第一百八十一章 相助

    李成是什么人，瞬间猜出这其中肯定有他不知道的事，悄悄冲身后一名随从使了个眼色，然后回头没事人一样安慰道：

    “多大点事，莱阳城到底是个小地方，多派人手再往远处去寻，肯定能买到鸭子，现在才初春，很多地方的鸭子还没开始孵窝呢。”

    姚二柱：“对，对，借您吉言，我们多跑些地方，肯定能买回来。”

    两人说了一会儿话，这边所有的戎装都已经装上车，李成军务在身不便久留，很快告辞带着手下离开。

    姚家的事手下已经打听清楚了，暂时他也没办法能帮上忙，还是回去如实汇报给大人，看大人要不要管吧。

    果儿跟着姚三柱从城里赶回来，一进门就问鸭子买到了多少。

    看着鸭棚里为数不多的鸭子，果儿道：

    “二伯，告诉大家除了鸭子，孵鸭的鸭蛋也统统买回来，买回来后我们可以自己想办法孵出来。”

    何氏摇摇头，看着果儿道：“果儿你还小，不懂这些，不是所有的鸭蛋都可以用来孵鸭子的，要不咱们家那么多鸭蛋早都塞到鸭窝里去了。再说就算有能用的鸭蛋，咱家养的都是肉鸭，不一定会孵窝呢。”

    果儿当然知道只有受精的种蛋才可以孵出来，也知道后世有人在热炕上捂着棉被窝孵出小鸡、小鸭的，只要掌握好温度就可以。

    当初还是想的太简单了，不想锋芒太露，所以才找的专门卖孵鸭子的农家让他们长期为自己家里提供雏鸭，谁料稍微被人使点手段，他们家就经受不起了。

    可这些话她没法说，只好含糊道：“大伯娘，那咱们就买里面有小鸭子的蛋好了，买回来后总有办法孵出来的。”

    眼下也只有这个办法了，唉！真是愁死人。

    几日后，派出去的人陆陆续续回来，还是只买回来为数不多的雏鸭和鸭蛋。

    可惜刚孵出的雏鸭经不住一点折腾，等回到家里几乎一半都死了，何氏跟刘氏收好不多的种蛋，准备放到鸭窝里去试试。

    她们特意隔出一个小的鸭窝，逮了几只母鸭放进去，指望着它们能主动卧上去，还特意给食槽里多放了精心弄好的鸭饲料。

    谁想这些母鸭一点当妈妈的自觉都没有，有的鸭子可能嫌满窝的鸭蛋占了它睡觉的地方，干脆用嘴把鸭蛋一个个掀了出来。

    何氏跟刘氏哭笑不得。

    果儿决定用前世知道的办法来孵出小鸭。

    买回来的种蛋不多，在自己家里就可以实验。于是刚熄火不久的热炕重新点燃，把鸭蛋一个个摆放到炕上，再铺上厚厚的棉被。

    一开始炕烧的太旺，果儿手伸进被子里摸了摸就觉得不行，这温度别把鸭蛋蒸熟了才好。

    于是撤掉一些柴火给炕降温后，再次把鸭蛋小心翼翼放进棉被，然后大家你看我我看你，孵鸭子可不是一天两天就能孵出来，现在只能干等着了。

    就在大家围着火炕打转的时候，大门口又来了一队人马，打头的还是大家已经熟识的李成。

    这回队伍里还夹带着一男一女两个农户打扮的中年人，看俩人并排坐在一辆马车上的样子，像是一对夫妻。

    姚二柱忙上前拱手道：“李大人，不知今日前来是.....”

    上次那批军衣不是都已经全部带回去了，难不成有什么差错？

    李成从马上翻身下来，一眼看到人堆里的果儿，大步上前抱拳道：“姚二爷，果儿姑娘，诸位，又见面了，奉沈大人之命，特意过来解你们的燃眉之急。”

    说罢转头把那对男女叫上前来，对他们说道：

    “老江，老江媳妇，这就是你们的新主子，还不快磕头。”

    老江两口子一听忙冲着众人跪下磕头，这可把大家弄得不知所措。

    等两人磕完头站起来，李成才从怀里掏出两张纸，上前递到姚二柱手里，果儿凑过来一看，竟是两张卖身契。

    李成快人快语在一旁解释道：

    “你们家的事儿回去后我就跟沈大人说了，我们沈大人知道后，就叫人在长陵挑了两个养鸭的下人，就是他们，这两人最拿手的就是孵鸭子的手艺，这是他们的卖身契，你们收好了，以后这两人就是你们姚家的下人，放心，人绝对没问题。”

    说罢一指后面的马车接着道：“我们沈大人办事牢靠，不光送来了人，呐，还有种蛋呢，这下你们家以后就不愁没有鸭子养了。”

    后面的官兵听李成说到这里，忙上前掀开马车上厚厚的一层被褥，露出下面一筐筐鸭蛋。

    姚家人看见这些鸭蛋都有些目瞪口呆，张着嘴巴走上前去仔细看，果儿随手拿起一个鸭蛋，再跟老江两口子确认一下的确都是种蛋后，简直高兴坏了，对李成脱口而出道：

    “谢谢沈大人的蛋，谢谢你们的蛋，真是太好了。”

