第412章 死前有悔
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“你……” “还不住口!” “刘相公外乡之人,此前与我素未谋面,更无交际,他如何盗得珍珠?” 其言刚落,陶员外慌着喝止他。 陶玉新斜视刘彦,道:“伯父不知贼人手段,此人乃是大盗,大盗偷人难查,善于蒙骗失主。” “此人计谋就是,寻一颗相似的珍珠,拿此珠骗伯父,使伯父误以为是所失珍珠,借此诬陷好人,洗脱他的罪名。” “伯父如若不信,可请官家搜查我等,若查到伯父所失珍珠,我等甘愿领罪。” “而且,小侄看这颗珍珠,不像是阮大哥卖他那颗。” “阮大哥珍珠小些,他这个大些。” 陶员外听了侄儿之言,转视刘彦,暗说:“玉新所言,不无道理。寻得一颗相似珍珠,也非不可能。” 堂上胡知县亦思量,心疑道:“他说的却有可能,刘奉义临安人,如何就到我临海?但此人气貌不俗,相貌堂堂,不似贼子。” 想着,他指问阮大:“可是你卖珍珠与刘彦?” 阮大回话说:“是。” 胡知县便让员外把珍珠给他看,说:“你且仔细看看,这珍珠可是你卖他那颗。” 阮大接过珍珠之时,便知如何说了,粗略一看就说:“大人,这珍珠不是小人卖他的!” “小人卖与他的珍珠,比这颗小,所以只卖十五两。” “他这颗珍珠怕有三钱重,若是小人卖,绝不会十五两卖他。” 堂外刘平听到此话,怒从心头起,迈步就要入堂,忽感背后有人拉拽。 只听阿九传音:“公子自有计较。” 话落,见堂内刘彦起身,笑着分视五人,问陶员外道:“此珍珠当真不是员外所失?” 陶员外存疑难辨,摇头说:“不是小可所失珍珠。” 刘彦又问阮大道:“你也不认这珍珠,是你卖我那颗?” 阮大提振胆气说:“此珠绝非我卖你那颗。” 刘彦不与他争辩,面向堂上县官:“我先与大人自证清白,请大人看此公文。” 说话袖中取出‘身份证书’,交给公人呈上。 胡知县接下公文展看,见内容与临安县官印,对其‘奉义’身份不再有疑虑,相视点头,让公人送书。 刘彦收公文入袖,转顾陶玉新说:“贼咬一口,入骨三分。你想咬我,怕是不能。” “大人,除我之外,另有四人可证明,这五人是盗珍珠贼子。” “即是张家四口。” 陶玉新听了眼目慌乱,其他四人也陡然心慌。 胡知县在上看得清楚,问:“张家四口何在?” 堂内堂外一片肃静,无人应声入堂。 刘彦道:“今日公人捉拿他们的地方,即是张家。” “他家有四口人,乃张大与妻子李氏、其妹张氏,及其子宝儿。” “其中,宝儿已被陶玉新杀害,尸身藏在村东祠堂神龛之内。” “大人不妨遣人去寻。” 此言惊诧内外,陶玉新张目直视刘彦,强装镇定指道:“你信口雌黄。” 刘彦毫不理会,敛袖归座缄言。 堂上胡知县转睛思量,说声‘观察何在’,缉捕使臣上前听差。 知县指道:“速去将张家三口连同宝儿尸首带来。” 那观察领喏,带着捕快公人出去办差。 阮家兄弟、陈家兄弟心慌神乱,低眉相视,暗有招供之心。 陶玉新则站立不安,转动脑筋思量对策。 陶员外目盯侄儿,心说:“你若真犯了杀人之罪,我却再难保你。” 一时公堂内寂静无声。 倒是堂外众人话音渐起,好奇‘刘彦何许人也’,同时疑惑‘他何以知道如此周细?连尸藏何处都知晓。’ 刘平听着众论显笑,心气顺畅,等着看这群贼人哀求。 约有一炷香,只见缉捕使臣骑着快马回来,马后有一卷草席,侧看里面裹着孩童尸首。 后面跟着一众公人、张家三口。 见张大肝火烧起,血灌瞳仁,李氏哭天喊地叫宝儿,小姑子不住的落泪。 众百姓哗然声起,惊醒了堂内神游的陶玉新。 他回头顾首,正看得张大一双血瞳瞪着自己! 阮家、陈家兄弟见此,咚咚各是跪地磕头,纷纷说道:“大人,我等认罪,确是偷盗陶员外珍珠,但不杀人。” “张家宝儿,是陶玉新独自所杀!” “是哩,陶玉新亲口与我等说,杀了张家宝儿,还说要落草避罪!” 此时,五贼中四人陡然倒戈,矛头直指陶玉新。 堂上胡知县抓起堂木一拍,压下众声道:“还不到问你等之时,把张家四口带上堂来。” 公人应喏,抬着宝儿尸首入堂。 张大、李氏、小姑子随后拜官,夫妻磕头甚是响亮。 李氏哭着求大人做主。 知县看眼张宝儿尸首,不问命案,先问珍珠,让张家三口说证词。 张大、李氏此时恨陶玉新入骨,岂能替他隐瞒,把所知详细道出。 小姑子哭哭啼啼说起‘情郎早晨那番话’。 陶玉新见偷盗之罪避不掉,拱手道:“小人认罪,伯父珍珠是我设计偷盗。” 知县指问:“那珍珠在何处?” 陶玉新说:“我将珍珠藏在祠堂神龛内。” 缉捕使臣上前道:“回大人,我等查过神龛,未见珍珠,只见此童尸首。” 陶玉新一愣,阮大四人齐目看他。 阮三跳脚骂道:“好个直娘贼,你却将珍珠私藏了起来,定是想独吞,再将杀害宝儿之罪,栽赃与我等。” “你该当活剐!” 陶玉新被骂的无话。 堂上知县拍案道:“本官再问你,张家宝儿可是你所杀?” 陶玉新自知死罪难逃,索性认下杀人罪,又当堂说出‘杀害张宝儿之因’。 手指张大道:“若非你夫妻贪我珍珠,想要害我性命,我岂会杀宝儿!” “我有今日,皆拜你一家之人所赐,悔当初不听伯父之言。” 说着,他撩衣跪地,朝着陶员外重叩一礼。 起身后飞奔一头撞向梁柱,咚地闷声响起,脑瓜崩裂,血浆洒地,尸身栽倒! 陶员外心如锤击,呆然看着,落泪不止。 张大、李氏无言而望,四个贼子直目而视,小姑子脸面煞白。 他们谁也不曾想到,陶相公死前当了一回英雄汉。 ……