第254章 年底

    两日后。

    荣国府迎来了客人。

    邢夫人的兄嫂并女儿邢岫烟，王熙凤的哥哥王仁一家，李纨的寡婶和她的两个女儿，宝姐姐的堂弟薛蝌、堂妹薛宝琴，都来了府里走亲戚。

    众人叙话，好一场欢喜。

    林黛玉见大家都有亲卷，唯独自己孤单一人，不免又偷偷哭了一回。

    薛宝琴在众女中尤为出色，老太太见了，十分宠爱，让王夫人认她作了干女儿，又说要把这姑娘留在身边住下。

    邢岫烟的待遇就没那么高了，去二姑娘迎春那里同住。

    李纨的寡婶和她的两个女儿李纹、李绮，也被贾母留下，去稻香村和李纨同住。

    可巧保龄侯史鼐要带家卷去外省上任，贾母不舍得史湘云，让她留下，到园子里住。

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    史湘云没有单独要个地方，而是去蘅芜苑，和薛宝钗同住。

    值得一提的是，因为薛蟠没出远门，香菱也没机会住到园子里，更没办法拜林黛玉为师，向她请教怎么作诗。

    到了十六这天，本来应该起社作诗，但李纨和探春要管家中事务，实在是抽不开身。

    而迎春染了风寒，惜春还要作画，也都参加不了。

    如此一来，李纨这个主持者，还有家里三个姐妹都不参加，那这诗社起的就没什么意思了……

    又是月余过去。

    到了十一月二十二日这天冬至，把官面上的往来处理好后，杨庆就早早回家，和三个丫头好好吃了一顿饺子。

    吃完后，他就趁着月黑风高，往西府摸去。

    那里还有几个女人在等他。

    “平儿，这么冷的天，你怎么穿得这么薄？可怜见的，你们二奶奶不疼你就算了，让我给你些温暖吧！”

    刚进门……窗，杨庆就一把抱住了平儿，顺便挨了秦可卿和王熙凤的白眼。

    瑞珠抿嘴一笑，感觉这位爷不仅胆大包天，连主子们都敢偷，更是有着莫大的本事，让主子们心甘情愿地被他偷。

    平儿关心地问道：“这么晚了还过来，万一冻着了怎么办？”

    杨庆拍了拍她的手，笑道：“今天是冬至，我哪能不来？尤其是二奶奶这个大肚婆，我得给她好好按摩一下，省得她身上不舒服。”

    王熙凤呸了一声，就当没听到杨庆的话，对平儿道：“轮到你掷骰子了。”

    “我来！”

    杨庆走到桌边，拿起两个骰子往纸上一丢，停下后就见是两个六点，于是笑道：“六六大顺，十二点……咦，怎么走到二奶奶你的绸缎庄上了？”

    王熙凤笑着摊开手掌：“十个钱，快拿给我。”

    杨庆试图讨价还价：“八个行不行？我是初来乍到的客人，你给我打个折，以后还来你庄上买。”

    秦可卿扑哧一笑：“初来乍到？你早就是熟客了吧！”

    王熙凤伸手去捏她的脸：“你这嘴是越来越利害了，看我不撕烂了他！”

    秦可卿连忙讨饶，“好婶子，快饶了我吧，再也不敢了。”

    王熙凤看向杨庆：“我该不该饶了她？”

    杨庆笑道：“我哪里敢做二奶奶的主？”

    嘴上这么说，手上却已把秦可卿抱进怀里，这也让王熙凤更轻松的就能捏到她的脸。

    秦可卿嗔道：“你们俩个合起来欺负我，我要回去了！”

    平儿和瑞珠看了他们三个，在一边偷笑不已。

    到了半夜，杨庆偷偷出门回府。

    倒也没有直接回院子，而是先去了秦可卿屋里一趟。

    宝珠睡得迷湖，见杨庆到来，还以为身在梦中，直到他温暖的身体钻入被里，这才有了精神，一把抱住了他的脖子。

    腊月初三，小寒。

    不到酉时，天上便纷纷扬扬的飘起了雪花。

    杨庆回到院里，晴雯等早把锅碗瓢盆、酒肉果蔬备好，只等他上桌开席。

    今天吃的是火锅。

    虽然还没普及，这年代却已经有了辣椒，杨庆自然是种了不少。

    而其他各种香料也都不少，足以做一份不错的底料。

    晴雯把一杯红酒捧至杨庆嘴边，笑着劝道：“爷，你先喝点酒！”

    杨庆就着她手里喝了。

    对面柳儿翠儿见了，同样起身奉酒。

    杨庆并不厚此薄彼，也都一一喝了。

    “这酒后劲不小，你们少喝点儿！”