    李成笑了一半的脸僵硬在那儿，这丫头怎么说话呢，谁的蛋？

    姚二柱见状忙把侄女扒拉到身后去，上前恭敬地把李成跟官兵们请进院子，在前院客厅里招待。

    果儿想弄清楚怎么回事，也留在这里看着。

    何氏跟刘氏则迫不及待地领着老江两口子，去了她们正在孵鸭子的屋子。

    客厅里众人坐下后，几杯茶下肚，李成打开了话匣子。

    回去后他就把姚家发生的事报告给沈大人，沈大人对于养鸭这种事也不懂，幸好身边一个护卫也是农户出身，对于养鸭子的事知道一些，就给沈大人出主意，让他在长陵周边的几个养鸭大户里挑了一对可靠的下人，连带着种蛋一并买下送过来，这样以后姚家的养鸭问题都给解决了。

    姚二柱几人听说是沈默帮的忙，感激地连声道谢，果儿则默默在心里回忆起那张冷峻的面孔，想不到这人还是个面冷心热的，竟然连这种事都愿意伸出援手，现在又当了千户长，看来，沈大人这条大腿以后可要抱牢了才行。

    想到这里，果儿转身回了后院，不一会儿拿出两个装了银子的荷包，上前放到李成面前说道：

    “李大人，这次你们帮了我们家大忙，我们无以回报，也就这点银子拿得出手，李大人可千万不要嫌弃，另外这包银子是还沈大人替我们买下人和种蛋的钱，请您务必代为收下。”

    “是呀，李大人千万不要客气。”

    姚二柱也站起身诚恳说道。

    李成这次来是得了沈默的吩咐办事，自然推辞不肯收下，双方你来我往一番，姚二柱见李成执意不收，他也不是个黏糊的性子，于是又说了几句感激的话，叫果儿把银子拿了回去。

    姚二柱：“只是李大人，银子可以不收，这酒可不能不吃，家里已经备好了酒菜，今日咱们就好好畅饮一番如何？”

    姚二柱这话说到众人的心坎上了，于是李成不客气地点头应允下来，不一会儿屋子里摆好了三张桌子，姚二柱、姚三柱两兄弟陪着李成坐一桌，另两桌则由姚铁柱招待其余的十几个官兵，大家一时开怀畅饮。

    等到饭毕，李成已经跟姚铁柱，姚二柱称兄道弟起来，要不是命令在身今天必须回去，他们恨不得留下来多喝几桌才好。

    临走的时候，姚家把准备好的礼物用匣子装起来一一放进马车里，匣子里有厨房现做的烤鸭、卤鸭肉，新鲜的松花蛋，还有月娘做的几样美味可口的点心，李成跟官兵们人人有份，当然最大的那几个匣子是送给沈默的。

    双方告辞后，李成带着他的人马离去，半道上，李成派了个手下去莱阳县城分别送了两封信，一封是沈默写给莱阳知县，也就是他的舅舅沈知县的，另一封则是给他们安插在莱阳的暗线，大人吩咐了，有些事越快处理越好。

    姚家作坊里，老江夫妻已经当着何氏跟刘氏的面忙碌开了，这两人以前一直在长陵大户人家的农庄上专门侍弄鸭子，对于孵鸭这门手艺再擅长不过，现在被送到新的主人这里，心下还惴惴不安，做起事来自然十足的用心。

    其实他们孵鸭子的方法跟果儿想的这个一样，都是用的火炕，只不过老江他们有多年的经验，手法更加娴熟而已，在两人的帮助下，姚家人很快做好了准备，开始忙碌起孵鸭子的大事。

    王家向姚果儿提亲的事，很多人都知道，所以这事很快传到聚香楼张掌柜那里。

    张子彭一到莱阳城就听张掌柜说了这件事吓了一跳，又听说姚家没答应这门亲事，这才放下心来。

    也是，果儿妹妹今年才多大，姚家应该舍不得这么早就把她许出去的，不过，既然有人上门提亲了，说不定以后提亲的人更多，有些事还是需要早做准备才好，比如，跟她表明心意？

    不行不行，这样可能会吓到果儿妹妹，毕竟还是个小姑娘，不过稍微的，稍微的暗示一下下应该可以吧？

    唉！还真是难办。

    想到这里张子彭苦恼起来，过完年他已经年满十七了，这两年在外面学做生意东奔西跑，他的亲事一直还没定下，家里的长辈已经很着急了。

    这段日子他几乎天天被长辈们压着变相的相亲，祖母那院子里前来拜年的夫人小姐不断，动不动把他叫过去请安，母亲也把几个亲戚家的表妹接到了府城过年，要他陪着表妹们出去买东西，看花灯，弄得他烦不胜烦。

    刚过完年，他就借口生意上的事急急出门了。没敢先来莱阳，要不然母亲铁定要他带着年表妹一起回来，顺便就得住在年府里，这可就麻烦了。

    所以他先去别的地方转了一圈，最后才来的莱阳，结果一来就听到这么吓人的消息，张子彭急忙赶去姚家绣品铺想要见到果儿。

    包氏见张子彭上门很是热情，再得知他是来看果儿的更是高兴的合不拢嘴，委婉地告诉他不巧得很，果儿回村里了，张子彭只好告辞离开，一上马车便迫不及待地叫张平赶车直奔上姚村。