异的力量，不仅仅是法师，就连那些加入结社，并为之服务的士兵们，也都能因此而得到某些惊人的改变。

    这些自愿加入结社的新成员将这种变化称为“恩惠”或者“赐福”。

    他们变得更加魁梧与强壮，其中的一些人虽然仍旧无法使用魔法，但在那些他们自己也无法理解的信仰的作用下，他们竟然也开始能够感受到魔力的存在，并因此而能够借由一些武器来调动魔力。

    这让许多人看到了一种前所未有的可能性。

    即在过去千百年中被那些专业法师们所垄断的奇迹，现在似乎终于挣脱了镣铐，并真实地降临在了他们的眼前。

    虽然充满了未知，但这实在是令人着迷。

    而更加让人们感到惊讶的，则是一些被黑日结社成员们所驱使的怪物。

    那是某种看起来形似小型狼犬，但却又明显不太一样的魔法生物，它们的形体修长，比寻常的狼犬要小上一圈，头部显得格外纤长，且长有四根互相交错的巨大尖齿。

    它们有着浓郁的漆黑毛发，身体之后则拖曳着一根如同老鼠一般的环节长尾。

    这种生物被他们称为“暗犬”。

    现在，圣斯蒂尔的居民们总是能够看见跟随着暗犬们进行搜查的黑日结社成员——这些陌生的怪物似乎拥有着追索施法者以及魔法痕迹的能力，在过去的这段时间里，已经有许多隐藏起来的法委会法师以及试图反抗黑日结社的人遭到它们的追踪。

    一旦被找到，这些人能够做出的选择便非常有限了。

    要么选择加入结社，要么则会无声无息地在这个世界上消失。

    除却暗犬，结社还召唤出了一些更加难以理解的怪异存在，譬如悬浮着的黑色眼球——它们往往漂浮在黑日秘仪的附近，半透明的线条连接着它们与秘仪，任何从秘仪附近经过的人都会被迫接受它们的观察。

    而在一些重要的路口，人们则能够看见一种被黑日结社作为坐骑驱使的特殊生物。

    它们的形体看起来宛若巨大的挽马，但却拥有六条用于奔跑和支撑身体的长腿，头颅狭长却没有眼睛，背部则生长着一种如同薄膜般的翅膀。

    结社成员们将它们称为“亚莎鲁”，具体含义，常人自然是无从得知。

    就在这个早晨，凄厉的啸叫从城市的天空中响起，那是“亚莎鲁”即将降落时会发出的噪音，不过数秒，行走在圣斯蒂尔首都主干道上的居民们便看见一团阴影从自己头顶上方的空气里显现出来，巨大的翼膜不断地拍动着，带着那骑乘“亚莎鲁”的信使朝曾经王室宫殿的方向赶去。

    数分钟后，身形庞大的“亚莎鲁”降落在了那曾经杀戮过无数重要人员的王室广场当中，身穿结社长袍的信使翻身而下。

    两名脸上打着魔法印记，面色憔悴的“奴仆”走上前来，将装满碎肉的巨大木桶送到了“亚莎鲁”的面前，他们都是曾经的法委会成员，桶里的那些也是。

    就这样，那名随身携带重要情报和信件的信使踏上了前往宫殿内部的阶梯。

    他有一个激动人心的好消息需要传递给结社的负责人。

    (本章完)