    等晴雯她们喝了两小杯，杨庆便把酒壶拿开，换成了酸甜的果茶。

    “爷，你就再喝一点儿吧，难得今天这么好的雪。”

    晴雯拉着杨庆的胳膊撒娇道。

    “我喝一坛都行，不过今天夜里，得让柳儿来照顾我。”

    杨庆虽然是对晴雯说话，却让柳儿红了脸。

    “她晚上有账要算，还是让我照顾你吧！”

    晴雯一直想试一试，早上在杨庆怀里醒来是个什么样的感觉，所以就盘算着把他灌醉，然后不讲武德的钻到他被子里去……

    可要是让柳儿去照顾他，那自己岂不是为她人做嫁衣裳？

    况且柳儿也用不着趁他酒醉，她既年长，模样又美，直接往他身边一趟就能如意，自己怎能把这个难得的机会让出去？

    杨庆点了一下晴雯的鼻子，笑道：“罢了，我就再喝一点儿，要是我醉了，你晚上可不许乱来啊！”

    晴雯连连点头，然后起身拿回酒壶，把自己的酒杯斟满，再送到杨庆嘴边。

    见杨庆喝完，对面柳儿便也夹起一块羊肉，沾满了酱料要喂他吃。

    杨庆吃了她夹的菜，翠儿又把舀了一个鱼丸的勺子递了过来……

    就在他们热热闹闹吃火锅的时候，大观园里的姑娘小姐们也在吃火锅……还有烧烤。

    得益于杨庆对香料的研究，她们也有了口福。

    就像史湘云，她在铁丝幪子上刷了油，然后把腌了有一会儿的鹿脯肉放在上面烤，还用小木勺往上面洒辣椒面。

    等肉滋滋的熟了，她又边吃边夸道：“多亏了那位大管家，不然我岂有这等口福？”

    夸完，又叉了一块，往黛玉唇边递去。

    “不了，味道太辣，我实在吃不来。”

    林妹妹的口味是偏甜口的，最喜欢‘杨氏食方’里的烤鸭、春饼配甜面酱。

    因为这道菜，养在园子里的鸭子，这些时日以来可是少了一半还多。

    李纨也夸赞道：“据说杨管家喜欢看书，常有奇思妙想，又对花草果木十分上心，因此弄了这许多好东西出来，连老太太胃口都好了不少，昨儿还说自己又胖了一些呢！”

    荣国府里的确是食不厌精、脍不厌细。

    但后世的料理界更是卷的飞起，杨庆什么好东西都吃过。

    在他眼里，这年代的美食，别说是荣国府里的，就算皇宫里的御膳，想来也就是那么回事。

    惜春笑道：“下面的丫鬟婆子都说我们讲究，她们哪儿知道，杨总管那里才是真正的讲究呢！那道‘松鼠鳜鱼’用的番柿酱，晴雯直做了有二十几遍，这才让他稍稍满意，说番柿品种不好，来年还要用心培育。”

    ‘二木头’迎春惊讶道：“那样酸甜可口的酱汁，还嫌不足么？”

    湘云笑道：“你们喜欢酱汁，我却偏爱鱼肉，以后再做这道菜，千万给我留一条不淋酱汁的，让我给它裹上辣椒面来吃！”

    宝钗抿嘴一笑，打趣道：“那可得求你林姐姐了，她善钓鳜鱼。”

    黛玉也笑道：“鲈鱼的滋味也美，云儿你快求宝姐姐给你钓去。”

    听她们这么说，宝琴、邢岫烟等十分不解，探春便给她们解释一番，说了在会芳园钓鱼的趣事，顿时引起了她们的兴趣。

    贾宝玉道：“可惜天冷，湖面上冻，再不能钓了。”

    李纨道：“这么冷的天儿，就是湖面没冻，也不能去钓，万一染了风寒可了不得！”

    贾宝玉和众姐妹应了，继续有说有笑的吃起酒来。

    ***

    年底，府里越发忙碌起来。

    杨庆负责对外事务，秦可卿治理府中事务，二人配合默契，一切井井有条。

    官面上的交往，杨庆费的心思颇多。

    尤其是要打听那些对宁府不利的消息，一旦真的有了什么动静，他也好及时解决弄出问题的人。

    至于荣府，说实话，杨庆并不太在意。

    甚至在他看来，荣府败了更好，自己可以把那些姐姐妹妹一锅端。

    反正他有托梦符在手，扮演神棍给皇帝老儿托个梦，让他别对宁府下手，实在是再简单不过。

    毕竟这古往今来，那个做皇帝的，不想要延年益寿，乃至长生不老？

    “……也真是奇了，自从你偷偷看过巧姐儿之后，她便没再生过病。”

    在杨庆给巧姐强化了一波体质之后，王熙凤又省心了不少。

    如今她每日玩玩闹闹，吃吃喝喝，十分安心地待产，活得越发像生产前的秦可卿了。

    “哈哈，我都说了我是前往西天取经的圣僧，闻一闻就能延年益寿，用一用就会长生不老……你看你侄儿媳妇和几年前相比，可有什么变化？”

    杨庆揽着王熙凤，靠在软绵绵、热呼呼的炕上，然后从平儿手上接过一杯热茶，轻轻吹了几下，喂到她的唇边。

    王熙凤十分受用，抿了一口之后，忍不住笑道：

    “咯咯咯……那我可得把你藏好，不能让其他女妖精捉了去。”

    杨庆喝了一口茶，在她耳边小声道：“可儿也曾想把我藏起来，却被你这个妖精捉去了。”

    王熙凤感觉耳朵痒痒的，却又很受用，已然是有些动情了。

    一个时辰后，平儿躺在王熙凤身边，小声责怪道：“奶奶撩起了火，却让我受着……”

    王熙凤笑骂道：“得了便宜还卖乖的小蹄子，等我把孩子生下来，就把你送给他，让你也大着肚子，看着我和他好。”

    听她这么说，平儿心里就开始幻想起来了。

    王熙凤又道：“你们有了儿子，让我做个干娘。等孩子长大了，再教他出去考个进士，给你挣个诰命，让你也风光一回……”

    平儿笑道：“进士可不敢想。能中举、做个县官儿，我这辈子也就够了。”

    王熙凤虽然不懂科举，但她对杨庆极有信心：

    “常和宝兄弟一起玩的那个秦钟，你也是知道的，他如今才多大？还不是早早就中了相公。”

    “我还听杨庆说，这小子的学问又长进了许多，三年后的秋闱，他的机会着实不小……如果又给他中了举人，那可就真的不得了了……”

    平儿嗯了一声，“大奶奶也把兰哥儿送到他那里去了，想来也是进益了许多，她脸上天天都挂着笑呢！”

    王熙凤叹道：“她是个没福的，以后兰哥儿好就罢了，若也像他们那样不学好……唉，你说这些爷们儿心里都在想什么？我要是个男儿身，不拘是从文从武，好歹作出一番事业来，哪能整天在女人堆里厮混？”

    平儿笑道：“有个喜欢在女人堆里厮混的男人，刚刚从我们屋里熘走了。”

    王熙凤也不禁莞尔。

    杨庆确实喜欢和她们厮混，却不是那等只知吃喝玩乐的混账东西，不但精通画技、音律，懂科举文章，还能游刃有余地管好偌大的宁府，实在是把这世上大部分男人都比了下去。

    而且他的身子又……

    “哼，明儿我要去问问婶子，她都这么大的肚子了，也不知道休息休息……你也是，外面多冷的天儿，你就算是铁打的身子，也不能这样胡来！”

    秦可卿把杨庆让进被窝，听他老实承认自己今晚又做了一回窃玉偷香的勾当，便没忍住抱怨了几句。

    “可儿，我就是同她们母子聊了一会子天，没有乱来。”

    杨庆一把搂住拈酸吃醋的小妇人，柔声安抚道。

    “你的本事大着呢，我也是劝不住你，只望你把我和儿子们放在心上，不要像他们那样，作坏了自己的身子。”

    “等你婶子生了，我就多陪陪你。”

    “等她生了，就可以来我这里玩，到时你过来陪我，顺便也能陪她对不对？还有，宝珠也把你那天晚上钻到她被子里的事跟我说了……你啊，真是没个够的，你屋里的晴雯，还有柳儿翠儿，你是不是也……”

    “没有，晴雯还小呢！”

    “晴雯还小，翠儿呢？柳儿呢？我明儿倒要把她们俩叫过来问一问。”

    “行，明儿我让她们过来陪你说话，这会儿也不早了，咱俩少说几句，正事要紧。”

    “讨厌，每次都是这样，我还没说完呢！”

    “……”

    办完正事，杨庆又休息了一会儿，然后才偷偷熘回自己的屋里。

    拉开帐子，就见年龄成等差数列的三个丫头，正挤在自己的床上呼呼大睡。

    杨庆不想打搅她们，只好去了外间，在柳儿床上的歇下。

    如今柳儿和翠儿也知道了杨庆和蓉大奶奶的事，她们一开始也感到不可思议，不过现在已经习惯了，甚至觉得是理所当然——仙女似的蓉大奶奶，就该和她们的爷在一起，要是真的配了其他人，那才叫可惜呢！